บทที่ 11 ควิร์เรลล์ผู้โชคร้าย

บทที่ 11 ควิร์เรลล์ผู้โชคร้าย

กองเหรียญเกลเลียนขนาดเท่าตู้เสื้อผ้าและถ้วยของฮัฟเฟิลพัฟ นี่คือสมบัติทั้งหมดที่ลุคกวาดมาได้จากปฏิบัติการครั้งนี้

เขาไม่ได้นับจำนวนเหรียญเกลเลียนที่แน่นอน แต่กะคร่าวๆ ว่าน่าจะมีอย่างน้อยหลักหมื่นเหรียญ ด้วยกำลังซื้อของเหรียญเกลเลียน เขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องเงินไปอีกนาน ถ้าใช้อย่างประหยัด เขาอาจไม่ต้องทำงานไปอีกหลายสิบปีเลยด้วยซ้ำ

เพิ่งจะขึ้นชั้นมัธยมต้นแต่ก็ได้ใช้ชีวิตสุขสบายด้วย 'น้ำพักน้ำแรง' ของตัวเอง ลุครู้สึกพอใจกับผลงานนี้มาก

ส่วนถ้วยของฮัฟเฟิลพัฟ ลุควางแผนจะใช้มันฝึกวิชาผนึกที่ถ่ายทอดมาจากลุคโฮคาเงะ ในโลกนารูโตะ วิชาผนึกถือเป็นความรู้ชั้นสูงที่หาตระกูลไหนถ่ายทอดได้ยากมาก

แม้จะมีอิทธิพลของตระกูลอินุซึกะ แต่ทั้งตระกูลก็มีวิชานินจาผนึกอยู่เพียงสามชนิด ได้แก่ ผนึกห้าวิถี, ผนึกสี่ลักษณ์ และผนึกสัตว์อสูร

แน่นอนว่าอาจมองได้ว่ามีแค่สองชนิด เพราะผนึกสัตว์อสูรนั้นจริงๆ แล้วคือ 'ฉบับย่อ' หรือฉบับดัดแปลงของผนึกสี่ลักษณ์ มันลดความยากในการเรียนรู้และการควบคุมจักระลง ทำให้อันดับของวิชานินจาลดจากระดับ A เหลือระดับ B แต่ผลของการผนึกก็อ่อนลงตามไปด้วย

ผลของผนึกสัตว์อสูรนั้นคล้ายคลึงกับผนึกสี่ลักษณ์ คือสามารถดึงเป้าหมายที่ถูกผนึกเข้ามาในร่างกายของผู้ร่ายวิชา ทำให้ผู้ร่ายสามารถยืมพลังของเป้าหมายมาใช้ได้

ด้วยการใช้ประโยชน์จากผลลัพธ์นี้ บรรพบุรุษของตระกูลอินุซึกะจึงได้พัฒนาวิชาลับตระกูลอินุซึกะ: การแปลงร่างผสมมนุษย์-อสูร สุนัขจิ้งจอกสองหัวและสามหัวที่อินุซึกะ คิบะแปลงร่างในต้นฉบับ ก็ได้รับการพัฒนาขึ้นบนพื้นฐานนี้เช่นกัน

อาจกล่าวได้ว่าผนึกสัตว์อสูรเป็นรากฐานของวิชาแปลงร่างของตระกูลอินุซึกะ และลุคโฮคาเงะก็ได้ศึกษามันอย่างลึกซึ้ง การสนทนาก่อนหน้านี้ในหมู่ลุคเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการเปลี่ยนแฮร์รี่ให้เป็นสถิตร่างของลอร์ดโวลเดอมอร์ ก็อิงตามทฤษฎีของวิชานี้

นอกจากนี้ยังมีผนึกห้าวิถี นี่คือวิชาผนึกใหม่ที่ลุคโฮคาเงะได้รับมาจากหัวหน้าตระกูล อินุซึกะ ฮานะ โดยอ้างเหตุผลว่าจะศึกษาวิชาผนึก ลุคโฮคาเงะไม่มีประสบการณ์มาก่อน จึงต้องเริ่มศึกษาจากศูนย์

ในห้องของเขา ลุคหยิบถ้วยของฮัฟเฟิลพัฟออกจากกระเป๋าแล้ววางลงบนโต๊ะ

มันเป็นของล้ำค่าที่วิจิตรบรรจง ทำจากทองคำล้วนทั้งชิ้น ถ้วยมีหูจับทองคำตันสองข้าง ตัวถ้วยสลักลวดลายสวยงามต่างๆ แต่ที่เด่นชัดที่สุดแน่นอนว่าเป็นสัญลักษณ์ของบ้านฮัฟเฟิลพัฟ: ตัวแบดเจอร์

ตำนานเล่าขานว่าถ้วยของฮัฟเฟิลพัฟไม่ได้มีดีแค่เป็นสัญลักษณ์ แต่มันมีพลังเวทมนตร์ที่ช่วยให้ผู้ถือครองได้อาหารจากถ้วยอย่างไม่สิ้นสุด

พูดตามตรง ลุคได้ลองอย่างกล้าหาญไปแล้วเมื่อครู่ แต่มันดูเหมือนจะเป็นแค่ถ้วยธรรมดา อย่าว่าแต่อาหารเลย แม้แต่เศษขนมปังสักชิ้นก็ไม่หล่นออกมา

“ไม่ตำนานก็เป็นเรื่องเท็จ หรือไม่ก็ต้องมีเงื่อนไขเฉพาะ” ลุคเดาในใจ

แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับเขา ด้วยการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากตระกูลเลสแตรงจ์ เขาไม่ได้ขาดแคลนอาหารการกิน

หลังจากวางถ้วยทองคำลงบนโต๊ะ ลุคสะบัดไม้กายสิทธิ์เบาๆ ร่างที่เหมือนกันทุกประการสองร่างแยกออกมาจากตัวเขา และลุคอีกสองคนก็ปรากฏขึ้นที่ด้านซ้ายและขวาของเขา

คาถาแยกเงาพันร่าง—นี่อาจเป็นวิชานินจาที่ใช้งานได้จริงที่สุดในโลกนารูโตะ และเป็นหนึ่งในวิชาโปรดของเหล่าลุค

ร่างแยกเงาสามารถศึกษาหาความรู้ได้อย่างอิสระเหมือนกับลุคตัวจริง และความรู้ที่ได้รับจะกลับคืนสู่ร่างต้นเมื่อคาถาคลายลง โดยแลกมากับความเหนื่อยล้าเท่านั้น

ดูผิวเผินเหมือนเป็นการรวมพรสวรรค์ของลุคสี่คน แต่ในแง่ของความชำนาญในทักษะ จริงๆ แล้วมีลุคสิบสองคนทำงานพร้อมกัน เพิ่มประสิทธิภาพเป็นสามเท่า!

แน่นอนว่านั่นเป็นสถานการณ์ในอุดมคติ แต่ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้นกับลุคโจรสลัด ดังนั้นจริงๆ แล้วจึงมีลุคเพียงเก้าคน

“เหมือนเดิม นายไปศึกษาวิชาผนึกห้าวิถี ส่วนนาย ศึกษาคาถา พยายามเก็บเนื้อหาคาถาทั้งหมดจากหนังสือคาถาพื้นฐานให้จบก่อนเปิดเทอม”

หนังสือชุด 'คาถาพื้นฐาน' เขียนโดย มิรันดา กอชฮ็อก

ในต้นฉบับมีการพูดถึงหนังสือคาถาพื้นฐานเจ็ดเล่มเสมอ แต่มีเพียงชื่อหนังสือเกรด 1 ถึงเกรด 6 เท่านั้นที่ปรากฏอย่างเป็นทางการ ส่วน 'หนังสือคาถาพื้นฐาน เกรด 7' ไม่เคยปรากฏให้เห็น

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ลุคมั่นใจแล้วว่าหนังสือเล่มนั้นมีอยู่จริง

เกรด 1, 2 และ 3 ของหนังสือคาถาพื้นฐานส่วนใหญ่ครอบคลุมคาถาพื้นฐานอย่างคาถาลอยตัว คาถาซ่อมแซม และคาถาส่องสว่าง คาถาเหล่านี้ไม่ค่อยอันตรายหรือเรียนรู้ยาก เหมาะสำหรับพ่อมดมือใหม่ ลุคเชี่ยวชาญคาถาเหล่านี้เกือบหมดแล้วและไม่จำเป็นต้องศึกษาเพิ่ม

เกรด 4, 5 และ 6 ครอบคลุมคาถาที่ซับซ้อนขึ้นอย่างคาถาผู้พิทักษ์ คาถาเกราะวิเศษ และคาถาจุดไฟ คาถาเหล่านี้มีพลังทำลายล้างพอสมควรและร่ายค่อนข้างยาก ลุคทำได้ประมาณหนึ่งในสามและต้องศึกษาเพิ่มเติม

ส่วนเกรด 7 เล่มสุดท้าย อยู่ในระดับจบการศึกษา หรือระดับ ส.พ.บ.ส. มันบันทึกคาถาไว้เพียงไม่กี่บท แต่ล้วนยากมาก เช่น คาถาฟิเดลิอัส คาถาหายตัว และคาถาปรากฏตัว เป็นต้น

ในบรรดาคาถาเหล่านี้ ลุคสนใจความสามารถในการเคลื่อนย้ายพริบตาของคาถาหายตัวและปรากฏตัวมากที่สุด อย่างไรก็ตาม การฝึกฝนคาถาเหล่านี้มีความเสี่ยงที่ร่างกายจะแยกส่วน ดังนั้นเขาจึงวางแผนให้ร่างแยกเงาฝึกก่อน เมื่อเชี่ยวชาญแล้ว ร่างต้นถึงจะรับช่วงต่อ

หลังจากมอบหมายงานเสร็จ ลุคตัวจริงก็นอนลงบนเตียงและเริ่มออกกำลังกายพื้นฐานอย่างซิทอัพและวิดพื้น

เขาค้นพบว่า อาจเป็นเพราะการหลอมรวมพรสวรรค์ ร่างกายของเขาจึงแตกต่างจากมนุษย์ปกติในโลกนี้มาก หลังจากออกกำลังกายเพียงไม่กี่วัน สมรรถภาพทางกายของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว พละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า เกินระดับผู้ใหญ่ปกติไปแล้ว

ลุคไม่แน่ใจนักว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ แต่ความรู้สึกที่ได้ผลลัพธ์จากความพยายาม—แถมได้ผลสองเท่าจากการลงแรงเพียงครึ่งเดียว—มันน่าพอใจจริงๆ เขารู้สึกว่าเริ่มจะชอบการออกกำลังกายแล้ว ดังนั้นแม้จะดึกแล้ว เขาก็ยังอยากทำตารางฝึกของวันนี้ให้เสร็จ

นี่กระมัง คือวัยรุ่น~

...ในขณะเดียวกัน ที่บ้านพักแห่งหนึ่งในตรอกน็อกเทิร์น

เจ้าของบ้านตายโหงนอนนิ่งอยู่บนพื้น ร่างกายไร้บาดแผล มีเพียงสีหน้าประหลาดใจหรือถึงขั้นหวาดกลัว ดวงตาเบิกโพลงราวกับได้เห็นสิ่งที่เหลือเชื่อ

ห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้และกลิ่นเหม็นฉุน ขณะเดียวกัน เสียงโหยหวนราวกับภูตผีปีศาจก็ดังก้อง ทำให้ขนลุกชัน

ต้นตอของกลิ่นคือก้อนเนื้อสีดำที่ดูแทบไม่เหมือนมนุษย์ เนื้อก้อนนั้นเต็มไปด้วยแผลพุพองจากการถูกไฟไหม้ และใบหน้าบวมเป่งจนจำเค้าเดิมไม่ได้ มีเพียงปากขนาดใหญ่เหมือนไส้กรอกที่กำลังกรีดร้องโหยหวน และกลิ่นเหม็นฉุนโชยออกมาจากส่วนท้าย

“ไร้ประโยชน์! ไร้ประโยชน์! ไร้ประโยชน์!” เหนือก้อนเนื้อ งูดำที่แผ่หมอกมืดออกมา—ดูเหมือนกำลังจะระเหยหายไป—กำลังก่นด่าด้วยความโกรธจัด

“แกมันขยะไร้ค่า ทำให้ข้าเสียพลังไปตั้งมาก แต่ก็ยังไม่ได้ศิลาอาถรรพ์มา!”

เสียงเกรี้ยวกราดและชั่วร้ายของงูเหมือนใบมีดคมกริบแทงเข้าไปในก้อนเนื้อ ทำให้มันสั่นสะท้านไม่หยุด

ดวงตาของงูเย็นชาขณะมองก้อนเนื้อเบื้องล่างและพูดอย่างคุกคาม “ร่างนี้คงทนได้อีกไม่นาน และแก... ควิร์เรลล์ ก็กำลังจะไปไม่รอดเหมือนกัน”

ก้อนเนื้อพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น ทรุดฮวบลงหน้างูและส่งเสียงอ้อนวอน

“ไม่ ไม่ครับ นายท่านผู้ยิ่งใหญ่ ผมเป็นข้ารับใช้ที่ซื่อสัตย์ที่สุดของท่าน ผมไม่เคยกล้าขัดขืนประสงค์ของท่าน ความล้มเหลวครั้งนี้ต้องเป็นเพราะมีใครบางคนเข้ามาขัดขวาง มีคนปลุกมังกรตัวนั้นตื่นก่อนเวลา ดังนั้น...”

“หุบปาก ไอ้ขยะ! ถ้าทักษะการปรุงยาของแกไม่ห่วยแตกขนาดนี้—ห่วยยิ่งกว่าเด็กปีหนึ่ง—มังกรตัวนั้นจะตื่นก่อนเวลาได้ยังไง?” ประกายความอาฆาตพาดผ่านดวงตาเย็นชาของงู

เขารู้ดีว่าเขาอาจถูกซ้อนแผน แต่ในฐานะจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ เขาจะยอมรับเรื่องพรรค์นั้นได้อย่างไร?

แต่... น้ำยานั่นปรุงเสร็จภายใต้การกำกับของท่านไม่ใช่เหรอ?

ควิร์เรลล์คิดในใจด้วยความหวาดกลัว แต่ไม่กล้าพูดออกมา หลังจากใช้เวลาด้วยกันหลายวัน ความโหดเหี้ยมอำมหิตของจอมมารได้ฝังความกลัวลึกเข้าไปในกระดูกดำของเขา เขาไม่กล้าแม้แต่จะมีความคิดบ่น

“ข้ารู้ ข้ารู้ว่าแกไม่อยากตาย และข้าก็เหมือนกัน” เสียงของงูทุ้มต่ำ “ข้าจะช่วยแก แต่เพื่อเป็นการลงโทษในความไร้ความสามารถของแก ข้าจะเข้าสิงร่างแก”

ควิร์เรลล์ที่ตัวสั่นเทาพลันชะงักกึก ความกลัวที่จะสูญเสียร่างกายมีมากกว่าความเจ็บปวดเสียอีก

“ไม่ต้องกลัว ข้าไม่สนใจร่างกายที่เน่าเปื่อยของแกหรอก อีกอย่าง ต่อให้ข้าสิงร่างแก มันก็แค่ยืดชีวิตแกไปได้อีกหน่อย ถ้าไม่ได้ศิลาอาถรรพ์ แกก็ต้องตายเร็วๆ นี้อยู่ดี”

“และด้วยศิลาอาถรรพ์ ทั้งแกและข้าจะเป็นอมตะ...”

ควิร์เรลล์ก้มศีรษะลงด้วยความหวาดกลัว เขาดูเหมือนจะเห็นด้วยกับคำพูดของงู

ไม่สิ เป็นเพราะเขาไม่มีทางเลือกต่างหาก ตายตอนนี้หรือตายทีหลัง—ไม่ใช่การตัดสินใจที่ยากเลย

“ดีมาก นี่แหละข้ารับใช้ผู้ซื่อสัตย์ของข้า ข้ารับใช้เช่นนี้สมควรได้รับการช่วยเหลือ”

เสียงของงูค่อยๆ แผ่วเบาลงขณะที่ร่างกายของมันกลายเป็นกลุ่มหมอกสีดำและพุ่งเข้าไปในร่างของควิร์เรลล์โดยตรง

ควิร์เรลล์ล้มลงกับพื้น ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรงราวกับกำลังข่มความเจ็บปวดมหาศาล ท่ามกลางความเจ็บปวดนี้ เนื้อของเขางอกใหม่อย่างรวดเร็ว ส่วนที่ไหม้หลุดลอกออก อาการบวมยุบลง และเนื้อแดงสดใหม่ก็งอกขึ้นมาแทนที่

ไม่นาน ควิร์เรลล์ที่ผอมแห้งและอ่อนแรงอย่างยิ่งก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

“ข... ขอบคุณที่ช่วยชีวิตผมครับ นายท่านผู้ยิ่งใหญ่” เสียงของควิร์เรลล์สั่นเครือ แม้จะอ่อนแอ แต่เขารู้สึกได้จริงๆ ว่าชีวิตของเขาได้รับการต่อเวลาออกไป

“ถ้าแกขอบคุณข้าจริงๆ งั้นก็ไปที่ฮอกวอตส์ ไปที่ฮอกวอตส์แล้วเอาศิลาอาถรรพ์มา ตาแก่นั่นต้องเอาหินไปไว้ที่นั่นล่วงหน้าแล้วแน่ๆ”

เสียงของลอร์ดโวลเดอมอร์ดังขึ้นจากด้านหลังศีรษะของควิร์เรลล์ ควิร์เรลล์สะดุ้งเฮือก รู้สึกเย็นยะเยือกที่กะโหลกศีรษะด้านหลัง ราวกับมีบางอย่างเข้ามาครอบครองพื้นที่ตรงนั้น

“ร... รับทราบครับ” ควิร์เรลล์ค่อยๆ หันกลับมา คอของเขาแข็งทื่อราวกับไม่ใช่ของตัวเอง ในกระจกด้านหลัง เขาเห็นใบหน้างูที่น่าเกลียดน่ากลัวกำลังขยับเขยื้อนอยู่บนหลังศีรษะของเขาอย่างชัดเจน