บทที่ 59 เห็นเพียงเศษเสี้ยวก็รู้ทั้งตัวเสือดาว
บทที่ 59 เห็นเพียงเศษเสี้ยวก็รู้ทั้งตัวเสือดาว
บทที่ 59 เห็นเพียงเศษเสี้ยวก็รู้ทั้งตัวเสือดาว
ตะวันลับขอบฟ้า แสงสุดท้ายของวันสาดส่องเต็มท้องนภา สาดเงาทาบทับเรือน
ทิวทัศน์ของจวนสกุลเซี่ยงดงามแฝงไว้ด้วยความละเมียดละไม ก้อนหินน้อยใหญ่ก่อเป็นภูเขาจำลอง น้ำใสสะอาดขังเป็นสระ ดอกเบญจมาศบานสะพรั่งในกระถาง ต้นไม้เขียวขจีเอนอิงกำแพง ทุกแห่งหนล้วนน่าชม ชวนให้มิอาจละสายตา
อารมณ์ของหวังฮุยไม่สู้ดีนัก แม้ถังอวี่จะอยู่พูดคุยเป็นเพื่อนนางตลอด แต่นางก็ยังคงก้มหน้า มองดูเท้าเล็กๆ ของตนที่ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ พลางเม้มริมฝีปากเบาๆ
ในที่สุด นางก็เอ่ยขึ้นมาว่า “พี่ถัง ถ้าท่านมีโอกาสจากสกุลเซี่ยไป ท่านจะไปหรือไม่?”
ถังอวี่รู้ความคิดของนางในใจ จึงส่ายหน้า “ไม่ไปหรอก ข้าอยู่ที่นี่ก็ดีแล้ว ไม่ขาดแคลนอาหารการกิน ยังมีวันที่จะได้ดี”
หวังฮุย “อืม” คำหนึ่งเบาๆ อารมณ์ก็พลันตกต่ำลงอีกครั้ง
ถังอวี่หัวเราะ “น้องหญิงหวัง เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงข้ามากเกินไปนักหรอก ถึงแม้ตอนนี้ข้าจะลำบากอยู่บ้าง แต่ไม่ช้าก็เร็วจะต้องดีขึ้น”
เขาเพียงแค่อยากจะปลอบโยนเด็กสาวผู้แสนบริสุทธิ์คนนี้ เมื่อเห็นท่าทางห่อเหี่ยวของนาง ก็อดรู้สึกสงสารไม่ได้
หวังฮุยกลับกัดฟันกล่าว “พี่ถัง ข้าจะไม่ยอมให้ท่านต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ที่สกุลเซี่ยตลอดไปแน่ รอให้เรื่องครั้งนี้จบลง ข้าจะให้ท่านพ่อช่วยเสนอชื่อท่านให้เป็นขุนนาง”
ถังอวี่รีบกล่าว “อย่าเด็ดขาด ข้าเป็นคนของสกุลเซี่ย เจ้าไปขอร้องพ่อของเจ้าเช่นนี้ เป็นการทำให้ท่านลำบากใจ เจ้าเองก็หนีไม่พ้นที่จะถูกดุ”
“งานชุมนุมเทศกาลกลางฤดูใบไม้ร่วง ข้าจะฉวยโอกาสของข้า สร้างชื่อให้โดดเด่นขึ้นมา”
“เพียงแต่ในด้านหมากรุกจีนนี้ ยังต้องให้น้องหญิงช่วยออกแรงสักหน่อย”
หวังฮุยพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ข้าจะทำค่ะ งานชุมนุมเทศกาลกลางฤดูใบไม้ร่วง ท่านพ่อของข้าเป็นผู้จัดงาน ข้าจะให้ท่านจัดตั้งการแข่งขันหมากรุกจีนขึ้นมาโดยเฉพาะ แบบนั้นทุกคนก็จะสามารถเข้าร่วมได้แล้ว”
“พี่ถัง...ถึงเวลานั้นท่านจะออกมาได้จริงๆ หรือคะ? ข้ากลัวว่าท่านกับพี่ห้าจะลำบากอยู่ในคุก แม้กระทั่งวันเทศกาลก็ยังออกมาไม่ได้”
ถังอวี่หัวเราะ “วางใจเถิด เรื่องพวกนี้พวกเรามีวิธีจัดการ เจ้ากลับบ้านไปเถิด ฟ้ามืดมากแล้ว”
“อืม...ข้าเข้าใจแล้วค่ะ...”
หวังฮุยหันกลับมามองเขา กล่าวเบาๆ “ข้า...ข้าไปแล้วนะคะ...”
เอ๊ะ? เช่นนั้นเจ้าก็ไปสิ มองข้าทำไม?
เมื่อเห็นใบหน้าของนางแดงระเรื่อเล็กน้อย สายตาก็หลบเลี่ยงไปมา ถังอวี่ถึงได้เข้าใจ เขาจึงหัวเราะแล้วกางแขนออก
หวังฮุยเหลือบมองไปรอบๆ อย่างตื่นตระหนก เมื่อพบว่าไม่มีใครอยู่ จึงรีบโผเข้ากอดถังอวี่
เมื่อสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิร่างกายที่อบอุ่นและเรือนร่างที่นุ่มนวลของนาง หัวใจของถังอวี่ก็รู้สึกผิดอย่างยิ่ง จึงกล่าวเสียงเบา “น้องหญิงที่ดี เชื่อพี่ถังเถิด ทุกอย่างจะผ่านพ้นไป”
หวังฮุยกล่าวเสียงเบา “ขะ-ข้าเชื่อค่ะ! พี่ถังรอบรู้ถึงเพียงนี้ จะต้องประสบความสำเร็จได้อย่างแน่นอน”
“เพียงแต่ข้าเห็นพี่ถังต้องลำบากอยู่ที่สกุลเซี่ย ใน-ในใจก็รู้สึกไม่ดี...”
เซี่ยชิวถง เจ้าเดรัจฉานเอ๊ย เจ้าให้ข้าแสดงละครอะไรกันนี่ ดูสิว่าหลอกเด็กเขาไปถึงไหนแล้ว
หนี้สินเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ข้าก่อไว้ ในอนาคตต้องชดใช้
ในที่สุดถังอวี่ก็ส่งหวังฮุยกลับไป เมื่อมองดูสายตาที่อาลัยอาวรณ์ของนาง ในใจก็รู้สึกซับซ้อน
แต่ตอนนี้ก็ยังไม่ใช่เวลาของเรื่องรักๆ ใคร่ๆ
เขาหันหลังกลับแล้วรีบวิ่งไปยังเรือนหลีฮวา ตรงไปยังเรือนหลัก จากนั้นก็ผลักประตูห้องเข้าไปอย่างแรง แล้วรีบวิ่งขึ้นไปบนชั้นบน ทว่าก็ต้องชะงักงัน
เซี่ยชิวถงกำลังถือเสื้อผ้า ปิดบังหน้าอกของตน แขนขาวและหัวไหล่หอมกรุ่นราวกับหยกเนื้อดี เอวบางคอดกิ่วเพียงหนึ่งกำมือ สัดส่วนเกินจริงจนน่าตกใจ
นางมีสีหน้าตกตะลึงเล็กน้อย มองถังอวี่แวบหนึ่ง เอียงคอแล้วกล่าว “ดูเหมือนจะมีเรื่องใหญ่ รอข้าอยู่ข้างล่าง ต่อไปห้ามบุ่มบ่ามเข้ามาในห้องข้าเช่นนี้อีก”
ถังอวี่ยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน ค่อยๆ เดินลงมาชั้นล่าง ในใจยังคงชื่นชมในท่วงท่าที่งดงามน่าหลงใหลของนาง
เซี่ยชิวถงลงมาอย่างรวดเร็ว พลางเดินพลางกล่าว “อากาศดูเหมือนจะไม่ร้อนเท่าไหร่แล้ว โดยเฉพาะช่วงเช้ากับช่วงค่ำ สวมเสื้อตัวเดียวรู้สึกเย็นๆ อยู่บ้าง”
“เจ้าไม่ควรจะบุ่มบ่ามวิ่งขึ้นมาเช่นนี้ หากข้าไม่ได้สวมอะไรเลย จะไม่น่าอับอายหรือ?”
ถังอวี่กล่าว “ไม่น่าอับอายหรอก ข้ามีแต่จะตื่นเต้น”
เซี่ยชิวถงส่ายหน้า “นั่นเป็นสิ่งที่คนตื้นเขินเท่านั้นที่จะปรารถนา เจ้าไม่ควรจะคิดเช่นนี้”
ถังอวี่หัวเราะแห้งๆ “ในด้านนี้ข้าค่อนข้างตื้นเขินอยู่บ้าง”
เซี่ยชิวถงกล่าว “คนตื้นเขิน ปรารถนาการแอบมอง ปรารถนาที่จะอาศัยความบังเอิญเพื่อให้ได้มาซึ่งความสุข”
“เจ้าควรจะเรียนรู้ที่จะพิชิต ครอบครอง และควบคุมอย่างเปิดเผย”
“การแอบมองเห็น การบังเอิญพบเห็น ถึงแม้จะได้เห็นเนื้อหาบางส่วน แล้วจะมีความหมายอันใด?”
“หากเจ้าพิชิตได้ ครอบครองได้ ควบคุมได้ เจ้าอยากจะทำอะไรก็ได้ เจ้ากระทั่งสามารถสวมปลอกคอให้ข้า ให้ข้าเปลือยกายคลานอยู่บนพื้นแล้วพูดคุยกับเจ้า”
ถังอวี่ตะลึงไปนาน
เขากลืนน้ำลาย พึมพำว่า “ข้าพลันรู้สึกว่าข้าไม่ได้ตื้นเขินถึงเพียงนั้นแล้ว”
เซี่ยชิวถงกล่าว “เช่นนั้นก็กลับเข้าเรื่องเถิด เรื่องอะไรถึงได้รีบร้อนถึงเพียงนี้?”
ถังอวี่ราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน รีบกล่าว “หวังฮุยมาหาข้า ท่านหวังเต่าฝากคำพูดมาประโยคหนึ่ง”
เซี่ยชิวถงเย้ยหยัน “เขาอย่าได้บอกเชียวว่าเรื่องนี้ไม่ใช่ฝีมือของเขา”
ถังอวี่พยักหน้า “เขาพูดเช่นนั้นจริงๆ ก็แค่ประโยคสั้นๆ นี้”
เซี่ยชิวถงหรี่ตาลง จมอยู่ในภวังค์ความคิด
ไม่นานนางก็กล่าวอย่างจนใจ “มาเถิด พูดออกมาว่าใครคือฆาตกร”
ทั้งสองคนสบตากัน จากนั้นก็พูดพร้อมกัน “หวังตุน”
ถังอวี่กล่าวเสียงทุ้ม “เรื่องนี้เป็นฝีมือของสกุลหวัง พวกเราเดาถูก แต่ข้าก็คาดไม่ถึงว่าหวังเต่าจะไม่มีส่วนร่วม กลับเป็นหวังตุนที่อยู่ไกลถึงมณฑลจิงโจวเป็นผู้วางแผน”
เซี่ยชิวถงกล่าว “บอกมาสิว่าคิดได้อย่างไร”
ถังอวี่กล่าว “ถ้าหากเป็นฝีมือของหวังเต่า เขาไม่จำเป็นต้องมาฝากคำพูดเพื่อหลอกลวงพวกเราโดยเฉพาะ ไม่มีความหมายอะไรเลย”
“หากไม่ใช่ฝีมือของหวังเต่า...เช่นนั้นก็เป็นได้เพียงหวังตุนเท่านั้น เขามีใจคิดก่อกบฏมานานแล้ว ผู้ที่ต้องการเหตุผลอันชอบธรรมในการยกทัพคือเขา ไม่ใช่หวังเต่า ถึงแม้ทั้งสองจะเป็นพี่น้องร่วมสายเลือด แต่ก็ใช่ว่าจะมีความคิดเห็นเดียวกันเสมอไป”
เซี่ยชิวถงกล่าว “เหตุใดถึงใช่ว่าจะมีความคิดเห็นเดียวกันเสมอไป?”
ถังอวี่หัวเราะอย่างขมขื่น “ตระกูลใหญ่ถึงเพียงนี้ จะทุ่มสุดตัวกับเรื่องใดเรื่องหนึ่งได้อย่างไร? หากชนะ แน่นอนว่าทุกอย่างก็จะราบรื่น หากแพ้ ตระกูลก็จะถูกล้างบางจนหมดสิ้น”
“ไข่ไก่ไม่ควรวางไว้ในตะกร้าใบเดียว นี่คือกลยุทธ์ที่ตระกูลใหญ่จำนวนมากจะเลือกใช้”
“หวังตุนอยากจะก่อกบฏ หวังเต่าก็คงจะตัดสินใจยืนอยู่ข้างขุนนางผู้ภักดี ถึงเวลานั้นหากหวังตุนพ่ายแพ้ สกุลหวังก็ยังมีสายของหวังเต่าสืบทอดต่อไปได้”
เซี่ยชิวถงกล่าว “วิเคราะห์ได้ไม่เลว เป็นเหตุผลเช่นนี้”
“หวังตุนต้องการเหตุผลอันชอบธรรมในการยกทัพ ดังนั้นจึงวางแผนละครฉากนี้ขึ้นมา นี่ก็ทำให้ได้ข้อสรุปอีกว่า ถึงแม้เขาจะอยู่ไกลถึงมณฑลจิงโจว แต่ในนครเจี้ยนคังก็ได้วางหมากไว้มากมายแล้ว สามารถใช้งานได้ทุกเมื่อ นี่ก็เป็นการยืนยันถึงจิตใจที่คิดจะก่อกบฏของเขา”
“แต่ยังมีข้อมูลสำคัญอีกอย่างหนึ่งที่พวกเราต้องวิเคราะห์”
ถังอวี่จมอยู่ในภวังค์ความคิด กล่าวอย่างสงสัย “ยังมีข้อมูลอีกหรือ? ท่านหวังเต่าก็พูดมาแค่ประโยคเดียวนี่นา”
เซี่ยชิวถงกล่าว “การเห็นเพียงเศษเสี้ยวก็รู้ทั้งตัวเสือดาวคือความเฉียบแหลมที่คนฉลาดพึงมี หากไม่สามารถสร้างความเฉียบแหลมเช่นนี้ขึ้นมาได้ ก็จะไม่มีวันเป็นผู้นำได้”
“ท่านหวังเต่าฝากคำพูดมาเพียงประโยคเดียวก็จริง แต่เจ้าอย่าลืมว่า การฝากคำพูดนั้น เป็นการกระทำอย่างหนึ่ง”
“มีการกระทำ ย่อมต้องมีจุดประสงค์”
“เหตุใดเขาถึงต้องส่งข่าวนี้มาให้พวกเรา?”
ถังอวี่ได้ยินดังนั้น ในใจก็พลันสะท้าน สมองหมุนอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกอย่างเย็นเยียบ “แย่แล้ว จะเกิดเรื่องใหญ่แล้ว”
เขามองไปยังเซี่ยชิวถง “อิทธิพลของหวังตุนในนครเจี้ยนคังจะใหญ่โตเพียงใด คนจะมากเพียงใด ก็ไม่มีทางเทียบกับหวังเต่าได้”
“เหตุใดถึงเป็นเขาวางแผนฆาตกรรมในครั้งนี้? หวังเต่าเห็นได้ชัดว่ามีความได้เปรียบมากกว่า และมีโอกาสผิดพลาดน้อยกว่า”
“เหตุผลมีเพียงข้อเดียว หวังเต่าปฏิเสธเขา ยึดมั่นในหลักการพัฒนาตระกูลที่ว่าไข่ไก่ไม่ควรวางไว้ในตะกร้าใบเดียว”
“และหวังตุนก็เป็นขุนนางฝ่ายบู๊ เขาล้วนฟังหลักการเหล่านี้ไม่เข้าหู เขารู้เพียงว่าน้องชายร่วมสายเลือดของตนกลับไม่ยอมร่วมทำการใหญ่กับตน...”
“สำหรับเขาแล้ว เขาย่อมต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ได้การสนับสนุนจากน้องชายและคนในตระกูลเดียวกัน”
เซี่ยชิวถงกล่าว “ดังนั้นท่านหวังเต่าจึงส่งข่าวมาให้พวกเรา เพื่อแสดงให้เห็นถึงจุดยืนที่แตกต่างกันของทั้งสอง เพื่อแสดงให้เห็นว่าหวังตุนกำลังพยายามโน้มน้าวเขา...จุดประสงค์คืออะไร?”
ถังอวี่กล่าวโดยไม่ลังเล “ขอความช่วยเหลือ! ขอความช่วยเหลือจากสกุลเซี่ย!”
“หวังเต่าคงจะถูกหวังตุนบีบคั้นในบางด้านถึงระดับหนึ่งแล้ว ถึงขนาดที่ว่าหากไม่ยืมพลังจากภายนอก ก็อาจจะต้านทานต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ”
เซี่ยชิวถงกล่าว “หวังเต่ามีอำนาจล้นฟ้า อะไรกันที่ทำให้เขาทานทนต่อไปไม่ไหว?”
“ฮ่องเต้!”
ถังอวี่กล่าวอย่างจริงจัง “ผู้ที่สามารถกดดันหวังเต่าได้ มีเพียงฮ่องเต้เท่านั้น”
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าวคำตัดสินของตนเองออกมาอย่างเด็ดขาด “ข้าคาดเดาว่า! หวังตุนต้องการลอบปลงพระชนม์!”