บทที่ 17 ลูกชายผู้มั่งคั่ง
บทที่ 17 ลูกชายผู้มั่งคั่ง
“ยังจะสู้ต่ออีกหรือ?” อ้าวเทียนยิ้มถามด้วยท่าทีผ่อนคลาย
ถังซานถูกฟาดจนร่างปลิว ความคิดในหัวพลันว่างเปล่า
“เหตุใดอ้าวเทียนจึงแข็งแกร่งผิดมนุษย์เช่นนี้? ไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง ความเร็ว หรือแม้แต่การป้องกัน ล้วนเหนือกว่าตนในทุกด้านโดยสิ้นเชิง!”
ต่อให้ปล่อยให้เขาต่อยอยู่เฉย ๆ ก็ยังไม่สามารถทำให้ขยับได้เลยด้วยซ้ำ
ยิ่งถังซานคิดก็ยิ่งรู้สึกผิดหวัง ศัตรูไม่มีแม้แต่เทคนิคการต่อสู้อะไร มีเพียงแค่พละกำลังและความเร็วล้วน ๆ แต่กลับทำให้เขาไร้ทางสู้
เขาเคยคิดว่าอ้าวเทียนเป็นเพียงคนที่หยิ่งทะนงในพรสวรรค์ของตน แต่ความจริงกลับเหมือนถูกตบหน้าฉาดใหญ่
อย่างที่อ้าวเทียนพูด…ความหยิ่งผยอง ย่อมเกิดจากความมั่นใจในตัวเอง
ใบหน้าของถังซานแดงก่ำ เขาเคยหวังว่าจะเป็นฝ่ายสั่งสอนอ้าวเทียนเสียหน่อย ทว่ากลับกลายเป็นตัวเองที่โดนสั่งสอนเสียแทน
เขาค่อย ๆ ลุกขึ้น ปัดฝุ่นที่ติดตามเนื้อตัว แล้วมองอ้าวเทียนด้วยสายตาซับซ้อน
ผ่านไปไม่กี่วินาที ถังซานเอ่ยเสียงขื่นขมว่า
“อ้าวเทียน ครั้งนี้ข้ายอมแพ้แล้ว”
อ้าวเทียนมองอีกฝ่ายที่ยอมรับความพ่ายแพ้ สีหน้าเผยรอยยิ้มออกมา “เมื่อครู่เจ้าพูดถูก เหนือฟ้ายังมีฟ้า ข้าก็ขอคืนคำพูดนั้นให้เจ้าเช่นกัน”
ใบหน้าของถังซานแดงยิ่งกว่าเดิม อยากจะหาโพรงดินมุดหนีเสียเดี๋ยวนั้น
หวังเซิ่งเห็นบรรยากาศเริ่มน่าอึดอัด รีบเปลี่ยนเรื่องทันที “อ้าวเทียน ไหน ๆ เจ้าก็ชนะถังซานแล้ว ต่อไปเจ้าก็ต้องสู้กับหัวหน้าเสี่ยวอู่นะ”
อ้าวเทียนหันไปมองเสี่ยวอู่ ก่อนจะเอ่ยว่า “ไม่จำเป็น ปล่อยให้เสี่ยวอู่เป็นหัวหน้าเถอะ”
เขาขี้เกียจจะรับตำแหน่งอะไรให้วุ่นวาย ไหนจะภาระโน่นนี่อีก
อีกอย่าง…เสี่ยวอู่เองก็ดูจะชอบบทหัวหน้ามาก เขาจึงปล่อยให้นางสมหวังไปจะดีกว่า
“แบบนี้…จะไม่ดูแปลกไปหน่อยเหรอ?” หวังเซิ่งพูดอย่างลำบากใจ
“แปลกตรงไหนกัน?” เเสี่ยวอู่หันไปมองหวังเซิ่ง กล่าวด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจนัก “หรือเจ้าจะบอกว่า ยอมรับความพ่ายแพ้ไม่ได้?”
“เอ่อ…ไม่มีหรอกครับ”
“งั้นก็ตกลงเรียบร้อย! จากนี้ไป ข้าคือหัวหน้าหอพักเจ็ด!” เสี่ยวอู่ประกาศเสียงดังอย่างมั่นใจ
“แต่จากนี้ไป เรียกข้าว่า ‘พี่เสี่ยวอู่’ ก็พอ ‘หัวหน้า’ มันฟังดูแก่เกินไปหน่อย”
กลุ่มเด็กหนุ่มแลกเปลี่ยนสายตากัน ก่อนจะเริ่มเรียกเธอว่า “พี่เสี่ยวอู่” กันเป็นแถว
ในจังหวะนั้น ครูหนุ่มวัยประมาณสามสิบปีคนหนึ่งก็ปรากฏตัวที่ประตู และตะโกนขึ้นว่า
“นักเรียนใหม่ อยู่ไหนออกมาเดี๋ยวนี้!”
อ้าวเทียน เสี่ยวอู่ และถังซานก้าวออกมา
ในจังหวะนั้น ครูหนุ่มวัยประมาณสามสิบคนหนึ่งก็ปรากฏตัวที่ประตู และเรียกเสียงดังขึ้นว่า
“นักเรียนใหม่ อยู่ที่ไหนออกมาเดี๋ยวนี้”
อ้าวเทียน เสี่ยวอู่ และถังซานก้าวออกมา
ครูคนนี้ถือผ้าห่มสองผืน พลางสแกนทั้งสามคน เมื่อเห็นอ้าวเทียนกับเสี่ยวอู่ เขาก็อดทึ่งไม่ได้
สายตาของเขาจ้องที่ใบหน้าอ้าวเทียนนานอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถามว่า
“ใครคือถังซาน ใครคืออ้าวเทียน?”
ถังซานยกมือขึ้นตอบ
“อาจารย์ครับ ข้าคือถังซานครับ”
อ้าวเทียนกล่าว
“ข้าคืออ้าวเทียนครับ”
ครูกล่าว
“พวกเจ้าเรียกข้าว่าอาจารย์โมก็ได้ ถังซาน อ้าวเทียน นี่คือผ้าห่มจากอาจารย์ใหญ่ให้มา”
ถังซานรับผ้าห่มด้วยความซาบซึ้งเล็กน้อย ไม่คิดว่าอาจารย์ใหญ่จะเตรียมของไว้ให้
ส่วนอ้าวเทียนกลับนิ่งเฉย ไม่ได้รู้จักหรืออยากมีความเกี่ยวข้องกับอาจารย์ใหญ่ จึงไม่รับผ้าห่มนั้น
อาจารย์โมเห็นเช่นนั้นก็ทำหน้าขมวดคิ้ว
“อ้าวเทียน นี่คือผ้าห่มของเจ้า”
อ้าวเทียนส่ายหน้า
“ขอบคุณอาจารย์โมที่ตั้งใจ แต่กรุณาคืนผ้าห่มให้กับอาจารย์ใหญ่เถอะครับ ข้าไม่ต้องการ”
“เจ้ามีผ้าห่มแล้วหรือ?”อาจารย์โมถาม
“ข้ามีเงิน จะซื้อเองทีหลังครับ”
“อย่างนั้นก็แล้วแต่เจ้า” อาจารย์โมพยักหน้า
“เดี๋ยวข้าจะบอกงานที่ต้องทำทุกวันให้ฟังก่อนนะ…”
หลังพูดจบ อาจารย์โมโมหันไปพูดกับหวังเซิ่ง
“หวังเซิ่ง เจ้าประจำที่นี่ บอกกฎของสถาบันให้พวกเขาฟังด้วย และจำไว้นะ อย่าไปรังแกเด็กใหม่เด็ดขาด”
หวังเซิ่งพยักหน้าอย่างเห็นด้วย
อาจารย์โมเดินออกไปพร้อมผ้าห่มที่เหลือ ถังซานมองอ้าวเทียนโดยไม่พูดอะไร แล้วกลับไปที่เตียงของตัวเองเพื่อปูผ้าห่ม
เสี่ยวอู่มองดูผ้าห่มของถังซานด้วยความอิจฉาเล็กน้อย
สายตาของเด็กหนุ่มทั้งหมดสว่างวาบ พากันคว้าผ้าห่มของตัวเองแล้ววิ่งเข้ามาหา
“หัวหน้า ใช้ผ้าห่มข้าเถอะครับ”
“หัวหน้า ใช้ของข้าก็ได้”
“...”
เสี่ยวอู่มองผ้าห่มเหล่านั้นที่ขาดวิ่น แถมยังส่งกลิ่นประหลาด ทั้งเปรี้ยว คาว อับ…
“ไม่เอา ไม่เอา!” เสี่ยวอู่ส่ายหัวรัว ขนลุกซู่เต็มแขน
นางกวาดตามองรอบ ๆ แล้วก็พบว่าอ้าวเทียนได้นั่งอยู่บนเตียงว่างภายในห้องแล้ว ข้างตัวมีชุดนักเรียนสองชุดวางอยู่
เสี่ยวอู่รีบเดินไปนั่งข้างเขา เอามือยันสองข้างกับเตียง ขาเรียวยาวห้อยแกว่งไปมา
นางมองหน้าด้านข้างอันสมบูรณ์แบบของอ้าวเทียนแล้วเอ่ยว่า “อ้าวเทียน ข้ามีเรื่องอยากขอร้องเจ้าได้หรือเปล่า?”
“อะไรล่ะ?” อ้าวเทียนหันมามองสาวน้อยหน้าหวาน
“เมื่อกี้เจ้าไม่ได้บอกเหรอว่ามีเงิน? ข้าขอยืมหน่อยได้ไหม ข้าเองก็อยากซื้อผ้าห่ม ไม่ต้องห่วงหรอกนะ อาจารย์โมเพิ่งบอกเองว่า เราจะได้ค่าทำงานวันละสิบเหรียญทองแดงวิญญาณ ข้าคืนเจ้าได้แน่นอน!”
เสี่ยวอู่กะพริบตาปริบ ๆ จ้องมองอ้าวเทียนด้วยสายตาอ้อนวอน
ช่วงนี้เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว กลางคืนก็เริ่มหนาว หากไม่มีผ้าห่มคงลำบากแน่
“เมื่อกี้ข้าโกหกน่ะ จริง ๆ แล้วข้าไม่มีเงินเลยสักเหรียญ”
“หา!!” เสี่ยวอู่ร้องลั่น ดึงดูดความสนใจของทุกคน “งั้นทำไมเจ้าถึงไม่รับผ้าห่มที่อาจารย์ใหญ่เอามาให้ล่ะ?”
ถังซานที่กำลังปูเตียง แอบตั้งใจฟังอยู่อย่างเงียบ ๆ เขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าอ้าวเทียนจะตอบว่าอย่างไร
อ้าวเทียนไหวไหล่ “เมื่อกี้เจ้าก็ได้ยินแล้ว ถังซานบอกว่าอาจารย์ใหญ่อยากรับข้าเป็นศิษย์ แต่ข้าไม่ต้องการเป็นศิษย์ของเขา จะให้ข้ารับของจากเขาได้อย่างไร?”
เสี่ยวอู่พยักหน้าแรง ๆ “อืม ฟังดูมีเหตุผลดีนะ”
แต่แล้วนางก็เบะปาก เอ่ยเสียงอ่อย “แต่ว่า…ไม่มีผ้าห่ม คืนนี้เราจะทำยังไงกันล่ะ หนาวแย่แน่ ๆ”
อ้าวเทียนเหลือบตามองผิวเนียนละมุนของเสี่ยวอู่ ก่อนจะหยอกว่า “งั้นคืนนี้มากอดกันให้อุ่นดีไหมล่ะ?”
ใบหน้าของเสี่ยวอู่แดงซ่านทันที เธอกระโดดลงจากเตียง
“เจ้า...คนลามก!” นางสะบัดเท้า ตะครุบชุดนักเรียน แล้ววิ่งหนีไปยังเตียงข้าง ๆ
กระนั้น สายตาก็ยังเผลอเหลือบมองไปทางถังซานที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างลับ ๆ ด้วยความอิจฉา
อ้าวเทียนหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะลุกขึ้นยืน แล้วใช้มือลูบลงบนเตียงอย่างแผ่วเบา
ทันใดนั้น ฟูกนุ่มหรูหราก็ปรากฏขึ้น ทำเอาทุกคนที่เห็นถึงกับอ้าปากค้าง
ทุกสายตาพุ่งเป้ามาที่อ้าวเทียนอีกครั้ง
เสี่ยวอู่กระโดดลงจากเตียงของตนแล้วพุ่งใส่ที่นอนของอ้าวเทียนทันที
“อ้าวเทียน ที่นอนนี่เจ้าหามาจากไหนน่ะ? ว้าว~ สบายมากเลย!”
เสี่ยวอู่อดไม่ได้ที่จะกลิ้งไปมา ส่งเสียงกรี๊ดกร๊าดด้วยความดีใจ
ถังซานที่กำลังจัดเตียงชะงักค้าง
เมื่อครู่นี้ เขาเผลอมองไปทางอ้าวเทียนพอดี และเห็นภาพที่อีกฝ่ายเสกที่นอนขึ้นมาราวกับเวทมนตร์
นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาเห็นของแบบนี้ เขาเคยนอนแค่เสื่อบางบนพื้นไม้ ที่นอน? ได้ยินมาว่ามีแต่พวกคนรวยเท่านั้นถึงจะมีใช้
หวังเซิ่งกับคนอื่น ๆ กลืนน้ำลายมองที่นอนอย่างหิวโหยในใจ ต่างก็สงสัยว่าอ้าวเทียนมีฐานะอะไรกันแน่
นักเรียนอย่างพวกเขา ไม่มีทางซื้อของแบบนี้ได้แน่นอน
“อ้าวเทียน…เมื่อกี้เจ้าทำแบบนั้น ใช้เครื่องมือวิญญาณเหรอ?” หวังเซิ่งถามอย่างไม่แน่ใจ
อ้าวเทียนเพียงยิ้มบาง ๆ “เจ้าจะคิดแบบนั้นก็ได้”
เขาไม่คิดจะใช้ของชั้นต่ำอย่าง ‘เครื่องมือวิญญาณ’ หรอก…
ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ห้องพักก็เต็มไปด้วยเสียงสูดหายใจแรงด้วยความตกตะลึงอีกครั้ง
เครื่องมือวิญญาณประเภทจัดเก็บนั้นมีราคาสูงลิ่ว ต่อให้มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่าย ๆ
อย่างน้อยในเมืองนั่วติงแห่งนี้ ก็ไม่มีร้านไหนขายเลยสักแห่ง
หวังเซิ่งลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า
“อ้าวเทียน งั้น…บ้านเจ้าต้องรวยมากแน่ ๆ ทำไมถึงมาทำงานแลกเรียนแบบพวกเราล่ะ?”
“ก็เพราะข้าชอบแบบนี้เท่านั้นเอง”
หวังเซิ่งกับพวกหันไปมองหน้ากัน สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน
ที่แท้อ้าวเทียนคือคุณชายเจ้าสำราญ
ทั้งหน้าตาหล่อเหลา พลังแข็งแกร่ง แถมยังร่ำรวย…
ในใจพวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึก...อิจฉาและไม่ยุติธรรม
“ทำไมกันนะ…”