บทที่ 12 ออกเดินทาง! ชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่

บทที่ 12 ออกเดินทาง! ชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่

วันเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วพริบตา วันสุดท้ายของวันหยุดก็หมดลงท่ามกลางการทำงานหนักของลุค

วันที่ 1 กันยายน เป็นวันที่ฮอกวอตส์เปิดภาคเรียนอย่างเป็นทางการ

หน้ากระจกในบาร์ ลุคกำลังจัดทรงผมของเขา ปลายนิ้วแตะน้ำมันใส่ผมเล็กน้อย เสยผมหน้าม้าสั้นๆ ขึ้นและหวีไปด้านหลังอย่างพิถีพิถัน เส้นผมทุกเส้นถูกจัดทรงอย่างแม่นยำ เห็นเทกซ์เจอร์ชัดเจนและไล่ระดับไปด้านหลัง สร้างลุคที่ดูสง่างามและโฉบเฉี่ยว

"ลูกพี่ ผมว่าไม่ต้องทำขนาดนั้นก็ได้มั้งครับ พี่ก็หล่อพออยู่แล้ว บอกตามตรงว่าเป็นผู้ชายที่หล่อที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมาเลย ไม่จำเป็นต้องเซตผมเป็นพิเศษหรอกครับ ทำแบบนี้ยิ่งทำให้ผมดูเหมือนตัวประกอบจืดจางเข้าไปใหญ่"

ข้างกายเขา แฮร์รี่มองเงาสะท้อนของตัวเองที่ตัดผมทรงหัวเห็ด และดูเหมือนตัวประกอบจริงๆ พลางพูดด้วยน้ำเสียงจนใจเล็กน้อย

"ชีวิตคนเรามันต้องมีพิธีรีตองกันบ้างไม่ใช่เหรอ? อีกอย่าง เวลายังเหลืออีกเยอะ ถ้านายอยากทำ ฉันช่วยเซตทรงคล้ายๆ กันให้ได้นะ" ลุคพูดพร้อมรอยยิ้มจางๆ ขณะมองตัวเองในกระจก

เขาค้นพบว่าเสน่ห์ดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของพรสวรรค์ ตลอดสองสามวันที่ผ่านมา ดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้น เขาหล่อขึ้นมาก และแม้แต่บุคลิกก็มีการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อน

ลุคโฮคาเงะเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นเรื่องนี้ ส่วนที่ว่าเขารู้ได้อย่างไรนั้น ย่อมเป็นเพราะอิโนะ ยามานากะ ที่เคยเอาแต่หมุนรอบตัวซาสึเกะและเมินเขา ช่วงหลังมานี้กลับเริ่มมาป้วนเปี้ยนอยู่รอบตัวเขาด้วยเหตุผลบางอย่าง

สาวๆ คนอื่นก็เช่นเดียวกับอิโนะ ยามานากะ ที่เริ่มหันมาสนใจเขา สิ่งนี้ทำให้ลุคโฮคาเงะรู้สึกกระหยิ่มใจเล็กน้อยและยิ่งมั่นใจในการเปลี่ยนแปลงของตัวเอง

"ทำให้ผมได้เหรอ?" แฮร์รี่ตาลุกวาว ดูท่าทางสนใจไม่น้อย "จะทันเวลาไหมครับ?"

"ไม่ต้องห่วง เราจะนั่งรถเมล์อัศวินไป เร็วมาก แป๊บเดียวก็ถึง"

เมื่อเห็นดังนั้น แฮร์รี่ก็ไม่ปฏิเสธอีก หลังจากขอน้ำยาจัดแต่งทรงผมสลีคอีซี่สูตรโฮมเมดจากลุค เขาก็ไปสระผม พอเสร็จเรียบร้อย ลุคก็ช่วยจัดทรงให้ดูทันสมัย แน่นอนว่ารอยแผลเป็นรูปสายฟ้าบนหน้าผากยังต้องปิดเอาไว้ อย่างน้อยแบบนี้ก็จะทำให้เขาไม่สะดุดตาเกินไปเมื่ออยู่ในฝูงชน

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มรูปหล่อในกระจก แฮร์รี่ก็เผยรอยยิ้มพอใจเช่นกัน

ทั้งสองหิ้วสัมภาระมาถึงหน้าร้านหม้อใหญ่รั่ว

"ลูกพี่ เรารอรถเมล์อัศวินตรงนี้เลยเหรอ หรือต้องทำอะไร..." ยังไม่ทันที่แฮร์รี่จะพูดจบ รถบัสที่ดูโครงเครงหน่อยๆ ก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้า

"สวัสดี พ่อมดน้อย! ต้องการติดรถไปด้วยไหม? แค่ 11 ซิกเกิ้ลก็ไปได้ทุกที่ที่ต้องการ เพิ่มอีก 14 ซิกเกิ้ลได้ช็อกโกแลตร้อนแถมหนึ่งแก้ว และ 15 ซิกเกิ้ลได้กระเป๋าน้ำร้อนกับแปรงสีฟัน เลือกสีได้ตามใจชอบ!"

เมื่อมองดูคนขับที่กระตือรือร้น แฮร์รี่ก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่ เขาสังหรณ์ใจว่าการเดินทางครั้งนี้คงไม่สงบสุขเท่าไหร่

"ไม่ล่ะ ขอบคุณ แค่ไปส่งที่ชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่แบบปกติก็พอ" ลุคดีดนิ้วเบาๆ หีบสัมภาระของพวกเขาก็ลอยขึ้นและเข้าไปในรถ เมื่อเห็นดังนั้น แฮร์รี่จึงทำได้เพียงเดินตามเข้าไป

"ไม่มีปัญหา!" กระเป๋ารถเมล์รับเหรียญซิกเกิ้ลเงินไป แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "นั่งให้ดีและจับให้แน่น รถเมล์อัศวินกำลังจะออกเดินทางแล้ว!"

สิ้นเสียง ก็เกิดแรงกระแทกอย่างรุนแรงกะทันหัน แฮร์รี่มองดูตึกรามบ้านช่องรอบตัวที่ดูเหมือนจะหดเล็กลง พร้อมกับเบิกตากว้างภายใต้กรอบแว่น

เดี๋ยวนะ เจ้านี่บินได้เหรอ?

จะพูดให้ถูกคือมันไม่ได้บิน แต่กำลังกระโดด รถเมล์อัศวินเปรียบเสมือนหมัดยักษ์ ที่กระโดดข้ามสถาปัตยกรรมในเมืองไปเรื่อยๆ แรงกระแทกขึ้นลงอย่างรุนแรงทำเอาแฮร์รี่ทรมานไม่น้อย

"อึก ลุค ฉันสาบานเลยว่าจะไม่นั่งเจ้านี่อีกแล้ว" ทันทีที่ลงจากรถ แฮร์รี่ก็หาเสาค้ำยันและเริ่มโก่งคออาเจียน

ลุคหัวเราะเบาๆ และทำได้เพียงปลอบใจแฮร์รี่ "ไม่เป็นไรน่า ถือซะว่าเป็นประสบการณ์ ทุกคนก็ต้องมีครั้งแรกกันทั้งนั้นไม่ใช่เหรอ?"

ด้วยสมรรถภาพร่างกายปัจจุบันของเขา แรงกระแทกแค่นี้ไม่ระคายผิว แถมเขายังรู้สึกว่ามันสนุกดีด้วยซ้ำ

ผ่านไปสักพัก แฮร์รี่ถึงฟื้นตัวได้ในที่สุด เขามองลุคที่ดูไม่เป็นอะไรเลยแล้วถามด้วยความงุนงง "นายไม่เป็นอะไรได้ยังไง?"

"บางทีอาจเป็นเพราะร่างกายของฉันมั้ง ตั้งแต่เด็กจนโตฉันไม่เคยเมารถเลย"

"มีร่างกายแบบ ไม่เมารถ ด้วยเหรอเนี่ย? เอาเถอะ นายชนะ" แฮร์รี่ไม่คิดมาก ฝูงชนรอบตัวเริ่มหนาตาขึ้น และเขารู้สึกว่าการหาชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่นั้นสำคัญกว่า

ไม่นาน ทั้งสองก็หิ้วหีบสัมภาระและพบเสาต้นที่สามระหว่างชานชาลาที่เก้าและชานชาลาที่สิบอย่างรวดเร็ว

ลุคไม่ลังเล เขาทำตัวอย่างให้แฮร์รี่ดูด้วยการเดินลากหีบทะลุเสาเข้าไปตรงๆ

หลังจากผ่านเสาต้นนั้นเข้าไป...

ภาพเบื้องหน้าก็เผยให้เห็นความแตกต่างจากโลกภายนอกทันที

นกฮูกนานาชนิดบินว่อนอยู่เหนือศีรษะ ซึ่งหลายตัวลุคเคยเห็นที่ร้านนกฮูก

มีทั้งนกฮูกสีน้ำตาล นกเค้าแมวหิมะ นกเค้าป่าสีเทา นกเค้าอินทรี นกแสก และอื่นๆ

แฮทธาเวย์ของแฮร์รี่เป็นนกเค้าแมวหิมะ สีขาวบริสุทธิ์และสวยงามมาก ส่วนลุค เช่นเดียวกับลุคโฮคาเงะ เขาเลือกนกเรเวนตัวมหึมามาเป็นผู้ส่งสาร

นอกจากนกฮูกแล้ว สัตว์วิเศษตัวเล็กๆ ก็วิ่งผ่านเท้าพวกเขาไปบ้างเป็นครั้งคราว แต่ส่วนใหญ่เป็นสัตว์ทั่วไปอย่างแมว

สัตว์วิเศษที่เป็นสัตว์เลี้ยงไม่ใช่เรื่องหายาก ตรอกไดแอกอนยังมีร้านสัตว์วิเศษเมจิคัลเมนาเจอรี่โดยเฉพาะ ในต้นฉบับ แมวสีส้มหน้าตาขี้เหร่ที่มีสายเลือดนีเซิลของเฮอร์ไมโอนี่ก็ซื้อมาจากที่นั่น ถ้าจำไม่ผิดมันชื่อ ครุกแชงก์

นอกจากสัตว์เหล่านี้แล้ว ยังมีผู้ใหญ่และเด็กสวมชุดคลุมเดินกันขวักไขว่

"ลุค ฉันบอกแล้วว่านายควรเลี้ยงสัตว์ชนิดอื่น ถ้าต้องส่งจดหมาย นายใช้นกของฉัน แฮทธาเวย์ ก็ได้" แฮร์รี่พูดด้วยความเสียดายเล็กน้อยขณะตามมาทันพร้อมหีบสัมภาระ พลางมองดูสัตว์เลี้ยงหลากหลายชนิดรอบตัว

เนื่องจากฮอกวอตส์อนุญาตให้นักเรียนนำสัตว์เลี้ยงมาได้เพียงตัวเดียว แฮร์รี่รู้สึกว่าบทบาทของ แบล็คโรส ซ้ำซ้อนกับ แฮทธาเวย์ มากเกินไป สู้ซื้อสัตว์เลี้ยงประเภทอื่นมาตั้งแต่ตอนนั้นดีกว่า

"แบล็คโรสก็ดีอยู่แล้ว อีกอย่าง ฉันไม่ค่อยสนใจสัตว์เลี้ยงธรรมดาพวกนี้เท่าไหร่" ลุคยักไหล่และตอบอย่างไม่ใส่ใจ

เขาไม่ได้โกหก เมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงทั่วไปพวกนี้ ลุคสนใจสัตว์อันตรายและทรงพลังอย่างนกฟีนิกซ์ ผู้คุมวิญญาณ และมังกรมากกว่า บางทีในอนาคตเขาอาจจะได้คอสเพลย์เป็น พลังสถิตร่าง ที่ฮอกวอตส์ก็ได้

น่าเสียดายที่สัตว์เลี้ยงพวกนั้นอันตรายเกินไป โรงเรียนคงไม่อนุญาตแน่ และเขาก็ยังไม่มีหนทางที่จะหามันมาได้ในตอนนี้

"ถ้าตาแกดัมเบิลดอร์ตายในอีกไม่กี่ปี บางทีฉันอาจจะได้รับมรดกนกฟีนิกซ์จากเขาก็ได้" ลุคคิดเล่นๆ ในใจ

ไม่นาน ทั้งสองก็ละสายตาจากสัตว์เลี้ยงและมองไปทางชานชาลา ตรงนั้นมีรถจักรไอน้ำรุ่นเก่าสีแดงดำจอดอยู่ พร้อมหมายเลข 5972 บนหัวรถจักร

นี่คือรถด่วนที่พวกเขากำลังจะขึ้น บอกตามตรงว่าดูจากภายนอก มันแทบไม่ต่างจากรถไฟของมักเกิ้ลเลย แถมยังดูเก่าไปหน่อยด้วยซ้ำ