บทที่ 9 การโจมตีกริงกอตส์

บทที่ 9 การโจมตีกริงกอตส์

ชั่วพริบตาเดียว เวลาผ่านไปเกือบครึ่งเดือน

เที่ยงวันนั้น ขณะที่ลุคกำลังอ่านบันทึกการปรุงยาของฟลีมอนต์อยู่ในห้อง ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงคำรามรุนแรงดังมาจากไม่ไกล ตามมาด้วยเสียงอึกทึกโกลาหล

"เจ้าแห่งศาสตร์มืดเริ่มลงมือแล้วงั้นหรือ"

เมื่อเห็นดังนั้น ลุครีบคว้าถุงผ้าข้างโต๊ะแล้วผลักหน้าต่างเปิดออก จากนั้นร่างของเขาก็เปลี่ยนไป นกฮูกธรรมดาตัวหนึ่งปรากฏขึ้นที่หน้าเตียง กรงเล็บกำถุงผ้าไว้แน่น

นั่นคือถุงเก็บของที่ลุคสั่งทำพิเศษ ขยายพื้นที่ด้วยคาถาขยายพื้นที่ที่ตรวจจับไม่ได้ ภายในกว้างขวางเท่ากับตู้เสื้อผ้าครึ่งใบ อย่างไรก็ตาม ของวิเศษประเภทนี้มักระเบิดได้ง่ายภายใต้อิทธิพลของเวทมนตร์ระหว่างการแปลงร่าง จึงไม่สามารถเปลี่ยนสภาพไปพร้อมกับร่างแอนิเมจัสเหมือนเสื้อผ้าทั่วไปได้ ลุคจึงต้องใช้กรงเล็บหิ้วมันไปด้วย

เมื่อยึดถุงเก็บของไว้แน่นแล้ว นกฮูกลุคก็โผบินขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปทางต้นเสียงคำราม

ไม่นาน อาคารสีขาวมหึมาของกริงกอตส์ก็ปรากฏแก่สายตา ขณะนี้ที่หน้าประตูใหญ่ ยักษ์โทรลล์หน้าตาอัปลักษณ์กำลังเหวี่ยงกระบองยักษ์อาละวาดไปทั่ว เหล่าอัศวินกอบลินรอบข้างพยายามเข้าขัดขวาง แต่ส่วนใหญ่กลับถูกฟาดกระเด็นไปในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

พ่อมดฝ่ายธรรมะบางคนในบริเวณนั้นก็กำลังร่ายคาถาโจมตีเจ้ายักษ์โทรลล์อยู่เช่นกัน ทว่าคาถาเหล่านั้นที่กระทบร่างของโทรลล์กลับสร้างความเสียหายได้จำกัด มิหนำซ้ำยังทำให้มันบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม

ต้องบอกว่าโทรลล์สมกับเป็นสัตว์อันตรายระดับสี่เอ็กซ์ที่กระทรวงเวทมนตร์กำหนดไว้จริงๆ ความต้านทานเวทมนตร์ของมันสูงอย่างน่าเหลือเชื่อ

เมื่อเห็นภาพนี้ ลุคยิ่งมั่นใจว่านี่คือฝีมือของเจ้าแห่งศาสตร์มืด

ดังนั้น เขาจึงร่อนลงในจุดที่ไม่มีใครสนใจ ทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็แปลงร่างเป็นหนู คาบถุงเก็บของไว้ในปาก แล้ววิ่งไปตามเส้นทางที่คนพลุกพล่านน้อยกว่ามุ่งสู่ส่วนลึกของกริงกอตส์

เนื่องจากการโจมตีของโทรลล์ เหล่ากอบลินส่วนใหญ่จึงไปรุมล้อมเจ้าสัตว์ร้ายอยู่ที่หน้าประตู ทำให้โถงหลักแทบไม่มีกอบลินเหลืออยู่เลย ซึ่งนับเป็นโอกาสทองของลุค

เขาใช้เส้นทางเดิมที่เคยมาคราวที่แล้ว เข้าสู่โซนห้องนิรภัยโดยตรง จากนั้นมุ่งหน้าลงไปตามรางรถราง

เป้าหมายของเขาคือห้องนิรภัยตระกูลเลสแตรงจ์ ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดจะฉวยโอกาสตอนเจ้าแห่งศาสตร์มืดลอบโจมตีเพื่อกอบโกยทรัพย์สมบัติ แต่หลังจากการตรวจสอบพบว่าฝีมือยังไม่ถึงขั้น จึงต้องล้มเลิกไปอย่างจำใจ

แต่ตอนนี้เขามีฝีมือพอตัวแล้ว จึงถือโอกาสตามน้ำไปด้วยเลย ระหว่างที่กอบโกยเงินก้อนโต ก็จะหยิบจอกของฮัฟเฟิลพัฟออกมาด้วย เพื่อตัดปัญหาในภายหลัง

ขณะลงไปตามรางรถราง เมื่อผ่านชั้นกลาง เขาบังเอิญเห็นคนสวมชุดคลุมดำปิดหน้ายืนอยู่หน้าประตูห้องนิรภัยบานหนึ่ง กำลังพยายามทำลายระบบป้องกันด้วยคาถา ส่วนกอบลินบนรถรางยืนเหม่อลอยราวกับหุ่นเชิด ไม่ไหวติง

ชัดเจนว่านั่นคือควีเรลล์ ชายผู้โชคร้ายที่ถูกเจ้าแห่งศาสตร์มืดสิงสู่ และจะเป็นอาจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดของลุคในปีการศึกษาหน้า

เมื่อเห็นดังนั้น เขารีบเปลี่ยนไปใช้เส้นทางที่ลับตายิ่งขึ้นและผ่อนฝีเท้าให้เบาที่สุด จนกระทั่งผ่านควีเรลล์ไปแล้ว จึงกลับมาใช้ความเร็วปกติ

เมื่อตามรางลงไปจนสุด ไม่นานลุคก็มาถึงชั้นล่างสุดของห้องนิรภัยกริงกอตส์ นี่คือส่วนที่ลึกที่สุดใต้ดินและเป็นเขตที่มีการรักษาความปลอดภัยสูงสุด มังกรพันธุ์แอนติโพเดียน โอปอลอาย ผู้พิทักษ์กริงกอตส์อาศัยอยู่ที่นี่ และห้องนิรภัยของตระกูลที่ได้ชื่อว่ายี่สิบแปดสกุลศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่ก็ตั้งอยู่ในตำแหน่งนี้

ในสถานการณ์ปกติ พ่อมดที่ต้องการเข้ามาที่นี่ต้องอาศัยกอบลินช่วยล่อมังกรออกไปจึงจะเปิดห้องนิรภัยได้อย่างปลอดภัย แต่ตอนนี้ลุคมองดูมังกรแอนติโพเดียน โอปอลอาย ที่กำลังนอนกรนอยู่ตรงหน้า แล้วนึกยกนิ้วให้ควีเรลล์และโวลเดอมอร์ในใจ

หากปราศจากมือที่ยื่นมาช่วยของสองคนนั้น การจะเข้ามายังห้องนิรภัยเลสแตรงจ์คงไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขา

เมื่อมาถึงประตูห้องนิรภัยหมายเลข 4 ลุคคืนร่างกลับเป็นมนุษย์ แน่นอนว่าไม่ใช่รูปลักษณ์เดิม แต่เป็นการปลอมตัวแบบสุ่ม

เขาไม่ได้แตะต้องประตูหิน แต่กลับกระทืบเท้าเบาๆ ที่หน้าประตู ระลอกคลื่นเวทมนตร์แปลกประหลาดปรากฏขึ้น พื้นดินใต้เท้าดูเหมือนจะละลายราวกับน้ำ ร่างทั้งร่างของเขาจมลงไปในดินโดยตรง

นี่คือหนึ่งในผลพวงจากการฝึกฝนช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทักษะขุดรูจากโลกโปเกมอน เมื่ออยู่ในมือเขา มันดูเหมือนวิชาคาถาดินมากกว่า

เดิมทีลุคอยากศึกษาท่าเทเลพอร์ตเพื่อไปให้ถึงที่หมายในก้าวเดียว แต่น่าเสียดายที่เทเลพอร์ตเกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีการเคลื่อนย้ายมิติ ซึ่งยากและอันตรายมาก

หลังจากการวิจัยและพบว่าไม่น่าจะสำเร็จได้ในเวลาสั้นๆ เขาจึงตัดสินใจล้มเลิกและหันมาฝึกฝนการขุดรูแทน

ไม่นาน ที่อีกฝั่งของประตู ร่างของลุคค่อยๆ โผล่ขึ้นมาจากดินจนยืนอยู่บนพื้นอย่างสมบูรณ์ เพียงเท่านี้ เขาก็สามารถข้ามผ่านระบบรักษาความปลอดภัยที่พวกกอบลินคุยโวว่าปลอดภัยที่สุดในโลกได้อย่างง่ายดาย

"โอ้โห! สมกับเป็นตระกูลเก่าแก่ที่สุดในบรรดายี่สิบแปดสกุลศักดิ์สิทธิ์ ร่ำรวยจริงๆ รวยกว่าตระกูลพอตเตอร์ตั้งเยอะ"

สิ่งแรกที่สะดุดตาคือเหรียญเกลเลียนที่แทบจะล้นทะลักสายตา กองพะเนินเป็นภูเขาย่อมๆ สูงจรดเพดาน ส่องประกายแวววาวหนักแน่นและอบอุ่นภายใต้แสงเทียนสลัว

ข้างภูเขาทองคำคือชั้นวางของไม้ บนชั้นไม่ได้มีหนังสือ แต่เต็มไปด้วยอัญมณีล้ำค่า ถ้วยทองคำ และจานทองคำ ชุดเกราะโลหะหลากชนิดที่ดูเก่าแก่กองอยู่ในมุมห้อง

ภาพความหรูหราตรงหน้าทำให้แม้แต่ลุคยังอดถอนหายใจด้วยความชื่นชมไม่ได้

"เฮ้อ น่าเสียดาย ของส่วนใหญ่แตะต้องไม่ได้" เขาส่ายหน้าและถอนหายใจ "ตระกูลเก่าแก่พวกนี้ระแวงแม้กระทั่งคนกันเองขนาดนี้เลยหรือเนี่ย ร้ายกาจจริงๆ"

ระบบรักษาความปลอดภัยชั้นนอกเป็นเพียงด่านรอง ภายในห้องนิรภัย สมาชิกตระกูลเก่าแก่บางคนจะวางมาตรการป้องกันขโมยของตนเองไว้ด้วย เช่น การร่ายคำสาปเพิ่มจำนวน คำสาปแผดเผา และอื่นๆ ไว้บนของมีค่าแบบทำงานเมื่อสัมผัส

คำสาปเพิ่มจำนวนสามารถจำลองสิ่งของออกมาได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด แม้ของเลียนแบบจะเป็นของปลอม แต่ก็มีมวลสาร ซึ่งอาจทำให้หัวขโมยถูกฝังทั้งเป็นในทะเลโลหะ

หรืออาจจะลงคำสาปไว้โดยตรง หากผู้ที่สัมผัสแก้คำสาปไม่ได้ ก็จะเสียชีวิตในเวลาอันสั้น

การเข้ามาได้เป็นเพียงด่านแรก จะกอบโกยได้จริงหรือไม่ขึ้นอยู่กับความรู้ทางเวทมนตร์ของหัวขโมย

ด้วยความรู้ทางเวทมนตร์ปัจจุบันของลุค การแยกแยะสิ่งเหล่านี้ทำได้ยาก ดังนั้นเขาจึงไม่แตะต้องของส่วนใหญ่ เลือกหยิบไปแค่เหรียญเกลเลียน นอกเหนือจากนั้นก็มีจอกของฮัฟเฟิลพัฟ ของสิ่งนี้เจ้าแห่งศาสตร์มืดทิ้งไว้ให้ พวกเลสแตรงจ์คงไม่กล้าวางกับดักใส่ของที่เจ้านายฝากไว้แน่

"รอให้ฉันเรียนคาถาลบล้างคำสาปได้ก่อนเถอะ พ่อจะขนไปให้หมดเลย" ลุคบ่นในใจขณะกวาดเหรียญเกลเลียนลงถุง

ไม่นาน เหรียญเกลเลียนก็ถูกโกยจนเต็ม และสุดท้ายเขาก็ใส่ถ้วยทองคำลงไป ปฏิบัติการครั้งนี้ถือว่าเสร็จสิ้น ต่อไปคือปัญหาว่าจะขนของพวกนี้ออกไปอย่างไร

ลุคกลับมายืนที่หน้าประตูอีกครั้ง มองดูมังกรแอนติโพเดียน โอปอลอายที่กำลังนอนหลับใหลตรงหน้า พลางครุ่นคิดว่าควรจะมอบของขวัญเซอร์ไพรส์ให้ควีเรลล์และเจ้าแห่งศาสตร์มืดสักหน่อยดีไหม