บทที่ 37 ย่าครับ กลับมารักหลานเหมือนเดิมเถอะ!

“โจวเยี่ยน วันนี้ไม่เปิดร้านเหรอ?”

“ไม่เห็นมาตั้งนาน ได้ยินว่าธุรกิจร้านอาหารของเธอดีมากเลยเหรอ”

“หิ้วของไปเยี่ยมย่าเยอะแยะเลยนะ กตัญญูจริง ๆ”

ตลอดทางมีชาวบ้านทักทายโจวเยี่ยน คนที่จำได้โจวเยี่ยนก็จะตอบกลับไปสองสามประโยค คนที่จำไม่ได้ก็จะขานรับคำหนึ่ง

ไม่นาน บ้านเก่าหลังหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตา บนกำแพงดินอัดเต็มไปด้วยร่องรอยตะไคร่น้ำสีน้ำตาล บนหลังคากระเบื้องสีเทามีหญ้าหางหมาจิ้งจอกปลิวไสวอยู่ หน้าบ้านมีต้นลูกพลับต้นหนึ่ง บนต้นออกผลสีเหลืองทองเต็มไปหมด

ใต้ต้นไม้วางเก้าอี้เอนหลังไว้ตัวหนึ่ง มีหญิงชราผมขาวโพลนคนหนึ่งกำลังเอนหลังพิงอยู่ สวมเสื้อผ้าฝ้ายผ่าหน้าเฉียงสีน้ำเงินเข้ม กำลังยิ้มแย้มมองชายหนุ่มผอมแห้งคนหนึ่งที่นั่งยอง ๆ อยู่ข้าง ๆ ในมือประคองกะละมังเคลือบใบหนึ่ง

ชายหนุ่มคนนั้นหลังค่อม เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ผมเผ้ายุ่งเหยิง สกปรกจนจับกันเป็นก้อน เขากินข้าวต้มมันเทศในกะละมังจนหมดเกลี้ยง ถึงได้วางกะละมังเคลือบกับช้อนลง ยิ้มร่าให้หญิงชราทีหนึ่ง แล้วก็ลุกขึ้นเดินจากไป

โจวเยี่ยนปั่นจักรยานผ่านมา ตอนที่กำลังจะขี่สวนกัน เขาก็ยังหันมายิ้มให้โจวเยี่ยนด้วย

คนคนนี้โจวเยี่ยนพอมีภาพจำอยู่บ้าง คุณต้นไม้แห่งหมู่บ้านโจว

“ย่าจ๋า!” โจวโม่โม่เอ่ยปากเรียก น้ำเสียงนุ่มนิ่ม

หญิงชราหันกลับมามอง ยิ้มพลางลุกขึ้นยืนรับคำ “อ้าว โม่โม่กับโจวเยี่ยนมากันเหรอ”

หญิงชรามีชื่อว่าจางซูเฟิน ปีนี้อายุเจ็ดสิบห้าแล้ว ร่างกายยังแข็งแรงมาก หลังตรง ผมสั้นสีขาวเงินถูกหวีไว้อย่างเรียบร้อย ทัดไว้หลังใบหู ผมก็ยังดกอยู่เลย เยอะกว่านักศึกษาบางคนเสียอีก

เสื้อผ้าของเธอมีรอยปะอยู่สองสามแห่ง แต่ก็ซักจนสะอาดสะอ้าน รอยยิ้มก็ดูอ่อนโยนมาก

โจวเยี่ยนจอดรถที่หน้าประตู อุ้มโจวโม่โม่ลงไปวางบนพื้นก่อน

“ย่าจ๋า!” โจวโม่โม่โผเข้าไปหาหญิงชราทันที กอดขาของเธอไว้แน่น

“เด็กดี” หญิงชราเอื้อมมือไปลูบหัวของเธอ ยิ้มแล้วพูดว่า “สูงขึ้นอีกหน่อยแล้วนะ”

“ย่าครับ” โจวเยี่ยนหยิบของที่แขวนอยู่บนแฮนด์จักรยานลงมา เอ่ยถามไปเรื่อย “เมื่อกี้ใช่โจวฉีหรือเปล่าครับ?”

“ก็เจ้าเด็กโง่นั่นแหละ ยังคงสติไม่ค่อยดีเหมือนเดิม หัวทื่ออย่างกับไก่ต้ม เห็นมดขนย้ายรังยังจะวิ่งตามไปตั้งสามลี้” หญิงชรายิ้มพยักหน้า “ย่าเห็นเขาเหมือนยังไม่ได้กินข้าว ก็เลยตักข้าวต้มมันเทศที่เหลือในหม้อให้เขากิน”

“ย่าจ๋า เขาเป็นอะไรเหรอ?” โจวโม่โม่เอ่ยถามอย่างอยากรู้อยากเห็น

“ตอนสองขวบเป็นไข้แล้วกินยาผิด ก็เลยกลายเป็นเด็กสติไม่ดี พอสี่ขวบพ่อก็ตาย ส่วนแม่ก็เลี้ยงเด็กสติไม่ดีต่อไปไม่ไหวเลยหนีไป เขาเลยต้องคอยเดินเก็บของกินไปทั่วทั้งในหมู่บ้านในตำบล เป็นขอทาน” หญิงชราส่ายหน้า บนใบหน้าฉายแววเวทนา ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง “ก็เป็นเด็กที่ชีวิตขมขื่นคนหนึ่งนั่นแหละ”

“งั้น... คราวหน้าหนูเอาลูกอมให้เขากินเม็ดหนึ่ง” โจวโม่โม่ยังไม่ค่อยเข้าใจความทุกข์ยากเท่าไหร่

“ได้สิ” บนใบหน้าของหญิงชรากลับมามีรอยยิ้มอีกครั้ง มองปลาและซี่โครงหมูที่โจวเยี่ยนถืออยู่ในมือ “หิ้วของมาเยอะแยะทำไม? ที่ย่านี่จะไม่มีอะไรให้พวกแกสองคนพี่น้องกินหรือไง?”

“ผมซื้อเหล้ามาให้ย่าสองจิน เพิ่งจะเรียนทำปลาไนผัดโหระพามา วันนี้จะมาโชว์ฝีมือให้ย่าดู รับรองว่าย่ากินแล้วต้องพอใจแน่นอนครับ” โจวเยี่ยนยิ้มพูด

“สองวันนี้พวกเจ๊ปากสว่างในหมู่บ้านเอาแต่พูดว่าหลานชายฉันรวยใหญ่แล้ว ดูจากท่าทางวันนี้แล้ว ก็ดูเหมือนจะจริงอยู่นะ” หญิงชราพูดติดตลก ก้มลงเก็บกะละมังเคลือบที่พื้นขึ้นมา “ไปเถอะ เข้าไปนั่งข้างใน”

โจวเยี่ยนหิ้วของเดินเข้าประตูไป ห้องโถงถูกจัดเก็บจนสะอาดสะอ้าน โต๊ะแปดเซียนกับม้านั่งถูกเช็ดจนขึ้นเงา

บนผนังข้างหนึ่งแขวนรูปถ่ายขาวดำรูปหนึ่ง เป็นรูปชายวัยกลางคนสวมชุดทหารเก่า ๆ บนโต๊ะเล็กใต้รูปถ่ายมีขวดเหล้าคอสูงยาววางอยู่ ปักดอกเก๊กฮวยป่าไว้ดอกหนึ่ง

“สวัสดีค่ะคุณปู่” โจวโม่โม่เดินเข้าไป ควักลูกอมออกมาเม็ดหนึ่งวางไว้บนโต๊ะ ทักทายอย่างกระตือรือร้น “คุณปู่กินกระต่ายน้อยค่ะ”

“เขาไม่ชอบกินของหวาน ย่าช่วยเขากินเอง” หญิงชราหยิบลูกอมเม็ดนั้นขึ้นมาอย่างถือวิสาสะ แกะเปลือกแล้วส่งเข้าปาก ยิ้มแล้วพูดว่า “อื้ม กระต่ายขาวนี่มันหวานเจี๊ยบจริง ๆ”

“งั้นคราวหน้าหนูเอาโค้กมาให้คุณปู่ก็ได้ค่ะ” โจวโม่โม่มองหญิงชราแล้วพูดว่า “โค้กอร่อยมากเลย”

“โค้กมันคืออะไร?” หญิงชราหันไปมองโจวเยี่ยน

“เป็นเครื่องดื่มที่พวกฝรั่งตาน้ำข้าวคิดค้นขึ้นมาครับ” โจวเยี่ยนยิ้มอธิบาย

“ปู่ของพวกแกเมื่อก่อนก็ข้ามแม่น้ำยาลูไปรบกับพวกฝรั่งตาน้ำข้าวนี่แหละ ยังเขียนจดหมายมาบอกย่าเลยว่าช็อกโกแลตของพวกฝรั่งมันอร่อย จะซื้อกลับมาฝากย่าสักกล่อง” หญิงชรายิ้มพูด “ถ้าแกจะให้เขาดื่มโค้กของพวกฝรั่ง เขาก็ต้องดีใจแน่นอน”

โจวเยี่ยนยิ้ม ๆ ไม่ได้พูดอะไรต่อ มองชายในรูปบนผนังที่สีหน้าดูเคร่งขรึมแต่ก็แฝงไปด้วยความประหม่า

นี่คือปู่ของเขา โจวอี้ เป็นทหารเสฉวนที่ต่อต้านญี่ปุ่น ต่อมาก็อาสาเข้าร่วมสงครามเกาหลี แล้วไม่ได้กลับมาอีกเลย

หญิงชราเป็นคนเลี้ยงดูพ่อของเขากับพี่น้องอีกสี่คนจนเติบโตมาเพียงลำพัง คุณอาห้าคนเล็กสุด เกิดในปีที่ปู่สละชีพ หญิงชราเป็นคนตั้งชื่อให้ว่า โจวเว่ยกั๋ว (พิทักษ์ชาติ)

หญิงชราเปิดตู้หยิบขนมออกมากองหนึ่งวางไว้บนโต๊ะ “มา พวกแกสองคนพี่น้องกินสิ อยากกินอะไรก็หยิบเลย”

ในถาดผลไม้มีทั้งเมล็ดทานตะวัน ลูกอม ลำไยอบแห้ง แถมยังมีบิสกิตแบบชั่งขายอีก มีหลากหลายชนิดเลยทีเดียว

แล้วก็ชงชาให้พวกเขาด้วย

โจวโม่โม่ปีนขึ้นไปนั่งบนม้านั่งอย่างรู้งาน นั่งแทะบิสกิตชิ้นเล็กอยู่ที่ขอบโต๊ะแล้ว

“อาเล็กอยู่ไหมครับ? ไม่เห็นเขาเลย” โจวเยี่ยนเอาปลาไนสองตัวไปใส่ไว้ในถังไม้ในครัวก่อน ออกมาก็มองหญิงชราแล้วเอ่ยถาม

“ออกไปถอนหญ้าตั้งแต่เช้าแล้ว เดี๋ยวตอนเที่ยงก็กลับมากินข้าวเองนั่นแหละ หลานไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก” หญิงชรากำลังแกะเมล็ดเมล็ดทานตะวันให้โจวโม่โม่ ตอบกลับมาส่ง ๆ

“ครับ” โจวเยี่ยนลากม้านั่งมาตัวหนึ่งแล้วนั่งลงเหมือนกัน ล้วงหยิบส้มเขียวหวานสองลูกออกมาจากถุงยื่นส่งไปให้หญิงชรา “ส้มเขียวหวานเพิ่งออกมาใหม่ หวานเจี๊ยบเลยครับ”

“ย่ากินไม่หมดหรอก เดี๋ยวหลานแบ่งกลับไปครึ่งหนึ่งนะ อาเล็กเขาไม่กินผลไม้อะไรเลย” หญิงชรามองถุงส้มเขียวหวานแล้วพูด

“ครับ”

“ธุรกิจร้านอาหารของแกเป็นยังไงบ้าง?” หญิงชราเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“ก็พอใช้ได้ครับ” โจวเยี่ยนยิ้มพูด “ขายบะหมี่กับหม้อซุป วันหนึ่งก็ขายได้ประมาณร้อยหยวนครับ”

“วันหนึ่งขายได้ตั้งร้อยหยวน เรียกแค่พอใช้ได้เหรอ?” หญิงชราหัวเราะหึ ๆ “แกนี่มันกุ้งข้ามแม่น้ำ ยังจะกระดิกหนวดอีกเหรอ?” (หมายถึง ถ่อมตัวเกินไป)

“งั้นย่าก็คิดซะว่าหลานชายย่ากำลังจะรวยแล้ว ต่อไปจะพาย่าไปใช้ชีวิตดี ๆ ไงครับ” โจวเยี่ยนแกะส้มให้โจวโม่โม่อีกลูก

หญิงชราพูดอย่างสบาย ๆ “ตอนนี้ชีวิตย่าก็ดีมากอยู่แล้ว ทุกวันมีเนื้อกิน มีเหล้าดื่ม ตอนบ่ายก็ไปเล่นไพ่เล็ก ๆ น้อย ๆ ไม่ต้องกังวลเรื่องกินเรื่องอยู่ ชีวิตดีอย่างกับเทพเซียน ขอแค่ตอนมีชีวิตอยู่ได้กินอ้วนท้วน หลังตายไปจะเหม็นหรือหอมก็ช่างมันเถอะ”

“ทัศนคติดีจริง ๆ ครับ” โจวเยี่ยนเอ่ยชมจากใจจริง

“ร้านแกธุรกิจดี ทำเงินได้เยอะแยะก็อย่าเที่ยวไปป่าวประกาศข้างนอก” หญิงชรามองเขาแล้วกำชับอย่างละเอียด “คนใบ้กินเกี๊ยวน้ำ (สำนวนเสฉวน หมายถึง รู้ดีอยู่แก่ใจ) แค่ตัวแกรู้ดีอยู่แก่ใจก็พอแล้ว เดี๋ยวจะโดนคนอื่นเขาอิจฉาเอา”

“ครับ จำไว้แล้วครับ” โจวเยี่ยนพยักหน้า ในใจรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

การที่มีผู้ใหญ่ที่เข้าใจเหตุผลและมีความรักให้ในบ้าน มันเป็นความรู้สึกแบบนี้นี่เอง

มีความสุขนิด ๆ

โจวเยี่ยนนั่งคุยเป็นเพื่อนหญิงชรา ท่านเป็นคนคุยเก่ง พอพูดถึงเรื่องราวสมัยสาว ๆ ในแววตาก็มีประกาย บนใบหน้าก็ประดับรอยยิ้ม

โดยเฉพาะตอนที่พูดถึงปู่ของเขา รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งสดใสมากขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ “ปู่ของแกเป็นทหารเสฉวน ปี 38 ออกจากเสฉวนไปต่อต้านญี่ปุ่น ต่อมาบาดเจ็บก็กลับมารักษาตัวอยู่ปีหนึ่ง แล้วก็กลับเข้ากองทัพไปรบต่อ บนตัวมีแต่รอยแผลเป็น เขาบอกว่านั่นมันคือเหรียญตรา

ต่อมารบกับพวกญี่ปุ่นเสร็จ ที่บ้านก็แบ่งที่ดินให้ เขาอยากจะกลับมาทำนา แต่พวกฝรั่งตาน้ำข้าวก็ดันมารบถึงแม่น้ำยาลู ข้างบนมีคำสั่งมา เขาเป็นผู้บังคับกองร้อยนี่นา ก็เลยต้องรีบเก็บข้าวของกลับเข้ากองทัพไปรบกับพวกฝรั่งตาน้ำข้าวข้ามคืน ตอนอยู่ที่นั่นเขาก็เขียนจดหมายมาให้ย่าฉบับหนึ่ง แต่ไม่ได้ส่งกลับมา ถูกส่งกลับมาพร้อมกับของดูต่างหน้า

เขาบอกว่า เขาไม่ใช่คนขี้ขลาด ฆ่าพวกฝรั่งตาน้ำข้าวไปได้เจ็ดแปดคน ไม่ทำให้ย่ากับลูก ๆ ต้องอับอาย...”

น้ำเสียงของหญิงชราเนิบช้า เหมือนสายน้ำที่ค่อย ๆ ไหลเอื่อย

โจวเยี่ยนตั้งใจฟังอย่างเงียบ ๆ

ส่วนโจวโม่โม่ก็ก้มหน้าก้มตากินขนม สองหูไม่สนใจเรื่องภายนอก

รอจนหญิงชราเล่าจบ โจวเยี่ยนถึงได้เข้าครัวไปตุ๋นซี่โครงหมู ซี่โครงหมูต้องตุ๋นให้เปื่อยนุ่มถึงจะอร่อย ไฟต้องถึง

“เมื่อเช้าโจวชิงเอาไส้วัว ลิ้นวัว แล้วก็เนื้อน่องลายวัวอีกหนึ่งจินมาส่ง ย่าก็เลยตุ๋นพะโล้แช่ไว้ในหม้อตั้งแต่เช้าแล้ว ตอนเที่ยงก็หั่นมากินสักสองจานเถอะ ทำกับข้าวน้อย ๆ หน่อย พวกเราสามคนกับเด็กอีกหนึ่งคน กินกันไม่เยอะหรอก”

หญิงชราเปิดฝาหม้อข้าง ๆ กลิ่นหอมของพะโล้ก็โชยมาปะทะจมูกทันที ในหม้อคือน้ำพะโล้สีแดงสว่าง เนื้อน่องลายวัวโผล่ขึ้นมาให้เห็นมุมหนึ่ง บนผิวหน้ายังมีไส้วัวพะโล้ลอยอยู่ด้วย

“หอมจังเลยครับ!”

โจวเยี่ยนถึงกับอดกลืนน้ำลายไม่ได้ น้ำพะโล้เก่าหม้อนี้ หญิงชราเลี้ยงดูมันมาสิบกว่าปีแล้ว ทุกวันตรุษวันเทศกาลก็จะเอามาตุ๋นเครื่องในวัว ลิ้นวัว เนื้อน่องลายวัว หรือบางทีก็มีตีนไก่ หัวเป็ด หัวกระต่ายอีก ตุ๋นอะไรก็หอมไปหมด

พอพะโล้ยกขึ้นโต๊ะ ก็ถูกแย่งกินจนเกลี้ยง

น้ำพะโล้เก่าหม้อนี้ หญิงชราหวงมากนะ ต่อให้เป็นเหลนที่รักที่สุดก็แตะต้องไม่ได้

เมื่อสองปีก่อนฟานหวาทำหม้อน้ำพะโล้คว่ำหกไปตั้งหนึ่งในสาม โดนพ่อกับปู่ของเขาเอาไม้ไผ่เส้นเล็กฟาดจนร้องไห้จ้า สุดท้ายก็เป็นหญิงชราที่ต้องออกหน้าถึงได้จบเรื่อง

ต่อมาโจวเยี่ยนถึงได้รู้ว่า ที่แท้คุณอาใหญ่กับพี่เฟยก็กลัวว่าตัวเองจะโดนหญิงชราฟาด ก็เลยต้องรีบชิงลงมือก่อน

ที่บ้านทุกคนต่างก็รู้ว่าน้ำพะโล้หม้อนี้เป็นของล้ำค่า แต่ก็ไม่มีใครกล้าคิดจะแตะต้องมัน

[ติ๊ง! ตรวจพบน้ำพะโล้เก่าคุณภาพสูงหนึ่งหม้อ เริ่มภารกิจรอง: ครอบครองน้ำพะโล้เก่านี้ ได้รับน้ำพะโล้เก่าตั้งต้น ก็จะสามารถเริ่มต้นเส้นทางการทำอาหารประเภทพะโล้ได้! รางวัลภารกิจ: สารานุกรมพะโล้ รับ: ใช่/ไม่]

หนังตาของโจวเยี่ยนกระตุกเล็กน้อย

ระบบนี่มันเจ้าเล่ห์จริง ๆ!

แต่การขายพะโล้นี่มันเป็นธุรกิจที่ดีเลยนะ

ทั้งสามารถทำเป็นกับข้าวเสิร์ฟในร้านอาหารได้ ลูกค้าก็ยังสามารถซื้อห่อกลับบ้านได้อีก

ตุ๋นเสร็จแล้ว ก็แค่จัดคนมาคอยหั่นกับชั่งน้ำหนักก็พอ ไม่เปลืองพื้นที่ในครัวเลยสักนิด

ความมั่งคั่งต้องเสี่ยงเอา สู้โว้ย!

“ย่าครับ น้ำพะโล้เก่าหม้อนี้ของย่ารสชาติมันสุดยอดเกินไปแล้ว ผมขอยกกลับไปใช้ที่ร้านได้ไหมครับ” โจวเยี่ยนเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

“ไสหัวไป!”

“ฮึ่ม!”

“แกกล้ามาแตะต้องน้ำพะโล้เก่าหม้อนี้เหรอ อย่าบังคับให้ข้าตบแกนะ!”

หญิงชราผู้ใจดีหายตัวไปแล้ว

ไทแรนโนซอรัสแห่งเสฉวน-ฉงชิ่งรุ่นบุกเบิกปรากฏร่างอันมืดมน

โจวเยี่ยน: Σ (°△° |||)

“ย่าครับ กลับมารักหลานเหมือนเดิมเถอะ...”