บทที่ 40 รากฐานของโรงอาหารโรงงาน: เริ่มขุดได้!

จางซูเฟินดื่มเหล้าวันละสองมื้อ มีเนื้อกินทุกวัน ลูกหลานกตัญญู ลูกสะใภ้ก็ปรองดองกัน ใช้ชีวิตในแบบที่หญิงชราในหมู่บ้านโจวต่างก็อิจฉา

แต่เธอก็มีความกลุ้มใจของเธอเช่นกัน

ลูกชายคนเล็กเกิดในปีที่สามีของเธอสละชีพ เธอตั้งชื่อให้เขาว่าเว่ยกั๋วก็เพื่อให้ลูก ๆ ทุกคนจดจำได้ว่าสามีของเธอสละชีพไปเพื่ออะไร

โจวเว่ยกั๋วฉลาดมาตั้งแต่เด็ก ด้านกีฬาก็เก่ง งานกีฬาสีของโรงเรียนทีไรก็มักจะหอบประกาศนียบัตรกลับบ้านมาเป็นปึก สาวน้อยที่ชอบเขาก็มีเยอะมาก ในกระเป๋านักเรียนมักจะมีจดหมายรักที่ลายมือยังไม่บรรลุนิติภาวะอยู่เสมอ

ตอนอายุสิบแปดก็สมัครไปเป็นทหาร ประกาศนียบัตรก็เปลี่ยนเป็นจดหมายแจ้งการสร้างคุณงามความดีและข่าวดี ทั้งเข้าร่วมภารกิจกู้ภัย ชนะการประลองยุทธ์ และอื่น ๆ ซึ่งเกือบจะมีทุกปี ไต่เต้าขึ้นมาจนถึงตำแหน่งผู้บังคับกองร้อย ระดับเดียวกับพ่อของเขาในตอนนั้น

เบี้ยเลี้ยงในกองทัพ ส่วนใหญ่ถูกส่งกลับมา เธอก็เก็บไว้ให้

จนกระทั่งปีนั้น ที่ตำบลมีโทรเลขส่งกลับมา พอได้เจอเขาอีกที เขาก็เสียแขนไปข้างหนึ่ง ขาก็กะเผลก

แม้แต่ผู้นำจากที่ว่าการอำเภอก็มา ชาวบ้านพากันยืนเรียงแถวต้อนรับวีรบุรุษสงครามกลับบ้าน ผู้คนจากทั่วทุกสารทิศต่างแห่แหนมาดู

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำให้เธอรู้สึกเหม่อลอยเล็กน้อย ปีนั้นที่สามีของเธอกลับบ้านเกิด ก็คึกคักแบบนี้เช่นกัน

เธออยากจะร้องไห้ แต่สุดท้ายกลับยิ้มออกมา

ลูกชายของเธอเป็นวีรบุรุษเหมือนกับสามีของเธอ แต่ครั้งนี้ ลูกชายกลับมาอย่างมีชีวิต

ทางการให้ความสำคัญมาก จะจัดหางานให้เขา เงินช่วยเหลือผู้พิการทุพพลภาพในแต่ละเดือนก็จัดให้ครบถ้วน

แต่ก็ดึงดันสู้โจวเว่ยกั๋วไอ้คนหัวรั้นนี่ไม่ได้ บอกว่าไม่อยากเป็นภาระให้ประเทศ จะขอกลับบ้านไปทำนา

พริบตาเดียว สี่ปีก็ผ่านไป

เขาใช้มือข้างเดียวดูแลแปลงผักสามส่วนของที่บ้านได้เป็นอย่างดีจริง ๆ ผักยังงอกงามกว่าบ้านอื่นเสียอีก

สองปีมานี้ก็จัดนัดดูตัวให้เขาอยู่บ้าง แต่พอฝ่ายหญิงมาถึงบ้าน เห็นว่าแขนขาดขาเป๋ บนหน้าก็มีรอยแผลเป็นน่ากลัว แถมยังไม่มีงานการที่มั่นคงทำอีก ก็รีบเผ่นหนีไปทันที

โจวเว่ยกั๋วกลายเป็นตัวตลกที่คนในหมู่บ้านแอบหัวเราะเยาะลับหลัง บอกว่าเขามันสมองทื่อ มีตำแหน่งให้ก็ไม่เอา เป็นไอ้คนหัวรั้น ไอ้งั่ง

อายุสามสิบสี่แล้ว อยู่ในชนบทก็กลายเป็นไอ้ทึนทึกแก่ ๆ แล้ว

หญิงชรากลุ้มใจจะแย่ พูดดีพูดร้ายก็พูดมาหมดแล้ว ทางการมาเยี่ยมเยียนทุกเทศกาลและช่วยเกลี้ยกล่อมเขา ก็ยังไม่ได้ผล

ไม่นึกเลยว่า วันนี้โจวเยี่ยนจะพูดจนเขายอมใจอ่อนได้

“เมื่อก่อนทำไมไม่เคยสังเกตเลยนะ ว่าเจ้าเด็กนี่มันก็พูดจาเป็นเหมือนกัน” หญิงชราแอบบ่นในใจ แต่บนใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความโล่งอก

ก่อนที่โจวโม่โม่จะเกิด โจวเยี่ยนเป็นหลานคนเล็กที่สุดในบรรดาหลาน ๆ ตอนเด็ก ๆ แม่กับพ่อของเขายุ่ง ก็เลยชอบวิ่งมาขอกินข้าวที่บ้านเธอ

ถ้าโจวเว่ยกั๋วไปทำงานจริง ๆ จะได้เป็นข้าราชการหรือไม่เธอไม่สนใจ ขอแค่เขาสามารถก้าวออกไปได้ ใช้ชีวิตอย่างมีคุณค่า เธอก็พอใจมากแล้ว

อีกอย่าง ถ้าหลังจากไปทำงานแล้วมีสาวที่ไหนมาชอบเขา เธอก็จะได้ไม่ต้องมานั่งกลุ้มใจอีก

โจวเยี่ยนกับโจวเว่ยกั๋วยืนคุยกันอยู่ที่หน้าประตูพักใหญ่ เขาอธิบายภาพโลกในอนาคตคร่าว ๆ ห่อหุ้มมันไว้ว่าเป็นความรู้ที่อ่านเจอในหนังสือ ฟังจนโจวเว่ยกั๋วตาสองข้างเป็นประกาย

“ลูกผู้ชายเกิดมาชาติหนึ่ง หากใช้ชีวิตไปวัน ๆ อย่างไร้ค่า จะไปต่างอะไรกับไม้ผุหญ้าเน่า?” โจวเว่ยกั๋วตบต้นลูกพลับฉาดใหญ่ สายตาแน่วแน่ “ได้ พรุ่งนี้อาจะไปกรมการจัดหางาน”

ในวินาทีนี้ โจวเยี่ยนก็ได้เห็นเงาของเด็กหนุ่มวัยสิบแปดคนนั้นซ้อนทับอยู่บนร่างของอาเล็กอีกครั้ง

ไม่สิ ดูสูงใหญ่ขึ้นกว่าเดิมเสียอีก

“งั้นพรุ่งนี้ผมไปเป็นเพื่อนอาเล็กนะ เดี๋ยวผมมารับ” โจวเยี่ยนลุกขึ้นยืนพูด

“ไม่ต้องหรอก อาขอยืมจักรยานปั่นไปเองได้” โจวเว่ยกั๋วก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน ยิ้มพลางตบไหล่ของเขาเบา ๆ “เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ยังต้องให้คนไปเป็นเพื่อนอีก แล้วอาจะไปทำอะไรได้? แกก็ดูแลร้านอาหารของตัวเองไปเถอะ ไม่แน่ตอนเที่ยงอาอาจจะแวะไปกินข้าวที่ร้านก็ได้”

“ได้ครับ” โจวเยี่ยนพยักหน้า ล้วงหยิบธนบัตรใหญ่สิบหยวนปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋า ยื่นส่งให้โจวเว่ยกั๋ว “อาเล็กครับ นี่เงินหนึ่งร้อยหยวนที่ผมยืมอามาเมื่อก่อน คืนให้อาครับ”

โจวเว่ยกั๋วยิ้มรับมา ไม่ได้นับก็ยัดใส่กระเป๋า มองเขาแล้วพูดว่า “ถ้าต้องใช้เงินเมื่อไหร่ก็มาหาอา เงินนี่อาจะเก็บไว้ให้แก”

“งั้นผมไม่เกรงใจแล้วนะครับ” โจวเยี่ยนก็ยิ้มเช่นกัน

โจวเยี่ยนนั่งต่ออีกสักพัก ก็บอกว่ามีธุระต้องกลับไปที่ร้าน

“ไม่กินข้าวเย็นก่อนค่อยกลับเหรอ ย่ายังว่าจะฆ่าไก่สักตัวมากินตอนเย็น” หญิงชราเดินออกมาจากเล้าไก่ข้าง ๆ ในมือหิ้วไก่ตัวผู้ขนมันปลาบตัวหนึ่งออกมาด้วย

“ผมต้องกลับไปทำเมนูใหม่ครับ ไว้คราวหน้าค่อยมากินก็ได้” โจวเยี่ยนยิ้มพูด

“ก็ได้” หญิงชราโยนไก่ตัวผู้กลับเข้าเล้าไป หันเดินเข้าห้องโถงไปหิ้วส้มเขียวหวานออกมาครึ่งถุง

“เอาไป นี่เป็นรายการเครื่องเทศกับกระดูกที่ต้องใช้ต้มน้ำพะโล้ วันไหนเตรียมของพร้อมแล้วก็มารับย่า” หญิงชรายื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้โจวเยี่ยน บนนั้นเขียนรายการเครื่องเทศต่าง ๆ กับปริมาณไว้เต็มไปหมด มีตั้งยี่สิบกว่าชนิด

“ได้ครับ” โจวเยี่ยนพับเก็บใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวัง รับถุงส้มมา “รอผมเตรียมของพร้อมแล้วจะมารับย่านะครับ”

“ไปเถอะ ส่วนโม่โม่ก็ให้เธอเล่นอยู่ที่นี่แหละ กินข้าวเย็นเสร็จแล้วค่อยให้เว่ยกั๋วไปส่งเธอกลับ” หญิงชรายิ้มพูด

“ครับ” โจวเยี่ยนรับคำ ขึ้นคร่อมจักรยานแล้วก็จากไป

เขากลับไปที่บ้านก่อนรอบหนึ่ง

สหายเหล่าโจวกำลังนั่งดัดเข็มเย็บผ้าทำเบ็ดตกปลาอยู่ในสวน เงยหน้าขึ้นมองโจวเยี่ยนแวบหนึ่ง แล้วก็มองไปที่หน้าประตู “โม่โม่ล่ะ?”

“อยู่ที่บ้านย่าครับ กินข้าวเย็นเสร็จแล้วอาเล็กจะมาส่งเธอกลับ”

โจวเยี่ยนขยับเข้าไปดู เห็นเขาค่อย ๆ เอาเข็มไปลนไฟจนแดงแล้วค่อยดัดให้งอ บนพื้นมีอันที่ทำสำเร็จแล้วสองอัน แถมยังมีอันที่ดัดจนหักอีกหลายอัน

“พ่อครับ พ่อไม่กลัวแม่เห็นแล้วจะตีเอาเหรอ เข็มกล่องหนึ่งโดนพ่อดัดจนจะหมดแล้ว” โจวเยี่ยนยิ้มพูด พฤติกรรมเสี่ยงโดนแม่ตีแบบนี้ เขายังไม่กล้าทำเลย

“จะตีอะไรกัน แม่เขาไม่กล้าหรอก” สหายเหล่าโจวยังก้มหน้าดัดเข็มต่อไป พูดอย่างไม่ใส่ใจ “กล่องนี้พ่อเพิ่งซื้อมาใหม่ แม่เขาไม่รู้หรอก”

“แล้วแม่ล่ะครับ?” โจวเยี่ยนมองซ้ายมองขวา ในห้องโถงเงียบสนิท

บ้านของพวกเขาเป็นบ้านชั้นเดียว ใช้รั้วไม้ไผ่ล้อมเป็นสวนเล็ก ๆ บนพื้นปูด้วยหินที่สหายเหล่าโจวเก็บมาจากในแม่น้ำ หน้าประตูปลูกต้นองุ่นไว้ต้นหนึ่ง ตอนนี้ใบก็เริ่มร่วงแล้ว

มีห้องโถงหนึ่งห้อง ห้องนอนสองห้อง ที่มุมห้องยังมีส้วมอยู่อีกห้องหนึ่ง กำแพงดินอัดเต็มไปด้วยร่องรอยด่างดวง แต่ก็ถูกจัดเก็บจนสะอาดสะอ้าน ในสวนไม่มีแม้แต่ใบไม้แห้งสักใบ

“ไปเล่นไพ่นกกระจอกตาละเฟินที่บ้านข้าง ๆ โน่น อาทิตย์หนึ่งได้หยุดแค่วันเดียว แม่เขาก็ต้องผ่อนคลายบ้างสิ” โจวเหมี่ยวตอบ

“ครับ งั้นผมกลับไปที่ร้านก่อนนะ” โจวเยี่ยนวางส้มไว้บนม้านั่ง หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

“ตอนเย็นไม่กินข้าวที่บ้านเหรอ?”

“ไม่กินแล้วครับ ผมคิดว่าอาทิตย์หน้าจะเริ่มขายอาหารตุ๋นกับอาหารผัด วันนี้จะกลับไปทำเมนูออกมาให้เรียบร้อย เตรียมงานให้พร้อม พรุ่งนี้ก็ต้องยุ่งหัวหมุนอีก” โจวเยี่ยนรับคำ แล้วก็เดินออกจากประตูไปทันที

“อาหารผัด? อาหารตุ๋น?” สหายเหล่าโจวเงยหน้าขึ้น โจวเยี่ยนก็ปั่นจักรยานไปไกลแล้ว

ระหว่างทางกลับ ในหัวของโจวเยี่ยนเต็มไปด้วยความคิดที่ว่าควรจะตั้งราคาอาหารยังไงดี

เนื้อตุ๋นหน่อไม้อบแห้งจานหนึ่ง ต้องใช้เนื้อวัวสามเหลี่ยง เนื้อวัวจินละหนึ่งหยวนห้าเหมา นี่ก็ยังเป็นราคาต้นทุนที่พ่อของเขาให้มา

ซี่โครงหมูตุ๋นน้ำแดงกับเนื้อสับผัดพริกก็ต้องใช้เนื้อสามเหลี่ยงเหมือนกัน ต้นทุนของซี่โครงหมูยังสูงกว่าอีก หนึ่งจินต้องใช้หนึ่งหยวนแปดเหมา

อาหารจานหนึ่ง แค่ต้นทุนค่าเนื้อก็ปาเข้าไปสี่เหมาห้าถึงห้าเหมาสี่แล้ว

เครื่องเคียง น้ำมัน เครื่องปรุง ฟืน ไหนจะค่าเสื่อมของอุปกรณ์ต่าง ๆ ค่าแรงอีก ต้องบวกเพิ่มไปอีกสองสามเหมา

คำนวณคร่าว ๆ ต้นทุนของเนื้อตุ๋นน้ำแดง เนื้อสับผัดพริกสองชนิดอยู่ที่ประมาณหกเหมาห้า ส่วนซี่โครงหมูตุ๋นน้ำแดงอาจจะสูงถึงเจ็ดเหมาห้า

ราคาปลาไนอยู่ที่จินละสี่เหมาห้า ปลาไนผัดโหระพาจานหนึ่งต้องใช้ปลาไนน้ำหนักประมาณแปดเหลี่ยงสองตัว ทำปลาตุ๋นก็เปลืองน้ำมันเปลืองเครื่องปรุง คิดไปสักสามเหมา ต้นทุนก็ประมาณหนึ่งหยวน

โจวเยี่ยนนึกถึงเมนูเดิมของร้าน: หมูสามชั้นราดซอสกระเทียม 3 เหมา 5 เฟิน หมูสามชั้นนึ่งผักกาดดองเค็ม 4 เหมา 5 เฟิน หมูผัดพริกเสฉวน 6 เหมา ขาหมูตงพัว 1 หยวน 2 เหมา...

ที่สหายเสี่ยวโจวทำร้านอาหารจนเจ๊ง มันก็ไม่ใช่ว่าไม่มีเหตุผล

เมนูนี่มันตั้งราคาเทียบกับโรงอาหารของโรงงานชัด ๆ

ดูเผิน ๆ เหมือนจะไม่มีปัญหาอะไร แต่ความจริงแล้วมีแต่หลุมพรางทั้งนั้น

ฝ่ายจัดซื้อของโรงอาหารโรงงาน สามารถไปเอาวัตถุดิบที่ดีที่สุดและสดที่สุดมาจากสหกรณ์ได้ แถมยังมีตั๋วแลกทำให้ราคาถูกลงไปเกือบครึ่ง

โรงอาหารสามารถซื้อหมูสามชั้นได้ในราคาจินละหนึ่งหยวน แต่ถ้าเปลี่ยนเป็นโจวเยี่ยนก็ต้องจ่ายถึงหนึ่งหยวนแปดเหมา หรืออาจจะถึงสองหยวน

อีกอย่างโรงอาหารของโรงงานยังแจกตั๋วอาหารให้พวกคนงานด้วย ราคาเดิมทีก็ถูกกว่าร้านอาหารรัฐวิสาหกิจกับร้านอาหารเอกชนอยู่แล้ว

ยังจะดึงดันไปตั้งราคาแข่งกับโรงอาหารของโรงงาน แถมยังจะถูกกว่าอีก ถ้าไม่ขาดทุนจนหมดตัวก็แปลกแล้ว

เนื้อตุ๋นหน่อไม้อบแห้ง กับเนื้อสับผัดพริกสองชนิด ตั้งราคาไว้จานละหนึ่งหยวน ซี่โครงหมูตุ๋นน้ำแดงจานละหนึ่งหยวนสองเหมา

ส่วนปลาไนผัดโหระพาเมนูนี้วิธีทำมันยุ่งยาก แถมยังต้องคิดเผื่อปลาที่อาจจะเสียหายด้วย ตั้งไว้จานละสองหยวน

ฤดูนี้ไม่มีแตงกวาแล้ว ไม่อย่างนั้นก็คงเพิ่มแตงกวาทุบเข้าไปในเมนูให้มันดูเยอะ ๆ ได้

ราคาที่ตั้งไว้นี้แพงกว่าอาหารตามสั่งจานเล็กของโรงอาหารโรงงานอยู่หนึ่งในสาม อย่างเช่น ปลาไนตุ๋นน้ำแดงของโรงอาหารโรงงานก็จานละหนึ่งหยวนห้าเหมา

ช่วยไม่ได้ โจวเยี่ยนเปิดร้านอาหารก็ต้องทำเงิน มันต้องมีส่วนต่างกำไรถึงจะอยู่ได้

อีกอย่าง ถ้าแค่ราคาถูกก็สามารถดึงดูดลูกค้าไว้ได้ ตอนนั้นเสี่ยวโจวก็คงไม่ต้องมานั่งเฝ้าร้านว่าง ๆ ทุกวันหรอก

รสชาติคือส่วนต่างกำไรของอาหารแต่ละจาน ที่จะได้รับการยอมรับจากนักชิม

ในจุดนี้ โจวเยี่ยนยังค่อนข้างมั่นใจอยู่บ้าง

เหล่านักศึกษาจากสถาบันวิจิตรศิลป์เสฉวนช่วยสร้างกระแสให้กับร้านอาหารโจวเอ้อร์หวา โจวเยี่ยนคาดว่าพรุ่งนี้จะต้องมีคนงานไม่น้อยแวะมาดูลาดเลา มาดูสิว่าร้านอาหารเล็ก ๆ นี่มันมีมนตร์เสน่ห์อะไร

กระแสที่ถาโถมเข้ามาขนาดนี้ เขาพลาดไม่ได้เด็ดขาด

อีกอย่าง ช่วงนี้ก็มีลูกค้าไม่น้อยที่เรียกร้องให้เขารีบเพิ่มเมนูอาหารผัดกับอาหารตุ๋น ต่อให้เอาเครื่องราดหน้าบะหมี่สองสามอย่างมาทำเป็นกับข้าวก่อนก็ได้ บางคนไม่ชอบกินเส้นบะหมี่จริง ๆ

พอดีกับที่เขาเพิ่งเรียนทำปลาไนผัดโหระพามาด้วย บวกกับเนื้อต้มเฉียวเจี่ยว รวม ๆ กัน ในเมนูก็มีสี่เมนูกับหนึ่งซุปแล้ว

กลุ่มลูกค้าเป้าหมาย ก็คือลูกค้าหลักของอาหารตามสั่งจานเล็กในโรงอาหารของโรงงานนั่นเอง

เรื่องการขุดรากถอนโคนโรงอาหารของโรงงานนี่ เขามีแรงจูงใจเต็มเปี่ยมเลยล่ะ

พรุ่งนี้ก็เริ่มลุยเลย!

โจวเยี่ยนปั่นจักรยานกลับมาถึงร้าน ก็เห็นมีคนยืนอยู่ที่หน้าประตู

“อาหลินครับ ทำไมอามายืนอยู่ตรงนี้ล่ะครับ?” โจวเยี่ยนบีบเบรก มองหลินจื้อเฉียงอย่างประหลาดใจเล็กน้อย

“อาก็นึกว่าเธอไม่อยู่ซะอีก” หลินจื้อเฉียงมองโจวเยี่ยนแล้วยิ้มพูด “เสี่ยวโจวเอ๊ย พรุ่งนี้อาว่าจะเลี้ยงข้าวคนอื่นที่ร้านเธอหน่อย นอกจากบะหมี่แล้ว เธอยังมีเมนูเด็ดอย่างอื่นอีกไหม?”