บทที่ 32 โจรเด็ดบุปผา, [เคล็ดเร้นปราณ]

บทที่ 32 โจรเด็ดบุปผา, [เคล็ดเร้นปราณ]

"อะแฮ่ม พูดธุระของเจ้ามาเถอะ"

ฮวาหรงเหลือบมองหลิงเฟิง เมื่อเห็นสีหน้าของเขาเป็นปกติจึงกระแอมไอสองครั้งเรียกสติลูกน้อง

ไอ้แผลเป็นจึงทำสีหน้าจริงจังขึ้นทันทีแล้วรายงานว่า "ท่านหัวหน้าพรรคครับ เมื่อวานนี้ไอ้โจรเด็ดบุปผามันปรากฏตัวขึ้นอีกแล้วครับ เหยื่อในวันนี้คือลูกสาวของเศรษฐีหลี่ เมื่อเช้ามืดมีคนพบเธอนอนอยู่ที่หน้าประตูบ้านในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ยครับ"

"ได้ยินว่าพอกลับเข้าบ้านไป เธอรับความอัปยศไม่ไหวเลยตัดสินใจแขวนคอตายไปเรียบร้อยแล้วครับ..."

ปัง!

ฮวาหรงตบโต๊ะเสียงดังฉาดด้วยความโกรธแค้นจนหน้าเขียวปัด "พวกเจ้าทำงานกันยังไงฮะ?! คนตั้งมากมายขนาดนั้น กลับคุ้มครองหญิงสาวเพียงคนเดียวไม่ได้งั้นรึ?!"

"ท่านหัวหน้าพรรคครับ ไอ้โจรเด็ดบุปผานี่มันลึกลับซับซ้อนจริงๆ ครับ มาอย่างไร้ร่องรอยไปอย่างไร้รอยเท้า พี่น้องพวกเราพยายามเต็มที่แล้วครับ เฝ้าอยู่ที่หน้าประตูห้องคุณหนูหลี่ตลอดทั้งคืน แต่สุดท้ายก็ยังพลาดจนได้..." ไอ้แผลเป็นถอนหายใจยาว

หลิงเฟิงที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ เอ่ยถามขึ้นว่า "เรื่องราวมันเป็นยังไงกันแน่ ลองเล่ามาให้ละเอียดสิ"

"เรื่องมันเป็นแบบนี้ค่ะคุณชาย..."

ฮวาหรงเริ่มเล่ารายละเอียดให้ฟัง ในเมืองเยี่ยนเฉิงช่วงนี้มีโจรเด็ดบุปผาออกอาละวาด มันทำลายความบริสุทธิ์ของหญิงสาวตระกูลดีไปแล้วหลายคน ทางการเมืองเยี่ยนเฉิงจนปัญญาจะรับมือ จึงต้องมาขอความช่วยเหลือจากพรรคพยัคฆ์ดำที่กำลังเปลี่ยนมาทำธุรกิจถูกกฎหมาย

พรรคพยัคฆ์ดำเองก็ตั้งใจจะอาศัยโอกาสนี้สร้างชื่อเสียงและบารมีให้เพิ่มขึ้น ประกอบกับฮวาหรงเองก็เป็นผู้หญิง ย่อมรังเกียจพวกโจรเด็ดบุปผานี้เข้ากระดูกดำจึงรับปากเข้าช่วยเหลือ ทว่าไอ้โจรคนนี้กลับรับมือได้ยากยิ่ง แม้แต่พรรคพยัคฆ์ดำก็ยังคว้าน้ำเหลว

"ที่สำคัญที่สุดคือไอ้โจรนี่มันอวดดีมากเลยครับ ทุกครั้งที่มันจะลงมือ มันจะส่งจดหมายแจ้งครอบครัวเหยื่อล่วงหน้าก่อนเสมอ แล้วมันก็ยังสามารถชิงตัวเหยื่อไปได้ทุกครั้ง ช่างไม่เห็นใครอยู่ในสายตาเลยจริงๆ ครับ" ไอ้แผลเป็นกล่าวด้วยความแค้น

หลิงเฟิงเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้าง "ถ้าคราวหน้ามันส่งจดหมายมาอีก ให้รีบบอกข้าทันที"

"ดีเลยครับ ถ้าคุณชายออกโรงเอง รับรองว่าไม่มีปัญหาแน่นอน"

ทั้งไอ้แผลเป็นและฮวาหรงต่างก็มีสีหน้ายินดี

ในช่วงหลายวันต่อมา หลิงเฟิงพักอาศัยอยู่ในพรรคพยัคฆ์ดำเพื่อรอคอยการปรากฏตัวของโจรเด็ดบุปผา ตัวเขาเองนั้นชิงชังพวกที่ชอบขืนใจผู้หญิงเป็นที่สุด

ข่าวลือเรื่องโจรเด็ดบุปผาในเมืองเยี่ยนเฉิงแพร่สะพัดไปทั่ว จนหญิงสาวหลายคนไม่กล้าก้าวเท้าออกจากบ้าน

ท้องถนนที่เคยคึกคักกลับดูเงียบเหงาลงไปถนัดตา

จนกระทั่งวันหนึ่ง

ฮวาหรงรีบมาหาหลิงเฟิง "คุณชายคะ ไอ้โจรเด็ดบุปผามันส่งจดหมายมาอีกแล้วค่ะ คราวนี้เป้าหมายของมันคือลูกสาวของเศรษฐีหวังค่ะ"

"อืม พาข้าไปที่นั่นเถอะ"

ณ จวนเศรษฐีหวัง

ทันทีที่รู้ว่าโจรเด็ดบุปผาจะมาเยือนบ้าน เศรษฐีหวังที่อายุเกินครึ่งค่อนคนก็ร้อนรนจนนั่งไม่ติดราวกับมดบนกระทะร้อน เขาเรียกผู้คุ้มกันประจำตระกูลทั้งหมดมาอารักขาคุณหนูหวังอย่างแน่นหนา

ทว่าเขาก็ยังไม่วางใจอยู่ดี

เพราะโจรคนนี้ลงมือทุกครั้งไม่เคยพลาดเป้าเลยสักครั้งเดียว

มีหญิงสาวในเมืองเยี่ยนเฉิงหลายคนต้องสังเวยชีวิตไปแล้ว เมื่อนึกถึงลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนที่ยังไม่ผ่านพิธีแต่งงาน ในใจของเศรษฐีหวังก็ทั้งโกรธแค้นและเศร้าโศก

โชคดีที่ฮวาหรงนำหลิงเฟิงมาถึงที่จวนในตอนนั้นพอดี

"ท่านหัวหน้าพรรคฮวา ในที่สุดท่านก็มาเสียที ท่านต้องช่วยลูกสาวข้าให้ได้นะ"

เศรษฐีหวังเมื่อเห็นฮวาหรงก็ราวกับเห็นพระมาโปรด บรรดาผู้คุ้มกันในบ้านของเขาจะไปเทียบกับคนของพรรคพยัคฆ์ดำได้อย่างไรกัน

แม้พรรคพยัคฆ์ดำจะยังจับโจรคนนี้ไม่ได้ แต่ในยามนี้เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว นอกจากฝากความหวังไว้ที่คนกลุ่มนี้เท่านั้น

"เศรษฐีหวังวางใจได้เลยค่ะ ครั้งนี้พวกเราต้องจับโจรเด็ดบุปผานั่นมาลงโทษตามกฎหมายให้ได้แน่นอน!" ฮวาหรงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เธอสั่งให้สมุนในพรรคกระจายกำลังเฝ้าตามจุดต่างๆ ของจวนเศรษฐีหวัง

ส่วนหลิงเฟิงนั้น เขาเลือกที่จะยืนเฝ้าอยู่ที่ด้านหน้าห้องนอนของคุณหนูหวัง

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป

ความมืดเข้าปกคลุมไปทั่วสารทิศ

สมุนพรรคพยัคฆ์ดำต่างพากันตั้งสติอารมณ์และเฝ้าระวังอย่างเต็มที่

ทว่ากลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

ทันใดนั้นเอง จู่ๆ ก็เกิดเพลิงไหม้ลุกลามออกมาจากที่ไกลๆ เสียงรัวฆ้องดังระงม บ่าวรับใช้คนหนึ่งวิ่งมาตะโกนเรียกให้คนไปช่วยดับไฟด้วยความตื่นตระหนก

ผู้คุ้มกันหลายคนรีบวิ่งไปที่จุดเกิดเหตุ เพลิงไหม้มีขนาดใหญ่ไม่เบา เพื่อไม่ให้ไฟลุกลาม คนของพรรคพยัคฆ์ดำบางส่วนจึงต้องไปช่วยดับไฟด้วย

"ดูเหมือนไอ้โจรเด็ดบุปผามันจะเริ่มลงมือแล้วนะคะ มันจงใจวางไฟเพื่อดึงความสนใจของคนอื่น แล้วฉวยโอกาสมาชิงตัวคุณหนูหวังไป ช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ"

ฮวาหรงที่ยืนอยู่ข้างหลิงเฟิงกล่าวแค่นเสียงเย็น

"ชู่ว..."

หลิงเฟิงสั่งให้ฮวาหรงเงียบเสียงลงทันที เขาหลับตาลงและแผ่ประสาทสัมผัสออกไปจนถึงขีดสุด เขาได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวที่แผ่วเบายิ่งนักดังมาจากบนหลังคา เขาจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา "น่าสนใจดีนี่..."

ร่างของเขาวูบไหวเพียงครั้งเดียวด้วยท่าร่างเมฆขาวไร้ร่องรอย ก็ไปปรากฏตัวอยู่บนหลังคาจวน

เห็นชายชุดดำที่มีคิ้วเรียวยาวคนหนึ่งกำลังค่อยๆ เปิดแผ่นกระเบื้องบนหลังคาออก เขาล้วงเอาท่อควันออกมาจากอกเสื้อแล้วเตรียมจะสอดเข้าไปในห้อง

ในขณะที่เขากำลังจะปล่อยควันยาสลบเพื่อให้คุณหนูหวังหมดสติ จู่ๆ มือข้างหนึ่งก็แตะลงบนไหล่ของเขาอย่างแผ่วเบา

ชายชุดดำสะดุ้งสุดตัวราวกับแมวที่ถูกทำร้าย ขนทั่วร่างลุกซันขึ้นทันที เขาทะยานกายขึ้นสู่กลางอากาศด้วยความเร็วสูงหมายจะหนีออกจากจวนเศรษฐีหวัง

เขารีบหันกลับมามองแวบหนึ่ง เห็นชายหนุ่มชุดขาวกำลังจ้องมองตนเองด้วยสายตาเย็นชา ในใจก็สั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว "ข้าถูกค้นพบได้อย่างไรกัน..."

ทว่าเขายังไม่ทันจะหนีพ้นเขตจวนเศรษฐีหวัง ร่างของหลิงเฟิงก็กลายเป็นเงาพร่าเลือนมาขวางหน้าเขาไว้ ความเร็วของอีกฝ่ายเหนือกว่าเขาไปไกลลิบลับ

เขาถูกหลิงเฟิงคว้าคอไว้แล้วเหวี่ยงลงไปที่ลานกลางจวนอย่างรุนแรง ร่างของเขากระแทกพื้นจนมึนงง ฮวาหรงที่รออยู่ในลานบ้านเมื่อเห็นเขาก็ไม่รอช้า วาดฝ่ามือประดุจดาบฟันวิชา [ดาบเพลิงพลาญทุ่ง] เข้าใส่เขาทันที

"แหม แม่นางนี่ดุร้ายจริงๆ นะ..."

ชายชุดดำอุทานออกมา เขาตั้งท่าจะใช้ท่าร่างหลบหลีก ทว่ากลับถูกปราณกระบี่สายหนึ่งพุ่งเข้าเจาะที่หัวเข่าเสียก่อน จากนั้นฝ่ามือของฮวาหรงที่ร้อนระอุประดุจเหล็กเผาไฟก็ฟาดเข้าใส่ร่างกายของเขาต่อเนื่องกันหลายครั้ง เพียงพริบตาเดียวเขาก็ถูกอัดจนกระอักเลือดออกมา

หลิงเฟิงทะยานร่างลงมาที่ลานบ้าน จ้องมองชายชุดดำที่กระอักเลือดจนสลบเหมือดไป แววตาฉายความสงสัยออกมา "มิน่าล่ะพวกเจ้าถึงจับตัวเขาไม่ได้ ขนาดข้าเองเมื่อครู่ยังเกือบจะไม่สังเกตเห็นเขาเลย น่าสนใจจริงๆ"

ต้องรู้ก่อนว่าเขาอยู่ในระดับล่วงเซียนขั้นปลาย ทว่าชายชุดดำคนนี้มีระดับอย่างมากก็แค่นักยุทธระดับสามเท่านั้น

ด้วยช่องว่างของระดับการบ่มเพาะที่ห่างชั้นกันขนาดนี้ เขากลับเกือบจะหลอกประสาทสัมผัสของหลิงเฟิงได้สำเร็จ?

เรื่องนี้ทำเอาหลิงเฟิงแปลกใจไม่น้อย

ท่าร่างของอีกฝ่ายไม่ได้ลึกล้ำไปกว่าท่าร่างเมฆขาวไร้ร่องรอยนัก ที่เขาสามารถทำเช่นนี้ได้ ย่อมต้องมีวรยุทธพิเศษบางอย่างแฝงอยู่ในร่างกายแน่นอน

เขาเดินเข้าไปหาชายคนนั้นแล้วค้นตามตัว จนในที่สุดก็พบสมุดเล่มเล็กๆ อยู่ในอกเสื้อ

บนปกเขียนไว้ว่า [เคล็ดเร้นปราณ]

"ที่เขาสามารถตบตาประสาทสัมผัสของข้าได้ ก็คงเป็นเพราะวิชานี้สินะ" หลิงเฟิงพลิกอ่านเพียงครู่เดียว

ข้อความแจ้งเตือนวรยุทธก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

[เคล็ดเร้นปราณ]

[ระดับ: ลึกลับ]

[เงื่อนไขระดับเริ่มต้น: ดำน้ำกลั้นหายใจเป็นเวลาหนึ่งเค่อ]

[เงื่อนไขระดับเชี่ยวชาญ: ............]

[เงื่อนไขระดับสำเร็จ: ............]

[เงื่อนไขระดับสูงสุด: ............]

[เงื่อนไขระดับสมบูรณ์: หนึ่ง คือกินซุปเต่าอายุร้อยปีหนึ่งที่! สอง คือกินโสมคนอายุร้อยปีหนึ่งต้น! สาม คือหลังจากทำตามสองเงื่อนไขแรกเสร็จ ให้กลั้นหายใจเป็นเวลาหนึ่งชั่วยาม]

"เอ๊ะ? ข้ามองเห็นเงื่อนไขระดับสมบูรณ์ของวิชาระดับลึกลับได้แล้วงั้นรึ?!"

หลิงเฟิงรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นผลมาจากระดับการบ่มเพาะของเขาที่สูงขึ้นนั่นเอง

เขาเหลือบมองเงื่อนไขของ [เคล็ดเร้นปราณ] สำหรับเขาแล้วเงื่อนไขระดับสมบูรณ์นี้ทำได้ไม่ยากเลย และวิชานี้ก็น่าสนใจมาก มันสามารถรวบรวมและปกปิดกลิ่นอายพลังในร่างกายได้ ในคัมภีร์บอกว่าหากบรรลุถึงระดับสำเร็จ จะสามารถทำตัวให้เหมือนคนตาย (แกล้งตาย) ได้เลย

ส่วนระดับสูงสุด ยิ่งสามารถปกปิดกลิ่นอายพลังได้มิดชิดจนไร้ร่องรอย ต่อให้คู่ต่อสู้จะมีระดับการบ่มเพาะสูงกว่าตนเองหลายระดับ ก็ยากที่จะสังเกตเห็นตัวตนได้

และหากบรรลุถึงระดับสมบูรณ์ จะสามารถสร้างสภาวะ 'ล่องหน' ได้ในระดับหนึ่งเลยทีเดียว

แม้จะยืนอยู่ต่อหน้าคู่ต่อสู้ อีกฝ่ายก็จะมองเห็นเจ้าเป็นเพียงก้อนหินหรือกอหญ้าต้นหนึ่งเท่านั้น ช่างลึกล้ำซับซ้อนยิ่งนัก

ในสายตาของหลิงเฟิง วิชานี้น่าจะก้าวข้ามขอบเขตของระดับลึกลับไปแล้ว และใกล้เคียงกับระดับดินเลยทีเดียว

วิชาที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ หากไม่เรียนไว้ก็นับว่าโง่เต็มที

หลังจากมอบตัวโจรเด็ดบุปผาให้ฮวาหรงไปจัดการตามสมควรแล้ว หลิงเฟิงก็ออกจากจวนเศรษฐีหวังและเตรียมตัวทำให้ [เคล็ดเร้นปราณ] บรรลุระดับสมบูรณ์ทันที

ขั้นตอนการเตรียมตัวนั้นแสนง่ายดาย ใช้เวลาไม่ถึงสองวัน ซุปเต่าอายุร้อยปีและโสมคนอายุร้อยปีก็ถูกเตรียมไว้พร้อมสรรพ

หลังจากกินของทั้งสองอย่างเข้าไปแล้ว หลิงเฟิงก็นั่งขัดสมาธิและเริ่มกลั้นหายใจ

ทีละน้อย

กลิ่นอายพลังในร่างกายของเขาเริ่มเลือนหายไป จนกระทั่งแม้แต่เสียงหัวใจเต้นก็หยุดนิ่งไปในที่สุด