บทที่ 18 เตียง

คนเราเกิดมาเท่าเทียมกัน แล้วเหตุใดบางคนถึงได้ชนะตั้งแต่ยังไม่ทันก้าวแรก?

เหล่าเด็กหนุ่มที่แต่เดิมตั้งใจจะเข้าใกล้อ้าวเทียนเพราะพลังของเขา บัดนี้เมื่อรู้ว่าเขาเป็นคุณชายร่ำรวยแต่กำเนิด ก็พากันละความคิดนั้นในทันที

มิใช่ว่าพวกเขาไม่เคยพบเจอคุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์มาก่อน ที่โีรงเรียนนั่วติงนั้น มีลูกหลานเศรษฐีและผู้มีอำนาจอยู่ไม่น้อย และพวกเขาเองก็เคยลิ้มรสความข่มเหงรังแกจากคนพวกนั้นมานับครั้งไม่ถ้วน

ถังซานจ้องมองเสี่ยวอู่ที่กำลังกระโดดโลดเต้นอยู่บนฟูกนุ่ม แล้วหันไปมองอ้าวเทียนที่กำลังยิ้มอย่างผ่อนคลายอยู่ข้างเตียง ความรู้สึกขัดเคืองเล็กน้อยแวบผ่านในใจเขา

นึกย้อนถึงชีวิตแสนลำบากของตนเองตั้งแต่เด็ก เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง กินแต่โจ๊กจนชิน หาปลาเล็กปลาน้อยประทังชีวิต แทบไม่ได้กินเนื้อ ได้กินแค่ปีละหน ถังซานพลันรู้สึกเศร้าขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

“ทำไมกัน?” เขาพึมพำในใจ

ในตอนนี้ อ้าวเทียนดูเหมือนจะเหนือกว่าตนเองในทุกด้าน นี่เป็นครั้งแรกที่ถังซานรู้สึกถึง ความพ่ายแพ้อย่างแท้จริง ต่อเด็กอีกคน

แต่แล้วเขาก็กำหมัดแน่น ดวงตากลับมามีแววแน่วแน่ดังเดิม

“ไม่! ข้ายังมีอาวุธลับ! หากเป็นการประลองจริง ๆ ล่ะก็ อ้าวเทียนไม่มีทางชนะข้าได้แน่! เงินทองกับหน้าตานั้นล้วนจอมปลอม พลังที่แท้จริงต่างหากคือแก่นแท้ของโลกนี้!”

เมื่อคิดได้ดังนั้น ถังซานก็สามารถปลดเปลื้องความรู้สึกขัดเคืองในใจได้ทีละน้อย แววตากลับมาสงบเยือกเย็น เขาก้มหน้าจัดข้าวของต่ออย่างเงียบ ๆ

“กระโดดพอรึยัง? ลงมาได้แล้ว” อ้าวเทียนกล่าวขึ้น

“ก็ฟูกมันนุ่มนี่นา ข้าไม่อยากลงเลย…” เสี่ยวอู่พูดเสียงออดอ้อน ขดตัวอยู่บนฟูกราวกับแมวขี้อ้อน

แต่อ้าวเทียนหาได้ปรานีไม่ เขายกมือขึ้นตบก้นกลมกลึงของนางดัง แปะ!

“อ๊ายย!” เสี่ยวอู่สะดุ้งเฮือก รีบกระโจนกลับไปยังเตียงของนาง ร่างบางสั่นน้อย ๆ ใบหน้างามแดงปลั่งราวผลแอปเปิ้ล ดวงตากลมโตช้อนมองอ้าวเทียนเขิน ๆ ทั้งโกรธทั้งอาย แต่ก็แอบมีรอยยิ้มมุมปากเล็ก ๆ

อ้าวเทียนไม่สนใจแม้แต่น้อย เขาลุกขึ้น ยื่นมือออกไปบนเตียงแค่เบา ๆ ฟูกนอนชั้นดี ผ้านวมไหมชั้นยอดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

เด็กหนุ่มทั้งหอถึงกับตะลึงตาค้าง

เสี่ยวอู่กระโจนกลับมาอีกครั้ง ร่างบางทิ้งตัวนอนบนฟูกนุ่มแล้วกลิ้งไปมาอย่างมีความสุข “อ้าวเทียน! นี่มันฟูกอะไร ทำไมมันนุ่มขนาดนี้!”

อ้าวเทียนยิ้มบาง “ฟูกไหมระดับสูง แน่นอนว่านุ่มอยู่แล้ว”

เสี่ยวอู่ชำเลืองไปยังเตียงของตนเองซึ่งว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่ฟูกหรือผ้าห่ม ดวงตาก็พลันมีแววเจ้าเล่ห์ เธอเงยหน้ามองอ้าวเทียนด้วยแววตาออดอ้อน

“อ้าวเทียน ข้ามีเรื่องจะขอเจ้าหน่อยได้ไหม?”

“เจ้าจะขอใช้ผ้าห่มข้าใช่หรือไม่?” อ้าวเทียนกล่าวเสียงเรียบ เห็นผ่านแผนของนางตั้งแต่ต้น

เสี่ยวอู่หน้าแดงก่ำ รีบพูดเสียงเบา “ก็เตียงเราสามารถเขยิบมาต่อกันได้… แล้วผ้าห่มเจ้าก็ใหญ่ขนาดนี้ นอนคนเดียวก็ห่มไม่หมดอยู่ดี… อีกอย่าง เราก็เป็นเพื่อนกันแล้วไม่ใช่หรือ? อาจารย์ซูยังบอกให้ช่วยเหลือกัน…”

คำพูดยังไม่ทันขาดเสียง เสียงซุบซิบก็ดังระงมขึ้นในหอพักทันที

เหล่านักเรียนชายทั้งหลายพากันมองอ้าวเทียนด้วยสายตาอิจฉาริษยา พวกเขาต่างก็ปรารถนาให้ตนได้อยู่ในจุดนั้นแทน

แม้ว่าเสี่ยวอู่จะยังเด็ก แต่รูปลักษณ์ของนางก็เรียกได้ว่าสะดุดตาแต่เยาว์วัย ยิ่งในแผ่นดินโต่วหลัว ที่ผู้คนเติบโตไวและมีความคิดเป็นผู้ใหญ่เกินวัย เด็กหญิงเช่นนาง เพียงรออีกไม่กี่ปีก็จะกลายเป็นโฉมงามสะท้านฟ้าสะเทือนดินได้ไม่ยาก

หลายคนลอบคิดเช่นนั้น ถึงแม้ความแข็งแกร่งที่เสี่ยวอู่แสดงให้เห็นก่อนหน้านี้จะทำให้พวกเขาเกรงขามอยู่บ้าง แต่ความเพ้อฝันในใจกลับยังไม่จางหาย

ทว่าตอนนี้ ความฝันของพวกเขากลับพังครืนลงในพริบตา

หญิงสาวในความเพ้อฝันของพวกเขา กลับเอ่ยปากขอนอนเตียงเดียวกับเด็กชายอีกคน แม้จะเป็นเพียงแค่เตียงที่เลื่อนมาต่อกัน แต่ในสายตาของพวกเขา มันก็ไม่ต่างจากนอนเตียงเดียวกันเลยสักนิด

สุดท้ายแล้ว คนหน้าตาดี มีเงิน มีพลัง ย่อมชนะทุกอย่าง พวกเขาได้แต่ทอดถอนใจอย่างหมดแรง

สำหรับถังซาน ผู้ไม่เคยใกล้ชิดกับสตรีมาก่อน วันนี้อยู่ดี ๆ ก็ได้พบกับหญิงสาวงดงามเช่นนี้ พอได้ยินว่าเสี่ยวอู่จะเลื่อนเตียงไปติดกับอ้าวเทียน เขาก็อดรู้สึกผิดหวังอยู่ลึก ๆ ในใจไม่ได้

“ข้าคิดอะไรอยู่? ก็แค่เด็กผู้หญิงคนหนึ่งเท่านั้นเอง” ถังซานสะบัดหัวเบา ๆ ไล่ความคิดฟุ้งซ่าน

เสี่ยวอู่นั่งกอดเข่าบนเตียง เลื่อนตัวมาที่ขอบเตียง ชำเลืองมองอ้าวเทียนด้วยดวงตาออดอ้อน กล่าวเสียงหวานว่า “อ้าวเทียน ได้โปรดนะ”

อ้าวเทียนลูบคาง มองเสี่ยวอู่พลางเหลือบไปมองถังซานที่อยู่อีกฟาก แล้วหัวเราะเบา ๆ เอ่ยว่า “มีเจ้ากระต่ายน้อยให้นอนกอดอุ่น ๆ ก็ดีเหมือนกัน”

สำหรับอ้าวเทียน ผู้รู้เรื่องราวล่วงหน้าทั้งหมด การได้มองเหตุการณ์เหล่านี้จากมุมของผู้วางแผน และเลือกแทรกแซงตามอารมณ์ นับเป็นเรื่องสนุกยิ่งนัก

ชีวิตอมตะของเขาช่างน่าเบื่อหน่ายเกินไป ครานี้จึงเพียงแค่อยากมาหาความบันเทิงบนแผ่นดินโต่วหลัวก็เท่านั้น

“เย้!! ตั้งแต่นี้ไป เจ้าเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของเสี่ยวอู่นะ!” เสี่ยวอู่หัวเราะคิกคัก พลางกลิ้งตัวไปมาบนเตียง

ตลอดชีวิตของนางที่ผ่านมา ไม่เคยนอนบนเตียงที่นุ่มสบายเช่นนี้มาก่อน มันให้ความรู้สึกราวกับได้นอนบนตักของมารดา

หลังจากฟินจนพอใจแล้ว เสี่ยวอู่ก็ลุกขึ้น พยายามดันเตียงของตนให้ติดกับเตียงของอ้าวเทียน

น่าเสียดายที่เตียงไม้นั้นหนักเกินไปสำหรับนาง

อ้าวเทียนเห็นดังนั้น จึงยกมือดันเตียงของตนให้ขยับเข้าหา กลายเป็นเตียงคู่ที่อยู่ชิดในสุดของห้อง

หวังเซิ่งและคนอื่น ๆ มองภาพนั้นด้วยใจแป้วเล็กน้อย

เมื่อเตียงสองเตียงวางชิดกัน พื้นที่ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก อ้าวเทียนจึงหมุนเบาะและผ้าห่มให้ขวางกับเตียง จากความสูงของเด็กเล็ก ผ้าห่มผืนเดียวก็เพียงพอแล้ว

เสี่ยวอู่วางสัมภาระของนางไว้กลางเตียงก่อนเอ่ยว่า “ตั้งแต่วันนี้ไป ตรงนี้คือเขตแดนห้ามล้ำ ตอนนอนเจ้าห้ามข้ามมานะ”

นางคิดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อด้วยสีหน้าละอายเล็กน้อย “ถึงผ้าห่มจะเป็นของเจ้า แต่ข้าจะช่วยทำงานแทนเจ้าเยอะ ๆ ก็แล้วกัน”

“อืม แบบนี้ก็ใช้ได้” อ้าวเทียนพยักหน้า

ดูเหมือนว่าให้ความช่วยเหลือกระต่ายน้อยบ้างก็ไม่เสียหาย ไหนจะทำตัวเหมือนสาวใช้ให้อีก

เห็นว่าเรื่องบนเตียงเสร็จเรียบร้อย หวังเซิ่งก็ไอเบา ๆ สองทีแล้วเอ่ยว่า “พี่สาวเสี่ยวอู่ ตอนนี้ก็เกือบเที่ยงแล้ว พวกเราไปโรงอาหารกินข้าวกันเถอะ”

ทันทีที่ได้ยินเรื่องอาหาร ดวงตาเสี่ยวอู่ก็เปล่งประกายวิบวับ นางรีบกระโดดลงจากเตียงทันที

“มีอะไรกินบ้างหรือ?” นางรีบคว้ารองเท้ามาใส่

หวังเซิ่งยิ้มเจื่อน “พวกเราเป็นนักเรียนทุน หาใช่ลูกผู้ดีอะไร อาหารก็ต้องประหยัดที่สุดในโรงเรียนเท่านั้นแหละ”

“หา... แล้วต้องจ่ายเงินด้วยหรือ? ใช้เหรียญวิญญาณหรือเปล่า?” เสี่ยวอู่ถามอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ

ทุกคนรวมถึงถังซานต่างก็หันไปมองนางด้วยความประหลาดใจ

หวังเซิ่งจึงอธิบายอย่างใจเย็น “ต้องจ่ายแน่นอนอยู่แล้ว พอเริ่มทำงานก็จะได้ค่าแรง แล้วเจ้าค่อยใช้เงินตรงนั้นซื้อข้าวกิน”

“แต่ว่า... ข้ายังไม่มีเงินเลยนี่นา...” เสี่ยวอู่ทำท่าลังเล ท้องของนางเริ่มร้องจ๊อก ๆ

หวังเซิ่งตอนแรกก็คิดจะออกเงินให้ แต่มองเห็นอ้าวเทียนที่อยู่ข้างหลังเสี่ยวอู่แล้วก็กลืนคำพูดลงคอ

หวังเซิ่งพยักพเยิดให้เสี่ยวอู่หันไปมองข้างหลัง

เสี่ยวอู่ชะงักไปครู่หนึ่ง พอหันกลับไปก็เข้าใจทันที

“อ้าวเทียน  ข้ายืมเงินหน่อยได้ไหม? เดี๋ยวพอทำงานได้เงินแล้ว ข้าจะรีบคืนให้เจ้านะ!”

“ได้สิ” อ้าวเทียนตอบรับเบา ๆ แล้วพลิกฝ่ามือ เผยให้เห็นเหรียญทองวิญญาณในมือตน