บทที่ 28 กระบี่ระดับบนห้าเล่ม

บทที่ 28 กระบี่ระดับบนห้าเล่ม

ฝ่ามือประดุจดาบฟันลงมา ปลุกกระแสทะเลเพลิงให้โหมกระหน่ำ

เซี่ยงเฟยปฏิกิริยาไวมาก เขาหมุนตัวกลับมาใช้กระบี่ขวางกั้นไว้ เสียง 'เคร้ง' ดังสนั่นเมื่อปราณแท้และปราณกระบี่เข้าปะทะกันอย่างรุนแรง จากนั้นเซี่ยงเฟยก็ถูกกระแทกจนปลิวออกจากโถงใหญ่ไปทันที

เขากลิ้งไปตามพื้นหลายตลบ เสื้อผ้าถูกเผาจนขาดวิ่น ตามร่างกายปรากฏรอยลวกพุพองหลายแห่งจนดูน่าเวทนายิ่งนัก

ทว่านั่นเป็นเพียงอาการบาดเจ็บภายนอก

ไอพลังของดาบเพลิงผลาญทุ่งกำลังพุ่งพล่านอยู่ในร่างกายของเขา ทำให้ร่างทั้งร่างร้อนระอุจนกลายเป็นสีแดงก่ำในพริบตา

พรวด!

เขากระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง เลือดนั้นร้อนระอุจนเกิดฟองเดือดอยู่บนพื้น

"กระบวนท่าเดียว... เพียงกระบวนท่าเดียวก็ทำร้ายข้าได้ถึงเพียงนี้!! หากข้าไม่ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เมื่อครู่ข้าคงตายไปในทันทีแล้ว!"

"แต่สถานการณ์ตอนนี้ดูไม่ดีเลย ข้าในตอนนี้ต้านทานท่าที่สองของเขาไม่ได้แน่นอน ต้องลองเสี่ยงดูสักตั้งแล้ว!"

เซี่ยงเฟยแววตาฉายความเด็ดเดี่ยว เขาล้วงหยิบของบางอย่างออกมาจากอกเสื้อ มันคือส่วนปลายเล็กๆ ของต้นหญ้า... ที่แผ่ซ่านปราณกระบี่อันหนาวเหน็บออกมา!

หลิงเฟิงเมื่อเห็นของสิ่งนี้ ดวงตาก็พลันสว่างวาบ

เซี่ยงเฟยรีบยัดหญ้าใบนั้นเข้าปากทันที จากนั้นปราณกระบี่ในร่างของเขาก็พุ่งพล่านขึ้นมาอย่างรุนแรง คลื่นความร้อนถูกขับออกมาจากร่างกาย และร่างที่แดงก่ำก็กลับคืนสู่สภาพปกติอย่างรวดเร็ว

ทว่าในขณะเดียวกัน ตามร่างกายของเขาก็เริ่มปรากฏรอยแผลจากกระบี่พวยพุ่งออกมาจากภายใน!

"ขับไอพลังดาบเพลิงของข้าออกไปได้ แต่กลับทนรับปราณกระบี่ที่เพิ่มขึ้นกะทันหันไม่ได้ หึหึ ดูท่าเจ้าจะคิดสู้ตายสินะ"

หลิงเฟิงที่เดิมทีตั้งใจจะสังหารเซี่ยงเฟยทิ้ง กลับเปลี่ยนใจขึ้นมาทันที

เขาไม่มีทางมองผิดแน่ ของที่เซี่ยงเฟยนำออกมาใช้เพื่อเพิ่มพละกำลังกระบี่นั่น ก็คือ 'หญ้ารูปกระบี่' ที่เขากำลังตามหาอยู่!

เซี่ยงเฟยคำรามต่ำ ถือกระบี่คู่พุ่งเข้าใส่หลิงเฟิงอีกครั้ง

ปราณกระบี่ที่คมกริบกรีดผ่านพื้นดินรอบตัวจนเกิดเป็นรอยทางยาว!

หลิงเฟิงเดินเข้าหาเซี่ยงเฟยอย่างสุขุม เขาชูมือข้างหนึ่งขึ้นแล้วกำหมัดแน่น หมัดนั้นกลายเป็นสีเหลืองทองอร่ามในพริบตา ราวกับถูกหล่อขึ้นมาจากทองคำแท้ๆ

นั่นคือวิชา [หมัดทองคำทรงพลัง] !

เขาชกหมัดตรงออกไปข้างหน้า ดูเป็นเพียงการชกธรรมดาๆ ทว่ากลับทำให้อากาศด้านหน้าเกิดเสียงระเบิดดังสนั่น มวลอากาศม้วนตัวพุ่งออกไปอย่างบ้าคลั่ง!

แผ่นกระเบื้องรอบด้านถูกแรงกดอากาศดีดกระเด็นขึ้นมา

เซี่ยงเฟยที่พุ่งเข้ามาปะทะกับหมัดนี้ตรงๆ ปราณกระบี่ที่คุ้มครองร่างสลายไปทันทีในพริบตา กระบี่ในมือทั้งสองเล่มถูกสั่นสะเทือนจนหลุดกระเด็นออกไป ร่างของเขาเหมือนถูกขุนเขาทับใส่ จนร่างแทบจะแหลกสลายและปลิวกลับหลังไปอย่างแรง

เพียงชั่วพริบตา อีกฝ่ายก็กระอักเลือดออกมาอย่างต่อเนื่องและนอนแน่นิ่งไปทันที!

เมื่อเห็นพื้นดินที่ถูกแรงหมัดกวาดจนราบเตียนและเซี่ยงเฟยที่นอนหมดสภาพ แขกเหรื่อทุกคนต่างพากันอ้าปากค้าง ตกอยู่ในความตะลึงงันอย่างถึงที่สุด

พวกเขามองหลิงเฟิงด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเกรงขามอย่างสุดซึ้ง!

ระดับล่วงเซียน!

นี่คือยอดฝีมือล่วงเซียนอีกคนหนึ่งอย่างแน่นอน!

หลิงเฟิงชายตามองเซี่ยงเฟยที่นอนจมกองเลือด แล้วลอบคิดในใจว่า "คนผู้นี้แม้จะเป็นระดับล่วงเซียนเหมือนกัน แต่ฝีมือกลับต่างจากข้าลิบลับ!"

"พลังของเขายังด้อยกว่าข้าในตอนที่เพิ่งเข้าสู่ระดับล่วงเซียนเสียอีก นับประสาอะไรกับข้าในตอนนี้ที่เชี่ยวชาญวิชายุทธระดับสมบูรณ์ตั้งมากมาย"

หลังจากเอาชนะเซี่ยงเฟยแล้ว หลิงเฟิงก็หันไปพูดกับคุณชายสามว่า "คุณชายสาม คนผู้นี้ยังไม่ตาย ข้ามีประโยชน์ที่จะใช้จากเขา รบกวนท่านช่วยหาคนมาคุมตัวเขาไปขังไว้ก่อน"

คุณชายสามได้ยินดังนั้นก็ราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน รีบพยักหน้ารัวๆ "ครับ... ได้ครับ!"

สวรรค์ช่วย...

ข้าไปเชิญยอดคนระดับไหนมาร่วมงานกันแน่เนี่ย?!

ในยามนี้ นอกจากความตกตะลึงแล้ว ในใจเขายังเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น การได้ผูกมิตรกับยอดฝีมือระดับนี้ สำหรับเขาและตระกูลไป๋แล้วมีแต่ผลดีไม่มีผลเสียเลยสักนิด!

หลังจากผู้คุ้มกันตระกูลไป๋คุมตัวเซี่ยงเฟยไปขัง หลิงเฟิงก็ถูกเชิญเข้าไปในโถงใหญ่เพื่อนั่งเคียงข้างกับท่านผู้เฒ่าไป๋

"คุณชายหลิงอายุยังเยาว์แต่กลับบรรลุระดับล่วงเซียน ช่างน่าเลื่อมใสยิ่งนัก ครั้งนี้ตระกูลไป๋ตกอยู่ในอันตราย โชคดีที่ได้คุณชายยื่นมือเข้าช่วย มิฉะนั้นผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการได้ บุญคุณครั้งนี้ข้าจะไม่มีวันลืม หากคุณชายมีเรื่องอะไรจะสั่งการ ตาแก่อย่างข้าจะไม่ปฏิเสธเลย"

"หึหึ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ไม่ขอเกรงใจแล้วกัน อย่างที่ข้าบอกไป การช่วยตระกูลไป๋ของท่าน ข้ามีเงื่อนไขสองประการ ข้อแรก ข้าต้องการให้ตระกูลไป๋ช่วยรวบรวมกระบี่ระดับบนให้ข้าครบสิบเล่ม ข้อที่สอง พรรคพยัคฆ์ดำมีความคิดที่จะมาขยายกิจการที่เมืองอิงเฉิง ข้าหวังว่าตระกูลไป๋จะช่วยสนับสนุนให้พรรคพยัคฆ์ดำตั้งตัวในเมืองอิงเฉิงได้โดยเร็ว"

หลิงเฟิงยิ้มจางๆ แล้วระบุเงื่อนไขของเขาออกมาตรงๆ

เงื่อนไขข้อแรก แน่นอนว่าเพื่อรวบรวมกระบี่วิเศษที่ผู้เฒ่าไป๋เก็บสะสมไว้ แต่แทนที่จะขอเพียงกระบี่สามเล่มของยอดกระบี่สามหยิน สู้ใช้กำลังของตระกูลไป๋ช่วยตามหาให้ครบสิบเล่มเลยจะดีกว่า ส่วนเงื่อนไขข้อที่สอง ก็เพื่อขยายขุมกำลังทางการเงินของเขาเอง

ตอนนี้พรรคพยัคฆ์ดำครองเมืองเยี่ยนเฉิงแล้ว และต้องการจะขยายอิทธิพลไปที่อื่น แต่ที่อื่นก็มักจะมีเจ้าถิ่นเหมือนพรรคพยัคฆ์ดำอยู่ การจะไปตั้งตัวจึงไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งเป็นเมืองใหญ่อย่างเมืองอิงเฉิงด้วยแล้วยิ่งยากเข้าไปใหญ่

แต่ถ้ามีตระกูลไป๋คอยหนุนหลัง ทุกอย่างจะเปลี่ยนไปทันที

ด้วยบารมีของตระกูลไป๋ กิจการของพรรคพยัคฆ์ดำย่อมตั้งตัวได้อย่างมั่นคงในเมืองอิงเฉิงอย่างรวดเร็ว และเมื่อถึงตอนนั้น เงินทองก็จะไหลมาเทมาไม่ขาดสาย

ผู้เฒ่าไป๋ได้ฟังก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ตกลง เงื่อนไขของคุณชายข้ารับปาก ตระกูลไป๋จะทุ่มสุดกำลังเพื่อทำให้สำเร็จ"

"รบกวนท่านแล้ว..."

"คุณชายเกรงใจไปแล้วครับ"

หลังจากนั้นไม่นาน งานเลี้ยงวันเกิดก็จบลง

หลิงเฟิงถูกจัดให้นอนพักในจวนตระกูลไป๋ ในช่วงกลางดึก ผู้เฒ่าไป๋ก็นำกระบี่ระดับบนหลายเล่มมาส่งให้ที่ห้องของหลิงเฟิง

"คุณชาย ที่นี่มีกระบี่ระดับบนอยู่ห้าเล่ม สามเล่มแรกคือ 'ปลิวหิมะ'  , 'วายุหิมะ' และ 'หลั่งโลหิต' ที่ข้าชิงมาจากเซี่ยงเทียนหนานในอดีต ส่วนอีกสองเล่ม เล่มหนึ่งคือกระบี่ที่ข้าได้มาตอนออกท่องยุทธภพสมัยหนุ่มๆ ชื่อว่า 'ตัดทอง' และเล่มสุดท้าย คือกระบี่ที่เซี่ยงเฟยใช้ในวันนี้..."

ผู้เฒ่าไป๋แนะนำทีละเล่ม

ห้าเล่ม ล้วนแต่เป็นกระบี่ระดับบนทั้งสิ้น

แต่ละเล่มหากนำไปขายย่อมได้เงินไม่ต่ำกว่าหนึ่งพันตำลึงเงิน หรืออาจจะมากกว่านั้น!

ในที่สุดหลิงเฟิงก็รวบรวมกระบี่ได้ครึ่งทางแล้ว ส่วนที่เหลืออีกห้าเล่ม ด้วยอำนาจของตระกูลไป๋ เชื่อว่าคงใช้เวลาอีกไม่นาน

"ดีมาก จริงด้วยสิ เซี่ยงเฟยคนนั้นฟื้นหรือยัง?"

"เรียนคุณชาย ฟื้นแล้วครับ ตอนนี้ถูกขังอยู่ในคุกใต้ดิน ไม่ทราบว่าทำไมคุณชายถึงอยากเก็บชีวิตมันไว้หรือครับ?" ผู้เฒ่าไป๋ถามด้วยความสงสัย

พูดตามตรง เขาอยากให้หลิงเฟิงรีบฆ่ามันทิ้งเสียเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม แต่ในเมื่อหลิงเฟิงไม่สั่ง พวกเขาก็ไม่กล้าทำอะไรตามใจชอบ

"พาข้าไปพบเขาก่อนเถอะ"

หลิงเฟิงไม่ได้ตอบคำถามนั้น แต่ให้ผู้เฒ่าไป๋นำทางไปยังคุกใต้ดิน

ภายในคุกใต้ดินที่มืดสลัวและอับชื้น เซี่ยงเฟยถูกโซ่เหล็กล่ามไว้ หน้ากากครึ่งหน้าที่เคยสวมหลุดหายไปตอนไหนไม่ทราบ เผยให้เห็นใบหน้าซีกหนึ่งที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็น

เมื่อเขาสังเกตเห็นการมาของหลิงเฟิง เขาก็เงยหน้าขึ้นมองด้วยความหวาดระแวง "สำนักไป๋อวิ๋นกลับมียอดคนเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้น ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ"

"ผู้เฒ่าไป๋ ให้ข้าได้คุยกับเขาตามลำพังเถอะ"

"ได้ครับ"

ผู้เฒ่าไป๋พยักหน้าแล้วเดินจากไป

ภายในคุกใต้ดินเหลือเพียงหลิงเฟิงและเซี่ยงเฟยสองคนเท่านั้น

"หญ้ารูปกระบี่ เจ้าได้มาจากไหน?"

"โอ้ เจ้ากลับรู้จักหญ้ารูปกระบี่ด้วย ที่แท้นี่คือเหตุผลที่เจ้าไว้ชีวิตข้า เพราะอยากให้ข้าบอกแหล่งที่มาของมันงั้นรึ? ได้สิ ขอเพียงเจ้าช่วยข้าฆ่าคนตระกูลไป๋ให้หมด ข้าก็จะบอกเจ้า!"

"เรื่องนั้นไม่ได้หรอก ข้ายงต้องการใช้ประโยชน์จากตระกูลไป๋ และอีกอย่าง... เจ้าไม่มีสิทธิ์มาต่อรองกับข้า!" หลิงเฟิงดีดนิ้วเพียงครั้งเดียว

ปราณกระบี่สายหนึ่งพุ่งทะลุผ่านอากาศ เจาะเข้าที่หัวเข่าของเซี่ยงเฟยจนเป็นรูโหว่!

อีกฝ่ายกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น

"ข้ามีเวลาเหลือเฟือที่จะค่อยๆ ตามหาหญ้ารูปกระบี่ หากเจ้าดื้อแพ่งไม่ยอมบอกก็ไม่เป็นไร หลังจากฆ่าเจ้าแล้ว ข้าก็จะให้ตระกูลไป๋ช่วยตามหาให้ข้าอยู่ดี"

"หญ้ารูปกระบี่หาได้ยากยิ่ง ต่อให้เป็นตระกูลไป๋ การจะหาให้พบก็ไม่ใช่เรื่องง่าย!"

"ข้ามีเวลาตั้งมากมาย ให้พวกเขาช่วยหาให้ข้าสักสิบปีแปดปี ข้าก็ไม่เดือดร้อนอะไร" หลิงเฟิงกล่าวเรียบๆ

นี่คือความจริง

หากหาหญ้ารูปกระบี่ไม่เจอ เขาก็แค่ขาดปัจจัยที่จะทำให้ [เคล็ดกระบี่เมฆาถามเซียน] บรรลุระดับสำเร็จได้ในทันทีเท่านั้นเอง

เขาสามารถฝึกฝนไปทีละนิด หรือหาเคล็ดวิชาลมปราณอื่นมาฝึกแทนก็ได้

สำหรับเขาที่มองเห็นเงื่อนไขลับของวิชายุทธได้ หนทางการแข็งแกร่งขึ้นมีอยู่มากมายนัก เขาจึงไม่จำเป็นต้องยึดติดกับหญ้ารูปกระบี่เพียงอย่างเดียว