บทที่ 10 ตระกูลหลินล่มสลาย

บทที่ 10 ตระกูลหลินล่มสลาย

วันต่อมา เมื่อล้มเลิกความตั้งใจแล้ว จ้าวเสี่ยวเผิงที่ไม่มีอะไรทำก็ถูกลู่ต้าลี่ลากไปฟังงิ้ว

อี้หมิงยังคงปฏิเสธคำชวนของลู่ต้าลี่ โดยอ้างว่าจะออกไปเดินเล่นรอบเมืองคนเดียว จากนั้นเขาก็แบกห่อผ้าเล็กๆ หายตัวไปในฝูงชนของเมืองหัวหลิน

ครึ่งชั่วยามต่อมา ผู้ฝึกตนวัยกลางคนรูปร่างผอมบาง แววตาเจ้าเล่ห์ดุดัน และมีเคราสั้น ก็ปรากฏตัวขึ้นในย่านผู้ฝึกตนของเมืองหัวหลิน

ชายวัยกลางคนไม่ได้ซ่อนกลิ่นอายพลัง กลิ่นอายของผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณระดับสามแผ่ออกมาจางๆ ดูเย็นเยียบและดุดัน จนผู้ฝึกตนสองคนที่เดินสวนมาต้องขมวดคิ้วและหลบไปข้างทาง

ไม่ใช่ว่าพวกเขากลัว แต่อีกฝ่ายดูท่าทางไม่ใช่พวกธรรมมะ และพวกเขาก็ไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว

อี้หมิงหัวเราะแหะๆ ในใจ เขาไม่ได้ตั้งใจจะไปยั่วยุใคร เพียงแค่เงยหน้าขึ้นแล้วเดินเข้าร้านค้าที่ดูถูกชะตาไปร้านหนึ่ง

เขาไม่มีเป้าหมายที่แน่นอน หลังจากกวาดซื้อของไปเมื่อวาน ตอนนี้ทั้งตัวเขาเหลือเงินเพียงสามตำลึงเจ็ดสลึง

วันนี้มาเพื่อเปิดหูเปิดตาและสืบราคาตลาดล้วนๆ

อยากจะเห็นผู้ฝึกตนคนอื่นๆ เห็นสิ่งของในวงการบำเพ็ญเพียร และเห็นราคาของสิ่งของเหล่านั้น

เขาเป็นผู้ฝึกตนมาหลายเดือนแล้ว แต่กลับเคยเจอผู้ฝึกตนเพียงสองคน และหนึ่งในนั้นก็เพิ่งตายด้วยน้ำมือของเขา

ไม่ใช่ว่าผู้ฝึกตนในโลกนี้จะหายากขนาดนั้น เพราะในเมืองหลินลั่วยังมีตระกูลผู้ฝึกตนตั้งสองตระกูล แต่เป็นเพราะเขากบดานตัวเงียบและตบะยังไม่สูงพอ จึงไม่เคยคิดจะออกไปพบเจอผู้ฝึกตนคนอื่น

วันนี้สบโอกาสมาเมืองหัวหลิน แถมตบะยังถึงขั้นกลั่นลมปราณระยะกลางแล้ว จึงเกิดนึกสนุกอยากจะจำแลงโฉมมาเปิดหูเปิดตาเสียหน่อย

"ท่านเซียนขอรับ ยันต์ปัดเป่าทุกข์แผ่นนี้แม้จะไม่ติดระดับคุณภาพ แต่ใช้งานได้หลากหลาย ทั้งรักษาบาดแผลและขับพิษ ประสิทธิภาพยอดเยี่ยม และราคาเพียงสองร้อยตำลึงทองเท่านั้น คุ้มค่าแน่นอนครับ!"

"ไม่ทราบว่าท่านเซียนต้องการสมุนไพรชนิดใด? ร้านเล็กๆ ของเราถือเป็นร้านยาที่ดีที่สุดในเมืองหัวหลินแล้วครับ มีสมุนไพรติดระดับคุณภาพถึงยี่สิบแปดชนิด ระดับหวางขั้นกลางสี่ชนิด ท่านอยากจะชมดูก่อนไหมครับ?"

"สหายท่านนี้ ท่านต้องการซื้ออาวุธเวทสักชิ้นหรือไม่? ไม่ทราบว่าท่านมีข้อกำหนดอย่างไร ลองเข้ามาคุยรายละเอียดกันก่อนสิ?"

"ท่านเซียนขอรับ หอเฟยฮวาของเรามีแต่หญิงพรหมจรรย์หน้าตางดงาม มีทักษะการร่ายรำและดนตรีครบครัน หากท่านเซียนสนใจเชิญเข้ามาหาความสำราญได้นะขอรับ..."

เดินเที่ยวอยู่ครึ่งวัน อี้หมิงไม่ได้เข้าร้านที่ดูหรูหรากว่าร้านอื่น เขาเพียงเดินผ่านไปตามถนนและเลือกร้านค้าข้างทางเข้าไปดูร้านละครั้งสองครั้ง

สิ่งของเหล่านั้นแม้จะดูดีและทำให้อี้หมิงน้ำลายสอ แต่ความรู้สึกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาก็คือ... แพง...

ของที่ผู้ฝึกตนใช้ได้ ต่อให้เป็นของระดับปุถุชนก็ยังแพงหูฉี่!

ของทุกอย่างที่นี่คิดราคากันเป็นทองคำ แต่ถ้าเป็นของที่ติดระดับคุณภาพหรือของดีจริงๆ ราคาที่เปิดออกมาล้วนเป็น 'หินปราณ'

อี้หมิงเดินเข้าโรงรับแลกเงินในย่านนั้น ยังไม่ทันได้ถาม เจ้าหน้าที่ก็แจ้งอัตราแลกเปลี่ยนให้เขาทราบก่อนเลย

หินปราณ 1 ก้อน แลกทองคำได้ 1,000 ตำลึง

จิ๊ๆๆ เงินสามตำลึงเจ็ดสลึงของเขาจะแลกหินปราณได้สักกี่เสี้ยวกันเชียว?

เดินวนอยู่หนึ่งรอบ อี้หมิงก็ไม่ได้ปริปากพูดอะไร เขาค่อยๆ เดินออกจากถนนเส้นนั้นแล้วหายลับเข้าไปในซอยลึก

เขาลูบตำราวิชาที่ทำเลียนแบบให้ดูเก่าในอกเสื้อพลางส่ายหน้า

เดิมทีเขาเตรียมวิชาระดับสีเขียวมาเล่มหนึ่ง แต่เดินดูมาครึ่งวันก็ไม่เห็นร้านไหนวางขายวิชาอาคมเลย เขาจึงไม่กล้าเอาออกมา

เรื่องนี้ต้องระวังไว้ก่อน ปลอดภัยไว้เป็นอันดับหนึ่ง

...

ช่วงวันต่อมา อี้หมิงไม่ได้ไปเดินป้วนเปี้ยนที่ถนนผู้ฝึกตนอีก และไม่ได้ปฏิเสธคำชวนของจ้าวเสี่ยวเผิงและคนอื่นๆ

พวกเขามักจะไปฟังงิ้วหรือไปดื่มเหล้าด้วยกัน ระหว่างนั้นอี้หมิงยังแอบเข้าไปในโลกเกมรอบหนึ่ง ได้รับค่าประสบการณ์และความชำนาญมาไม่น้อย ก่อนจะถูกทีมผู้เล่นที่ประสานงานกันอย่างยอดเยี่ยมส่งกลับมา

จนกระทั่งวันที่ห้า ข่าวจากเมืองหลินลั่วก็มาถึง ตระกูลหลินถูกล่มสลายแล้ว สมาชิกตระกูลถูกฆ่าล้างโคตร ไม่เหลือรอดแม้แต่ไก่หรือสุนัข

เข้าสู่วันที่หก หลินถิงหยางก็ได้รับงานคุ้มภัย เป็นการส่งสินค้าของร้านผ้าหลงชิ่งกลับเมืองหลินลั่ว รถม้าเปล่าคันเดียวไม่พอใช้งาน จึงต้องเช่ารถเพิ่มในเมืองหัวหลินอีกคันถึงจะพอบรรทุกสินค้า

ตลอดเส้นทางไม่มีอะไรเกิดขึ้น ปลอดภัยอย่างยิ่ง แม้แต่สัตว์ป่าสักตัวก็ไม่เจอ

เที่ยงวันที่แปด ทุกคนคุมรถม้าเข้าสู่เมืองหลินลั่ว นำสินค้าไปส่งที่ร้านผ้าหลงชิ่ง จากนั้นจึงกลับสู่สำนักคุ้มภัย

...

"ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมามีเหตุการณ์อะไรบ้างไหม?"

ภายในโถงใหญ่ของสำนักคุ้มภัย หลินถิงหยางนั่งบนตำแหน่งประธานแล้วถามเสียงเข้ม

"ตระกูลหลินถูกล่มสลายแล้วครับ" ผู้คุ้มภัยเฟ่ยกล่าว

"เรื่องนั้นข้ารู้แล้ว" หลินถิงหยางโบกมือ "ข้าหมายถึงสถานการณ์เกี่ยวกับสำนักคุ้มภัยของเรา"

"ไม่มีเลยครับท่านเจ้าสำนัก ท่านส่งข่าวมาจากเมืองหัวหลินบอกให้พวกเรากลับมาแล้วงดรับงานชั่วคราว ให้พักผ่อนไปก่อน แล้วจะมีเหตุการณ์อะไรได้ล่ะครับ" ผู้คุ้มภัยจ้าวเสริม

"อืม" หลินถิงหยางพยักหน้า เรื่องที่เขาเป็นกังวลย่อมไม่ใช่เรื่องนี้ แต่ในเมื่อเรื่องที่ตระกูลหลินยืมมือสำนักคุ้มภัยส่งของนั้นมีเขาเพียงคนเดียวที่รู้ เขาจึงไม่อาจป่าวประกาศให้คนรู้ไปทั่วได้

"ตระกูลหลินถูกฆ่าล้างตระกูลจริงๆ เหรอ ไม่มีผู้ฝึกตนคนไหนหนีรอดไปได้เลยเหรอ?" หลินถิงหยางถามเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง

"เรื่องนั้นพวกเราจะไปรู้ได้ยังไงล่ะครับ รู้แค่ว่าคืนเมื่อห้าวันก่อนเกิดเพลิงไหม้ใหญ่ที่ตระกูลหลิน เสียงการต่อสู้ของผู้ฝึกตนดังสนั่นไปครึ่งเมืองหลินลั่ว เช้าวันรุ่งขึ้นตระกูลหลินก็กลายเป็นซากปรักหักพัง ส่วนกิจการร้านค้าของตระกูลหลินก็ถูกตระกูลต้วนเข้ายึดครองหมดแล้ว"

"ข้าเข้าใจแล้ว เอาละ ถึงแม้ตระกูลหลินจะถูกล่มสลาย และตอนนี้ในเมืองหลินลั่วตระกูลต้วนจะเป็นใหญ่เพียงผู้เดียว แต่นั่นก็แทบไม่เกี่ยวกับพวกเราที่เป็นปุถุชนหรอก"

หลินถิงหยางพยักหน้าและกล่าวต่อว่า "แต่เราไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด หากตระกูลหลินมีปลาที่หลุดรอดจากอวนไปได้แล้วกลับมาสู้กับตระกูลต้วนอีก หากพวกเราไปเจอเข้าอาจจะซวยเอาได้ เพราะงั้นช่วงนี้ทุกคนอย่าเพิ่งออกจากเมือง รอไปสักครึ่งเดือนค่อยกลับมาใช้ชีวิตตามปกติ"

"รับทราบครับท่านเจ้าสำนัก!"

...

ช่วงบ่าย อี้หมิงออกจากสำนักคุ้มภัย เดินผ่านถนนไม่กี่สายจนมาถึงเหลาอาหารแห่งหนึ่ง เขาขึ้นไปที่ชั้นสาม เลือกที่นั่งริมหน้าต่างที่สามารถมองเห็นซากคฤหาสน์ของตระกูลหลินได้

ที่เรียกว่าซาก เพราะคฤหาสน์หรูหราที่เคยห้ามคนธรรมดาเข้าใกล้ บัดนี้ได้กลายเป็นกองเถ้าถ่าน เปลวเพลิงที่โชติช่วงในคืนนั้นดับมอดไปนานแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงแผ่นดินที่ไหม้เกรียม

รอบๆ ยังมีกลุ่มคนมุงดูเหตุการณ์ คนที่ขวัญอ่อนหน่อยก็ยืนชี้โบ๊ชี้เบ้อยู่ห่างๆ ส่วนพวกที่กล้าหน่อยถึงขั้นเข้าไปรื้อค้นในกองขยะเพื่อหาของมีค่า

สนามรบถูกตระกูลต้วนกวาดล้างไปหมดแล้ว สิ่งของมีค่าล้วนถูกเก็บไปจนสิ้น ที่เหลืออยู่จึงเป็นเพียงของที่ไร้ค่า

ทว่าในตอนที่เกิดเพลิงไหม้ใหญ่ ไม่แน่อาจจะมีบางอย่างที่ตกหล่นไปบ้างก็ได้?

อี้หมิงสั่งกับแกล้มมาสองสามอย่าง พลางกินไปมองไป

"ผู้คุ้มภัยอี้ ท่านไม่ลองไปเสี่ยงโชคที่คฤหาสน์ตระกูลหลินดูหน่อยเหรอ? เผื่อจะเจอเคล็ดวิชาที่ตระกูลหลินทำตกไว้ไง?" แขกโต๊ะข้างๆ แกล้งทักอย่างสนุกปาก

"เหอะๆ ไม่ไปหรอก อีกอย่าง ตระกูลหลินมีสมบัติอะไรบ้าง ตระกูลต้วนจะไม่รู้เชียวเหรอ? ถ้ามีเคล็ดวิชาจริงๆ คงถูกตระกูลต้วนกวาดไปตั้งนานแล้ว"

อี้หมิงเพียงแค่สงสัย แต่เขาไม่คิดจะเข้าไปร่วมวงด้วยหรอก เกิดเขาไปเจออะไรเข้าจริงๆ แล้วตระกูลต้วนโผล่มาฆ่าปิดปากขึ้นมา เขาควรจะลงมือสู้ หรือว่าลงมือสู้ดีล่ะ?