บทที่ 31 ผลเก็บเกี่ยวและการมองทะลุปรุโปร่ง
บทที่ 31 ผลเก็บเกี่ยวและการมองทะลุปรุโปร่ง
บทที่ 31 ผลเก็บเกี่ยวและการมองทะลุปรุโปร่ง
ช่วงเวลาสำคัญของงานชุมนุมคือการพบปะสมาคม เมื่อผ่านพ้นช่วงนี้ไปแล้ว ก็จะเป็นการกินดื่มเลี้ยงฉลองและเล่นสนุกกัน
เมื่อการสังสรรค์ดำเนินมาถึงช่วงผ่อนคลาย เซี่ยชิวถงก็ไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมอีกต่อไป นางจึงพาถังอวี่กลับไปยังจวนสกุลเซี่ย อารมณ์ของนางดูจะยินดีเป็นอย่างยิ่ง
นับตั้งแต่ที่ถังอวี่รู้จักนางมา ก็ไม่เคยเห็นนางยิ้มแย้มได้มากถึงเพียงนี้เลย
ปกตินางมักจะเย็นชาราวกับมีคนติดหนี้นางอยู่ตลอดเวลา
แต่ในยามนี้ มุมปากของนางกลับยกขึ้นเล็กน้อย แววตาก็อ่อนโยนยิ่งนัก ชำเลืองมองถังอวี่เป็นครั้งคราวแล้วก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเบาๆ
จนกระทั่งมาถึงหอตำรา เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีผู้ใดได้ยินการสนทนา เซี่ยชิวถงจึงเอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม “ดีมาก! ดีเยี่ยมไปเลย!”
ถังอวี่เอ่ยถาม “สิ่งใดดีหรือ?”
เซี่ยชิวถงกล่าว “ผลเก็บเกี่ยวในวันนี้ช่างมากมายนัก งานชุมนุมสำเร็จลุล่วงด้วยดี ท่านอาได้สร้างชื่อเสียงให้เป็นที่ประจักษ์ สกุลเซี่ยของพวกเราบัดนี้มีปรมาจารย์ขงจื๊อแล้วหนึ่งคน ฐานะของพวกเราจะยิ่งสูงส่งขึ้นไปอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแวดวงบัณฑิต จะก่อให้เกิดอิทธิพลอย่างมหาศาล”
“ในขณะเดียวกัน ข้าก็ได้รับข่าวแล้วว่าซีเอ๋อร์หนีไปได้แล้ว ภารกิจของนางล้มเหลว ซึ่งหมายความว่าสกุลเซี่ยของพวกเราไม่จำเป็นต้องรับผิดชอบเรื่องแผ่นทองคำที่หายไป”
“อีกทั้ง เจ้ากับหวังฮุยก็ได้ทำความรู้จักกันแล้ว ดูเหมือนว่าจะเข้ากันได้ดีทีเดียว เพียงแค่รุกคืบอย่างใจเย็นและวางแผนให้ดี นางคงหนีไม่พ้นเงื้อมมือของเจ้าเป็นแน่”
ถังอวี่ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา เพียงแต่ถอนหายใจในใจ เกี่ยวกับคุณหนูหวัง เขาจะไม่ฉวยโอกาสใช้นางอีกแล้ว
แม้จะเป็นการเข้าใกล้และคบหา ก็จะทำด้วยความจริงใจ
เพราะนางคือคนปกติคนแรกที่ถังอวี่ได้รู้จักนับตั้งแต่มาถึงที่นี่
“และผลเก็บเกี่ยวทั้งหมดนี้ ยังเทียบไม่ได้กับข้อสุดท้าย”
เซี่ยชิวถงตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน นางมองมาที่ถังอวี่แล้วกล่าวว่า “เจ้าได้รับการยอมรับจากข้าอย่างแท้จริง ข้าได้ผู้ช่วยที่เปี่ยมความสามารถมาหนึ่งคนแล้ว”
ถังอวี่ส่ายหน้า “นี่นับเป็นผลเก็บเกี่ยวได้อย่างไร? ข้าไม่ได้อยู่ข้างท่านมาตลอดหรือ?”
เซี่ยชิวถงกล่าว “การที่เจ้าอยู่ข้างกายข้า กับการที่เจ้ามีประโยชน์ต่อข้า มันเป็นคนละเรื่องกัน”
“การแสดงออกก่อนหน้านี้ของเจ้า เป็นเพียงไหวพริบเล็กๆ น้อยๆ ที่สามารถพลิกสถานการณ์เฉพาะหน้าได้ ซึ่งนั่นยังไม่เพียงพอที่จะมาเป็นมือขวาให้ข้าได้”
“แต่วันนี้แตกต่างออกไป การแสดงออกของเจ้าในวันนี้...ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง”
ถังอวี่ไม่ได้รู้สึกยินดีเลยสักนิด มันเทียบเท่ากับการเป็นวัวเป็นม้าให้บริษัทแล้วถูกเจ้านายยกย่องให้เป็นพนักงานดีเด่น มันจะมีประโยชน์อันใดเล่า
เซี่ยชิวถงยังพูดไม่จบ นางกล่าวต่อว่า “วันนี้เจ้าได้แสดงความสามารถออกมาสามอย่าง ซึ่งล้วนแต่สำคัญอย่างยิ่ง”
ถังอวี่สงสัย “ความสามารถอันใดสามอย่าง?”
เซี่ยชิวถงกล่าว “อย่างแรก เจ้ามีวาทศิลป์เป็นเลิศ คำพูดของเจ้ามีพลังปลุกเร้า สามารถโน้มน้าวจิตใจผู้คนได้อย่างง่ายดาย นี่คือหนึ่งในคุณสมบัติที่ผู้นำพึงมี”
“อย่างที่สอง เจ้ามีพลังดึงดูดผู้คนอย่างน่าประหลาด ผู้คนยินดีที่จะเข้าใกล้เจ้า เจ้าทำให้ผู้อื่นรู้สึกสบายใจ อย่าได้ดูแคลนข้อนี้เด็ดขาด นี่คือเสน่ห์ที่มาจากบุคลิกภาพ เป็นคุณสมบัติสำคัญที่ดึงดูดให้ผู้คนติดตามเจ้า”
นางช่างสุขุมเยือกเย็นอย่างแท้จริง คำพูดของนางทำให้ถังอวี่ไม่อาจโต้แย้งได้
เซี่ยชิวถงยิ้มแล้วกล่าวว่า “อย่างที่สาม เจ้ามีไหวพริบปฏิภาณ สามารถมองเห็นแก่นแท้ของเรื่องราวที่ซับซ้อน และสามารถคิดหาวิธีรับมือได้อย่างแยบยล”
“โดยสรุป ความสามารถที่เจ้าแสดงออกมาในตอนนี้ ล้วนควรค่าแก่การส่งเสริมอย่างยิ่ง และยังสามารถพัฒนาต่อไปได้อีกในอนาคต”
“เพียงแต่…”
ถังอวี่ถาม “เพียงแต่อันใด?”
เซี่ยชิวถงหรี่ตาลงเล็กน้อย “เพียงแต่เจ้ายังต้องแก้ไขข้อบกพร่องบางอย่าง เช่น เจ้ายังขาดวิสัยทัศน์ในภาพรวม การกระทำของเจ้ายังขาดการมองการณ์ไกล ไม่ได้คำนึงถึงผลประโยชน์สูงสุด ทั้งยังขาดการวางแผนและกลยุทธ์”
“เช่น จิตใจของเจ้ายังไม่เด็ดเดี่ยวพอ มักใช้อารมณ์ส่วนตัวเข้ามาปะปนกับเรื่องงาน ทำให้จิตใจหวั่นไหวได้ง่าย ซึ่งส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจ และยังสิ้นเปลืองพลังงานโดยใช่เหตุ”
“เจ้าจะต้องเยือกเย็น มีวิสัยทัศน์ และรอบคอบ จึงจะเติบโตขึ้นได้อย่างแท้จริง”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ความรู้สึกของถังอวี่ก็ซับซ้อนอย่างยิ่ง
เปรียบเสมือนนักเรียนที่ไม่เอาถ่าน ต้องเผชิญหน้ากับคำตักเตือนของพ่อแม่และครูบาอาจารย์อยู่ทุกวัน พวกเขาบอกข้อดีข้อเสียของเจ้า บอกว่าเจ้าควรทำอย่างไรจึงจะก้าวหน้าขึ้นมาได้
ใช่ คำพูดของพวกเขาล้วนถูกต้อง คำพูดของเซี่ยชิวถงก็ถูกต้องเช่นกัน
แต่หลังจากที่ถังอวี่ฟังจบ เขากลับไม่รู้สึกยินดีหรือโศกเศร้า เพียงรู้สึกไม่เจ็บไม่คัน
ดวงตาของเซี่ยชิวถงลุ่มลึกอย่างยิ่ง
นางจ้องมองเข้าไปในดวงตาของถังอวี่แล้วเอ่ยช้าๆ ว่า “ข้ารับรู้ได้ถึงอารมณ์ของเจ้า เจ้ากำลังต่อต้านสิ่งเหล่านี้ ภายในใจของเจ้าไม่อยากทำเรื่องเหล่านั้น”
ถังอวี่หัวเราะเยาะ “ถ้าท่านสามารถมองใจข้าทะลุปรุโปร่ง และทำให้ข้าสนใจเรื่องเหล่านั้นของท่านได้ ข้าก็จะยอมศิโรราบให้ท่าน”
เซี่ยชิวถงกล่าว “อันที่จริงก็ไม่ยาก เจ้าเป็นคุณชายเสเพล แม้ฐานะของเจ้าจะไม่สูงส่งนัก กระทั่งยังไม่อาจนับว่าเป็นตระกูลเล็กๆ ได้ด้วยซ้ำ แต่เจ้าก็ไม่เคยขาดแคลนอาหารการกิน และมีเงินให้ใช้จ่าย”
“เจ้าฝึกยุทธ์เพื่อที่จะเอาชนะในการต่อสู้ เจ้าเข้าออกหอคณิกา ทั้งยังรังแกผู้อ่อนแอ ยำเกรงผู้แข็งแกร่ง ใช้ชีวิตไปวันๆ แต่ก็สุขสบายดี”
“แต่แล้ววันหนึ่ง เจ้าก็ต้องเผชิญหน้ากับการลอบสังหารและเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด จนได้มาอยู่ที่สกุลเซี่ยของพวกเรา”
“เจ้าเริ่มเผชิญกับวิกฤตแห่งความตาย การต่อสู้ที่ซับซ้อน การชิงไหวชิงพริบและความขัดแย้งทางอำนาจต่างๆ เจ้ามีพรสวรรค์ เจ้าฉลาด แต่เจ้ากลับสับสน”
“การใช้เล่ห์เหลี่ยมกับใจคน การโจมตีจุดอ่อนของผู้อื่น การวางแผนคำนวณทุกย่างก้าว... ไม่ใช่ว่าเจ้าทำไม่เป็น แต่เจ้าขาดแรงผลักดันที่จะทำมัน”
“แก่นแท้คืออะไร? คือเจ้าไม่มีอุดมการณ์ และไม่มีความรับผิดชอบ”
ถังอวี่พลันเงยหน้าขึ้น เขามองจ้องไปยังเซี่ยชิวถงแล้วเอ่ยว่า “สุราน้ำค้างหยกราชสำนัก?”
เซี่ยชิวถงตะลึงงันไปชั่วครู่แล้วถามอย่างสงสัย “สุราอันใด? จะดื่มตอนนี้หรือ?”
ถังอวี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาเกือบจะคิดว่าเซี่ยชิวถงเป็นผู้ข้ามมิติมาเช่นเดียวกับตนแล้ว
เพราะวิธีคิดของนางช่างรอบด้านเกินไป ทั้งสำนวนการพูดก็ตรงไปตรงมา ไม่ติดกรอบโบราณ นางฉลาดเสียจนสามารถมองทะลุส่วนที่ลึกที่สุดในใจคนได้
บิดาของเขาเป็นคนหยาบกระด้าง ไร้การศึกษา การพูดจาตรงไปตรงมาจึงเป็นเรื่องปกติ เซี่ยโผวอ่านหนังสือมามาก ดังนั้นแม้จะเป็นการพูดคุยเรื่องทั่วไป ก็ยังมีกลิ่นอายของบัณฑิตอยู่บ้าง
แต่เซี่ยชิวถงก็เป็นนักอ่านเช่นกัน ทว่าคำพูดของนางกลับไม่ยึดติดกับกรอบเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย
นี่ทำให้ถังอวี่เกิดความเข้าใจผิดขึ้นมา
แต่ตอนนี้เมื่อพิสูจน์ได้แล้วว่านางไม่ใช่ผู้ข้ามมิติ เช่นนั้นก็คงเป็นได้เพียงสตรีที่ไม่ธรรมดาเท่านั้น
“คนผู้หนึ่ง หากไร้อุดมการณ์ ไร้ความรับผิดชอบ ก็จะไม่มีเป้าหมายที่แท้จริง”
“ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เจ้าดูเหมือนจะมีความปรารถนาน้อยเสียจนน่าสงสาร นอกจากความเจ้าชู้แล้ว ก็ไม่ปรารถนาสิ่งใดเป็นพิเศษ”
“แต่แรงผลักดันที่แท้จริงในการก้าวไปข้างหน้า เกิดจากอุดมการณ์ ความรับผิดชอบ และความปรารถนาในอำนาจและเงินทอง”
“เจ้าไม่มีสิ่งเหล่านี้ จึงหาจุดยืนของตนเองไม่พบ และยากที่จะก้าวหน้าได้อย่างแท้จริง”
นางมองถังอวี่อย่างลึกซึ้งแล้วกล่าวว่า “ข้าสัญญาว่าจะร่วมหอกับเจ้า สัญญาว่าจะให้เจ้าจุมพิตหนึ่งครั้ง คำพูดทำนองนี้ ล้วนเป็นไปเพื่อปลุกเร้าตัณหาของเจ้า ทำให้เจ้ามีแรงผลักดันขึ้นมาบ้าง”
“แต่กลับได้ผลเพียงเล็กน้อย เพราะความกล้าของเจ้ายังไม่พอ เจ้ากระทั่งเกิดความหวาดกลัวต่อข้าขึ้นมา”
“ถังอวี่ ข้าอยากจะช่วยเจ้าค้นพบตัวเอง”
ถังอวี่ส่ายหน้า “ข้าค้นพบตัวเองแล้ว ในวันนี้”
“ไม่ นั่นเป็นของปลอม”
เซี่ยชิวถงกล่าว “นั่นเป็นเพียงปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณ เมื่อเจ้าต้องเผชิญหน้ากับความเป็นความตาย ความกลัวในชั่วขณะนั้นกระตุ้นให้เจ้าตื่นตัวขึ้นมา”
“แต่ไม่กี่วันผ่านไป เจ้าก็จะกลับไปสับสนงุนงงอีกครั้ง”
“นี่จะจำกัดความสามารถของเจ้า และยังเป็นความสูญเสียของข้าด้วย”
ถังอวี่ไม่เคยตระหนักถึงข้อนี้มาก่อน เมื่อถูกชี้ให้เห็น ณ ตอนนี้ ในใจกลับเกิดความหวาดหวั่นอย่างบอกไม่ถูก
เซี่ยชิวถง ช่างน่ากลัวเกินไปแล้ว
เขากล่าวอย่างท้าทาย “ดี! ท่านสามารถมองทะลุใจข้าได้โดยตรง! เช่นนั้นการช่วยข้าค้นพบตัวเองก็คงไม่ยากกระมัง?”
“ท่านก็ลองดูสิ!”
เซี่ยชิวถงตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด ราวกับกำลังคำนวณอะไรบางอย่างอยู่
ครู่ต่อมา นางจึงเอ่ยขึ้นว่า “ยังไม่ถึงเวลา อีกครึ่งเดือนอาจจะมีโอกาส”
“ช่วงเวลานี้เจ้าพักผ่อนไปก่อน อีกครึ่งเดือนข้าจะให้วิธีการแก่เจ้า”
ถังอวี่ถึงกับงงงวย
เดี๋ยวก่อนนะ... ท่านมีวิธีจริงๆ หรือ?
ท่านนี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว