บทที่ 19 นักเลงโรงเรียนนั่วติง

หวังเซิ่งกับเด็กหนุ่มคนอื่น ๆ พากันเบิกตากว้าง มองเหรียญทองวิญญาณที่แวววาวในมือของอ้าวเทียนด้วยความตกตะลึง

พวกเขาไม่เคยแม้แต่จะได้แตะเหรียญทองวิญญาณในชีวิตมาก่อน ปกติก็ใช้แค่เหรียญทองแดงวิญญาณเท่านั้น แทบไม่เคยได้เห็นแม้แต่เหรียญเงิน

"ไม่เสียแรงที่เป็นคุณชายร่ำรวยจริง ๆ ขนาดใช้เหรียญทองยังทำเหมือนเป็นเศษเงินเลย..." แต่ละคนต่างคิดในใจ

แรกเริ่ม เมื่อรู้ว่าอ้าวเทียนมาจากครอบครัวมั่งคั่ง พวกเขาก็อดรู้สึกต่อต้านในใจไม่ได้ แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นความใจกว้างของอ้าวเทียนเข้า พวกเขาก็เริ่มลังเล พร้อมคิดว่า บางทีควรสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับอ้าวเทียนไว้ เผื่อจะได้ผลประโยชน์ในอนาคต

ส่วนเสี่ยวอู่นั้น เพราะยังไม่เข้าใจโลกมนุษย์มากนัก แถมไม่มีความรู้เรื่องเงินทองเลย นางจึงไม่แปลกใจนัก

อ้าวเทียนกำลังจะยื่นเหรียญทองให้เสี่ยวอู่ แต่แล้วก็เปลี่ยนใจ เก็บมันกลับเข้าไป

"ช่างเถอะ ข้าไปกินกับพวกเจ้าด้วยดีกว่า" เขากล่าวพลางลุกขึ้นจากเตียง

หวังเซิ่งยิ้มให้เขาแล้วพูดว่า "ดีเลย งั้นไปด้วยกัน"

จากนั้นก็หันไปมองถังซานพลางพูดว่า "ถังซาน ไปด้วยกันสิ"

ถังซานส่ายหัวแล้วพูดว่า "พวกเจ้าไปเถอะ ข้าเพิ่งกินข้าวเช้ามาไม่นาน ยังไม่หิว"

ที่จริงแล้วเขาหิวมาก แต่ไม่มีเงินติดตัวเลย เงินทั้งหมดในบ้านถูกพ่อขี้เมาเอาไปซื้อเหล้าหมดแล้ว เขาเองก็ไม่มีอะไรเหลือ

โชคดีที่ก่อนมาที่นี่ เขาได้ทำขนมปังแห้งหยาบ ๆ ติดตัวมาด้วย หากกินอย่างประหยัด ก็น่าจะพอประทังชีวิตได้สักสองสามวัน

อีกไม่กี่วันก็จะได้เริ่มงานแล้ว และจะได้เงินค่าจ้าง

หวังเซิ่งมองเสื้อผ้าของถังซานที่เต็มไปด้วยรอยปะเล็กใหญ่นับไม่ถ้วน ก็พอจะเดาได้ว่าอีกฝ่ายลำบากแค่ไหน

พวกเขาต่างก็เป็นเด็กจากครอบครัวยากจน หวังเซิ่งเองก็เคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาหลายครั้ง

ในฐานะหัวหน้าหอเก่าที่เคยดูแลเด็ก ๆ เขายังพอมีความรับผิดชอบอยู่บ้าง จึงกล่าวว่า

"เจ้าก็ยังไม่ได้เริ่มงานนี่นา งั้นสองวันนี้ข้าเลี้ยงเจ้าเองก็แล้วกัน พอได้ค่าจ้างแล้วค่อยเลี้ยงข้าคืนก็พอ"

เสี่ยวอู่เพิ่งรู้สึกตัว จึงหันไปถามว่า "ถังซาน เจ้าไม่มีเงินเหมือนกันเหรอ?"

ถังซานพยักหน้าด้วยท่าทางจนปัญญา

"งั้นก็ไปด้วยกันเถอะ!" เสี่ยวอู่พูด

นางรู้สึกว่าในฐานะหัวหน้าหอใหม่ ก็มีหน้าที่ต้องดูแลทุกคน

ถังซานเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อย ๆ พยักหน้าแล้วลุกขึ้นยืน

หวังเซิ่งยิ้มพลางประกาศเสียงดังว่า "ไปกันเถอะ!"

อ้าวเทียนรวมกลุ่มกับเด็กนักเรียนอีกสิบเอ็ดคน เดินออกจากหอพัก มุ่งหน้าไปยังโรงอาหารของโรงเรียน

ในช่วงเวลาอาหารกลางวัน บรรยากาศภายในโรงเรียนก็ยิ่งคึกคักขึ้นไปอีก นักเรียนจำนวนมากหลั่งไหลกันมาที่โรงอาหาร

โรงอาหารของโรงเรียนมีขนาดค่อนข้างใหญ่ แบ่งออกเป็นสองชั้น

ชั้นแรกขายอาหารแบบสำเร็จรูปที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ราคาไม่แพงนัก เหมาะสำหรับนักเรียนที่มีฐานะไม่ดี จึงเป็นตัวเลือกยอดนิยมของนักเรียนส่วนใหญ่

ส่วนชั้นสองเป็นโซนอาหารสั่งพิเศษ ราคาแพงมาก มีเพียงครูและนักเรียนผู้ร่ำรวยเท่านั้นที่พอจะเข้าถึงได้

นักเรียนส่วนใหญ่ในโรงเรียนแห่งนี้ จึงมักทานอาหารอยู่แค่ชั้นล่างเท่านั้น

ขณะนี้ บริเวณชั้นล่างของโรงอาหารมีนักเรียนต่อแถวยาวเหยียดอยู่แล้ว หวังเซิ่งเดินนำเข้าแถวไปยังตอนท้ายสุด

เขาหันกลับมามองด้านหลังพร้อมกล่าวอย่างจนปัญญา “พี่สาวเสี่ยวอู่ เรามาช้าไปหน่อย ต้องรอคิวสักพักนะ”

เสี่ยวอู่นวดท้องตัวเองก่อนจะยิ้ม “ไม่เป็นไร ข้ายังไม่ค่อยหิวเท่าไหร่หรอก”

ในขณะนั้นเอง อ้าวเทียนเงยหน้ามองไปยังชั้นสองของโรงอาหาร พลางครุ่นคิดว่าจะขึ้นไปกินดีหรือไม่ และควรพาเสี่ยวอู่ไปด้วยหรือเปล่า

เด็กสาวตัวเล็กคนนี้ก็ดูไม่เลว อย่างน้อยก็ไม่ทำให้เขารำคาญ

ก่อนหน้านี้เขาเคยกวาดตามองอาหารของชั้นแรกมาแล้ว เห็นว่าอาหารธรรมดาเกินไป ฝีมือเชฟก็แสนจะธรรมดา ไม่อาจสนองความพิถีพิถันของเขาได้เลยแม้แต่น้อย

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดนั้นเอง ก็มีเสียงดังเจื้อยแจ้วเหนือความอึกทึกของโรงอาหารดังขึ้นมาอย่างชัดเจน

“โอ้โห...นั่นมันหวังเซิ่งกับพวกยาจกของเขานี่นา จะดิ้นรนลำบากเพื่อแค่กินข้าวไปทำไมกันเล่า”

อ้าวเทียนเงยหน้ามองตามเสียง เห็นกลุ่มนักเรียนที่แต่งตัวดีอยู่บนบันไดระหว่างชั้นหนึ่งกับชั้นสอง กำลังมองลงมาจากด้านบนด้วยท่าทางเหยียดหยาม

วันนี้เป็นวันแรกของการเปิดรับนักเรียนใหม่ ยังไม่มีการเริ่มเรียนการสอน และโรงเรียนก็ยังไม่บังคับให้นักเรียนใส่เครื่องแบบ

จากการแต่งกายของคนพวกนี้ ดูก็รู้ว่าล้วนเป็นคุณชายคุณหนูจากตระกูลมั่งคั่ง

ผู้นำกลุ่มดูอายุราว ๆ สิบเอ็ดหรือสิบสองปี หน้าตาดูดีพอประมาณ ยืนพิงราวบันไดด้วยท่าทีโอหัง

เขามองหวังเซิ่งด้วยสายตาเย้ยหยันก่อนพูดออกมาอีกว่า

“พวกยาจกก็คือขอทาน อย่างไรก็ไม่มีปัญญากินข้าวบนชั้นสองหรอก”

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินขึ้นบันไดไปพร้อมเสียงหัวเราะเย้ยหยันของพรรคพวกตามหลัง

เสียงหัวเราะเหล่านั้นฟังแล้วช่างบาดลึกในใจเหล่านักเรียนทุนจนจับใจ

ใบหน้าของหวังเซิ่งบึ้งตึง เขากำหมัดแน่นด้วยความอัดอั้น แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยอะไรออกมา

เขาไม่อาจไปหาเรื่องคนพวกนั้นได้ พวกนั้นมีเส้นสายและอิทธิพลในโรงเรียนมากเกินไป

แต่ในขณะที่หวังเซิ่งเลือกที่จะกล้ำกลืนความโกรธ เสี่ยวอู่กลับไม่อาจทนได้

ในฐานะหัวหน้าหอที่เพิ่งได้รับตำแหน่ง เผชิญเรื่องแบบนี้ตั้งแต่วันแรก นางที่มีนิสัยตรงไปตรงมาจึงไม่มีทางยอมแน่นอน

“เจ้าเป็นใครกัน? แล้วชั้นสองมันวิเศษวิโสอะไรนักหนา?”

คำพูดอันดังฟังชัดของเสี่ยวอู่ทำให้ทั้งชั้นล่างของโรงอาหารเงียบลงทันที

น้ำเสียงอันชัดเจนและเปี่ยมไปด้วยความไม่พอใจของนาง ลอยไปถึงกลุ่มนักเรียนบนบันไดอย่างชัดเจน

กลุ่มนักเรียนที่กำลังจะก้าวขึ้นชั้นสองหยุดชะงัก

ผู้นำกลุ่มหันกลับมา กวาดตามองในกลุ่มนักเรียนทุนจน ก่อนจะหยุดสายตาไว้ที่เสี่ยวอู่ ร่างเล็กบอบบางที่กำลังยืนอยู่ด้วยสีหน้าเอาเรื่อง...

"โอ้โห...กระต่ายน้อยหน้าตาน่ารักเช่นนี้ ชักอยากอุ้มขึ้นมาเล่นดูสักทีเสียแล้ว ฮ่าๆ..."

กลุ่มเด็กหนุ่มด้านหลังต่างก็หัวเราะคิกคักด้วยแววตาเจตนาไม่ดี

เสี่ยวอู่ที่ไม่เคยถูกจ้องมองด้วยสายตาลามกแบบนี้มาก่อน ถึงกับรู้สึกหวาดกลัวอย่างประหลาด นางรีบคว้าแขนของอ้าวเทียนไว้โดยไม่รู้ตัว

สายตาของกลุ่มเด็กหนุ่มพวกนั้นก็เปลี่ยนเป้าหมายไปยังอ้าวเทียนทันที

“เด็กคนนี้หน้าตาก็หล่อเหมือนกันแฮะ” เด็กหนุ่มกล่าวชม ก่อนจะหัวเราะออกมา “ข้าอยากรู้เหมือนกันว่า ถ้าข้าต่อยหน้าเข้าไปสักหมัด เขาจะร้องไห้โฮหรือเปล่านะ ฮ่าๆๆ…”

เขาพูดจบก็ลูบท้องตนเองพลางกล่าวว่า “ข้าจะไปกินข้าวแล้ว เอาไว้เจอกันคราวหน้าล่ะกัน”

ก่อนจะขึ้นไปบนชั้นสอง เขายังไม่วายส่งสายตาหยุดที่เสี่ยวอู่อีกครั้ง มองนางอย่างลึกซึ้งราวกับจะสลักภาพไว้ในใจ แล้วจึงค่อยเดินขึ้นไป

“มากไปแล้วนะ!” เสี่ยวอู่โพล่งขึ้นมาอย่างโกรธจัด กำลังจะพุ่งเข้าใส่

“หัวหน้า อย่าใจร้อน!” หวังเซิ่งรีบร้องห้าม

เสี่ยวอู่หยุดฝีเท้า หันมามองหวังเซิ่งอย่างไม่พอใจพลางกล่าว “พวกเจ้าทนได้ลงคอหรือ? ยังเป็นผู้ชายกันอยู่ไหมเนี่ย?”

หวังเซิ่งฝืนยิ้มพลางอธิบาย “พี่สาวเสี่ยวอู่ ไม่ใช่ว่าพวกเราอยากจะทนหรอกนะ แต่มันหลีกเลี่ยงไม่ได้ต่างหาก คนพวกนั้นเราสู้ไม่ได้จริง ๆ หัวหน้าพวกเขาชื่อเซียวเฉินอวี่ คนเรียกกันว่า ‘หัวหน้าเซียว’ พ่อของเขาคือเจ้าเมืองนั่วติง ในโรงเรียนนี้ หัวหน้าเซียวแทบจะทำอะไรก็ได้ตามใจ ไม่มีใครกล้าหือกับเขา”

“พวกเราลองสู้กับเขามาหลายครั้งแล้ว แต่ทุกครั้งก็โดนตบเละกลับมาตลอด” อีกคนเสริม

“ช่างเถอะ เรามากินข้าวกันเถอะ” ถังซานเอ่ยขึ้น

เขาพูดจบก็เดินไปต่อแถวด้านหลังคนเดียว

ในสายตาของเขา ‘หัวหน้าเซียว’ ก็เป็นแค่เด็กคนหนึ่งเท่านั้น ไม่คู่ควรให้เขาเปลืองแรงสู้ด้วยด้วยซ้ำ

“ถังซาน เจ้าเป็นถึงอันดับสามของหอพักแท้ ๆ ทำไมถึงขี้ขลาดแบบนี้?” เสี่ยวอู่พูดอย่างไม่พอใจ

ถังซานส่ายหัว ไม่ใส่ใจคำพูดของเสี่ยวอู่

ขณะนั้นเอง เสียงของอาจารย์ใหญ่ก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน “เสี่ยวซาน เจ้ามาอยู่นี่ได้ยังไง?”

ถังซานหันกลับไปมอง เห็นอาจารย์ใหญ่พร้อมกับอาจารย์หลายคนเดินเข้ามา

“อาจารย์” ถังซานรีบเดินเข้าไปหา

อาจารย์ใหญ่ยื่นมือไปลูบหัวเขาแล้วยิ้ม “ไปกินข้าวกับอาจารย์ที่ชั้นสองเถอะ อาหารข้างบนน่ากินกว่าตั้งเยอะ”

ถังซานมองอ้าวเทียนและพรรคพวกครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า “ไม่เป็นไรขอรับ ข้าจะกินกับเพื่อนร่วมหอของข้า”

แววตาของอาจารย์ใหญ่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชม เขาพูดว่า “งั้นกินเสร็จแล้วมาหาข้าที่หน้าห้องอาหารนะ ข้าจะพาเจ้าไปดูห้องของข้า”

“ครับอาจารย์” ถังซานพยักหน้า

สายตาของอาจารย์ใหญ่เหลือบไปมองอ้าวเทียนอยู่ชั่วขณะหนึ่ง แต่เห็นว่าอีกฝ่ายไม่สนใจเขา จึงไม่ได้ใส่ใจ แล้วเดินขึ้นชั้นสองไปพร้อมกับอาจารย์คนอื่น ๆ

หวังเซิ่งทำหน้าประหลาดใจ ถามว่า “ถังซาน เจ้าไปเป็นศิษย์ของอาจารย์ใหญ่แล้วหรือ?”

ถังซานพยักหน้า

หวังเซิ่งยื่นมือไปแตะหน้าผากของถังซานเหมือนจะดูว่าเจ้าตัวเป็นไข้หรือเปล่า ก่อนจะอุทานออกมา “เจ้านี่เพี้ยนไปแล้วหรือเปล่า? ข้าเคยได้ยินมาว่าเขาอยู่โรงเรียนนี้ได้ก็เพราะเป็นคนรู้จักของผู้อำนวยการ ฝีมือก็ไม่เก่งเลย อายุจะห้าสิบอยู่แล้วยังเป็นแค่ ‘อัคราจารย์วิญญาณอยู่เลย วัน ๆ ก็มัวแต่ค้นคว้าเรื่องทฤษฎีหลอกเด็ก ข้าว่าเจ้า…”

“พอได้แล้ว!” ถังซานขัดขึ้นทันที ใบหน้าเคร่งเครียด “เขาเป็นอาจารย์ของข้า ถ้าเจ้าวิจารณ์เขาอีก ข้าจะไม่เกรงใจแล้วนะ”

เขาหยุดเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวเสียงเรียบ “ขอบใจในน้ำใจของเจ้า แต่ข้าไม่ต้องการให้เจ้าเลี้ยงข้าวแล้ว”

พูดจบ ถังซานก็หันหลังเดินจากไป

หวังเซิ่งยืนอึ้งอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะสบถเบา ๆ “บ้าไปแล้วมั้ง ไอ้หมอนี่…”