บทที่ 22: ข้าก็แค่จะไปเตือนสติท่านเจ้าสำนัก มิได้คิดล่วงเกินเรือนร่างของนางเสียหน่อย!

บทที่ 22: ข้าก็แค่จะไปเตือนสติท่านเจ้าสำนัก มิได้คิดล่วงเกินเรือนร่างของนางเสียหน่อย!

สองวันล่วงผ่าน...

"ไม่เลวเลยนี่ เจ้าศิษย์รับใช้เฒ่า... หากเทียบกับคราก่อนแล้ว ฝีมือเจ้าพัฒนาขึ้นโขเลยทีเดียว"

ซ่างกวนอู๋ชิงเอนกายพิงผนังห้อง หอบหายใจกระเส่า แววตาเปี่ยมไปด้วยความอิ่มเอมใจ

ตลอดสองวันที่ผ่านมา นางมิเพียงได้รับความสุขสมทางกายเท่านั้น

แต่นางยังสัมผัสได้อย่างเลือนรางว่า คอขวดที่กั้นขวางนางอยู่เริ่มสั่นคลอน ส่อแววว่าจะทะลวงเข้าสู่ 'ขอบเขตจินตานขั้นกลาง' ได้ในเร็ววัน

เดิมทีตามการคาดการณ์ของซ่างกวนอู๋ชิง นางคงต้องบำเพ็ญเพียรเก็บตัวต่อไปอีกอย่างน้อยสองถึงสามปี กว่าจะมีโอกาสสัมผัสขอบเขตขั้นต่อไป

การร่วมฝึกตนครั้งก่อนยังไม่เห็นผลชัดเจนเท่าใดนัก

แต่ในครั้งนี้ ซ่างกวนอู๋ชิงกลับได้ประจักษ์ถึงความมหัศจรรย์ของการ 'ประสานหยินหยาง' อย่างลึกซึ้ง

สิ่งที่ซ่างกวนอู๋ชิงคาดไม่ถึงก็คือ... สาเหตุหลักที่ทำให้พลังบำเพ็ญของนางพุ่งพรวดพราดเช่นนี้ ล้วนเป็นอานิสงส์จาก 'กายาสุริยันศักดิ์สิทธิ์' ของหลินโม่ทั้งสิ้น

หากเปลี่ยนคู่บำเพ็ญเป็นบุรุษอื่น เกรงว่าคงไม่มีทางได้ผลลัพธ์วิเศษสุดเช่นนี้เป็นแน่

ทว่าเนื่องจากหลินโม่เป็นเพียงชายชราไม้ใกล้ฝั่ง แถมพลังบำเพ็ญยังต่ำต้อยอยู่เพียงขอบเขตกลั่นลมปราณ นางจึงไม่เคยระแคะระคายเรื่องกายาสุริยันศักดิ์สิทธิ์เลยแม้แต่น้อย

"หัวหน้าหน่วยอู๋ชิงกล่าวชมเกินไปแล้ว ท่านเองก็ยอดเยี่ยมไม่แพ้กัน" หลินโม่หัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี

อาจเป็นเพราะมีประสบการณ์จากครั้งก่อน ทักษะการตอบสนองของซ่างกวนอู๋ชิงจึงดูชำนาญขึ้นมาก

เพียงแค่เขาขยับมือ นางก็รู้ใจแล้วว่าควรจัดวางท่วงท่าเช่นไร

แน่นอนว่า... เรื่องความสุขสมมิใช่ประเด็นหลัก

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้

เขาทะลวงเข้าสู่ 'ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นแปด' ได้สำเร็จ!

ในเวลาเพียงครึ่งเดือน สามารถทะยานจากขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นสี่สู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นแปด...

ความเร็วระดับนรกแตกเช่นนี้ หากมองไปทั่วทั้งทวีปเทียนหยวน เกรงว่าคงหาตัวจับยากเต็มที!

กายาสุริยันศักดิ์สิทธิ์ + วิชามารหยินหยาง + การร่วมฝึกตนประสานหยินหยาง... ปัจจัยทั้งสามนี้ ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปมิได้เลย!

หากปราศจากคู่นอน... เอ้ย คู่ร่วมฝึกตน และให้หลินโม่นั่งบำเพ็ญเพียรแบบตามมีตามเกิด อย่างน้อยก็ต้องกินเวลาสี่ถึงห้าเดือนกว่าจะไต่จากขั้นสี่มาถึงขั้นแปดได้

หนำซ้ำในช่วงเวลานั้น ยังต้องผลาญหินปราณไปมหาศาลอีกด้วย

"เช่นนี้แล้ว การทะลวงสู่ 'ขอบเขตสร้างรากฐาน' ก็อยู่แค่เอื้อม!"

หลินโม่ลอบกำหมัดแน่นด้วยความยินดี

ขอเพียงสะสางงานที่กองงานศิษย์รับใช้ให้เรียบร้อย และไป 'ทวงหนี้' หินปราณห้าพันก้อนที่หลิวจื่อเยียนสัญญาไว้ได้ เขาก็พร้อมที่จะปิดด่านทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานทันที

หินปราณห้าพันก้อน... เพียงพอให้เขาทะยานจากขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นแปดสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้อย่างแน่นอน!

แต่ทว่า...

"ว่าก็ว่าเถอะ ขนาดร่วมฝึกตนกับซ่างกวนอู๋ชิงยังได้ผลลัพธ์ชัดเจนปานนี้ หากได้ร่วมฝึกตนกับหลิวจื่อเยียน ผลลัพธ์ที่ได้จะ..."

หลินโม่แทบไม่กล้าจินตนาการต่อ!

ซ่างกวนอู๋ชิงเป็นเพียงหัวหน้าหน่วยระดับกลางของหอคุมกฎ ย่อมไม่อาจนำไปเทียบชั้นกับเจ้าสำนักอย่างหลิวจื่อเยียนได้

แม้หลินโม่จะไม่รู้แน่ชัดว่าซ่างกวนอู๋ชิงและหลิวจื่อเยียนมีพลังบำเพ็ญสูงส่งเพียงใด

แต่ใช้หัวแม่เท้าตรองดูก็รู้ว่า ช่องว่างระหว่างพลังของสตรีทั้งสองนั้น เปรียบเสมือนเหวลึกสุดหยั่งคาดที่ไม่อาจข้ามผ่าน

ปัญหาคือ... นางมารร้ายหลิวจื่อเยียนนั้นอารมณ์แปรปรวนยิ่งกว่าลมฟ้าอากาศ

อีกทั้งด้วยระดับพลังของนาง เวลาสามสิบหรือห้าสิบปี ก็คงผ่านไปรวดเร็วไม่ต่างอะไรกับสามห้าเดือนของมนุษย์ปุถุชน

กว่าหลิวจื่อเยียนจะนึกครึ้มอกครึ้มใจเรียกเขาไปปรนนิบัติอีกครั้ง มิรู้ต้องรอไปถึงปีลิงเดือนค่ำไหน

"ไม่ได้การ... ข้าจะนั่งรอเฉยๆ ไม่ได้ ต้องหาอุบายไป 'กระตุ้นเตือน' ให้นางตระหนักถึงคุณประโยชน์ของการร่วมฝึกตนเสียหน่อย"

หลินโม่สาบานได้เลยว่า เขาเพียงแค่อยากทดสอบอานุภาพของการฝึกวิชามารกับยอดฝีมือระดับหลิวจื่อเยียนเท่านั้น... มิได้มีความคิดอกุศลที่จะล่วงเกินเรือนร่างอันงดงามของนางเลยแม้แต่น้อย! (จริงๆ นะ)

......

เมื่อก้าวเท้าออกจากเรือนพักของซ่างกวนอู๋ชิง ท้องฟ้าทิศตะวันออกก็เริ่มทอแสงรุ่งอรุณพอดี

หลินโม่มิได้หลงลืมเรื่องราวของซูอวี่ไปแม้แต่น้อย

เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝันหรือการลอบโจมตี เขาจึงจงใจเลือกใช้เส้นทางสัญจรหลักที่มีผู้คนพลุกพล่านเดินขวักไขว่ เพื่อกลบเกลื่อนร่องรอยและใช้ฝูงชนเป็นเกราะกำบัง

ด้วยความระมัดระวังขั้นสูงสุดตลอดเส้นทาง ในที่สุดหลินโม่ก็กลับมาถึงกระท่อมไม้ ณ ตำหนักจื่อเทียนได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

เมื่อก้าวเท้าเข้าสู่พื้นที่ส่วนตัว หลินโม่มิได้ทิ้งตัวลงพักผ่อนแต่อย่างใด

เขาทรุดกายลงนั่งขัดสมาธิบนเตียงทันที เริ่มกำหนดลมหายใจเข้าออกเพื่อโคจรเคล็ดวิชา 'มารหยินหยาง' ปรับสมดุลลมปราณในกายให้มั่นคง

ในยามที่ไร้ซึ่งหินปราณ หลินโม่ทำได้เพียงดูดซับปราณจากฟ้าดินเพื่อทดแทน

แม้นว่าไอพลังจากฟ้าดินจะเบาบางและบริสุทธิ์ไม่เท่าหินปราณ แต่ในสถานการณ์ที่ขัดสนเช่นนี้ ย่อมดีกว่าไม่ทำสิ่งใดเลย

ภายใต้การเสริมส่งของ 'กายาสุริยันศักดิ์สิทธิ์' ผสานกับอำนาจแห่ง 'วิชามารหยินหยาง'

ละอองปราณฟ้าดินถูกดึงดูดเข้ามาผ่านลมหายใจของหลินโม่ราวกับวาฬกลืนน้ำ มันหลั่งไหลเข้าไปหล่อเลี้ยงเส้นชีพจรและกล้ามเนื้อทั่วสรรพางค์กาย ก่อนจะควบแน่นรวมตัวกันที่จุดตันเถียนอย่างเงียบเชียบ

วันรุ่งขึ้น...

เสียงเคาะประตูที่ดังแทรกความเงียบขึ้นมาอย่างกะทันหัน ฉุดกระชากหลินโม่ออกจากห้วงสมาธิ

เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ ผู้มาเยือนมิใช่ใครอื่น แต่เป็น 'โจวเจ๋อ' ผู้จัดการกองงานศิษย์รับใช้คนใหม่นั่นเอง

หากเป็นเมื่อครึ่งเดือนก่อน หลินโม่อาจจะรู้สึกหวั่นเกรงอยู่บ้าง

ทว่ายามนี้... โจวเจ๋อที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเขา มิต่างอันใดกับทารกน้อยที่ปราศจากเขี้ยวเล็บ

แม้ระดับพลังจะห่างกันเพียงขั้นเดียว แต่ช่องว่างนั้นก็มากพอที่หลินโม่จะบดขยี้อีกฝ่ายให้แหลกคาเท้า หรือแม้กระทั่งปลิดชีพได้ในชั่วพริบตา

ดังนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโจวเจ๋ออีกครั้ง หลินโม่จึงไม่จำเป็นต้องปั้นหน้าหวาดกลัวอีกต่อไป

ไม่ต้องนอบน้อมถ่อมตน ไม่ต้องดัดเสียงให้อ่อนหวานเพื่อเอาใจเหมือนกาลก่อน

"ได้ยินข่าวว่าเจ้าได้เลื่อนขั้นเป็นผู้ดูแลกองงานศิษย์รับใช้แล้วนี่? ลมอะไรหอบเจ้ามาหาข้าผู้เฒ่าถึงที่นี่ได้?" หลินโม่เป็นฝ่ายเอ่ยเปิดบทสนทนา น้ำเสียงแฝงแววดูแคลนและเหยียดหยามอย่างไม่ปิดบัง

"โธ่... พี่หลินโม่" โจวเจ๋อฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี ท่าทีดูเป็นมิตรและนอบน้อมผิดวิสัย "ท่านอย่าได้เข้าใจผิดไป ที่จริงแล้วข้ามิได้มีเจตนาร้ายต่อท่านเลยแม้แต่น้อย"

"เรื่องเมื่อก่อนที่ข้าเคยล่วงเกินท่าน... ข้ายอมรับว่าตอนนั้นข้ายังเด็กนัก ขาดความยั้งคิดจึงได้เล่นสนุกจนเกินเลย หวังว่าพี่หลินโม่ผู้ใจกว้างจะให้อภัยผู้น้อยคนนี้"

"?"

โจวเจ๋อเพิ่งจะอ้าปากพูด ก็ทำเอาหลินโม่ถึงกับเลิกคิ้วด้วยความฉงน

ทว่าหลินโม่มิได้ไร้เดียงสาถึงขนาดจะหลงเชื่อว่าสุนัขจะเลิกกินอาจม หรือคนอย่างโจวเจ๋อจะกลับตัวกลับใจได้ในชั่วข้ามคืน

เรื่องผิดวิสัยเช่นนี้ย่อมมีเบื้องลึกเบื้องหลัง ไม่แน่ว่าเจ้าเด็กนี่อาจกำลังวางแผนการชั่วร้ายอะไรอยู่ก็เป็นได้

"แขกมาเยือนถึงชานเรือน อย่างไรเสียเราก็ถือว่าเป็นคนกันเอง จะไม่เชิญข้าเข้าไปนั่งจิบน้ำชาหน่อยหรือขอรับ?" โจวเจ๋อกล่าวสืบต่อ รอยยิ้มประจบประแจงยังคงฉายชัดบนใบหน้า

โบราณว่ายื่นมือไม่ตบหน้าคนยิ้ม...

หลินโม่จึงจำใจผายมือเชิญโจวเจ๋อเข้ามาด้านใน

เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่า ในน้ำเต้าของโจวเจ๋อผู้นี้ซุกซ่อนยาพิษอะไรไว้กันแน่

หลังจากทิ้งตัวลงนั่ง โจวเจ๋อก็ถือวิสาสะวางมือพาดบ่าหลินโม่อย่างสนิทสนม ราวกับสหายรักที่พลัดพรากจากกันไปนาน "จะว่าไปแล้ว พวกเราก็นับเป็น 'คู่ทุกข์คู่ยาก' กันมานาน อยู่ในกองงานศิษย์รับใช้มาหลายปี กว่าจะไต่เต้ามาถึงจุดนี้ได้มิใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ"

หลินโม่ลอบกลอกตามองบนในใจ... ผู้ใดไปเป็นพี่น้องกับเจ้ากัน?

"พี่หลินโม่ ท่านอาจจะไม่เชื่อน้ำคำของข้า แต่โปรดฟังข้าสักนิด"

ดูเหมือนโจวเจ๋อจะอ่านเกมออกว่าหลินโม่คงไม่หลงเชื่อคำหวานง่ายๆ จึงรีบปรับสีหน้าให้ดูจริงจังและมีเหตุผลขึ้น "ท่านอาจจะระแวงว่า ข้ากับลวี่หมิงทงเป็นคนบ้านเดียวกัน ทั้งยังคบหากันมาหลายปี พอข้าขึ้นรับตำแหน่งแทนเขาแล้วจะกลับมาเล่นงานท่านเพื่อแก้แค้น"

"แต่ท่านเคยคิดในมุมกลับกันหรือไม่... ว่าแท้จริงแล้ว ข้าต้องขอบคุณท่านด้วยซ้ำ"

"หากมิใช่เพราะท่านช่วยกำจัดไอ้แก่สวะลวี่หมิงทงนั่นลงจากตำแหน่ง ชาตินี้ทั้งชาติ ข้าคงไม่มีวาสนาได้มานั่งเก้าอี้ผู้จัดการตัวนี้หรอก!"

"อืม... ก็จริงของเจ้า"

หลินโม่พยักหน้าส่งๆ อย่างขอไปที ก่อนจะแบมือยื่นออกไปตรงหน้า "แต่คำขอบคุณปากเปล่ามันกินไม่ได้ อย่างน้อยก็ควรมีอะไรที่จับต้องได้มาแสดงความจริงใจหน่อยกระมัง?"

"ฮ่าๆๆ! โธ่เอ๊ย พี่ชาย... คนกันเองแท้ๆ เรื่องแค่นี้คุยกันได้ง่ายมาก!"

ดูเหมือนโจวเจ๋อจะเตรียมการมาเป็นอย่างดี เขารีบล้วงแหวนมิติวงหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ แล้วยัดใส่มือหลินโม่ทันที

"ในนี้มีหินปราณอยู่ห้าร้อยก้อน แม้อาจจะไม่มากมายนัก แต่ก็หวังว่าพี่หลินโม่จะรับไว้พิจารณา"

จากนั้น โจวเจ๋อก็โน้มตัวเข้ามาใกล้ ลดเสียงกระซิบลงจนแทบไม่ได้ยิน "แต่อย่าทำตัวเอิกเกริกไปนะขอรับ ท่านเองก็คงรู้ดีว่าหินปราณพวกนี้... ที่มาที่ไปมันไม่ค่อยสะอาดนัก"

พูดจบ โจวเจ๋อก็ล้วงหินปราณอีกสามร้อยก้อนออกมา ยัดใส่มือหลินโม่เพิ่มอีกคำรบ

"ส่วนนี่... ถือเป็นค่าทำขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่ข้าเคยล่วงเกินท่านในอดีต พี่หลินโม่โปรดอย่าถือสาหาความเรื่องเก่าๆ เลย... ดีหรือไม่ขอรับ?"

ดวงตาของโจวเจ๋อเป็นประกายวาววับขณะเอ่ยข้อเสนอสุดท้าย

"หากยังไม่จุใจ... ให้ข้ากลับไปคัดเลือกศิษย์รับใช้หญิงหน้าตาจิ้มลิ้ม มาอยู่เป็นเพื่อนแก้เหงาท่านสักสองสามคนดีไหม? รับประกันว่าเป็นของใหม่ บริสุทธิ์ผุดผ่องแน่นอน!"