บทที่ 24 ทะลุร้อยแล้ว!
บทที่ 24 ทะลุร้อยแล้ว!
“ไม่รู้สิ อาจจะต้องอีกนานเลยล่ะมั้ง” โจวเยี่ยนยิ้มพลางส่ายหน้า
เซี่ยเหยาเป็นนักศึกษาของสถาบันวิจิตรศิลป์เสฉวน ถ้ากลับไปซานเฉิงแล้ว ก็ไม่รู้ว่าปีไหนถึงจะกลับมาที่ตำบลเล็ก ๆ ของพวกเขาอีก
พอผ่านประสบการณ์ตกน้ำจนขวัญหนีดีฝ่อมา คิดว่าความประทับใจที่เธอมีต่อตำบลเล็ก ๆ แห่งนี้คงจะไม่ดีเท่าไหร่ ต่อไปอาจจะไม่กลับมาอีกแล้วก็เป็นได้
“อีกนานมันนานแค่ไหนเหรอ?” โจวโม่โม่ทำหน้าไม่เข้าใจ
โจวเยี่ยนยิ้ม ๆ ไม่ได้ตอบ เพราะเขาก็ให้คำตอบไม่ได้เหมือนกัน
“โจวเยี่ยน บะหมี่สองชาม” เสียงของจ้าวเถี่ยอิงดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของเขา
“ครับ!” โจวเยี่ยนขานรับทีหนึ่ง หันหลังเดินเข้าครัวไป
…
“เซี่ยเหยา พรุ่งนี้พวกเราจะไปซูจี ที่ตำบลนั้นมีอะไรสนุก ๆ บ้างไหม?”
“เหยาเหยา ก่อนหน้านี้เธอไม่ใช่ว่าไปตกน้ำที่นั่นเหรอ? กลับไปอีกจะกลัวไหม?”
ภายในหอพักชั่วคราวที่ดัดแปลงมาจากบ้านพักอาศัย หญิงสาวสองคนมองเซี่ยเหยาที่นั่งวาดรูปอยู่ริมโต๊ะพลางเอ่ยถามเสียงจ้อกแจ้ก
อาจารย์หลิวที่นำทีมเพิ่งจะประกาศตอนเที่ยงว่า พรุ่งนี้ทุกคนจะต้องไปทัศนศึกษาดูงานที่โรงงานทอผ้าเจียโจว
เซี่ยเหยาเพิ่งจะไปซูจีมา ดังนั้นพวกเธอสองคนเลยอยากจะมาสอบถามข้อมูลบางอย่างจากเธอก่อน
“ไม่กลัวหรอก นั่นมันก็แค่อุบัติเหตุ โรงงานทอผ้าเจียโจวใหญ่มากเลยนะ ซูจีสวยมาก ยังมีของอร่อยอีกเยอะแยะ ของขึ้นชื่อก็เยอะด้วย” เซี่ยเหยาวางพู่กันลง ยิ้มแล้วพูดกับเพื่อนร่วมห้องทั้งสองคนว่า “ยังมีบะหมี่ซี่โครงหมูตุ๋นน้ำแดงที่อร่อยที่สุดในโลกด้วย”
“หนุ่มหล่อคนนี้ก็เป็นของขึ้นชื่อของซูจีด้วยเหรอ?” หญิงสาวคนหนึ่งชี้ไปที่สมุดสเก็ตช์ภาพของเซี่ยเหยา ทำหน้าอยากรู้อยากเห็น
“สองวันนี้เห็นเธอพอมีเวลาว่างก็เอาแต่วาดรูปเขา คงไม่ใช่ว่าปิ๊งเขาเข้าแล้วนะ?” หญิงสาวอีกคนก็ยิ้มพูด
หญิงสาวที่ตัวสูงผอมชื่อจูอวี้อวี้ ส่วนหญิงสาวที่เตี้ยกว่าแต่ค่อนข้างอวบอั๋นชื่อเติ้งหง
พวกเธอเป็นเพื่อนร่วมห้องกันที่โรงเรียน ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันมาสามปีกว่า ความสัมพันธ์ก็สนิทสนมเป็นกันเอง แทบจะไม่มีเรื่องอะไรที่ไม่คุยกัน
“เขาชื่อโจวเยี่ยน เป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตฉันไว้ ถ้าไม่ใช่เพราะเขาฉันก็คงตายไปแล้ว เขาทำบะหมี่อร่อยมาก” เซี่ยเหยาพูดอย่างสง่างาม พลิกสมุดสเก็ตช์ภาพไปหน้าถัดไป “นี่โม่โม่น้องสาวของเขา”
“น่ารักจัง!” สองคนตาเป็นประกาย
“ทั้งหล่อ ทั้งยังเป็นวีรบุรุษที่กล้าหาญช่วยเหลือคนอื่น เหยาเหยาเธอมีใจสั่นบ้างไหมเนี่ย?” เติ้งหงยิ้มถาม
“ใช่ ๆ ใจสั่นบ้างไหม?” จูอวี้อวี้ก็ถามตาม
“ไปเลย ๆ ระหว่างพวกเราเป็นมิตรภาพสหายร่วมปฏิวัติอันบริสุทธิ์ผุดผ่อง” เซี่ยเหยาทำหน้าจริงจังโบกมือ แต่ใบหูกลับแดงระเรื่อขึ้นมา “พรุ่งนี้ฉันจะพาพวกเธอไปกินบะหมี่!”
“ดีเลย ๆ!”
“แล้วจะพาพวกเราไปดูผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตเธอหน่อยได้ไหม ดูสิว่าหล่อเหมือนที่เธอวาดหรือเปล่า”
“ไปไกล ๆ เลย!”
…
ก็เหมือนกับที่โจวเยี่ยนคาดการณ์ไว้ เนื้อต้มเฉียวเจี่ยวที่เตรียมไว้หนึ่งร้อยชุดสุดท้ายก็ขายไม่หมด เหลืออยู่สามสิบเอ็ดชุด
แต่นี่ก็เกินความคาดหมายของเขาเมื่อเช้านี้ไปมากแล้ว
เนื้อต้มเฉียวเจี่ยวที่เหลือ โจวเยี่ยนเอาไปส่งให้แผนกรักษาความปลอดภัยของโรงงานที่อยู่ข้าง ๆ สิบสองชุด เจ้าหน้าที่ที่เข้าเวรอยู่ต่างก็ได้รับกันถ้วนหน้า
หัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยหลัวเว่ยตงเข้าเวรในวันนี้ มองโจวเยี่ยนที่ถือถาดเดินเข้ามาในประตู พลางโบกมือปฏิเสธไม่หยุด “เสี่ยวโจว จะดีเหรอเนี่ย นายเก็บไว้ขายทำเงินเถอะ”
เนื้อต้มเฉียวเจี่ยวร้อน ๆ ส่งไอควันฉุย กลิ่นหอมฟุ้งกระจายออกมา เหล่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยต่างก็พากันตาเป็นประกาย
“หัวหน้าหลัว ฟ้าจะมืดแล้วครับ ขายไม่หมดที่บ้านพวกเราก็กินกันไม่หมด ทุกคนเข้าเวรกลางคืนลำบาก กินเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวสักชามจะได้สบายตัวขึ้นหน่อย” โจวเยี่ยนยิ้มพลางวางถาดลง “ที่บ้านพวกเราไม่ขายของค้างคืน ทิ้งไปก็น่าเสียดาย นี่เป็นเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวที่เพิ่งออกมาใหม่ ให้ทุกคนลองชิมรสชาติกันดูครับ มีพวกคุณอยู่ ผมเปิดร้านก็สบายใจ”
หลัวเว่ยตงได้ยินเขาพูดแบบนั้น ก็เลยไม่ปฏิเสธอีก พยักหน้าแล้วพูดว่า “ได้ งั้นพวกเราก็ขอรับน้ำใจของนายไว้แล้วกัน เดี๋ยวพอกินเสร็จฉันจะให้พวกเขาเอาชามไปส่งคืนให้”
“ได้ครับ พวกคุณทำงานกันไปก่อน” โจวเยี่ยนยิ้มรับคำ
“เสี่ยวโจวเอ๊ย ต่อไปถ้าเจอปัญหาอะไร ก็มาหาแผนกรักษาความปลอดภัยได้เลย ร้านของพวกนายเช่าพื้นที่ของโรงงานทอผ้า มีเรื่องอะไรพวกเราแผนกรักษาความปลอดภัยก็พอจะจัดการได้อยู่” หลัวเว่ยตงพูด
“ได้ครับ” รอยยิ้มของโจวเยี่ยนยิ่งสดใสมากขึ้น หันหลังเดินออกจากประตูไป
“เสี่ยวโจวเป็นสหายที่ดีคนหนึ่งนะ เป็นวีรบุรุษที่กล้าหาญช่วยเหลือคนอื่น ต่อไปร้านอาหารของเขาพวกนายก็ช่วย ๆ ดูแลหน่อย” หลัวเว่ยตงยกชามเนื้อต้มเฉียวเจี่ยวขึ้นมา พูดกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนอื่น ๆ
“ครับ”
“หอมมาก!”
“อร่อยกลมกล่อมมาก!”
“นุ่มมาก!”
ในแผนกรักษาความปลอดภัยดังไปด้วยเสียงชื่นชมที่ดังขึ้นมาไม่ขาดสาย
โจวเยี่ยนเอาไปส่งให้คนงานที่มาเข้าเวรกลางคืนอีกสิบชุด ล้วนเป็นคนที่ตอนเดินผ่านร้านอาหารก็จะทักทายจ้าวเถี่ยอิงอย่างคุ้นเคย แสดงว่าเป็นลูกค้าประจำของร้านอาหารอยู่แล้ว
ที่เหลืออีกแปดชุด ครึ่งหนึ่งให้จ้าวหงหิ้วกลับไปเป็นมื้อเย็น อีกครึ่งหนึ่งก็เก็บไว้ให้พวกเขาเป็นมื้อเย็นเอง
“ให้เนื้อฉันหิ้วกลับไปเยอะขนาดนี้ ฉันจะไปกล้ารับได้ยังไง” จ้าวหงมองกล่องข้าวที่จ้าวเถี่ยอิงยื่นส่งมาให้ โบกมือปฏิเสธไม่หยุด
“เอากลับไปกินกับเด็กสองคนนั่นแหละ จะได้ไม่ต้องทำกับข้าว เททิ้งก็เสียดายแย่” จ้าวเถี่ยอิงยัดกล่องข้าวใส่มือโจวเยี่ยน “เอาไปแขวนไว้ที่รถพี่ชายลูกนะ”
“ได้ครับ” โจวเยี่ยนรับคำ หิ้วกล่องข้าวเดินออกไปนอกประตู
ที่หน้าประตูมีจักรยานจอดอยู่คันหนึ่ง ชายร่างกำยำสวมเสื้อกล้ามคนหนึ่งกำลังนั่งยอง ๆ อยู่ข้างจักรยาน มองโจวโม่โม่ที่กำลังเล่นตั๊กแตนสานใบลานในมือ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อยิ้มจนตาหยี
“พี่เฟย” โจวเยี่ยนยิ้มทักทาย เอากล่องข้าวไปแขวนไว้ที่แฮนด์จักรยาน ถุงตาข่ายเชือกสำหรับใส่กล่องข้าวนี่ก็สะดวกดีเหมือนกัน
“เอ้อ โจวเยี่ยน” ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้นมองโจวเยี่ยน ยิ้มพลางลุกขึ้นยืน
“เกอเกอ ดูสิ นี่คือตั๊กแตนที่พี่เฟยทำให้หนู! น่ารักมากเลย!” โจวโม่โม่ชูตั๊กแตนในมือขึ้นมา อวดโจวเยี่ยนอย่างภาคภูมิใจ “มีแค่ตัวเดียวด้วยนะ เกอเกอไม่มี”
รอยยิ้มบนใบหน้าของโจวเฟยยิ่งสดใสมากขึ้น
“เมื่อคืนพี่เฟยของเธอนั่งสานทั้งคืน ตัวนี้เป็นตัวที่สานได้ดีที่สุดเลยนะ ขนาดฟานหวาขอยังไม่ให้เลย” จ้าวหงเดินตามออกมา ยิ้มแล้วพูดว่า “แอบเก็บไว้จะเอามาให้โม่โม่นั่นแหละ”
“พี่เฟยใจดีที่สุดเลย!” โจวโม่โม่หันกลับไปกอดขาใหญ่ ๆ ของโจวเฟยไว้แน่น
“คราวหน้าพี่เฟยจะสานนกกระจอกให้” โจวเฟยยิ้มพูด
“พี่เฟย พี่คือเกอเกอที่ดีที่สุดของหนูเลย!” โจวโม่โม่ดีใจจนกระโดดโลดเต้น
โจวเฟยมองเธอยิ้มฮะ ๆ อย่างดีใจ ความสุขฉายชัดอยู่บนใบหน้า
โจวเยี่ยนก็อดที่จะยิ้มไม่ได้ โจวโม่โม่นี่คือศูนย์รวมความรักของบ้านตระกูลโจวเลยจริง ๆ
สองพี่น้องโจวเฟยกับโจวไห่ต่างก็เป็นคนนิสัยตรงไปตรงมา แต่โจวเฟยถึงจะตัวสูงใหญ่ กลับมีมือที่คล่องแคล่วว่องไว เคยเรียนการสานหญ้ากับแม่ของเขา สามารถใช้เถาวัลย์กับหญ้าสานออกมาเป็นแมลงต่าง ๆ ได้ เหมือนจริงมาก
“พวกเธอก็มีลูกสาวสักคนสิ ดูสิว่าโจวเฟยชอบเด็กผู้หญิงขนาดไหน” จ้าวเถี่ยอิงพูดหยอกล้อจ้าวหง
“น้าสี่ ลูกชายสองคนก็เลี้ยงจะไม่ไหวแล้ว อีกอย่างนโยบายก็ไม่อนุญาตด้วยค่ะ” จ้าวหงส่ายหน้าไม่หยุด “ถ้ามีลูกชายออกมาอีกคน คงตายแน่ ๆ บ้านตระกูลโจวมีโอกาสได้ลูกชายสูงเกินไปแล้ว! ใครมันจะไปทนไหว?”
โจวเฟยขี่จักรยานพาจ้าวหงกลับบ้าน ส่วนครอบครัวของโจวเยี่ยนก็กินมื้อเย็นกันที่ร้าน
“มะรืนนี้โรงงานทอผ้าหยุด ร้านของพวกเราก็หยุดหนึ่งวันเหมือนกันนะครับ ต่อไปนี้ก็จะหยุดอาทิตย์ละวัน” โจวเยี่ยนมองแม่ของเขาแล้วพูด
“หยุดเหรอ?” ตะเกียบในมือของจ้าวเถี่ยอิงชะงักไป เอ่ยถาม “วันอาทิตย์จะไม่มีคนมากินข้าวเหรอ?”
“ลูกค้าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของร้านอาหารเป็นคนงานในโรงงาน โรงงานหยุด คนงานไม่มาทำงาน จะไปมีลูกค้าที่ไหนล่ะครับ ลูกค้าประปรายสามคนห้าคน ก็เตรียมกับข้าวยาก เตรียมมากก็เปลือง เตรียมน้อยก็โดนบ่น” โจวเยี่ยนยิ้มพลางส่ายหน้า “อีกอย่าง พวกเราก็ต้องพักผ่อนบ้างสิครับ ตื่นเช้ามืดนอนดึกลำบากขนาดนี้ทุกวัน หยุดอาทิตย์ละวันก็ไม่ถือว่าเยอะไปหรอก”
“ใช่แล้ว ควรจะทำงานและพักผ่อนให้สมดุล” โจวเหมี่ยวคีบเนื้อวัวชิ้นหนึ่งให้จ้าวเถี่ยอิง “อย่าหักโหมจนร่างกายพังไปซะก่อน”
“ได้ งั้นก็หยุดหนึ่งวัน” จ้าวเถี่ยอิงได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมา พยักหน้า
“อ้อจริงสิ มะรืนนี้ถ้าไม่เปิดร้าน ลูกก็พาโม่โม่ไปเยี่ยมย่าเขาหน่อยนะ เมื่อวานเจอเหล่าอู่ บอกว่าคุณย่าบ่นว่าไม่ได้เจอพวกเธอสองคนพี่น้องนานแล้ว ไปทำกับข้าวให้คุณย่ากินสักมื้อสิ” โจวเหมี่ยวมองโจวเยี่ยนแล้วพูด
“อย่าลืมหิ้วของติดไม้ติดมือไปด้วยล่ะ ย่าเขาเอ็นดูลูกสองคนมากนะ” จ้าวเถี่ยอิงกำชับตาม
“ได้ครับ” โจวเยี่ยนพยักหน้าพลางตักข้าวเข้าปาก ในสมองปรากฏภาพของหญิงชราผมขาวโพลนคนหนึ่ง
วันหนึ่งดื่มเหล้าสองมื้อ มื้อหนึ่งดื่มเหล้าสองเหลี่ยงกับเนื้อสองเหลี่ยง แถมยังกินข้าวได้อีกสองชาม
เลี้ยงดูลูกชายห้าคนจนเติบใหญ่มาได้ด้วยตัวคนเดียว อบรมสั่งสอนลูกสะใภ้ทั้งสี่คนจนเชื่อง
ไทแรนโนซอรัสแห่งเสฉวน-ฉงชิ่งรุ่นบุกเบิก
โจวโม่โม่ที่อยู่ข้าง ๆ ก้มหน้าก้มตากินข้าว สองหูไม่สนใจเรื่องภายนอก มุ่งมั่นอยู่กับการกินอาหารในจานเท่านั้น กินจนทั้งมือทั้งหน้ามันแผล็บ
ดูเธอกินข้าวแล้วน่าอร่อยมากจริง ๆ
“ต่อไปถ้าวันไหนอากาศดี ก็ให้โม่โม่นั่งกินข้าวเช้ากับข้าวกลางวันที่หน้าประตูนี่แหละ แค่ท่าทางการกินนี่ ใครเห็นแล้วจะไม่อยากเข้าร้านมาลองชิมดูบ้าง” โจวเยี่ยนยิ้มพูด
“แม่ว่าก็ดีนะ พวกสาวน้อยนั่นชอบเธอกันจะตายไป ปากก็หวาน แถมยังช่างเจรจาอีก เรียกลูกค้าเก่งกว่าแม่เสียอีก” จ้าวเถี่ยอิงมองโจวโม่โม่ด้วยความเอ็นดูพลางยิ้ม
“อ้อจริงสิ วันนี้ร้านของพวกเราขายบะหมี่ไปได้หนึ่งร้อยชาม เนื้อต้มเฉียวเจี่ยวหกสิบเก้าชุด ข้าวสวยห้าสิบสองชาม ยอดขายทะลุถึงหนึ่งร้อยหกหยวนหกเหมา ทะลุร้อยได้สำเร็จแล้วครับ” โจวเยี่ยนพูด
“หนึ่งร้อย!” จ้าวเถี่ยอิงอึ้งไปเล็กน้อย
หนึ่งร้อยกว่า!
ขายได้ตั้งหนึ่งร้อยกว่าหยวน!
ร้านอาหารของบ้านพวกเขาดีขึ้นแล้วจริง ๆ
หนึ่งร้อยหยวนนี่น่าจะเหลือกำไรเกินครึ่ง เปิดร้านอาหารมาสามเดือน ในที่สุดก็พอจะได้เห็นเงินกลับคืนมาบ้างแล้ว
“นี่แค่เพิ่งเริ่มต้นเองนะครับ! ต่อไปพวกเราไม่เพียงแต่จะต้องทำเงินให้ได้หนึ่งร้อย! แต่ยังต้องทำเงินให้ได้หนึ่งพัน! หนึ่งหมื่นด้วย!” โจวเยี่ยนยิ้มพลางยกถ้วยน้ำซุปขึ้น “มาครับ เพื่อการเปิดตัวที่ราบรื่นของเนื้อต้มเฉียวเจี่ยว พวกเรามาชนถ้วยกัน!”
“ชน!” ในแววตาของจ้าวเถี่ยอิงมีประกาย บนใบหน้ามีรอยยิ้ม เปี่ยมล้นไปด้วยพลังใจ
“ชน” โจวเหมี่ยวยกถ้วยขึ้น
“ชนแก้ว~” โจวโม่โม่ใช้สองมือประคองถ้วยยกขึ้น
ถ้วยทั้งสี่ใบชนกันเบา ๆ
บนใบหน้าของทุกคนต่างก็อบอวลไปด้วยรอยยิ้ม