บทที่ 12 ความขัดแย้งบนเรือสำราญ

บทที่ 12 ความขัดแย้งบนเรือสำราญ

เมื่อกลับมาถึงสำนักไป๋อวิ๋น หลิงเฟิงก็นำโอสถลับ [เพลิงร้อนแผดใจ] มาต้มดื่ม รสขมพร่ากระจายไปทั่วปาก ทว่าเขากลับไม่รู้สึกถึงความร้อนดั่งไฟแผดเผาตามที่หญิงสาวคนนั้นบอกเลย เมื่อยาลงสู่ท้องมันก็เลือนหายไปเหมือนเช่นเคย

ทันใดนั้นเอง ความเข้าใจอันลึกลับก็พรั่งพรูเข้ามาในสมอง

ท่าร่างเมฆขาวไร้ร่องรอย พลันบรรลุสู่ระดับสูงสุดในทันที!

เขาเปิดแผงสถานะส่วนตัวขึ้นดู

[วิชายุทธ: เคล็ดกระบี่เมฆาถามเซียน (ระดับเริ่มต้น, เงื่อนไขสู่ระดับเชี่ยวชาญ: รวบรวมสมาธิ จิตจดจ่อเพียงกระบี่ กวัดแกว่งกระบี่หนึ่งล้านครั้ง) ท่าร่างเมฆขาวไร้ร่องรอย (ระดับสูงสุด, เงื่อนไขสู่ระดับสมบูรณ์: เดินทางหนึ่งหมื่นหลี้ พร้อมเสริมด้วยโอสถลับฝึกกายระดับบนหนึ่งเทียบ หรือระดับกลางสิบเทียบ) ]

ระดับวิชายุทธมีห้าขั้น คือ เริ่มต้น, เชี่ยวชาญ, สำเร็จ, สูงสุด และสมบูรณ์

วิชายุทธใดๆ ก็ตาม ต่อให้เป็นระดับล่าง การจะฝึกฝนจนถึงขั้นสมบูรณ์นั้นย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ทว่าในตอนนี้ หลิงเฟิงใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน ก็สามารถฝึกวิชาระดับลึกลับจนมาถึงขั้นที่เกือบจะสมบูรณ์ได้แล้ว

"เดินทางหมื่นหลี้ เรื่องนี้ไม่ยากหรอก วันหน้าถ้าว่างๆ ก็ออกไปเดินเล่นบ่อยๆ หน่อย หรือวิ่งรอบเขาไป๋อวิ๋นหลายๆ รอบ สะสมไปเรื่อยๆ ก็คงสำเร็จเอง ส่วนโอสถลับฝึกกายระดับกลางสิบเทียบก็ไม่ใช่ปัญหา ตอนนี้ข้ามีพรรคพยัคฆ์ดำเป็นกระเป๋าเงินแล้ว การจะซื้อเพลิงร้อนแผดใจสิบเทียบนั้นเป็นเรื่องง่ายดายเหลือเกิน..."

"ถ้าเป็นแบบนี้ ข้าก็เท่ากับจองตำแหน่งระดับสมบูรณ์ของท่าร่างเมฆขาวไร้ร่องรอยไว้ล่วงหน้าแล้วสินะ"

หลิงเฟิงคิดในใจพลางปรากฏรอยยิ้มขึ้นบนใบหน้า

วันเวลาที่เหลือต่อจากนั้น นอกจากจะกวัดแกว่งกระบี่และอ่านหนังสือทุกวันแล้ว เขายังเพิ่มหน้าที่ใหม่ขึ้นมาอีกอย่าง นั่นก็คือการออกไปวิ่งรอบภูเขา

เพื่อบรรลุเป้าหมายเดินทางหนึ่งหมื่นหลี้ให้ได้โดยเร็วที่สุด

น่าเสียดายที่แผงสถานะนี้ไม่มีแถบแสดงความคืบหน้า มิเช่นนั้นเขาคงรู้ชัดเจนว่าเหลืออีกกี่หลี้ถึงจะครบตามเป้าหมาย

ไม่เหมือนตอนนี้ที่ทำได้เพียงแค่คาดเดาเอาเอง

แต่เขาก็ไม่รีบร้อน วิ่งเพิ่มอีกสักหน่อยก็ถือว่าได้ฝึกความคุ้นเคยกับท่าร่างเมฆขาวไร้ร่องรอยไปด้วยในตัว

เวลาไหลผ่านไป

พริบตาเดียว สิบวันก็ผ่านพ้นไปแล้ว

ไป๋ชูเฉินที่เส้นเอ็นข้อมือถูกทำลายไปจนยากจะฟื้นฟูกลับมาเหมือนเดิมและไม่สามารถฝึกกระบี่ได้อีก เขาจึงทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดไปกับการฝึกท่าร่างแทน

เมื่อบวกกับการชี้นำทั้งในที่ลับและที่แจ้งของหลิงเฟิง ทำให้ท่าร่างเมฆขาวไร้ร่องรอยของเขาก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วมาก

จนในตอนนี้เขาสามารถเข้าสู่ระดับเริ่มต้นได้สำเร็จแล้ว

ในวันหนึ่ง ไป๋ชูเฉินใช้ท่าร่างเมฆขาวไร้ร่องรอยทะยานขึ้นมาหาหลิงเฟิงที่กำลังฝึกกระบี่อยู่บนยอดเขา และเห็นหลิงเฟิงยังคงกวัดแกว่งกระบี่เหมือนเช่นทุกวัน

ทว่าเขากลับรู้สึกไปเองหรือไม่ไม่ทราบได้ เขารู้สึกว่ากระบี่ที่หลิงเฟิงกวัดแกว่งออกมาในตอนนี้ แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันเฉียบคมอย่างถึงที่สุด

อานุภาพนั้นไม่ธรรมดาเลย ดูราวกับเป็นท่วงท่าของปรมาจารย์ดาบผู้ยิ่งใหญ่

"หรือว่าอาเฟิงกวัดแกว่งกระบี่ทุกวัน จนเข้าถึงแก่นแท้อะไรบางอย่างเข้าจริงๆ?"

ไป๋ชูเฉินเกาหัวด้วยความสงสัย

"ชูเฉิน เจ้ามาแล้วรึ ดูท่าทางช่วงนี้เจ้าจะก้าวหน้าไปไม่น้อยเลยนะ"

หลิงเฟิงสังเกตเห็นไป๋ชูเฉินจึงหยุดมือแล้วยิ้มทักทาย

"แน่นอนอยู่แล้ว ข้าน่ะเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนักไป๋อวิ๋นนะ แค่ท่าร่างเมฆขาวไร้ร่องรอยเล็กๆ น้อยๆ นี่จะมาคณามือข้าได้ยังไง?" ไป๋ชูเฉินยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

ทั้งคู่พูดคุยกันไปเรื่อยๆ จนในระหว่างนั้นไป๋ชูเฉินก็เสนอขึ้นว่า "อาเฟิง พวกเราไม่ได้ลงเขาไปเที่ยวกันนานแล้วนะ ลองไปเดินเล่นในเมืองเยี่ยนเฉิงกันหน่อยเป็นไง?"

ช่วงนี้หลิงเฟิงเองก็ไปเยี่ยนเฉิงบ่อยๆ แต่ไปเพียงแค่ซื้อยาที่หอเทียนซินแล้วก็กลับทันที ไม่เคยได้เที่ยวเล่นจริงๆ จังๆ เลยสักครั้ง

เมื่ออีกฝ่ายเสนอมา เขาก็ยินดีตกลงด้วยความเต็มใจ

............

เมืองเยี่ยนเฉิงในวันนี้คึกคักเป็นพิเศษ

ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาบนท้องถนนด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มแจ่มใส

หลิงเฟิงและไป๋ชูเฉินเดินเข้ามาในเมืองและขวางคนเดินถนนเพื่อถามไถ่ จึงได้รู้ว่าวันนี้มีงานเทศกาลประจำปีที่ยิ่งใหญ่ของเมืองเยี่ยนเฉิงพอดี

"ดูเหมือนว่าวันนี้พวกเราจะมาถูกวันแล้วนะ"

ไป๋ชูเฉินยิ้มร่า

ทั้งคู่เดินเที่ยวเล่นอยู่ในเมืองนานกว่าหนึ่งชั่วยาม จนกระทั่งค่ำคืนมาเยือน ทั่วทั้งถนนหนทางถูกประดับประดาด้วยโคมไฟสว่างไสว ดูงดงามราวกับภาพวาด

และในแม่น้ำของเมืองเยี่ยนเฉิง ยังมีเรือสำราญที่ประดับโคมไฟล่องลอยอยู่หลายลำ

ไป๋ชูเฉินเป็นคนรักความสนุกสนาน เมื่อเห็นเรือสำราญล่องอยู่ในทะเลสาบมากมายขนาดนั้นเขาก็อดใจไม่ไหว ยอมควักเงินไม่กี่ตำลึงเช่าเรือสำราญลำเล็กๆ มาหนึ่งลำ

ทว่าด้วยอาการบาดเจ็บที่มือ ทำให้เขาไม่สามารถพายเรือเองได้ หน้าที่นี้จึงต้องตกเป็นของหลิงเฟิงโดยปริยาย แต่ทว่าหลิงเฟิงเองก็ไม่เคยพายเรือมาก่อนเช่นกัน

เขาจึงต้องทำหน้าที่พายไปเรียนรู้ไปอย่างทุลักทุเล

"เฮ้ย! ไอ้พวกข้างหน้า หลบทางให้คุณชายเดี๋ยวนี้!"

ในตอนนั้นเอง เสียงตวาดด่าทอหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากด้านหน้าของพวกเขา

เห็นเรือสำราญลำหนึ่งที่มีขนาดใหญ่กว่าเรือของพวกเขาหลายเท่ากำลังพุ่งตรงเข้ามาหา

หลิงเฟิงหลบไม่พ้น ทำให้เรือทั้งสองลำพุ่งเข้าปะทะกันอย่างจัง

เรือลำเล็กของทั้งคู่ถูกแรงกระแทกจนคว่ำลงทันที

ไป๋ชูเฉินร่างกายว่องไวปานนกนางแอ่น เขาใช้ท่าร่างเมฆขาวไร้ร่องรอยเหยียบผิวน้ำทะยานขึ้นไปบนเรือสำราญฝั่งตรงข้ามทันที จากนั้นเขาก็รีบหันไปมองหาหลิงเฟิงด้วยความกังวล

ทว่าเขากลับพบว่าหลิงเฟิงขึ้นมาอยู่บนเรือสำราญลำนั้นก่อนเขาเสียอีก โดยที่เสื้อผ้าไม่เปียกแม้แต่หยดเดียว

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง อาเฟิงไปมีฝีมือแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

"พวกแกตาบอดรึไง? เรือลำใหญ่ขนาดนี้มองไม่เห็นรึยังไง ถึงได้พุ่งมาชนแบบนี้?" ชายหนุ่มในชุดหรูหราจ้องมองหลิงเฟิงและไป๋ชูเฉินพลางด่าทออย่างสาดเสียเทเสีย

ไป๋ชูเฉินเริ่มมีอารมณ์โกรธขึ้นมา "ไอ้บ้าเอ๊ย เห็นชัดๆ ว่าพวกแกเป็นฝ่ายพุ่งมาชนพวกข้าเองจนเรือคว่ำ ยังจะมีหน้ามากล่าวโทษคนอื่นอีกรึ!"

"แล้วพวกแกหลบไม่เป็นรึไง? มือพิการหรือสมองมีปัญหากันแน่?"

ชายหนุ่มคนนั้นกล่าวด้วยท่าทางโอหังชี้นิ้วสั่ง

เพียะ!

หลิงเฟิงตบหน้าอีกฝ่ายเข้าอย่างจังจนร่างกระเด็นไปกองกับพื้น

"ปากเหม็นๆ แบบนี้ เลิกพูดไปเลยจะดีกว่า!"

"แก... แกกล้าตบข้าเหรอ รู้ไหมว่าพ่อข้าเป็นใคร? พ่อข้าเป็นถึงหัวหน้าหน่วยของพรรคพยัคฆ์ดำเชียวนะ!" ชายหนุ่มชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะแผดเสียงด้วยความโกรธแค้น

ประจวบเหมาะกับในตอนนั้นเอง

มีเรือสำราญขนาดใหญ่ยักษ์ลำหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้พวกเขาทั้งหลาย

เรือลำนี้มีขนาดใหญ่กว่าเรือสำราญทั่วไปนับสิบเท่า บนเรือมีเวทีสูงที่มีนักดนตรีคอยบรรเลงเพลงและเหล่านางรำกำลังร่ายรำอย่างงดงาม

และที่หัวเรือนั้น ยังเป็นรูปหัวเสือที่ดูน่าเกรงขามยิ่งนัก

"นั่นเรือสำราญของพรรคพยัคฆ์ดำนี่นา"

"โอ้โห งานล่องเรือปีนี้ เรือของพรรคพยัคฆ์ดำก็ยังคงโดดเด่นที่สุดเหมือนเดิมเลยนะเนี่ย เกรงว่าในเมืองเยี่ยนเฉิงคงไม่มีใครเทียบได้แล้วล่ะ"

มีเสียงกระซิบกระซาบดังมาจากเรือสำราญรอบข้างไม่ขาดสาย

ชายหนุ่มคนนั้นเมื่อเห็นร่องรอยของใครบางคนบนเรือลำใหญ่นั้น ดวงตาก็เป็นประกายและรีบตะโกนเรียกเสียงดัง "พ่อ! พ่อครับ! รีบลงมาช่วยลูกด้วย มีคนรังแกผม!"

"อะไรนะ? ใครกล้ารังแกลูกชายข้า!"

ชายที่มีแผลเป็นบนใบหน้ากระโดดพรวดขึ้นมาจากที่นั่ง ดวงตาเสือคู่นั้นทอประกายเหี้ยมเกรียม ก่อนจะกระโดดลงมาจากดาดฟ้าเรือลำใหญ่

เมื่อเขามาถึงเรือสำราญลำเล็กและเห็นใบหน้าที่บวมฉิ่งของลูกชาย สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำด้วยความโกรธ "ใครมันกล้าตบลูกชายของข้า 'ไอ้แผลเป็น' คนนี้!"

"ไอ้สองคนนี้แหละครับ..."

ชายหนุ่มชี้ไปที่หลิงเฟิงและไป๋ชูเฉินด้วยความน้อยใจ

ทว่าเมื่อไอ้แผลเป็นมองตามนิ้วลูกชายไป ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นก็พลันแข็งค้างทันที ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนเกือบจะทรุดลงกับพื้น ความโกรธดุจเพลิงเผาถูกราดด้วยน้ำแข็งจนมอดไหม้ไปในพริบตา

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความหนาวเหน็บและความหวาดกลัวสุดขีด

ทำไมถึงเป็นคนคนนี้ไปได้ล่ะเนี่ย!

"พ่อ พ่อเป็นอะไรไปครับ รีบสั่งคนให้ไปจัดการพวกมันสิ!"

ชายหนุ่มยังไม่สังเกตเห็นท่าทางที่ผิดปกติของพ่อตนเองจึงรีบเร่งเร้า

ไป๋ชูเฉินหรี่ตาลงพลางกล่าวกับหลิงเฟิงว่า "อาเฟิง ท่าร่างเมฆขาวไร้ร่องรอยของข้าเพิ่งจะเริ่มเข้าขั้น เดี๋ยวถ้าเริ่มสู้กัน เจ้าหนีไปก่อนเลยนะ ข้าจะคอยถ่วงเวลาพวกมันไว้เอง"

"วางใจเถอะ ข้าว่าพวกเราไม่จำเป็นต้องหนีหรอก"

หลิงเฟิงยิ้มบางๆ

เพียะ!

เสียงฝ่ามือกระทบใบหน้าดังสนั่นหวั่นไหว ทว่ากลับเป็นไอ้แผลเป็นที่หันกลับไปตบหน้าลูกชายตัวเองเข้าอย่างจัง จนตอนนี้หน้าของลูกชายเขาบวมเป่งไปทั้งสองข้างแล้ว

"พ่อ พ่อครับ พ่อทำอะไรเนี่ย?"

ชายหนุ่มถึงกับมึนงงทำอะไรไม่ถูก

ทว่าไอ้แผลเป็นกลับตะคอกใส่ด้วยความโกรธ "ข้าไม่มีลูกที่ตาหามีแววอย่างเจ้า!"

พูดจบเขาก็รีบถลาเข้าไปหาหลิงเฟิง พร้อมกับก้มกราบคารวะอย่างนอบน้อมที่สุด "คุณชายหลิง ลูกชายข้าตาหามีแววไม่ที่ไปล่วงเกินท่าน โปรดท่านได้โปรดเมตตายกโทษให้ด้วยเถิดครับ"

"ลูกชายเจ้านี่ อารมณ์รุนแรงไม่เบาเลยนะ"

หลิงเฟิงกล่าวเรียบๆ

ไอ้แผลเป็นตัวสั่นเทาด้วยความกลัว เขารีบฉุดกระชากลากถูลูกชายตัวเองมากดเข่าลงกับพื้น "ไอ้ลูกสารเลว! รีบขอขมาคุณชายหลิงเดี๋ยวนี้!"