บทที่ 51 คดีเลือดในหุบเขาลึก
บทที่ 51 คดีเลือดในหุบเขาลึก
บทที่ 51 คดีเลือดในหุบเขาลึก
หัวใจของหวังฮุยเต้นระรัว นางทำอะไรไม่ถูก
แม้นางจะกอดถังอวี่ไว้แน่น สัมผัสได้ถึงจังหวะการเต้นของหัวใจอีกฝ่าย แต่นางกลับตื่นตระหนกและหวาดกลัวอยู่บ้าง...
นางไม่รู้ว่าเหตุใดตนถึงได้ทำอะไรลงไปราวกับถูกมนตร์สะกด...ถึงกับเป็นฝ่ายจุมพิตบุรุษก่อน แต่นางกลับไม่เสียใจ...เพียงแค่หวาดกลัวเล็กน้อย
นางรู้สึกมีความสุข เป็นความสุขที่มิอาจบรรยายเป็นคำพูดได้
เด็กสาววัยสิบหกผู้นี้ยังไม่รู้ว่านี่คือความหอมหวานของรักแรกแย้ม ทั้งยังไม่รู้ว่านี่คือความเบิกบานใจที่ความรักมอบให้แก่จิตวิญญาณ
นางเพียงรู้สึกว่าร่างกายของตนอ่อนระทวยและสั่นเทาเล็กน้อย
ส่วนถังอวี่ก็ได้สติกลับคืนมา เขากระชับร่างเล็กบอบบางในอ้อมแขนให้แน่นยิ่งขึ้น
เขาทะนุถนอมหวังฮุยอย่างยิ่ง ในสายตาของเขา คนส่วนใหญ่ในโลกนี้ล้วนเป็นบ้า มีเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้นที่ปกติ และหวังฮุยก็คือคนที่ปกติที่สุดในหมู่คนเหล่านั้น
ยุคสมัยอันมืดมนได้บิดเบือนทุกดวงวิญญาณที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอด แต่หวังฮุยได้รับการปกป้องมาเป็นอย่างดี นางจึงยังคงมีความบริสุทธิ์อันล้ำค่าที่สุด
ดังนั้นถังอวี่จึงประคองใบหน้าของนางขึ้น มองเห็นใบหน้าที่งดงามหมดจด ดวงตาที่เปล่งประกาย และนัยน์ตาที่สะท้อนเงาจันทร์กระจ่าง
หวังฮุยหอบหายใจ นางมองใบหน้าของถังอวี่ ตื่นตระหนกจนถึงขีดสุด
ถังอวี่ประทับริมฝีปากลงไป สัมผัสได้ถึงความชุ่มชื้น นุ่มนวล และกลิ่นหอมกรุ่นระหว่างริมฝีปากของนาง
หวังฮุยตอบสนองอย่างร้อนแรง...จากนั้นนางก็เริ่มหลั่งน้ำตา
คราวนี้ถังอวี่ร้อนใจขึ้นมาทันที รีบกล่าว “เจ้าเป็นอะไรไป...หากว่า...”
หวังฮุยรีบขัดคำพูดของเขา “ข้ากลัว...หากท่านแม่รู้เข้า จะต้องโกรธแน่ๆ ครั้งนี้ข้าดูเหมือนจะใจกล้าเกินไปจริงๆ”
เมื่อพูดเช่นนี้ นางก็ดูเหมือนจะยิ่งกลัวมากขึ้น น้ำตาไหลพรากยิ่งกว่าเดิม
ถังอวี่ตกใจ นึกว่านางไม่เต็มใจ เช่นนั้นคงจะน่าอับอายยิ่งนัก
เขาทำได้เพียงปลอบโยน “แค่จูบกันเท่านั้น ไม่เป็นไรหรอก”
หวังฮุยไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่เมื่อได้ยินว่าไม่เป็นไร ก็กลับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
ความจริงแล้วนางชอบเช่นนี้มาก แต่นางต้องการเหตุผลทางใจมารองรับ
ไม่ว่าเหตุผลนั้นจะสามารถโน้มน้าวนางได้หรือไม่ นางก็จะโน้มน้าวตัวเองให้ได้
ทว่า ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมา “พวกเจ้าช่างหาที่หลบกันได้ไกลดีนี่!”
หวังฮุยกรีดร้องออกมาคำหนึ่งแล้วหดตัวเข้าไปในอ้อมกอดของถังอวี่ทันที
ถังอวี่หันไปมอง พบว่าเป็นเนี่ยชิ่ง ก็พลันถอนหายใจอย่างโล่งอก
“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ไม่ใช่พี่ห้าของเจ้า”
ถังอวี่ตบหลังนางเบาๆ ยิ้มแล้วกล่าว “เขาไม่เห็นอะไรทั้งนั้น”
หวังฮุยรีบผละออกจากอ้อมกอด ก้มหน้าจัดแจงเสื้อผ้าของตนเองจนใบหูแดงก่ำ
เนี่ยชิ่งมีสีหน้าเคร่งขรึม กล่าวเสียงทุ้ม “แม้จะขัดจังหวะเรื่องดีๆ ของพวกเจ้า แต่ข้าก็ต้องบอกว่าเกิดเรื่องใหญ่แล้ว”
ถังอวี่ขมวดคิ้ว “เรื่องใหญ่อันใด?”
เนี่ยชิ่งกล่าว “ข้าพบศพ เป็นหนึ่งในคนที่ตามหวังซ่าวขึ้นเขามา”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของถังอวี่และหวังฮุยก็พลันเปลี่ยนไป
หวังฮุยทำอะไรไม่ถูก รีบมองไปยังถังอวี่
ถังอวี่กล่าวทันที “รีบพาพวกเราไปดู! หวังซ่าวห้ามเป็นอะไรเด็ดขาด! มิเช่นนั้นข้าต้องเดือดร้อนแน่!”
ดังนั้นทั้งสามคนจึงรีบเดินลงจากเขาทันที ในป่าทึบแห่งหนึ่งบริเวณกลางเขา ก็ได้พบกับศพที่อาบไปด้วยเลือด
แสงจันทร์สว่างไสว แต่ในป่ากลับมืดมิด หวังฮุยเพิ่งเคยเจอเรื่องเช่นนี้เป็นครั้งแรก ตกใจจนจับมือของถังอวี่ไว้แน่น
และหลังจากผ่านเหตุการณ์สังหารหมู่ชาวบ้านครั้งนั้นมา ถังอวี่ก็ไม่ค่อยกลัวศพอีกต่อไป
“ข้าตรวจสอบดูแล้ว”
เนี่ยชิ่งกล่าวอย่างจริงจัง “มีบาดแผลเพียงแห่งเดียวที่ลำคอ เป็นแผลจากกระบี่ รอยตัดเรียบเนียนและแคบ เป็นฝีมือของผู้เยี่ยมยุทธ์อย่างแน่นอน”
“คนพวกนี้ตอนขึ้นเขาล้วนพกดาบ แม้จะมีพื้นฐานวรยุทธ์อยู่บ้าง แต่ก็ทำไม่ได้ถึงระดับนี้ ฆาตกรย่อมเป็นผู้อื่น”
ถังอวี่ขมวดคิ้ว “ยอดฝีมือผู้ใช้กระบี่เช่นนี้ ไม่น่าจะปรากฏตัวในป่าเขาโดยไร้เหตุผล นี่ไม่ใช่การพบกันโดยบังเอิญ แต่เป็นการลอบสังหารที่วางแผนไว้ล่วงหน้า”
“ตอนที่พวกเขามาอาจจะถูกสะกดรอยตาม หรืออาจจะมีคนรอพวกเขาอยู่ที่นี่ก่อนแล้ว”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของถังอวี่ก็พลันเปลี่ยนไป กล่าวเสียงทุ้ม “แย่แล้ว คนอื่นๆ ก็อาจจะถูกสังหารได้ รีบไปตามหา”
เนี่ยชิ่งส่ายหน้า “ไม่ หน้าที่ของข้าไม่ใช่การสืบคดีหรือช่วยผู้ใดแก้แค้น แต่คือการปกป้องเจ้า”
“ข้าควรจะพาเจ้าลงจากเขา ส่งเจ้ากลับบ้าน เรื่องนี้ซับซ้อนมาก เจ้าอย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยวเลยจะดีกว่า”
ถังอวี่รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามือของหวังฮุยกำลังสั่น
เขาตบหลังมือนางเบาๆ เป็นเชิงบอกให้นางไม่ต้องกังวล แล้วจึงกล่าว “แต่วันนี้ข้าก็มาแล้ว บ่าวไพร่มากมายต่างก็เห็น หากข้าไปเสียตอนนี้ ข้ากับเจ้าก็จะกลายเป็นฆาตกร”
เนี่ยชิ่งกล่าว “เด็กสาวข้างกายเจ้าจะเป็นพยานให้เจ้าได้”
ถังอวี่กล่าว “เช่นนั้นเจ้าก็คือฆาตกร”
เนี่ยชิ่งพลันเงียบไป
ถังอวี่กล่าวเสียงเครียด “อย่าลังเลอีกเลย รีบตามหาคน เร็วเข้า”
เนี่ยชิ่งหยิบหินเหล็กไฟออกมา สูดหายใจเข้าลึกๆ กัดฟันแล้วกล่าว “พวกเจ้าไม่มีกำลังป้องกันตัวเอง แยกกันไม่ได้ ตามข้ามา ข้าจะพยายามตามหาร่องรอยของพวกเขา”
“ดี! ตามเจ้าไป!”
ถังอวี่จูงหวังฮุยตามหลังเนี่ยชิ่งไป
ในตอนนี้หวังฮุยแทบจะทานทนไม่ไหวแล้ว อยากจะร้องไห้ แต่ก็เข้าใจว่ายังไม่ใช่เวลาร้องไห้ จึงได้แต่ฝืนอดกลั้นไว้ ขณะที่น้ำตาไหลเงียบๆ ก็สะอื้นกล่าว “พี่ถัง พี่ห้าจะเป็นอะไรหรือไม่เจ้าคะ? ข้ากลัวเขาจะเป็น...”
ถังอวี่กล่าวทันที “เขามีวรยุทธ์ติดตัว อีกอย่างนักฆ่าอาจจะไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เขาก็ได้ พวกเราจะหาเขาเจอ”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ถังอวี่ก็มองไปยังเนี่ยชิ่ง “พอดูออกหรือไม่ว่าวรยุทธ์ของนักฆ่าสูงส่งเพียงใด? เขาเอาชนะเจ้าได้หรือไม่?”
เนี่ยชิ่งกล่าว “คนที่เอาชนะข้าได้มีไม่มากนัก”
ถังอวี่กล่าวทันที “เช่นนั้นก็ตะโกน! ไม่ว่าจะตะโกนเรียกนักฆ่ามา หรือหาคนอื่นเจอ ก็ล้วนมีประโยชน์ทั้งนั้น”
ดังนั้นทั้งสามคนจึงแหกปากตะโกนขึ้นมา แต่กลับไม่ได้รับการตอบกลับใดๆ
พวกเขาเดินวนเวียนอยู่ในป่าเขาเกือบหนึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็มีการค้นพบใหม่
ศพอีกหนึ่งศพ!
“เป็นคุณชายสามสกุลโจว...เขาก็...”
เสียงของหวังฮุยสั่นเทา
ส่วนเนี่ยชิ่งก็เดินเข้าไปดูใกล้ๆ อย่างละเอียด แล้วแสยะปากกล่าว “แผลจากกระบี่แบบเดียวกัน ถูกสังหารในกระบวนท่าเดียวเหมือนกัน เลือดแข็งตัวแล้ว ตายมาเกินหนึ่งชั่วยามแล้ว”
ถังอวี่มองไปรอบๆ “หาต่อไป! อย่าเสียเวลา!”
ในชั่วยามต่อมา ถังอวี่และคนอื่นๆ ก็พบศพอีกสามศพ ยังคงเป็นแผลจากกระบี่แบบเดียวกัน และตายในลักษณะเดียวกัน
เรื่องนี้ทำให้หัวใจของถังอวี่ยิ่งหนักอึ้ง หากคนเหล่านี้ที่ขึ้นเขามาตายกันหมด เช่นนั้นต่อให้กระโจนลงแม่น้ำเหลืองก็ล้างมลทินไม่หมด
เนี่ยชิ่งเองก็คิดถึงจุดนี้ได้เช่นกัน กำหมัดแน่นแล้วกล่าว “นี่มันหมายจะสังหารทุกคนให้สิ้นซาก!”
ถังอวี่กล่าว “คนเหล่านี้มาจากตระกูลที่แตกต่างกัน มีค่ายอำนาจที่แตกต่างกัน หากถูกฆ่าตายทั้งหมด ก็สามารถตัดประเด็นเรื่องการฆ่าล้างแค้นออกไปได้”
หวังฮุยกล่าวเสียงสั่น “เร็วเข้า! รีบหาพี่ห้า...”
ทั้งสามคนไม่ลังเล รีบตามหาต่อทันที
คราวนี้หาไปอีกครึ่งชั่วยาม พวกเขาก็เห็นศพอีกสองศพ อดรู้สึกสิ้นหวังไม่ได้
การสูญเสียพละกำลังอย่างมหาศาล ทำให้หวังฮุยแทบจะทรงตัวไม่ไหว
และในขณะนั้นเอง ก็มีคนตอบกลับมาในที่สุด
“ข้าอยู่นี่! ข้าอยู่! รีบมาช่วยเร็ว!”
เสียงที่เปี่ยมไปด้วยพลังของหวังซ่าวดังมาจากข้างหน้า
ถังอวี่พลันถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบตะโกน “รีบไป!”
พวกเขารีบวิ่งไปข้างหน้า ในที่สุดก็ได้เห็นหวังซ่าว เขากำลังลากกวางตัวหนึ่ง เดินไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก
เมื่อเห็นคนทั้งสาม เขาก็ฉีกยิ้มกว้าง “เจ้าพวกบ้า! ในที่สุดก็มีคนนึกถึงข้าขึ้นมา! เห็นหรือไม่! ข้าจัดการตัวใหญ่ได้ตัวหนึ่ง! น่าจะหนักเป็นร้อยชั่งได้!”
เขาชี้ไปที่กวางข้างกาย หอบหายใจแรงแล้วกล่าว “ถ้าไม่ใช่มันหนักเกินไป ข้าคงลงจากเขาไปนานแล้ว ขอบอกไว้ก่อนนะว่านี่เป็นของที่ข้าล่าได้ภายในเวลาที่กำหนด พวกเจ้าต้องเป็นพยานให้ข้าด้วย”
ถังอวี่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง กล่าวอย่างเย็นชา “ไม่ต้องเป็นพยานแล้ว พวกเขาตายกันหมดแล้ว”
รอยยิ้มของหวังซ่าวพลันแข็งค้าง ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง “ว่าอะไรนะ? หา?”
ส่วนหวังฮุยก็สะอื้นกล่าว “พี่ห้า...คนอื่นๆ ตายกันหมดแล้ว...มีนักฆ่า...”
ในชั่วพริบตา หวังซ่าวเบิกตากว้าง ยืนนิ่งงันอยู่กับที่