ตอนที่ 40: อัปเลเวล ผู้พิทักษ์ขุนเขาเลเวล 2!

“ผู้เฒ่าฮวย ท่านแต่งเรื่องขึ้นมาใช่ไหมครับ?”

ภายใต้สภาพแวดล้อมที่น่าขนลุกเช่นนี้ในป่า พลางฟังเรื่องเล่าของผู้เฒ่าฮวย เฉินหยางถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งหลัง

ทำไมเล่าได้แฟนตาซีขนาดนี้ ท่านคิดว่ามันสมเหตุสมผลทางวิทยาศาสตร์ไหมเนี่ย?

“นายสามารถไม่เชื่อได้ ถือซะว่าฟังเป็นนิทานเรื่องหนึ่งเถอะ!”

ผู้เฒ่าฮวยหัวเราะแผ่วเบาครั้งหนึ่ง พูดต่อไปว่า “น่าจะประมาณหกสิบปีก่อนกระมัง มีคนสองคนเข้ามาในป่า พวกเขาสู้กันกับเหอโส่วอูต้นนั้นหนึ่งยก เหอโส่วอูต้นนั้นไม่รู้ว่าถูกจับไปหรือว่าหนีไป หลังจากนั้นไม่ปรากฏตัวออกมาอีกเลย...”

“สองคน? คนแบบไหนครับ?”

“สองคนนั้นดูเหมือนจะเป็นอาจารย์กับศิษย์ คนที่แก่กว่าหน่อยเป็นคนตาเดียว ถูกเรียกว่าอะไรนะ ผังคนตาบอด รูปร่างผอมเล็ก ฝีมือกลับไม่เลวเลย...”

“ผังคนตาบอด?”

แววตาของเฉินหยางไหววูบ เขาไม่ใช่เพิ่งจะเคยได้ยินชื่อนี้เป็นครั้งแรก

“ถ้างั้น อีกคนหนึ่งล่ะครับ?”

“อีกคนหนึ่งรูปร่างสูงใหญ่ล่ำบึ้ก ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อร้าย บนใบหน้าด้านซ้ายยังมีรอยแผลเป็นอยู่เส้นหนึ่ง ผังคนตาบอดเรียกเขาว่าเฉินหัวโล้น ในมือถือมีดเล่มหนึ่ง ถ้าหากฉันจำไม่ผิด ก็น่าจะเป็นเล่มที่อยู่ในมือนายเมื่อครู่นี้”

คำพูดชุดหนึ่งของต้นฮวยเก่าแก่ ทำเอาเฉินหยางตะลึงงันไป

มีด?

เฉินหัวโล้น? คนฆ่าสัตว์?

หรือว่าจะเป็นคุณปู่ทวดของตัวเองที่ไม่เคยพบหน้าคนนั้น?

คุณปู่ทวดยังเคยทำเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?

“เรื่องราวมันผ่านไปนานเกินไปแล้ว แต่ฉันจำได้ชัดเจนมาก ตอนที่พวกเขาจากไป คนที่ชื่อผังคนตาบอดคนนั้นหันกลับมามองฉันแวบหนึ่ง ก็คือแวบนั้น ฉันจดจำสายตาคู่นั้นได้ตลอดไป...”

ต้นฮวยเก่าแก่จมดิ่งสู่ความทรงจำ ไม่ได้พูดอะไรอีกเนิ่นนาน

เฉินหยางเงียบไปเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะสร้อยข้อมือลูกประคำสิบแปดลูกบนข้อมือ เขาที่ไหนจะไปรู้เรื่องราวลับลมคมในเหล่านี้ได้?

“นายเป็นลูกหลานของเฉินหัวโล้นใช่หรือไม่?”

ต้นฮวยเก่าแก่เอ่ยถามขึ้นมาอย่างกะทันหันประโยคหนึ่ง

“อาจจะใช่ครับ”

เฉินหยางไม่ได้ปฏิเสธ “มีดเป็นคุณปู่ของผมมอบให้ผม บอกว่าเป็นของดูต่างหน้าของคุณปู่ทวด”

“อืม”

ต้นฮวยเก่าแก่เอ่ยปากอีกครั้ง “เมื่อครู่ตอนที่เห็นนายหยิบมีดเล่มนั้นออกมา ฉันเดาได้อยู่บ้างแล้ว มีดเล่มนี้ไอสังหารรุนแรงมาก สำหรับสิ่งมีชีวิตที่ถือกำเนิดพลังวิญญาณขึ้นมาแล้วอย่างพวกเรา พลังทำลายล้างสูงเอาการ...”

“ยกตัวอย่างจ่าฝูงหมูป่าตัวนั้นเมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่ามันรู้ถึงความร้ายกาจของมีดเล่มนี้ หนังหยาบเนื้อหนาของมัน ต่อให้มีดฟันลงบนร่างของมันไม่ถึงกับเอาชีวิตมันได้ แต่ว่า ไอสังหารบนตัวมีด กลับสามารถสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อสติปัญญาของมันได้...”

……

...

ระหว่างที่พูดคุยกันนี้ ท้องฟ้าค่อยเริ่มมืดลง

แตนที่ปล่อยออกไป ทยอยบินกลับมาแล้วเช่นกัน

พวกท่านรองซ่ง ถูกฝูงแตนส่งออกจากป่าลึกไปแล้ว ตอนนี้ต่อให้พวกเขามา พวกเขาคงไม่กล้ากลับมาอีก

……

...

บนหน้าต่างระบบ ปุ่มอัปเลเวลปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

การต่อสู้เมื่อครู่นี้ สังหารหมูป่าไป 27 ตัว ค่าประสบการณ์ +2700 แต้ม สามารถอัปเลเวลได้แล้ว

“ต้องการใช้ 5000 ประสบการณ์ อัปเลเวลเป็นผู้พิทักษ์ขุนเขาเลเวล 2 หรือไม่?”

“[ใช่] [ไม่ใช่]”

“ติ๊ง ยินดีด้วยโฮสต์ อัปเลเวลเป็นผู้พิทักษ์ขุนเขาเลเวล 2!”

“ยินดีด้วยโฮสต์ได้รับรางวัลอัปเลเวล: [ยาเม็ดหมีดำ]*1 รางวัลถูกเก็บเข้าคลังแล้ว โฮสต์สามารถเบิกใช้ได้ตลอดเวลา”

——

——

ชื่อ: เฉินหยาง

อายุ: 22 ปี

เลเวล: 2

ค่าประสบการณ์: 2428 / 10000

คลัง: [ยาเม็ดหมีดำ]*1 [ไม้ฮวย]*1 [สเปรย์ยารักษาบาดแผล]*27 [นิ่วในกระเพาะหมูชั้นเลิศ]*1 [น้ำทิพย์ฟื้นกำลัง] *24 [ธนูทดกำลังขั้นสูง] *1...

——

——

ในที่สุดอัปเลเวล 2 แล้ว ดูเหมือนว่าการอัปเลเวลไม่ใช่เรื่องยากขนาดนั้น

หากเป็นไปตามความเร็วนี้ บางทีอาจจะไม่ถึงสามเดือน น่าจะอัปเลเวลถึงเลเวลห้าได้

ทำเอาอารมณ์ดีไม่น้อย

เฉินหยางสูดหายใจเข้าลึกหนึ่งครั้ง ที่ทำให้เขาประหลาดใจคือการอัปเลเวลครั้งนี้ กลับให้รางวัลเขาเป็นยาเม็ดหมีดำหนึ่งเม็ด

นี่มันของดีจริง

ยาเม็ดที่เสริมความแข็งแกร่งของร่างกาย หนึ่งเม็ดเพียงพอที่จะเพิ่มพละกำลังให้เขาได้เป็นร้อยชั่ง

โดยไม่พูดอะไร เฉินหยางหยิบมันออกมา แกะขี้ผึ้งที่ห่อหุ้มออก ดื่มน้ำตามเล็กน้อย กลืนลงไปโดยตรง

……

...

ป่าเขาในยามค่ำคืน เงียบสงัดจนน่ากลัว

เฉินหยางไม่คิดจะเดินทางตอนกลางคืน ตอนนี้สำหรับเขาแล้ว อยู่ที่ต้นฮวยใหญ่นี่ปลอดภัยที่สุด

ซากหมูป่าใต้ต้นไม้ ถูกเขานำเข้าคลังระบบไปหมดแล้ว

เดิมทีเขายังกลุ้มใจว่าจะจัดการซากหมูป่ามากมายขนาดนี้ยังไง แม้ว่าหลังจากที่เขากินยาเม็ดหมีดำเข้าไป พละกำลังจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลไม่น้อย แต่ว่า หมูป่ายี่สิบกว่าตัว อาศัยเขาเพียงคนเดียว ต่อให้พละกำลังมหาศาลแค่ไหนก็แบกไม่ไหว

ทิ้งไว้ที่นี่มีแต่จะเสียเปล่า อย่างไรเสีย นี่ไม่ใช่หมูป่า แต่เป็นเงิน เป็นเงินมากมายมหาศาล

หมูป่า 27 ตัว อย่างน้อยที่สุดสามารถขายได้สามสี่แสน

ตอนนี้สามารถเก็บเข้าคลังระบบได้ ถือว่าสะดวกสบายมากขึ้นแล้ว

ค้างคืนในป่าลึกเป็นครั้งแรก เฉินหยางไม่มีประสบการณ์อะไรเลย

กลิ่นคาวเลือดในป่ายังคงแรงมาก กลัวว่าจะดึงดูดสัตว์ป่าอะไรเข้ามา เขาจึงหลบขึ้นไปบนต้นไม้ หากิ่งไม้ที่แข็งแรงหน่อยกิ่งหนึ่งนอน

มีต้นฮวยใหญ่ช่วยเฝ้ายามให้ ไม่น่าจะถึงกับถูกสัตว์ป่าคาบไป

……

...

ตอนกลางคืนฝนตกพรำ

กิ่งก้านของต้นฮวยใหญ่สั่นไหวเล็กน้อย บังเหนือศีรษะให้เฉินหยางจนมิดชิด แม้แต่ฝนหยดเดียวไม่เคยตกลงบนร่าง

“ป่านี้มันเกิดอะไรขึ้น วนไปวนมาเหมือนเดิมหมด ทำไมเหมือนกับผีบังตาอย่างนี้?”

“อากาศบ้าอะไรนี่ หนาวจะตายอยู่แล้ว รีบหาสถานที่กางเต็นท์เถอะ ฉันทนไม่ไหวแล้ว”

……

...

กำลังนอนหลับสะลึมสะลือ พลันได้ยินเสียงคนพูดคุยแว่วมา

เฉินหยางดูเวลา เพิ่งจะสี่ทุ่ม

ขณะขยี้ตา มองลงไปใต้ต้นไม้

ในป่ามีกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา

มีประมาณยี่สิบกว่าคน

หลังจากไฟฉายส่องไปทั่วอย่างสะเปะสะปะ ไม่นานเท่าไหร่มาถึงใต้ต้นฮวยใหญ่

คนที่เดินอยู่ข้างหน้าสุดคือชายหนุ่มคนหนึ่ง ในปากกำลังบ่นพึมพำไม่หยุด

“พ่อครับ ผมว่าที่นี่ไม่เลว ตั้งแคมป์ที่นี่ดีไหม?”

ผู้ชายคนนั้นรูปร่างสูงใหญ่และอ้วนท้วน พูดจาเสียงอู้อี้ หอบหายใจรุนแรง ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ราวกับตู้เย็นสองประตูเครื่องหนึ่ง

ชายวัยกลางคนสวมหมวกแก๊ปคนหนึ่งเดินออกมาจากท่ามกลางฝูงชน เขามองดูสภาพแวดล้อมโดยรอบก่อน จมูกขยับสูดกลิ่นฟุดฟิด ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

“ในป่านี้ ทำไมถึงมีกลิ่นคาวเลือดแรงขนาดนี้ได้?”

“ไหนกลิ่นคาวเลือด ผมเป็นจมูกอักเสบ ได้กลิ่นไม่ชัด”

ชายอ้วนทิ้งตัวนั่งลงบนพื้น “ถ้าจะไป พวกคุณก็ไปเถอะ ผมเดินไม่ไหวแล้ว”

“รีบลุกขึ้นมา ในช่วงเวลาสำคัญทำตัวเป็นภาระอีก...”

ชายวัยกลางคนเดินเข้าไปถีบเขาหนึ่งที จากนั้นก้มตัวลงคว้าดินขึ้นมาหยิบมือหนึ่ง บี้ไปมา สีหน้าบนใบหน้าเคร่งเครียดอย่างมาก

ดินเป็นสีแดง กลิ่นคาวแรงมาก เห็นได้ชัดว่าชุ่มไปด้วยเลือด

ทำไมถึงมีเลือด?

เขามองดูต้นฮวยใหญ่ที่อยู่ตรงหน้า นึกถึงตำนานเก่าแก่บางอย่าง สีหน้าซีดเผือดลงเล็กน้อยในทันที

“ที่นี่มีเรื่องประหลาด รีบไป ออกจากป่าผืนนี้”

ชายวัยกลางคนถอยหลังไปสองสามก้าว น้ำเสียงเด็ดขาด ไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง เตรียมจะพาขบวนออกจากที่นี่ทันที

“จำเป็นต้องตกใจโอเวอร์ขนาดนี้เลยเหรอ?”

ชายอ้วนไม่ใส่ใจ พลิกตัวลุกขึ้น กลับล้วงปืนพกกระบอกหนึ่งออกมาจากเอว

“ปัง ปัง ปัง...”

โดยไม่พูดอะไรสักคำ ยิงใส่ลำต้นของต้นฮวยใหญ่ไปหนึ่งแม็ก

เสียงที่ดังสนั่นหวั่นไหว ทำลายความเงียบสงัดของป่าเขา

บนลำต้นของต้นฮวยใหญ่ ทิ้งรูกระสุนไว้หลายรูในทันที