บทที่ 21 มิตรภาพชายชาตรี

บทที่ 21 มิตรภาพชายชาตรี

โรงแรมคราวน์พลาซ่านั้นเป็นแบรนด์ระดับบนในเครืออินเตอร์คอนติเนนตัล ชื่อเสียงย่อมต้องดูดีมีระดับและดูแพง ในอนาคตย่านคอสเวย์เบย์ก็จะมีโรงแรมคราวน์พลาซ่ามาเปิดบริการเช่นกัน

ตามประวัติศาสตร์ โรงแรมคราวน์พลาซ่าแห่งแรกก่อตั้งขึ้นในปี 1984 ที่เมืองร็อควิลล์ รัฐแมริแลนด์ แต่ในตอนนี้ โรงแรมคราวน์พลาซ่าแห่งแรกจะถือกำเนิดขึ้นที่ตึกชางเม่า ย่านหย่งซิงหลี่ บนเกาะฮ่องกงแทน

อิ่นเจ้าถังเอ่ยกำชับเป็นพิเศษว่า "อาหาว อย่าลืมไปจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าเพิ่มอีกหลายๆ แบรนด์นะ อย่างเช่น คราวน์พลาซ่า, คราวน์รีสอร์ต, คราวน์พลาซ่าซีเล็คชัน อะไรพวกนี้ด้วย"

เจี่ยงหาวนั่งอยู่บนเก้าอี้พลางทำหน้าสงสัย "พี่ถัง จดทะเบียนแบรนด์เยอะแยะขนาดนี้ไปทำไมกันครับ?"

จะเปิดโรงแรมเยอะขนาดนั้นเราก็ไม่มีเงินทุนพอนะพี่!

"ในทางธุรกิจ เขาเรียกว่าการป้องกันการสวมรอยแบรนด์ยังไงล่ะ เหมือนอย่างโรงแรมรีเจนท์ของเถ้าแก่เจิ้งที่เปิดตัวเมื่อปีที่แล้วนั่นไง โด่งดังไปทั่วฮ่องกง กลายเป็นโรงแรมที่แพงและหรูหราที่สุดในเกาะ"

"แต่ตอนนี้ดูสิ มีทั้งห้องพักรีเจนท์, โรงแรมรีเจนท์ใหญ่, รีเจนท์แกรนด์โฮเทล โผล่ขึ้นมาเต็มไปหมด"

"แม่งเอ้ย!"

"เถ้าแก่เจิ้งเขาเป็นเศรษฐีที่ล้างมือจากวงการไปแล้ว เขาอาจจะไม่ถือสากับพวกเศษสวะที่มาแอบอ้าง แต่พวกเรายังเป็นนักเลงอยู่ จะให้เราไปหลอกคนอื่น หรือจะยอมให้คนอื่นมาหลอกเราล่ะ?"

"เราต้องป้องกันไว้ก่อน ต้องให้ความสำคัญกับมูลค่าของแบรนด์และปกป้องทรัพย์สินทางปัญญา เข้าใจไหม?"

อิ่นเจ้าถังกล่าวอย่างจริงจัง "กว่าฉันจะคิดชื่อนี้ออกมาได้มันลำบากนะโว้ย"

เจี่ยงหาวพยักหน้าแบบกึ่งเข้าใจกึ่งไม่เข้าใจ "รับทราบครับลูกพี่"

ถึงแม้ลูกพี่จะแค่สุ่มชื่อออกมาส่งๆ แต่ชื่อโรงแรมนี้มันก็ฟังดูดีจริงๆ นั่นแหละ

จั่วโส่วกล่าวด้วยความเลื่อมใสว่า "สายตาของลูกพี่ช่างยาวไกลนัก คิดไปถึงขั้นจะเปลี่ยนจากห้องพักราคาถูกให้กลายเป็นโรงแรมหรูในอนาคตเลย..."

อิ่นเจ้าถังพยักหน้า "ค่อยๆ ทำไป โอกาสมันมีเสมอแหละ"

ความจริงแล้ว กระแสการทำโรงแรมหรูในฮ่องกงกำลังจะสิ้นสุดลง หลังจากยุค 80 เป็นต้นไป แบรนด์โรงแรมระดับบนจะเริ่มเติบโตช้าลง ในทางกลับกัน โรงแรมราคาประหยัดและห้องพักขนาดเล็กจะเริ่มรุ่งเรืองจากการเติบโตทางเศรษฐกิจของจีนแผ่นดินใหญ่

เพราะก่อนปี 97 ฮ่องกงคือหน้าต่างทางการค้าและการเงินของจีน มีนักธุรกิจจากทั้งในและต่างประเทศแวะเวียนมาตลอด จนกระทั่งเข้าสู่ยุคปี 2000 ที่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวจะระเบิดตัวขึ้นอีกครั้ง

คนธรรมดาที่คิดจะสร้างโรงแรมหรูขึ้นมาด้วยมือเปล่าในยุค 80 นั้นถือว่าเป็นเรื่องเพ้อฝัน

เพราะอุตสาหกรรมโรงแรมเป็นธุรกิจที่ต้องใช้เงินทุนมหาศาล ราคาที่ดินและค่าแรงที่พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ จะบีบให้แบรนด์โรงแรมเล็กๆ ล้มหายตายจากไป ซึ่งส่งผลเสียมากกว่าผลดีต่อการพัฒนาธุรกิจ

แต่ในช่วงระหว่างยุค 80 ถึง 90 จะเกิดวิกฤตการณ์ทางการเงินถึงสองครั้งที่ทำให้ราคาที่ดินดิ่งเหว การฉวยโอกาสช้อนซื้อที่ดินในช่วงเวลานั้นคือโอกาสเดียวของคนธรรมดาที่จะก้าวเข้าสู่วงการโรงแรมได้

ส่วนในฐานะเจ้าของที่ดิน ธุรกิจโรงแรมถือเป็นกิจการที่ทำกำไรได้แน่นอนและไม่มีทางขาดทุน คล้ายกับพวกเจ้าของเรือที่ปล่อยเช่าเรือในยุค 50 หรือพวกมนุษย์ป้าเจ้าของหอพักที่คอยเก็บค่าเช่าในยุค 90

อิ่นเจ้าถังย่อมไม่มองข้ามโอกาสที่ซ่อนอยู่นี้ การป้องกันแบรนด์ไว้ล่วงหน้า เมื่อไหร่ที่แบรนด์คราวน์พลาซ่าจากอเมริกาจะบุกเข้าสู่ตลาดในประเทศ อย่างน้อยที่สุดเขาก็สามารถเรียกเก็บค่าเช่าชื่อแบรนด์จากพวกนั้นได้

และถ้าเขาสามารถบริหารโรงแรมขนาดเล็กที่เป็นหม่าหลานให้ก้าวไปสู่ระดับไฮเอนด์ได้จริงๆ ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์ทางธุรกิจอย่างหนึ่งเลยทีเดียว

หลังจากจดทะเบียนแบรนด์เรียบร้อย เขาเสียเงินสองพันเหรียญจ้างคนมาออกแบบโลโก้ จากนั้นก็เซ็นสัญญาเช่าพื้นที่สองชั้นรวม 60 ห้องในอาคารชางเม่า

สัญญาเช่าช่วงแรกคือ 5 ปี และมีสิทธิ์ในการต่อสัญญาเป็นอันดับแรก หากเจ้าของตึกผิดสัญญาจะต้องจ่ายค่าชดเชยการตกแต่งเป็นสองเท่า

ความจริงแล้ว หากมองในมุมของการเปิดโรงแรม สัญญาเช่า 5 ปีถือว่าสั้นไปหน่อย แต่ถ้ามองในมุมของการเปิดหม่าหลาน สัญญา 5 ปีนี่ถือว่ายาวมากแล้ว

ในฐานะที่เป็นธุรกิจกำไรสูง แค่เปิดหม่าหลานให้ได้กำไรสักหนึ่งปี ต่อให้ต้องฉีกสัญญาและจ่ายค่าปรับเขาก็พร้อมทำเสมอ

แถมในวงการนักเลง แทบไม่มีใครยอมจ่ายค่าปรับตามสัญญาจริงๆ หรอก ส่วนใหญ่ก็แค่อยากเปลี่ยนที่ทำกินไปเรื่อยๆ เท่านั้น แต่อิ่นเจ้าถังกลับเช่าตึกสองชั้น ชั้นหนึ่งเปิดเป็นโรงแรม อีกชั้นหนึ่งเปิดให้พวกนางโลมเช่าอยู่ โดยใช้ชื่อการเก็บค่าเช่าบังหน้าการหักเปอร์เซ็นต์ส่วนแบ่ง แบบนี้ในทางกฎหมายจะถือว่ามีเกราะป้องกันเพิ่มขึ้นอีกชั้นหนึ่ง

ค่าเช่าตึกและค่าตกแต่งโรงแรมรวมแล้วประมาณหนึ่งแสนห้าหมื่นเหรียญฮ่องกงถูกจ่ายออกไปจากกระเป๋า

เมื่อเริ่มทำธุรกิจถึงได้รู้ว่า เงินที่คนธรรมดาใช้เลี้ยงชีวิตได้ทั้งชาติ อาจจะมลายหายไปกับโครงการเพียงโครงการเดียวได้ในพริบตาเดียว แต่การเผาเงินนั่นไม่ใช่ปัญหา ขอแค่สนามเริ่มติดลมบนเมื่อไหร่ เงินที่เสียไปจะกลับเข้ากระเป๋าเพิ่มเป็นเท่าตัวไม่ช้าก็เร็ว

ในภาษาภาษากวางตุ้งมักเปรียบเทียบ "น้ำ" เป็น "โชคลาภ" มีเพียงเงินที่ไหลออกไปเท่านั้นที่จะช่วยหาเงินกลับมาเพิ่มได้

เมื่อการก่อสร้างอาคารเริ่มขึ้น อิ่นเจ้าถังก็มอบหน้าที่คุมงานให้เจี่ยงหาวดูแล ส่วนตัวเขาพาสั้นท่าออกไปคัดเลือกนางโลมที่เล็งไว้เพื่อทำการ "เก็บข้อมูล"

ความจริงมันก็คือการถ่ายภาพนวลนางที่จะนำไปลงในนิตยสารนั่นแหละ!

ในขณะเดียวกัน อิ่นเจ้าถังก็เสียเงินลงประกาศรับสมัครงานในหนังสือพิมพ์ "โอเรียนทัลเดลี" โดยให้ค่าจ้างสูงกว่าตลาดถึงสองส่วน คือเงินเดือนแปดพันหกร้อยเหรียญ เพื่อรับสมัครผู้จัดการมืออาชีพที่มีประสบการณ์เป็นบรรณาธิการนิตยสารมาก่อน

ในช่วงเริ่มต้นของนิตยสาร เขาอาจจะพอฝืนใจทำหน้าที่เก็บข้อมูล จัดหน้า และวางแนวคิดไปก่อนได้ แต่การเขียนบทความ การส่งของ และการพิสูจน์อักษรนั้นจำเป็นต้องมีคนมาทำแทน

โชคดีที่แนวคิดต่างๆ เขาก็หยิบยืมมาจากอนาคต นิตยสารฉบับแรกเขาสามารถลงมือทำเองได้ทั้งหมดไม่มีปัญหา เขายังมีเวลาอีกสิบกว่าวันในการเลือกคนอย่างใจเย็น ซึ่งจะไม่กระทบต่อการเปิดตัวนิตยสารแน่นอน

แต่อิ่นเจ้าถังวางแผนไว้ว่าจะแยกธุรกิจหม่าหลานกับโรงแรมออกจากกัน เช่นเดียวกับนิตยสาร "สวรรค์ 91" ที่จะถูกแบ่งเป็น "91 ชายชาตรี" ที่เน้นขายรูปสาวๆ สวยๆ กับ "91 ราตรี" ที่เป็นนิตยสารให้ข้อมูลเจาะลึกเรื่องสาวๆ

แบบนี้ลูกค้าจะสามารถเลือกซื้อนิตยสารได้ตามความต้องการ แต่การพิมพ์นิตยสารสองเล่มพร้อมกันในช่วงแรกจะใช้เงินลงทุนสูงมาก ดังนั้นในฉบับปฐมฤกษ์ เขาจะบีบเนื้อหาของ "91 ราตรี" ให้มาอยู่รวมที่ส่วนท้ายของ "91 ชายชาตรี" ในรูปแบบของหน้าพิเศษแทน

ภายในห้องเช่าเล็กๆ แห่งหนึ่ง แสงไฟสีชมพูทำให้บรรยากาศดูเย้ายวนและมีกลิ่นคาวจางๆ ลอยอยู่ในอากาศ

อิ่นเจ้าถังปรับค่าพารามิเตอร์ของกล้องถ่ายภาพ เขาเล็งกล้องที่เช่ามาไปยัง "นางแบบ" คนแรกบนเตียง สั่งให้ตั้นท่าจัดแสงไฟให้เข้าที่ แล้วเริ่มหามุมกล้อง

"โอเค!"

"ยกขาขึ้นอีกนิด!"

"หันตัวมา แอ่นก้นขึ้นมาหน่อย... แม่งเอ้ย สั่งให้แอ่นก้น ไม่ใช่ให้แกส่ายก้นไปมาโว้ย ไอ้ตั้นท่า ส่องไฟให้สว่างกว่านี้หน่อย"

"ฉันจะถ่ายช็อตโคลสอัพ"

ตั้นท่ายกไฟส่องเข้าไปใกล้เตียง ทำให้ความลับส่วนลึกในสวนดอกไม้ถูกส่องสว่างจนเห็นชัดเจน แม้แต่นางแบบเบอร์ต้นๆ ที่เจนสนามอย่าง "ซูซู" ก็ยังรู้สึกเขินอายจนหน้าแดง แต่ความเขินอายนั้นกลับยิ่งช่วยกระตุ้นอารมณ์ความปรารถนาในใจให้พุ่งสูงขึ้น ยิ่งถ่ายไปเท่าไหร่ ท่าทางของซูซูก็ยิ่งเย้ายวนและใจกล้ามากขึ้นเรื่อยๆ

โชคดีที่ชาติก่อนเขาชอบการท่องเที่ยวและเคยเรียนวิชาถ่ายภาพมาบ้าง แม้จะไม่เทียบเท่าช่างภาพมืออาชีพ แต่การคุมกล้องในยุค 80 ก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา

รสนิยมความสวยความงามของเขาก็ทันสมัยพอตัว ผลงานที่เขาลงมือถ่ายเองย่อมต้องดีกว่าการไปลากช่างภาพตามท้องถนนมาทำแน่นอน

ตั้นท่าอาศัยช่วงเวลาเปลี่ยนตัวนางแบบ ซดน้ำแร่เข้าไปครึ่งขวด เขามองส่งซูซูที่เปลี่ยนเสื้อผ้าเดินออกไป พลางพัดลมเข้าหาตัวเองด้วยความร้อนรุ่มและคอแห้งผาก เขาบ่นออกมาว่า

"ลูกพี่ ถ้าผมเลือดกำเดาไหลเนี่ย ต้องนับเป็นอุบัติเหตุจากการทำงานนะพี่!"

"ตอนนี้ผมเข้าใจแล้วว่าพวกช่างภาพหนังแผ่นเนี่ยเขาลำบากแค่ไหน"

"งานแบบนี้มันบั่นทอนทั้งร่างกายและจิตใจจริงๆ นะเนี่ย จึ๊ๆ ขืนทำต่อไปผมต้องอายุสั้นแน่ๆ เลย"

ถึงจะบ่นไปแบบนั้น แต่เขาก็รู้ดีว่านิตยสาร "91 ชายชาตรี" จะต้องโด่งดังระเบิดระเบ้อในตลาดแน่นอน!

เพราะขนาดตัวเขาเองที่อยู่ในเหตุการณ์การถ่ายทำยังรู้สึกใจสั่นและมีไฟลุกโชนอยู่ในท้องน้อย แล้วพวกนักเลงข้างถนน พวกกรรกรที่ทำงานหนัก หรือพวกพนักงานออฟฟิศที่ทำงานจนเซ็ง จะมีเหตุผลอะไรมาปฏิเสธนิตยสารเล่มนี้ได้ล่ะ?

เพื่อเพื่อนร่วมโลกที่เป็นชายชาตรีเหมือนกัน พวกเราต้องรักใคร่กลมเกลียวกันไว้!

อิ่นเจ้าถังยิ้มพลางถอดฟิล์มที่ถ่ายเสร็จแล้วออกมา แล้วกล่าวว่า "เลิกงานแล้วแกก็ไปหาซูซูที่ห้องเพื่อดับไฟในตัวซะนะ เมื่อกี้ฉันจ่ายเงินค่าตัวให้แกเรียบร้อยแล้ว"

"ลูกพี่!"

"พี่ช่างรักเพื่อนพ้องจริงๆ เลย! แล้วนางแบบคนต่อไปจะให้ถ่ายยังไงดีพี่? ลุยต่อเลยไหมครับ..." ตั้นท่ากลับมามีไฟในการทำงานขึ้นมาทันที