บทที่ 29 หญ้ารูปกระบี่, สังหารงูยักษ์ด้วยกระบี่เดียว

บทที่ 29 หญ้ารูปกระบี่, สังหารงูยักษ์ด้วยกระบี่เดียว

เซี่ยงเฟยมองออกว่าหลิงเฟิงไม่ได้พูดโกหก หญ้ารูปกระบี่ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่มีก็ได้ไม่มีก็ได้สำหรับเขา เมื่อลองคิดดูให้ดี หญ้ารูปกระบี่แม้จะมีค่ามากแต่ก็ไม่ใช่ของวิเศษที่หาพบได้ยากจนประเมินค่าไม่ได้ขนาดนั้น

เมื่อดูจากพลังการบ่มเพาะของหลิงเฟิงที่เอาชนะเขาได้ง่ายดาย หากเจ้าตัวต้องการจริงๆ ย่อมสามารถหาสิ่งของล้ำค่าที่ดียิ่งกว่าหญ้ารูปกระบี่มาครอบครองได้แน่นอน

แต่ชีวิตของเขามีเพียงชีวิตเดียว...

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สีหน้าของเซี่ยงเฟยก็เปลี่ยนไปมาหลายครั้ง ก่อนจะกล่าวว่า "ข้าจะพาเจ้าไปตามหาหญ้ารูปกระบี่เอง ขอเพียงเจ้าสัญญาว่าจะปล่อยข้าไป"

"ตกลง"

หลิงเฟิงพยักหน้า

ชีวิตของอีกฝ่ายสำหรับเขานั้น เทียบไม่ได้เลยกับหญ้ารูปกระบี่เพียงต้นเดียว

หากเขาฝึก [เคล็ดกระบี่เมฆาถามเซียน] จนบรรลุระดับสำเร็จ ยอดฝีมือระดับล่วงเซียนอย่างอีกฝ่าย เขาสามารถสะบัดมือสังหารทิ้งได้เป็นสิบคนในพริบตาเดียว

"เจ้าจงพักรักษาตัวให้ดี อีกสามวันค่อยพาข้าไปหาหญ้ารูปกระบี่"

หลิงเฟิงทิ้งคำพูดไว้เพียงเท่านั้นแล้วเดินจากไป

เขาพักอาศัยอยู่ในจวนตระกูลไป๋

ในช่วงเวลานี้ แม้แต่เจ้าเมืองอิงเฉิงยังเดินทางมาเยือนจวนตระกูลไป๋เป็นการส่วนตัว เพื่อเข้าพบยอดฝีมือล่วงเซียนเยาว์วัยเช่นเขา คำยกยอปอปั้นต่างๆ นานาทำเอาหลิงเฟิงฟังจนหูแทบจะขึ้นขี้ไคล

สามวันต่อมา

หลิงเฟิงพาเซี่ยงเฟยที่ยังเดินกะเผลกออกจากจวนตระกูลไป๋ เขาจ้างรถม้าคันหนึ่งมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่เซี่ยงเฟยบอกว่าพบหญ้ารูปกระบี่

ระหว่างทาง เซี่ยงเฟยไม่กล้าแม้แต่จะคิดหลบหนี อีกทั้งขาของเขาก็ถูกหลิงเฟิงทำลายไปข้างหนึ่ง ต่อให้เป็นระดับล่วงเซียน แต่การเคลื่อนไหวก็ไม่เร็วกว่าคนธรรมดามากนัก

ยิ่งเมื่อประกอบกับระดับการบ่มเพาะของหลิงเฟิง ในช่วงเวลาที่เขาสมบูรณ์พร้อมเขายังหนีไม่พ้น นับประสาอะไรกับในยามนี้

"สถานที่ที่เจ้าว่ามา อยู่ไกลจากที่นี่แค่ไหน?"

ภายในรถม้า หลิงเฟิงเอ่ยถามนิ่งๆ

"น่าจะใช้เวลาเดินทางประมาณสามวันครับ"

"หวังว่าเจ้าจะไม่หลอกข้า ไม่อย่างนั้นเจ้าคงรู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้น"

"วางใจเถอะ ข้าเองก็หวงชีวิตตัวเองมากกว่าเจ้าซะอีก แต่ข้าสงสัยจริงๆ ว่าเจ้าจะเอาหญ้ารูปกระบี่ไปทำอะไร? ของสิ่งนี้แม้จะมีค่ามาก แต่มันจะมีประโยชน์ที่สุดกับนักยุทธที่ยังไม่ถึงระดับล่วงเซียน สำหรับยอดฝีมือที่ไม่ธรรมดาในระดับล่วงเซียนอย่างเจ้า มันน่าจะไม่มีประโยชน์เท่าไหร่นะ"

"นั่นไม่ใช่เรื่องที่เจ้าต้องมาแส่หาคำตอบ"

เซี่ยงเฟยรู้ตัวและไม่ได้ถามอะไรต่อ

ตลอดการเดินทาง นอกจากแวะร้านยาเพื่อซื้อยารักษาอาการบาดเจ็บแล้ว อีกฝ่ายก็ไม่มีท่าทีจะหลบหนีแต่อย่างใด

ส่วนเรื่องยารักษานั้น หลิงเฟิงก็ไม่ได้ใส่ใจนัก

อาการบาดเจ็บของอีกฝ่ายไม่ใช่เบาๆ การจะฟื้นฟูให้หายสนิทในช่วงเวลาสั้นๆ ย่อมเป็นไปไม่ได้ และการเดินทางที่ตรากตรำเช่นนี้ หากไม่กินยาแล้วเกิดตายไปกลางทาง หลิงเฟิงก็ต้องลำบากออกหาหญ้ารูปกระบี่ด้วยตัวเองอีก

ไม่นานนัก

เวลาสามวันก็ผ่านไป

เซี่ยงเฟยนำทางหลิงเฟิงมาถึงบริเวณเทือกเขาแห่งหนึ่ง รอบด้านเงียบเหงาผู้คนเบาบาง มีเพียงหมู่บ้านร้างเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น

"พ่อหนุ่ม เจ้ามาทำอะไรที่นี่งั้นรึ?"

เมื่อหลิงเฟิงเดินผ่านหมู่บ้านแห่งหนึ่ง เขาเห็นชายชราหลังค่อมคนหนึ่งยืนอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน อีกฝ่ายมองดูหลิงเฟิงและเซี่ยงเฟยด้วยความแปลกใจ

"มาหาของบางอย่างน่ะครับท่านผู้เฒ่า ทำไมหมู่บ้านแถวนี้ถึงไม่มีคนอยู่เลยล่ะครับ?" หลิงเฟิงถามด้วยความสงสัย

"อย่าพูดถึงมันเลย บนเทือกเขานี้มีกลุ่มโจรอยู่กลุ่มหนึ่ง พวกมันเที่ยวปล้นสะดมและเข่นฆ่าผู้คนอย่างโหดร้าย หมู่บ้านแถวนี้ถูกพวกมันปล้นจนหมดเกลี้ยง ชาวบ้านอยู่ที่นี่ไม่ได้ก็เลยต้องย้ายหนีไปหาทางรอดที่อื่นกันหมด"

"แล้วทำไมท่านผู้เฒ่ายังอยู่ที่นี่ล่ะครับ?"

"เฮ้อ ข้าแก่อัลไซเมอร์แล้ว มีชีวิตอยู่อีกไม่กี่ปีหรอก อยู่ที่นี่มาทั้งชีวิตก็ไม่อยากจะดิ้นรนไปที่ไหนอีกแล้ว อีกอย่างข้ามันแค่ตาแก่ใกล้ตาย ไม่มีอะไรให้พวกมันปล้นหรอก"

"วันๆ ข้าก็ปลูกผักเลี้ยงไก่ของข้าไป พอกล้อมแกล้มให้อยู่รอดไปได้ก็พอแล้ว" ชายชรากล่าวพลางถอนหายใจ

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง"

หลิงเฟิงเข้าใจในทันที เขามองดูดวงอาทิตย์ที่กำลังจะตกดิน จึงพาเซี่ยงเฟยพักค้างแรมในหมู่บ้านหนึ่งคืน และวางแผนจะเข้าป่าตามหาหญ้ารูปกระบี่ในวันรุ่งขึ้น

ตามที่เซี่ยงเฟยบอก เขาพบหญ้ารูปกระบี่อยู่ที่ริมสระน้ำเย็นแห่งหนึ่งในป่า แต่เทือกเขานี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก การจะตามหาสระน้ำนั่นให้เจออีกครั้งไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เขาพาหลิงเฟิงเดินวนไปวนมาในป่าอยู่หลายรอบก็ยังหาไม่เจอ

"หากก่อนอาทิตย์ตกดินเจ้ายังหาสระน้ำนั่นไม่พบ ข้ารับรองว่าเจ้าจะไม่ได้เห็นดวงอาทิตย์ของวันพรุ่งนี้แน่นอน" หลิงเฟิงกล่าวเรียบๆ

"เจ้า... นี่เจ้าจะกดดันข้าเกินไปแล้วนะ! เทือกเขามันกว้างใหญ่ขนาดนี้ ข้าจะไปจำแม่นทุกซอกทุกมุมได้ยังไงล่ะ" เซี่ยงเฟยกล่าวด้วยความโกรธ

"นั่นไม่ใช่ปัญหาของข้า เจ้าก็ลองนึกดูให้ดีๆ แล้วกัน"

หลิงเฟิงกล่าวอย่างไร้อารมณ์

ทั้งสองออกเดินค้นหาต่อ ภายใต้แรงกดดันจากคำขู่ของหลิงเฟิง ในที่สุดเมื่อใกล้พลบค่ำ เซี่ยงเฟยก็เห็นต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง เขาตาเป็นประกายทันที เมื่อเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ก็เห็นรอยกระบี่อยู่บนต้นไม้ "เจอแล้ว! รอยกระบี่นี่คือสิ่งที่ข้าทำทิ้งไว้ตอนมาถึงสระน้ำเย็นครั้งก่อน มันต้องอยู่แถวนี้แน่นอน..."

และเป็นไปตามนั้น เพียงครู่เดียวทั้งคู่ก็เดินผ่านดงป่าทึบออกมา เห็นสระน้ำเย็นสระหนึ่ง ผิวน้ำแผ่ไอความเย็นสีขาวออกมาจนหนาวเข้ากระดูก

ที่ริมสระน้ำเย็นนั่นเอง มีต้นหญ้าสีเขียวมรกตขึ้นอยู่หลายต้น ใบหญ้าเรียวยาวประดุจใบกระบี่และแผ่รังสีปราณกระบี่ออกมาจางๆ

"หญ้ารูปกระบี่จริงๆ ด้วย!"

หลิงเฟิงแววตาเป็นประกาย เขารีบก้าวเข้าไปหวังจะเด็ดมันมา ทว่าในทันใดนั้น น้ำในสระก็เกิดเดือดพล่านขึ้นมาอย่างกะทันหัน จากนั้นเงาดำสายหนึ่งก็พุ่งพวยขึ้นมาจากใต้น้ำ

เมื่อมองดูให้ชัด ก็นับว่าน่าตกใจนัก เพราะมันคือ 'งูยักษ์สีดำ' ที่มีความยาวกว่าสิบจั้ง!

งูยักษ์พ่นไอสีขาวเข้าใส่หลิงเฟิงทันที เขาเบี่ยงตัวหลบพ้น เห็นไอสีขาวนั้นตกลงบนพงหญ้าจนทำให้พงหญ้ากลายเป็นน้ำแข็งไปในพริบตา

"โอ้ สัตว์อสูรที่ร้ายกาจไม่เบานี่นา"

หลิงเฟิงหรี่ตาลงเล็กน้อย เมื่อเขามองไปที่เซี่ยงเฟยกลับเห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีท่าทีตกใจเลยสักนิด และรีบวิ่งหนีออกไปทันที

เขาเห็นเซี่ยงเฟยวิ่งเร็วจนประดุจบินได้ ขาที่เคยบาดเจ็บกลับดูเหมือนจะหายเป็นปกติแล้ว

"ที่แท้ตลอดทางมานี้เจ้าก็แค่แสร้งทำเป็นเดินกะเผลก ยารักษานั่นไม่ได้เอาไว้รักษาอาการบาดเจ็บภายใน แต่เอาไว้รักษาขา และงูยักษ์ตัวนี้เจ้าก็รู้เรื่องมันอยู่แล้ว เจ้าตั้งใจพาข้ามาที่นี่เพื่อล่อให้ข้าสู้กับงูยักษ์เพื่อที่เจ้าจะได้มีโอกาสหนีไปสินะ"

หากลองคิดดูให้ดี

ถ้าอีกฝ่ายพบหญ้ารูปกระบี่เหลืออยู่อีก ทำไมเขาถึงไม่เอามันไปให้หมดตั้งแต่แรก?

คงเป็นเพราะตอนที่พบครั้งก่อน เขาไปปลุกงูยักษ์ตัวนี้เข้า จนต้องหนีหัวซุกหัวซุนและหยิบมาได้เพียงต้นเดียวเท่านั้น

หลิงเฟิงจ้องมองงูยักษ์ด้วยท่าทางที่สงบเยือกเย็น ไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่นิดเดียว งูยักษ์อ้าปากกว้างหมายจะฉีกกระชากหลิงเฟิง

ภายในปากอันมหึมาแผ่กลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งออกมา ในขณะที่หลิงเฟิงกำลังหลบหลีก กระบี่ระดับบนที่แขวนอยู่ที่เอวของเขาก็พุ่งออกจากฝักและฟันเข้าใส่ลำตัวงูยักษ์

นั่นคือหนึ่งในห้ากระบี่ที่เขาพกติดตัวมาเพื่อป้องกันตัว

ทว่าต่อให้เป็นกระบี่ระดับบน เมื่อฟันลงบนเกล็ดงูยักษ์กลับเกิดเพียงประกายไฟและเสียงเสียดสีของโลหะ ยากที่จะทำอันตรายถึงเนื้อใน

งูยักษ์ตัวนี้แข็งแกร่งกว่างูเพลิงที่หลิงเฟิงเคยเจอเมื่อหนึ่งปีก่อนมากนัก

เห็นชัดเลยว่ามันคือ...

สัตว์อสูรระดับล่วงเซียน!

คองูยักษ์เมื่อเห็นว่ากระบี่ในมือของหลิงเฟิงทำอะไรมันไม่ได้ มันก็แลบลิ้นและฉายแววตาเหยียดหยามออกมาราวกับมนุษย์

หลิงเฟิงเลิกคิ้วขึ้น "เจ้าเดรัจฉาน เจ้าดีใจเร็วเกินไปหน่อยมั้ง"

เขาโคจรปราณแท้ในร่างให้กลายเป็นปราณกระบี่อันบริสุทธิ์แล้วอัดแน่นเข้าไปในกระบี่ระดับบนในมือ ทันใดนั้นกระบี่ก็ส่งเสียงแหลมสูงดังกังวานออกไป

ปราณกระบี่อันแหลมคมระเบิดออกมา บดขยี้เกล็ดงูยักษ์จนแตกละเอียด ร่างอันมหึมาปรากฏรอยแผลโชกเลือดขึ้นนับไม่ถ้วนในทันที

ปราณกระบี่ที่หลิงเฟิงแผ่ออกมา กลับคมกริบยิ่งกว่ากระบี่ระดับบนในมือเสียอีก!

งูยักษ์เมื่อสัมผัสได้ถึงอันตรายถึงชีวิต รูม่านตาของมันก็หดเกร็ง มันรีบหมุนตัวพุ่งลงสระน้ำเย็นหมายจะหนีกลับรังทันที!

แต่สายไปเสียแล้ว

หลิงเฟิงวาดกระบี่ออกไปเพียงครั้งเดียว ปราณกระบี่ฉีกกระชากมวลอากาศ ราวกับสายฟ้าสีขาวที่วาดผ่านลำคองูยักษ์

ศีรษะอันใหญ่โตของงูยักษ์ขาดกระเด็นหลุดออกจากลำตัวทันที เลือดพุ่งกระฉูดออกมาดุจน้ำพุ ร่างของมันล้มกลิ้งลงบนพื้น รอยตัดนั้นเรียบเนียนดุจคันฉ่อง

หลิงเฟิงสังหารงูยักษ์ได้ในกระบี่เดียว!

ที่ไกลออกไป เซี่ยงเฟยที่กำลังหลบหนีลอบกระหยิ่มยิ้มย่องในใจ "พลังของงูยักษ์ตัวนั้นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ คราวก่อนข้าพาคนมาเป็นสิบคน สุดท้ายเหลือข้าหนีรอดมาได้คนเดียว! หลิงเฟิงถึงจะเก่งแค่ไหน แต่ถ้าเทียบกับงูยักษ์นั่นแล้วก็น่าจะยังห่างชั้น ต่อให้ไม่ตายคาปากมัน อย่างน้อยก็ต้องบาดเจ็บสาหัส!"

"ไม่มีทางตามมาฆ่าข้าทันหรอก! ข้าจะหนีกลับไปรวมตัวกับพวกพ้องแล้วรวบรวมคนมาล้างแค้นมันทีหลัง!"

ทว่าในขณะที่เขากำลังจินตนาการอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงกระบี่ดังแหลมแสบแก้วหูมาจากทางด้านหลัง เขาหันกลับไปมอง เห็นที่สระน้ำเย็นนั่นมีแสงกระบี่เจิดจ้าพวยพุ่งออกมา สว่างไสวจนดูราวกับจะทิ่มแทงไปถึงสรวงสวรรค์!