บทที่ 15 พิธีคัดสรร

บทที่ 15 พิธีคัดสรร

มักกอนนากัลกลับมาในเวลาไม่นาน

เมื่อเห็นว่าทุกคนดูเรียบร้อยขึ้นมาก เธอก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ตามฉันมา"

มักกอนนากัลนำเหล่าพ่อมดแม่มดน้อยเข้าสู่ห้องโถงใหญ่

นักเรียนชั้นปีอื่น ๆ นั่งประจำที่ตามโต๊ะยาวสี่ตัวเรียบร้อยแล้ว เทียนนับร้อยเล่มลอยอยู่กลางอากาศเหนือศีรษะ สาดแสงสว่างไสวไปทั่วทั้งห้องโถง

จานและถ้วยทองคำบนโต๊ะเป็นประกายวาววับ บนยกพื้นด้านในสุดมีโต๊ะยาวอีกตัวตั้งอยู่สำหรับคณาจารย์

เหนือศีรษะพวกเขา เพดานสีดำกำมะหยี่ระยิบระยับไปด้วยหมู่ดาว

ในฝูงชน เฮอร์ไมโอนี่แทบจะตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น ช่วงเวลาแห่งการอวดความรู้ของเธอมาถึงแล้ว เธอขยับเข้าไปใกล้รอนและกระซิบว่า

"ฉันเคยอ่านเจอเรื่องนี้ใน ฮอกวอตส์: ประวัติศาสตร์น่ารู้..."

รอนซึ่งยังคงงอนเรื่องที่ทะเลาะกันก่อนหน้านี้ เมินเธออย่างสิ้นเชิง

ดูเหมือนสองคนนี้จะได้นั่งตู้โดยสารเดียวกันแฮะ ลุคคิดในใจ

เขาให้ความสนใจเพียงผ่าน ๆ สมาธิส่วนใหญ่จดจ่ออยู่ที่โต๊ะคณาจารย์ด้านในสุดของห้องโถง

ตรงกลางโต๊ะรูปพระจันทร์เสี้ยว อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ผู้มีหนวดเคราสีขาวนั่งอยู่

ลุคพินิจพิจารณาดัมเบิลดอร์เฒ่าขณะที่อาจารย์ใหญ่ลุกขึ้นยืนเพื่อกล่าวต้อนรับ ชายชราดูอารมณ์ดี ต้องขอบคุณความปรารถนาของแฮร์รี่ที่อยากพักที่ร้านหม้อใหญ่รั่ว ลุคจึงได้พบกับดัมเบิลดอร์มาแล้วครั้งหนึ่งและจากกันด้วยความสัมพันธ์ฉันมิตร

กวาดสายตาไปตามแถว ลุคเห็นเซเวอร์รัส สเนป ผู้มีสีหน้าบึ้งตึงและผมมันเยิ้ม ราวกับมีมารีอานีเกาะอยู่บนหัว ดวงตาของสเนปจับจ้องไปที่แฮร์รี่อย่างเขม็งราวกับพวกโรคจิต

ข้างสเนปคือฟิลิอัส ฟลิตวิก ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เสริมพิเศษ ถัดไปคือศาสตราจารย์สเปราต์ และสุดท้ายคือ 'อาบัง' ผู้โพกหัว... ไม่สิ ศาสตราจารย์ควิร์เรลล์

เมื่อเห็นควิร์เรลล์ปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ลุคก็ถอนหายใจในใจ โวลเดอมอร์เฒ่ายังไงก็คือโวลเดอมอร์เฒ่า มังกรตัวเดียวสร้างปัญหาให้เขาไม่ได้มากนักสินะ

ช่างเถอะ ถ้าโวลเดอมอร์เฒ่าทำตามบทบาทก็แล้วไป แต่ถ้าคิดจะมาหาเรื่องลุค ลุคจะแสดงให้ดูว่าเซอร์ไพรส์ของจริงเป็นยังไง

"ฮอกวอตส์มีบ้านสี่หลัง: กริฟฟินดอร์ ฮัฟเฟิลพัฟ เรเวนคลอ และสลิธีริน ขณะที่พวกเธออยู่ที่นี่ บ้านคือครอบครัวของพวกเธอ ความสำเร็จจะได้รับคะแนน การทำผิดกฎจะถูกหักคะแนน เมื่อสิ้นปีการศึกษา บ้านที่มีคะแนนสูงสุดจะได้รับถ้วยรางวัลบ้านดีเด่น..."

เมื่อศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดจบ หมวกที่อยู่ข้างเธอก็ปริแยกออกและเสียงแหบพร่าก็ร้องเพลงออกมา:

"ถึงตาข้าแล้ว ถึงตาข้าแล้ว!"

"พวกเจ้าอาจคิดว่าข้าไม่หล่อ แต่จงอย่าตัดสินเพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอก หากเจ้าหาหมวกที่ฉลาดกว่าข้าได้ ข้าจะกินตัวเองให้ดู..."

การได้เห็นหมวกเก่าคร่ำครึปะชุนร้องเพลงได้ สร้างความตกใจให้แก่พ่อมดแม่มดน้อยที่เติบโตมาจากครอบครัวมักเกิ้ลเป็นอย่างมาก

หมวกที่ร้องเพลงได้งั้นเหรอ?

เด็กเลือดบริสุทธิ์ดูจะขัดเคืองใจกับเสียงร้องอันน่าสยดสยองนั่นมากกว่า

"รูปภาพที่บ้านฉันร้องเพลงเพราะกว่านี้อีก" เดรโก มัลฟอย ผมบลอนด์ลากเสียงยานคาง "ท่านทวดเป็นนักร้องโอเปร่าที่มีชื่อเสียงจากตระกูลนักดนตรี แม้แต่กษัตริย์มักเกิ้ลยังเคยเรียกตัวไปแสดง"

ข้างหลังเขา แครบนและกอยล์เชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ราวกับว่ารัศมีแห่งเกียรติยศนั้นส่องมาถึงพวกเขาด้วย

หมวกคัดสรรหุบปากรอยแยกอย่างพึงพอใจเมื่อการแสดงจบลง

มักกอนนากัลยกมันวางบนเก้าอี้สามขา แล้วคลี่ม้วนกระดาษออก

"เมื่อฉันขานชื่อใคร ให้ก้าวออกมาข้างหน้า นั่งลง และสวมหมวกไว้บนหัว"

"แฮนนาห์ อับบอต!"

เด็กสาวตัวเล็กเดินสะดุดออกมาจากแถว หันกลับมามองลุค ซึ่งส่งยิ้มให้กำลังใจเธอ

ได้เห็นช่วงเวลาที่เป็นตำนานแล้ว ลุคคิด

หมวกคัดสรรใบเดิม แฮนนาห์ผู้ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

แก้มของแฮนนาห์แดงระเรื่อขณะสวมหมวกไว้บนหัว ไม่ถึงสามวินาทีมันก็ตะโกนลั่น "อัซคาบัน!"

"..."

ทั้งห้องโถงตกอยู่ในความเงียบ แม้แต่ดัมเบิลดอร์เฒ่ายังกะพริบตาปริบ ๆ

"ล้อเล่นน่า—ฮัฟเฟิลพัฟ!"

โต๊ะฮัฟเฟิลพัฟระเบิดเสียงเชียร์ นักเรียนที่แอบกินขนมปรบมือทั้งที่ปากยังเคี้ยวตุ้ย

เมื่อกี้เธอคิดอะไรแผลง ๆ อยู่หรือเปล่านะ? ลุคสงสัย ขณะมองแฮนนาห์รีบวิ่งหน้าแดงไปที่โต๊ะของเธอ

ไม่นานคนดังอีกคนก็ขึ้นเวที

"เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์"

หลังจากสูดหายใจลึกหลายครั้ง เฮอร์ไมโอนี่ก็เดินแถวตรงไปข้างหน้า

หมวกใช้เวลากับเธอนานกว่าเด็กคนก่อนหน้ามาก ผ่านไปสามนาทีมันก็ตะโกน "กริฟฟินดอร์!"

ชาวกริฟฟินดอร์ส่งเสียงเชียร์ ขณะที่รอนทำหน้าประหลาดใจอย่างเปิดเผย ยัยรู้มากจอมบงการนั่นน่าจะอยู่เรเวนคลอไม่ใช่เหรอ?

ถัดมาคือมัลฟอย หมวกแทบไม่ทันได้แตะหัวเขาก็ตะโกน "สลิธีริน!"

เด็กน่าสงสาร ลุคพึมพำ พ่อที่ไม่น่าไว้ใจทำลายชีวิตเขาแท้ ๆ

เดรโกโดยเนื้อแท้เป็นคนใช้ได้ หยิ่งทะนงและปากไม่ตรงกับใจนิดหน่อย แต่แรกเริ่มเขาแค่อยากเป็นเพื่อนกับแฮร์รี่เท่านั้น

น่าเสียดายที่พวกซึนเดเระมันตกยุคไปแล้ว และลูเซียสก็ยัดเยียดความคิดหัวรุนแรงที่เข้ากันไม่ได้กับค่านิยมของแฮร์รี่ใส่หัวลูกชาย รอนเลยขโมยตำแหน่งเพื่อนซี้ไปครอง

"โอ๊ย!" แฮร์รี่ร้องเสียงหลงข้างลุค

"เป็นอะไรไป?"

แฮร์รี่ลูบแผลเป็นรูปสายฟ้า "ไม่รู้สิ—แค่เจ็บแปลบขึ้นมากะทันหัน"

ลุคเหลือบมองขึ้นไป สเนปกำลังหมุนข้อมือด้วยสีหน้าบูดบึ้ง ขณะที่ควิร์เรลล์ยังคงดูเหมือนอาบังทุกกระเบียดนิ้ว

"ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวฉันจัดการให้" ลุคพูด โอกาสเหมาะที่จะได้ฝึกฝน

'ผนึกห้าวิถี' สามารถผนึกจักระในโลกนินจาได้ และดูเหมือนว่าจะผนึกเวทมนตร์ที่นี่ได้ด้วย

จนถึงตอนนี้ลุคได้ฝึกกับถ้วยของฮัฟเฟิลพัฟ ตอนนี้มีหนูทดลองผู้เต็มใจเสนอตัวมาให้แล้ว

"นายรักษาคนได้เหรอ?"

"แน่นอน—"

ยังพูดไม่ทันจบ ลุคก็ได้ยินชื่อตัวเอง "ลุค มอร์แกน"

"ไว้คุยกัน!" ลุคก้าวยาว ๆ ออกไป อยากรู้เหมือนกันว่าบ้านไหนจะได้ตัวเขาไป