บทที่ 33 ใครกล้าแตะต้องวีรบุรุษแห่งเมืองเยี่ยนเฉิง

บทที่ 33 ใครกล้าแตะต้องวีรบุรุษแห่งเมืองเยี่ยนเฉิง

ภายในที่ทำการใหญ่พรรคพยัคฆ์ดำ

ฮวาหรงกำลังยืนรออยู่หน้าห้องของหลิงเฟิง

เพียงครู่เดียว ประตูห้องก็เปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยดอ๊าด หลิงเฟิงก้าวเดินออกมาจากข้างใน

ฮวาหรงรีบเข้าไปต้อนรับ ทว่าเธอก็ต้องอุทานออกมาเบาๆ พลางจ้องมองหลิงเฟิงด้วยความรู้สึกว่าเขามีบางอย่างที่เปลี่ยนไปจากเดิม

แต่จะบอกว่าเปลี่ยนไปตรงไหน เธอก็ยังนึกไม่ออก

"คุณชาย กลิ่นอายพลังของท่าน..."

ทันใดนั้น ฮวาหรงก็เพิ่งจะนึกออก เธอมองหลิงเฟิงด้วยความตกใจยิ่งนัก ในที่สุดเธอก็รู้แล้วว่ามีอะไรที่ผิดปกติไป

หลิงเฟิงในยามนี้ ดูไปแล้วไม่ต่างอะไรจากคนธรรมดาสามัญเลยแม้แต่นิดเดียว

บนร่างกายของเขาไม่มีกระแสพลังที่นักยุทธพึงจะมีหลงเหลืออยู่เลยสักนิด

สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันที หรือว่าคุณชายจะฝึกวิชาจนธาตุไฟเข้าแทรกงั้นรึ?

"หึหึ สัมผัสกลิ่นอายพลังของข้าไม่ได้สินะ?"

"ค่ะคุณชาย นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่คะ?"

"สัมผัสไม่ได้น่ะถูกแล้ว" หลิงเฟิงยิ้มบางๆ ในยามนี้ [เคล็ดเร้นปราณ] ของเขาบรรลุระดับสมบูรณ์แล้ว กลิ่นอายพลังจึงถูกเก็บงำไว้อย่างมิดชิด

อย่าว่าแต่ฮวาหรงเลย

ต่อให้เป็นระดับปรมาจารย์มาเอง ก็คงมองว่าหลิงเฟิงเป็นเพียงคนธรรมดาเท่านั้น

"เจ้ามายืนรอข้าที่หน้าห้อง มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

"คุณชายคะ เรื่องโจรเด็ดบุปผาจัดการเรียบร้อยแล้วค่ะ ตอนนี้เศรษฐีหวังและท่านเจ้าเมืองกำลังรอพบท่านอยู่ที่ห้องโถงเพื่อแสดงความขอบคุณค่ะ"

การที่เศรษฐีหวังจะขอบใจหลิงเฟิงนั้นนับว่าเป็นเรื่องที่เข้าใจได้

เพราะเขาช่วยจับโจรเด็ดบุปผาได้ ทำให้ลูกสาวของเขาประคองความบริสุทธิ์ไว้ได้ทันเวลา

ส่วนเจ้าเมืองเยี่ยนเฉิงที่มาขอบคุณเขานั้นก็สมเหตุสมผล หากปล่อยให้โจรนั่นอาละวาดต่อไป ย่อมส่งผลเสียต่อผลงานการปกครองของเขา และเมื่อชาวบ้านก่นด่าจนทางการลงโทษ คนที่เป็นเจ้าเมืองย่อมต้องรับผิดชอบเป็นคนแรก

หลิงเฟิงจึงไปพบคนทั้งสอง

คำขอบคุณของเศรษฐีหวังนั้นมาในรูปแบบที่จับต้องได้ เขาขอบคุณหลิงเฟิงด้วยเงินหนึ่งพันตำลึงเงิน

ส่วนเจ้าเมืองเยี่ยนเฉิง หลังจากพูดคุยทักทายกับหลิงเฟิงพอเป็นพิธี และเมื่อทราบว่าเขาเป็นศิษย์สำนักไป๋อวิ๋น ก็เอ่ยชมไม่ขาดปาก "คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าคุณชายจะเป็นยอดศิษย์จากสำนักไป๋อวิ๋น ในอดีตข้าเคยไปเยี่ยมเยียนที่นั่นอยู่บ้าง จะว่าไปข้ากับเจ้าสำนักหวังก็ไม่ได้เจอกันนานแล้ว ไว้มีเวลาคงต้องแวะไปหาเสียหน่อย..."

หลังจากรับรองเจ้าเมืองเยี่ยนเฉิงและเศรษฐีหวังเสร็จแล้ว หลิงเฟิงก็เดินทางกลับสำนัก

เมื่อกลับมาถึงบนภูเขา เขาก็ได้พบกับไป๋ชูเฉินที่ดูท่าทางไม่ค่อยร่าเริงนัก

เห็นเพื่อนรักทำหน้าอมทุกข์ หลิงเฟิงก็รู้สึกประหลาดใจ

"เจ้าเป็นอะไรไปน่ะ?"

"เฮ้อ ท่านอาจารย์ล้มเหลวในการทะลวงระดับล่วงเซียนน่ะสิ นอกจากจะไม่สำเร็จแล้ว ท่านยังได้รับบาดเจ็บภายในไม่น้อย เกรงว่าช่วงเวลาสั้นๆ นี้คงจะฟื้นตัวไม่ได้ง่ายๆ"

"เจ้ากำลังเป็นห่วงอาการบาดเจ็บของผู้อาวุโสหลินงั้นรึ?"

"อืม"

ไป๋ชูเฉินพยักหน้า ขนาดตอนฝึกวรยุทธเขายังดูใจลอย

หลิงเฟิงพอจะเดาออกอยู่แล้วว่าหลินเจาต้องล้มเหลว เขาจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจนัก และได้เอ่ยปลอบใจไป๋ชูเฉินไปสองสามประโยค

"เอาอย่างนี้แล้วกัน ข้าจะให้คนของพรรคพยัคฆ์ดำเตรียมของบำรุงไว้ให้ เจ้าก็นำไปมอบให้ผู้อาวุโสหลิน บางทีมันอาจจะช่วยให้ท่านฟื้นตัวได้เร็วขึ้น"

"นี่จะรบกวนเจ้าเกินไปหรือเปล่า?"

"ไม่หรอก เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง"

วันต่อมาหลิงเฟิงจึงลงเขาไปอีกครั้ง

เขาให้ฮวาหรงไปซื้อโสมและของบำรุงร่างกายจากหอเทียนซินมาจำนวนมาก เมื่อกลับมาแล้วเขาก็พาไป๋ชูเฉินไปเยี่ยมหลินเจาด้วยกัน

เมื่อเทียบกับครั้งก่อนที่เจอหลินเจา อีกฝ่ายดูซูบเซียวและแก่ชราลงไปถนัดตา

"ท่านอาจารย์ครับ นี่คือของบำรุงที่อาเฟิงซื้อมาฝากท่านครับ"

ไป๋ชูเฉินนำโสมและยาสมุนไพรต่างๆ ไปมอบให้หลินเจา หลินเจามองดูแล้วก็รู้สึกแปลกใจจึงถามด้วยความสงสัย "ของพวกนี้มูลค่ามหาศาลนัก เจ้าไปเอาเงินมากมายขนาดนี้มาจากไหนกัน?"

"ข้ามีหุ้นส่วนทางธุรกิจกับพรรคพยัคฆ์ดำอยู่น่ะครับ เงินที่พวกเขาได้จากการทำธุรกิจก็แบ่งมาให้ข้าส่วนหนึ่ง ซึ่งมันก็เพียงพอที่จะซื้อของพวกนี้ได้ครับ"

หลิงเฟิงยิ้มตอบเรียบๆ

"พรรคพยัคฆ์ดำงั้นรึ? นั่นมันพรรคนักเลงไม่ใช่รึไง ทำไมเจ้าถึงไปมั่วสุมกับคนพวกนั้นได้ล่ะ?"

หลินเจาขมวดคิ้วแน่น

สำนักไป๋อวิ๋นมักจะยกย่องตนเองว่าเป็นฝ่ายธรรมะ ย่อมมีความรังเกียจพรรคฝ่ายอธรรมเป็นธรรมดา เมื่อได้ยินที่มาของสิ่งของเหล่านี้ เขาจึงรู้สึกต่อต้านขึ้นมาในใจ

แม้ของเหล่านี้จะช่วยรักษาอาการบาดเจ็บของเขาได้จริงๆ แต่เขาไม่อยากจะเข้าไปพัวพันกับพวกนอกกฎหมายจนทำให้ชื่อเสียงมัวหมอง

"ผู้อาวุโสหลินครับ เมื่อก่อนพรรคพยัคฆ์ดำอาจจะเป็นพรรคมารที่ทำเรื่องชั่วช้าจริง แต่หัวหน้าพรรคคนก่อนตายไปแล้ว หัวหน้าพรรคคนปัจจุบันชื่อฮวาหรง เธอมีความสนิทสนมกับข้าพอสมควร และภายใต้การนำของเธอ พรรคพยัคฆ์ดำก็ได้กลับตัวกลับใจเดินบนเส้นทางที่ถูกต้องแล้ว ยามนี้ในเมืองเยี่ยนเฉิงชื่อเสียงของพรรคก็นับว่าดีมากทีเดียวครับ"

หลิงเฟิงอธิบาย

หลินเจาได้ฟังดังนั้น ความรู้สึกต่อต้านในใจก็เบาบางลง เขาหันไปมองไป๋ชูเฉิน "สิ่งที่เขาพูดมา เป็นความจริงงั้นรึ?"

แน่นอนว่าเขาไว้ใจลูกศิษย์ของตนเองมากกว่าหลิงเฟิง

"จริงครับ" ไป๋ชูเฉินพยักหน้ารัวๆ "ข้าเองก็เคยไปเมืองเยี่ยนเฉิงมาหลายครั้ง ชื่อเสียงของพรรคพยัคฆ์ดำดีขึ้นมากจริงๆ ครับ ได้ยินว่าพวกเขายังช่วยทางการดูแลความสงบเรียบร้อยในเมืองด้วยนะครับ"

"หากกลับตัวกลับใจได้จริงๆ ก็นับว่าเป็นเรื่องน่ายินดี แต่ของพวกนี้มีค่าเกินไป เจ้าเอากลับไปเถอะ"

"ท่านอาจารย์ครับ นี่คือน้ำใจของอาเฟิง ท่านรับไว้เถอะนะครับ"

ภายใต้คำรบเร้าของไป๋ชูเฉิน ในที่สุดหลินเจาก็ยอมรับของเหล่านั้นไว้

ในระหว่างนั้น หลิงเฟิงได้ลอบสำรวจอาการบาดเจ็บของหลินเจา แม้จะหนักหนาแต่ก็ไม่ถึงขั้นเป็นอันตรายต่อชีวิต

หากพักฟื้นอย่างดี สักปีสองปีคงจะกลับมาเป็นปกติได้

ทว่าเรื่องการทะลวงระดับล่วงเซียนนั้น...

หากไม่มีวาสนาที่ยิ่งใหญ่จริงๆ ชาตินี้เขาก็คงไม่มีโอกาสอีกแล้ว

"ผู้อาวุโสหลินพักผ่อนให้สบายเถอะครับ ข้าขอตัวลาไปก่อน"

หลังจากมอบของเสร็จ หลิงเฟิงก็ไม่ได้รั้งอยู่นาน

ไป๋ชูเฉินเดินออกไปส่งเขาแล้วจึงกลับเข้ามาดูแลหลินเจาต่อ

"ชูเฉิน เพื่อนของเจ้าคนนี้ดูท่าทางจะไม่ธรรมดาขึ้นทุกวันแล้วนะ เขาบอกว่าสนิทสนมกับพรรคพยัคฆ์ดำ แต่ในสายตาข้า พรรคนั้นน่าจะอยู่ในความควบคุมของเขาเสียมากกว่า อีกอย่าง เมื่อครู่นี้ที่เขามานั่งอยู่ต่อหน้าข้า ข้ากลับสัมผัสกลิ่นอายนักยุทธในตัวเขาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย..."

"ไม่ว่าเขาจะเป็นคนธรรมดา ซึ่งมันเป็นไปไม่ได้ หรือเขามีระดับการบ่มเพาะที่สูงกว่าข้าจนมองไม่เห็น หรือไม่เขาก็ต้องฝึกวิชาเร้นปราณที่ลึกล้ำระดับโลกแน่ๆ ไม่ว่าจะเป็นทางไหน ก็ล้วนแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ธรรมดาจริงๆ ..."

หลินเจาเอ่ยชมอย่างสะท้อนใจ

ไป๋ชูเฉินเองก็รู้สึกหดหู่อยู่บ้าง "นั่นสิครับ ข้าเองก็เริ่มมองอาเฟิงไม่ออกขึ้นทุกวันเหมือนกัน"

"ข้าหวังว่าคนผู้นี้จะเดินบนเส้นทางที่ถูกต้อง มิเช่นนั้นหากสำนักไป๋อวิ๋นต้องมาพลอยเดือดร้อนเพราะเขา ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการได้" จู่ๆ หลินเจาก็เริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมา

ไป๋ชูเฉินทำหน้าจริงจังทันที "ท่านอาจารย์วางใจได้ครับ เรื่องนี้ข้ากล้ารับประกัน อาเฟิงไม่ใช่คนชั่วแน่นอนครับ"

"อืม หวังว่าจะเป็นอย่างที่เจ้าว่านะ..."

............

หลิงเฟิงกลับมาที่พักของตนเอง ทว่าเขากลับพบว่ามีคนยืนรออยู่ที่หน้าห้อง อีกฝ่ายประสานมือกล่าวว่า "ศิษย์พี่หลิงครับ ท่านเจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสเชิญท่านไปที่ห้องโถงใหญ่ครับ"

"มีธุระอะไรหรือเปล่า?"

"เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ"

หลิงเฟิงจมดิ่งสู่ความคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังห้องโถงใหญ่ของสำนัก ภายในนั้นหวังหยางสวี่และเหล่าผู้อาวุโสมารวมตัวกันพร้อมหน้า โดยเฉพาะผู้อาวุโสสามที่เขาเคยไล่ตะเพิดไปเมื่อก่อนหน้านี้ ในยามนี้จ้องมองเขาด้วยสายตาที่ดูแคลนและเยาะเย้ย

ทันทีที่เขาก้าวเท้าเข้าไปในห้องโถง ผู้อาวุโสสามก็แผดเสียงตวาดออกมา "หลิงเฟิง เจ้าสำนึกในความผิดของตนเองหรือยัง?!"

"ข้ามีความผิดอันใดงั้นรึ?" หลิงเฟิงถามกลับอย่างนิ่งสงบ

"เจ้าคบคิดกับพรรคนักเลง รับเงินสินบน คอยเป็นที่กำบังให้พวกมันจนทำให้ชื่อเสียงสำนักมัวหมอง เจ้ายังจะกล้าบอกว่าไม่มีความผิดอีกรึ?!" ผู้อาวุโสสามแค่นเสียงเย็น

"แล้วหลักฐานล่ะ?"

"มีศิษย์ในสำนักหลายคนเห็นเจ้าติดต่อกับคนพรรคพยัคฆ์ดำอยู่บ่อยครั้ง แถมพวกมันยังเอากระบี่วิเศษมามอบให้เจ้าอีก เจ้ากล้าปฏิเสธเรื่องพวกนี้ไหมล่ะ?"

"เรื่องเหล่านั้น เป็นความจริง"

หลิงเฟิงพยักหน้ายอมรับออกมาตรงๆ

หวังหยางสวี่และคนอื่นๆ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที "หลิงเฟิง เจ้าคบคิดกับพรรคอธรรมจนทำให้ชื่อเสียงสำนักเสื่อมเสียจริงๆ งั้นรึ เจ้าคงรู้ดีนะว่าความผิดนี้มันร้ายแรงเพียงใด"

"ข้าสนิทสนมกับพรรคพยัคฆ์ดำนั้นเป็นเรื่องจริง แต่ข้าไม่เคยทำเรื่องใดที่ทำให้สำนักต้องเสื่อมเสียเลยสักครั้งเดียว"

"เหอะ พรรคพยัคฆ์ดำน่ะมันพรรคแบบไหนกัน? มันคือเนื้อร้ายของเมืองเยี่ยนเฉิง! ปล้นสะดมชาวบ้าน รังแกผู้ที่อ่อนแอกว่า การที่เจ้าไปสนิทสนมกับพวกมัน ย่อมถือเป็นการทำลายเกียรติของสำนัก! ตามกฎสำนักแล้ว ข้าสามารถทำลายวรยุทธของเจ้าและขับเจ้าออกจากสำนักได้ทันที!"

ผู้อาวุโสสามแค่นเสียงเย็นชาพลางชักกระบี่ยาวออกมา หมายจะลงมือในทันที

"ข้าอยากจะรู้นักว่าใครหน้าไหนจะกล้าแตะต้องวีรบุรุษแห่งเมืองเยี่ยนเฉิงของข้า!"

ในตอนนั้นเอง มีเสียงหนึ่งดังมาจากด้านนอกห้องโถง ชายในชุดหรูหราพร้อมผู้ติดตามสองคนเดินก้าวเข้ามาในห้องโถงอย่างสง่าผ่าเผย

คนผู้นั้นก็คือ เจ้าเมืองเยี่ยนเฉิงนั่นเอง