บทที่ 9 เจ้าคือผู้ที่มีดวงชะตาวาสนาสูงส่ง

บทที่ 9 เจ้าคือผู้ที่มีดวงชะตาวาสนาสูงส่ง

สำหรับเมืองหลินลั่วแล้ว เมืองหัวหลินถือเป็นเมืองใหญ่

ภายในเมืองมีตระกูลผู้ฝึกตนถึงสี่ตระกูล และนอกเมืองยังมีสำนักสืบทอดอีกสองแห่ง แต่ละแห่งล้วนมีผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณระยะหลังคอยค้ำจุน

นอกจากนี้ ยังมีผู้ฝึกตนพเนจรอาศัยอยู่ประปรายทั้งในและนอกเมือง เดินทางไปมาหาสู่กัน ซึ่งส่วนใหญ่มีตบะอยู่ในขั้นกลั่นลมปราณ และบางครั้งอาจมีผู้ฝึกตนพเนจรขั้นกลั่นลมปราณระยะหลังปรากฏตัวให้เห็นบ้าง

ทว่าเรื่องราวเหล่านี้อี้หมิงล้วนฟังต่อๆ กันมา เขาได้รับรู้มาจากปากของเหล่านักสู้ในวงการที่มานั่งดื่มกินในเหลาเต๋อเค่อ

บางคนเคยทำงานให้สี่ตระกูลใหญ่ บางคนเคยวนเวียนอยู่ในย่านที่ผู้ฝึกตนปรากฏตัวบ่อยๆ และเคยมีปฏิสัมพันธ์กับเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรมาบ้าง

ด้วยเหตุนี้ อี้หมิงจึงได้รับข่าวสารทั้งจริงและเท็จมาไม่น้อย

ตัวอย่างเช่น ตระกูลหลี่กับตระกูลมู่ไม่ค่อยกินเส้นกัน คุณหนูตระกูลหงแต่งงานกับนายน้อยของสำนักใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยหลี่

ตระกูลลี่มักจะรักษาความเป็นกลางและทำตัวต่ำต้อยยิ่งนัก แต่ทว่าอีกสามตระกูลที่เหลือกลับไม่เคยกล้าไปหาเรื่องตระกูลลี่เลย เป็นต้น

ภายในเมืองมีพื้นที่อยู่โซนหนึ่ง เป็นถนนที่ให้บริการสำหรับผู้ฝึกตนโดยเฉพาะ

มีทั้งร้านขายสิ่งของที่ผู้ฝึกตนจำเป็นต้องใช้ มีร้านขายโอสถ ขายอาวุธเวท และยังมีเหลาอาหารที่ขายเมนูจากสัตว์อสูรโดยเฉพาะ

ว่ากันว่าร้านค้าเหล่านี้ล้วนเป็นอุตสาหกรรมของสี่ตระกูลใหญ่และสองสำนักในเมือง รวมถึงขุมพลังการฝึกตนจากเมืองเล็กๆ รอบข้างและผู้ฝึกตนพเนจรที่มาทำธุรกิจที่นั่น

เรื่องนี้ดึงดูดความสนใจของอี้หมิงอย่างมาก แม้ว่าเขาอาจจะซื้ออะไรไม่ได้เลย แต่การไปดูเพื่อให้เห็นเป็นขวัญตาคงไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?

วันที่สอง ทุกคนในสำนักคุ้มภัยต่างแยกย้ายกันไปทำธุระส่วนตัว

หลินถิงหยางมาที่นี่เพื่อหลบความวุ่นวาย เขาจึงคร้านจะไปหางานทำ และออกไปพบปะสังสรรค์กับเพื่อนฝูงแทน

ส่วนจ้าวเสี่ยวเผิงกับอีกสองคนก็พากันออกไปเดินเที่ยวในเมือง อี้หมิงปฏิเสธคำชวนของพวกเขา

เขาไปที่ร้านตัดเสื้อในเมืองเพื่อซื้อเสื้อคลุมยาวมาตัวหนึ่ง จากนั้นก็ไปร้านขายยาสมุนไพรเพื่อซื้อวัตถุดิบมาบางส่วน แล้วกลับมาขลุกอยู่ที่โรงเตี๊ยมเพื่อจัดเตรียมของ

《วิชาจำแลงโฉมขั้นต้น》: สีขาว, ขั้นช่ำชอง, 12/1000

นี่คือทักษะที่เขาดรอปมาจากผู้เล่นคนหนึ่ง

ว่ากันว่าในเกมความสามารถของมันคือการ 'ปั้นหน้าใหม่' และบันทึกไว้ในคลังหน้ากาก เมื่อใช้งานจะสามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอก ปิดบังชื่อตัวเอง และคงสภาพไว้ได้หนึ่งชั่วโมง โดยมีผลกับผู้เล่นที่มีระดับต่ำกว่า 'จอมดาบ' เท่านั้น

ทว่าเมื่อได้รับมาและนำกลับมายังโลกแห่งความจริง 《วิชาจำแลงโฉมขั้นต้น》 ก็กลายเป็นตำราที่สอนวิธีการใช้สมุนไพร ผสานกับการเปลี่ยนเสียงและการหดกระดูก เพื่อเปลี่ยนรูปลักษณ์และบุคลิกภายนอกของตนเอง

แม้จะเป็นเพียงวิชาระดับสีขาวที่ไม่ติดระดับคุณภาพ และไม่สามารถเปลี่ยนกลิ่นอายดั้งเดิมของดวงวิญญาณได้ แต่หากต้องการตบตาผู้ฝึกตนขั้นกลั่นลมปราณทั่วไปก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

อี้หมิงใช้เวลาทั้งวันในการเตรียมวัตถุดิบ จนกระทั่งจ้าวเสี่ยวเผิงกลับมา เขาจึงจัดเก็บข้าวของให้เรียบร้อย

"วันนี้เจ้าอยู่ในโรงเตี๊ยมทั้งวันเลยเหรอ?"

"เปล่าหรอก ข้าออกไปเดินเล่นมานิดหน่อย เห็นว่าไม่มีอะไรน่าสนใจก็เลยกลับมา"

"เมื่อก่อนพวกเราก็เคยมาเมืองหัวหลินหลายครั้ง แต่ก็มาไวไปไวตลอด นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ข้ามีเวลาเดินเที่ยวจริงๆ" จ้าวเสี่ยวเผิงเอ่ยอย่างตื่นเต้น

"ข้าจะบอกให้นะ เมืองหัวหลินนี่คึกคักกว่าเมืองหลินลั่วเยอะเลย ช่างทำเครื่องประดับฝีมือประณีตกว่าที่บ้านเราตั้งเยอะ"

พูดพลางชูปิ่นปักผมในมือขึ้นมาอวดอี้หมิง

"อืมๆ สวยดี" อี้หมิงตอบส่งๆ

"จริงด้วย ข้าสืบรู้มาว่าย่านของผู้ฝึกตนอยู่ตรงไหน พรุ่งนี้ข้ากะจะไปเปิดหูเปิดตาหน่อย เจ้าจะไปไหม?"

อี้หมิงเลิกคิ้วมองจ้าวเสี่ยวเผิงด้วยสายตาจริงจัง "เจ้าพูดเล่นใช่ไหม?"

จ้าวเสี่ยวเผิงเลียริมฝีปาก เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อยว่า "ชาติหน้าพวกเราคงไม่มีหวังได้บำเพ็ญเพียรกลั่นลมปราณแล้ว แต่ถ้าแม้แต่จะเห็นยังไม่เคยเห็น มันก็น่าเสียดายยังไงไม่รู้"

"พวกเราก็แค่ไปเดินดูแถวๆ รอบนอก ไม่หยุดแช่นานๆ แล้วก็ไม่จ้องมองใครซะอย่าง ระวังตัวหน่อยก็น่าจะไม่มีปัญหามั้ง?"

ย่านผู้ฝึกตน นั่นคือสถานที่ให้บริการสำหรับผู้คนในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรโดยเฉพาะ

เมื่อเทียบกับคนธรรมดาแล้ว คนพวกนั้นเป็นดั่งเซียนบนดิน แม้จะอาศัยอยู่ในเมืองเดียวกัน แต่คนธรรมดาจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้ง่ายๆ ที่ไหนกัน?

หากคนธรรมดาทั่วไปสามารถเข้าไปเดินเล่นเบียดเสียด วุ่นวายขอฝากตัวเป็นศิษย์ หรืออยากจะเข้าไปดูให้เห็นเป็นขวัญตาตามอำเภอใจได้ แล้วผู้ฝึกตนพวกนี้จะต่างอะไรกับลิงในสวนสัตว์ให้คนมามุงดูล่ะ?

ดังนั้น นอกจากคนที่ทำงานในร้านค้าหรือรับใช้ผู้ฝึกตนแล้ว ปุถุชนทั่วไปจะถูกสั่งห้ามเข้าพื้นที่นั้นโดยเด็ดขาด

หากถูกพบตัว อย่าว่าแต่จะถูกจวนเจ้าเมืองลงโทษเลย แม้แต่ผู้ฝึกตนสักคนในนั้นก็อาจจะซัดเจ้าจนพิการแล้วโยนออกมาได้

ไม่มีใครจะมาช่วยทวงความยุติธรรมให้เจ้าหรอก เพราะเจ้าเป็นฝ่ายแหกกฎเอง

นี่คือบทเรียนที่แลกมาด้วยเลือดและชีวิตของคนนับไม่ถ้วน

พวกนักสู้ขี้โม้ในเหลาเต๋อเค่อเมื่อวาน ถ้าไม่คิดแบบจ้าวเสี่ยวเผิงที่ไปเดินด้อมๆ มองๆ อยู่รอบนอกอย่างระมัดระวัง ก็คงเป็นพวกที่เคยไปทำงานเป็นเด็กรับใช้หรือพนักงานในนั้นมาก่อน

ในฐานะนักสู้ที่มีร่างกายแข็งแรง การไปแบกถาดล้างจานย่อมไวกว่าคนธรรมดาและมีความอดทนสูงกว่า

นักสู้หลายคนที่อยากหาโชควาสนาบนเส้นทางฝึกตนก็เริ่มจากการเป็นเสี่ยวเอ้อในร้านค้าเหล่านั้น เพียงแต่ส่วนใหญ่ล้วนไม่มีวาสนานั้นเอง

"ถ้าแค่นั้นก็พอไหว ระวังตัวหน่อย อยู่ห่างๆ ไว้ก็น่าจะไม่มีปัญหา" อี้หมิงลอบถอนหายใจยาว เขานึกว่าจ้าวเสี่ยวเผิงจะแอบลอบเข้าไปเสียอีก

"แต่แบบนั้นนอกจากจะได้เดินสวนกับผู้ฝึกตนบ้างเป็นครั้งคราวแล้ว เจ้าจะได้เห็นอะไรอีกล่ะ?"

"แหะๆ ก็แค่ไปดูไง เผื่อว่าจะมีผู้ฝึกตนคนไหนเห็นว่าข้ามีกระดูกแปลกประหลาดเข้าขั้นอัจฉริยะ แล้วรับข้าเป็นศิษย์ขึ้นมาล่ะ?" จ้าวเสี่ยวเผิงหัวเราะ

"เหอะๆ ..." อี้หมิงแค่นเสียงเย็น ไม่รู้ว่ามีคนกี่คนที่คิดแบบเดียวกับจ้าวเสี่ยวเผิง ร้านค้าในย่านผู้ฝึกตนจึงมีการแข่งขันสูงมากในการรับคนเข้าทำงาน

"ขนาดคนที่เข้าไปทำงานข้างในยังไม่มีโอกาสเลย แล้วเจ้าที่แค่ไปเดินวนอยู่รอบนอกจะหวังให้โชควาสนามาเคาะประตูบ้านหรือไง?"

"เจ้าก็แค่บอกมาว่าจะไปหรือไม่ไป!" จ้าวเสี่ยวเผิงเอ่ยอย่างเคืองๆ

"ไม่ไป!" อี้หมิงปฏิเสธโดยไม่ลังเล "ข้าขอเตือนเจ้าด้วยว่าอย่าไปเลย เกิดไปสะดุดตาผู้ฝึกตนคนไหนเข้าแล้วเขาเกิดหมั่นไส้ซัดฝ่ามือใส่เจ้าจนพิการ เจ้าจะไปร้องเรียนที่ไหนได้?"

จ้าวเสี่ยวเผิงหดคอลงทันที การจะคว้าโชควาสนาย่อมต้องแบกรับความเสี่ยง ผู้บำเพ็ญเพียรใช่ว่าจะมีอารมณ์ดีกันทุกคนเสียเมื่อไหร่

"คำว่าวาสนาน่ะ คือสิ่งที่วิ่งมาหาเราเองถึงจะเรียกว่าวาสนา ส่วนการวิ่งไปหาเองน่ะเขาเรียกว่าไปหาที่ตาย!" อี้หมิงเตือนสติ "เจ้ากำลังจะแต่งงานกับเสี่ยวชุ่ยแล้วนะ จะไปเสี่ยงทำไม? อยู่แบบสงบสุขปลอดภัยไม่ดีกว่าเหรอ?"

"เอ่อ..." เมื่อเอ่ยถึงชื่อเสี่ยวชุ่ย ใจที่กำลังฮึกเหิมของจ้าวเสี่ยวเผิงก็ดูจะเริ่มกลับเข้าสู่ฝั่งฝาและมีสติมากขึ้น

อี้หมิงตบไหล่จ้าวเสี่ยวเผิงพลางยิ้มแล้วเอ่ยว่า "ข้าว่าเจ้ามีโครงสร้างกระดูกที่ประหลาด วาสนาสูงส่ง ต้องเป็นดวงชะตาที่วาสนาจะวิ่งเข้าหาเองแน่ๆ การออกไปหาโชควาสนาข้างนอกน่ะมันคือการทำเรื่องที่กลับตาลปัตรกันชัดๆ ..."

"ไปไกลๆ เลยไป..." จ้าวเสี่ยวเผิงปัดมืออี้หมิงออก แต่ก็ล้มเลิกความคิดที่จะไปย่านผู้ฝึกตนแล้ว

ต่อให้เป็นรอบนอก ต่อให้ระวังแค่ไหนมันก็ยังอันตราย ไม่อย่างนั้นพวกนักสู้พเนจรคงไม่เอาเรื่องการได้ไปเห็นย่านผู้ฝึกตนมาคุยโวโอ้อวดกันหรอก

อี้หมิงที่โดนปัดมือออก ยิ้มร่าพลางเดินกลับไปที่ริมหน้าต่าง มองไปยังทิศทางที่ว่ากันว่าเป็นย่านผู้ฝึกตน

เขาหันกลับไปมองจ้าวเสี่ยวเผิงที่ดูจะเซ็งๆ เล็กน้อย แล้วยิ้มบางๆ โดยไม่พูดอะไร

สิ่งที่อี้หมิงพูดกับจ้าวเสี่ยวเผิงนั้นไม่ใช่คำโกหกเลยแม้แต่นิดเดียว ในเมื่อมีผู้ทะลุมิติที่มี 'สูตรโกง' อยู่ข้างกายแบบเขา จ้าวเสี่ยวเผิงย่อมเป็นคนที่มีดวงชะตาวาสนาวิ่งเข้าหาเองอย่างแน่นอน