บทที่ 12 เปิดสนามใหม่

บทที่ 12 เปิดสนามใหม่

หลังจากยืนมองดูวิวถนนยามค่ำคืนอยู่ราวสิบนาที ลุงเหมียวประมุขพรรคก็กระชับไม้เท้าในมือทั้งสองข้าง แล้วเบี่ยงตัวหันมามองอิ่นเจ้าถังตรงๆ พลางถามด้วยรอยยิ้มว่า

“เป็นไงบ้าง วิวยามค่ำคืนในเซ็นทรัลเนี่ย สวยกว่าที่เกาลูนเยอะเลยใช่ไหมล่ะ?”

“ช่วงไม่กี่ปีมานี้ สมาคมไม่ได้ขยายสถานบันเทิงในคอสเวย์เบย์เพิ่มเลย พี่น้องส่วนใหญ่ยังต้องไปสุมหัวกันอยู่ที่เกาลูน เจียงจวินอ้าว และกวนต้ง เห้อ... บางครั้งข้าอยากจะหาคนมาเล่นไพ่สักตายังหาคนให้ครบไม่ได้เลย”

“ความจริงคนหนุ่มควรจะมาบุกเบิกที่เซ็นทรัลให้มากกว่านี้นะ สมาคมจะมัวแต่หวังพึ่งคนแก่ๆ คอยเฝ้าศาลเจ้าอย่างเดียวไม่ได้หรอก สุดท้ายแม้แต่ถิ่นในเกาลูนก็คงจะรักษาไว้ไม่อยู่เอา”

อิ่นเจ้าถังไม่อยากจะต่อปากต่อคำเรื่องการบุกเข้าเซ็นทรัลของลุงเหมียวนัก เพราะนั่นเป็นเพียงการวาดฝันสวยหรูของประมุขพรรคเท่านั้น

พรรคที่คุมถิ่นในเซ็นทรัลล้วนแต่เป็นชื่อใหญ่ๆ ทั้งนั้น ไม่ว่าจะเป็นซิงกี้, เหอถู, เซิ่งเหอ, สี่มหาอำนาจ หรือพรรคเลขสิบสี่ พรรคไหนบ้างที่มีสมาชิกไม่ถึงหมื่นคน? แค่เป่านกหวีดทีเดียวก็เรียกลูกน้องออกมาประจันหน้ากันได้เป็นพันๆ แล้ว

จิ้งจงอี้มีสมาชิกสี่เก้าไจ๋แค่พันกว่าคน ถ้ารวมพวกสมุนรอบนอกเข้าไปด้วย ก็มีทั้งคนแก่และเด็ก สรุปแล้วมีคนที่กล้าออกมาลุยจริงๆ ไม่ถึงเจ็ดแปดร้อยคนด้วยซ้ำ

แถมคนที่กล้าลงดาบฟันคนจริงๆ คงเหลือไม่ถึงกี่สิบคนหรอก

สมาคมที่อยู่ในช่วงขาลงแบบนี้มีเป็นร้อยๆ พรรคทั่วฮ่องกง ส่วนใหญ่ก็ต้องถอยไปอยู่ตามบ้านนอกในเขตนิวเทอร์ริทอรีส์ พวกที่เก่งหน่อยก็ยังพอหากินในย่านเหยาเจียนวั่ง คอยเก็บเศษเนื้อข้างทางที่หลุดมาจากมือสมาคมใหญ่ๆ เลี้ยงปากท้องไปวันๆ

เหตุผลที่จิ้งจงอี้ยังพอมีสถานบันเทิงอยู่ในคอสเวย์เบย์ได้บ้าง ก็เป็นเพราะชื่อเสียงเก่าๆ ที่เคยรุ่งเรือง และยังมีเศรษฐีชาวแต้จิ๋วรุ่นเก่าบางคนที่ยังระลึกถึงบุญคุณในอดีตอยู่บ้าง

ถ้าขืนไปหลงเชื่อความฝันสวยหรูที่ลุงเหมียววาดไว้ มีหวังได้ตายคาที่ตั้งแต่วันแรกแน่นอน

อิ่นเจ้าถังจึงตอบรับสั้นๆ ว่า “เรื่องในยุทธภพ ถ้าไม่รุกหน้าก็คือถอยหลังครับ ถ้าไม่อยากถูกรังแก ก็ต้องมีหมัดที่หนักพอจะต่อยสวนกลับไปครับ!”

ลุงเหมียวพยักหน้าเห็นด้วยอย่างมาก “ถูกของแก! เพราะงั้นสมาคมถึงต้องจัดการไอ้คนไทยนั่นให้ได้ เพราะชื่อเสียงของสมาคมจะพังพินาศไม่ได้เด็ดขาด”

“ถึงแม้ชื่อของจิ้งจงอี้จะไม่ได้รุ่งโรจน์เหมือนเมื่อก่อนแล้ว แต่ถ้าพูดออกไป เราก็ยังเป็นสมาคมชาวแต้จิ๋วที่มีหน้ามีตา อย่างมากคนเขาก็แค่เรียกว่าสมาคมที่กำลังตกอับ แต่ใครจะกล้าเรียกเราว่าสมาคมขยะล่ะ?”

“สมาคมเล็กๆ ในฮ่องกงหลายพรรคถูกคนตบหน้าแล้วเอาคืนไม่ได้ ผลสุดท้ายก็กลายเป็นสวะที่ใครจะมารังแกหรือเหยียบย่ำก็ได้! มีที่ทางเยอะแค่ไหนก็ถูกเขาแย่งไปจนหมด มีเส้นสายกว้างขวางแค่ไหนเขาก็ยังดูถูก แม้แต่ตำรวจยังให้ความเคารพประมุขสมาคมใหญ่ๆ เลยนะ แกเข้าใจหรือยังว่า ‘หน้าตา’ ในยุทธภพมันสำคัญแค่ไหน?”

“อาถัง ข้าบอกแกตามตรงนะ ข้าติดต่อมือสังหารจากเมืองไทยไว้แล้ว ถ้าพาเชอเวย์กับเฝ่ยไจ๋หมิงทำงานพลาด มือสังหารพวกนั้นก็จะลงมือที่สนามบิน และยัดลูกปืนให้ไอ้คนไทยนั่นกินจนอิ่มแน่นอน! แต่แกกลับลงมือจัดการมันได้เองที่ฮ่องกง นอกจากจะช่วยสร้างชื่อเสียงให้สมาคมแล้ว ยังช่วยประหยัดเงินให้สมาคมได้ตั้งเยอะ”

“ข้าเคยบอกไว้แล้วว่าใครจัดการไอ้คนไทยนั่นได้ จะเลือกสถานบันเทิงในสมาคมคุมอยู่คันไหนก็ได้ตามใจชอบ แกคิดหรือยังว่าอยากได้ที่ไหน?”

เรื่องนี้อิ่นเจ้าถังคิดทบทวนและวางแผนมาหลายรูปแบบตั้งแต่ก่อนจะลงมือจัดการไอ้คนไทยแล้ว

เพราะสถานบันเทิงทุกแห่งของสมาคมต่างก็มีคนคุมอยู่แล้ว ไม่ว่าจะเลือกที่ไหนก็ต้องข้ามหน้าข้ามตาใครสักคนแน่นอน ปกติแล้วคนทั่วไปมักจะเลือกให้ประมุขพรรคเป็นคนตัดสินใจ เพื่อจะได้จัดสรรสถานบันเทิงเล็กๆ ที่เหมาะสมให้

ในแต่ละเดือนก็จะส่งลูกน้องสิบกว่าคนไปทำงาน มีเงินเข้ากระเป๋าเดือนละหลายหมื่น ใช้ชีวิตแบบนักเลงซิ่งรถ ควงสาว ท่องราตรีได้ทุกคืน

ผ่านไปสักสามห้าปี ก็อาจจะได้เลื่อนขั้นเป็นระดับเฉ่าเสีย และกลายเป็นผู้บริหารในยุทธภพ

ถ้าเทียบกับพื้นเพที่เป็นเด็กกวนต้ง ก็นับว่าประสบความสำเร็จในระดับหนึ่งแล้ว เหมือนได้เป็นหัวหน้าฝ่ายในยุทธภพเลยทีเดียว!

แต่ถ้าเทียบกับพวกเจ้าพ่อในยุทธภพจริงๆ มันยังห่างชั้นกันราวฟ้ากับดิน ถ้ามีความทะเยอทะยานมากพอและไม่กลัวการไปขัดขาใคร ก็สามารถเลือกสถานบันเทิงยามค่ำคืนในคอสเวย์เบย์ได้เลย

รายได้ต่อเดือนของบาร์หนึ่งแห่งในคอสเวย์เบย์ หลังจากหักส่วนแบ่งให้สมาคมแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะเหลือเงินหลายแสนเหรียญ

เขาสามารถนำเงินนั้นไปรับสมัครลูกน้องเพิ่ม เพื่อสร้างความร่ำรวยและชื่อเสียง

ถ้าเขาสร้างผลงานจนโดดเด่นขึ้นมาได้ ก็อาจจะนับว่าเป็นยอดคนในยุทธภพได้ แต่ก็อาจจะรุ่งโรจน์อยู่ได้แค่ปีครึ่งปี แล้วก็ต้องจบชีวิตลงในเหตุการณ์ล้างแค้นสักแห่งในยุทธภพ

การที่ลุงเหมียววาดฝันให้ฟังเมื่อครู่ อาจจะเป็นการบอกใบ้ว่า การจะเลือกที่ทางในคอสเวย์เบย์นั้นทำได้ แต่ต้องเตรียมตัวเป็นแนวหน้าออกไปสู้ตายเพื่อสมาคมด้วยนะ

อิ่นเจ้าถังจึงเลือกคำตอบที่สาม “อากงครับ ที่ทางของสมาคม ผมไม่อยากได้เลยสักแห่งเดียวครับ!”

“ผมเพียงหวังว่าอากงจะสนับสนุนผมให้ถึงที่สุด เพื่อให้นิตยสาร ‘สวรรค์ 91’ ของผมเติบโตขึ้น และร่วมพัฒนาไปพร้อมกับพี่น้องในพรรคครับ!”

พูดจบ เขาก็ยกน้ำชาผู่เอ๋อร์ที่วางอยู่ข้างตัวขึ้นมาจิบหนึ่งคำ

ลุงเกินเซินสวมเสื้อกล้ามสีขาวทับด้วยผ้ากันเปื้อน ถือกระดาษกับปากกามาจดรายการอาหารที่แขกเพิ่งสั่ง

ลุงเหมียวเห็นอิ่นเจ้าถังไม่ได้สั่งซุป จึงกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “สั่งซุปนกพิราบตุ๋นให้เขาถ้วยหนึ่งสิ คนหนุ่มเวลาออกมาทำงานต้องกินนกพิราบเยอะๆ จะได้บินไปได้ไกลๆ แต่ต้องรู้จักทางกลับบ้านด้วย”

“ได้เลยครับพี่เหมียว” ลุงเกินเซินยิ้มพลางอวดรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้า

ลุงเหมียวหันกลับมาพูดกับอิ่นเจ้าถังว่า “อาถัง ทำนิตยสารน่ะจะเลี้ยงพี่น้องได้สักกี่คนกันเชียว? ความจริงสมาคมมันก็เหมือนบริษัทนั่นแหละ บางครั้งเรื่องกำไรมันไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุด สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องทำให้พี่น้องมีงานทำ”

“นิตยสารแจกฟรีที่แกทำ ข้าเคยอ่านมาสองฉบับแล้ว แกมีสมอง ทำออกมาได้ดีมาก แต่นิตยสารน่ะมันเป็นธุรกิจของพวกปัญญาชน ปกติพวกนักเขียนในหนังสือพิมพ์ก็ทะเลาะด่าทอกันจะเป็นจะตายอยู่แล้ว ถ้าพวกนั้นรู้ว่านักเลงอย่างแกมาทำนิตยสาร พวกนั้นก็คงจะรวมตัวกันด่าแกจนจมดินอยู่ดีนั่นแหละ”

“เพราะฉะนั้น จะทำนิตยสารก็ทำไป แต่ถิ่นที่อยู่ก็ต้องเลือกด้วย ไม่อย่างนั้นพี่น้องในสมาคมจะหาว่าข้าทำงานไม่ยุติธรรม แล้ววันหน้าใครจะยอมมาขายชีวิตให้ข้าอีก”

“ชื่อเสียงของจิ้งจงอี้ในตอนนี้ ต้องฝากไว้ที่คนหนุ่มๆ อย่างพวกแกแล้วนะ ไม่ต้องกลัวว่าจะไปขัดผลประโยชน์ใคร และไม่ต้องกลัวว่าข้าจะงก”

“ในวัยอย่างแก ถ้าทำตัวหัวหมอเกินไปมันจะไม่ใช่เรื่องดีหรอกนะ การอยู่ในยุทธภพมันต้องมีความทะเยอทะยาน ข้ากำลังจับตามองแกอยู่นะ”

ก่อนหน้านี้อิ่นเจ้าถังแสดงตัวเป็นเพียงมือสังหารชั้นดีที่เอาไว้คอยรับแรงปะทะจากสมาคมอื่น ซึ่งเป็นเรื่องดี

สมาคมจะได้ผลประโยชน์อยู่เบื้องหลัง และถ้าเกิดเรื่องใหญ่อะไรขึ้นมา ก็แค่กำจัดเขาทิ้งเหมือนเบี้ยตัวหนึ่งเท่านั้น

สมาคมที่กำลังตกอับย่อมต้องการคนเก่งแบบนี้ ลุงเหมียวถึงขนาดคิดแผนขั้นต่อไปไว้ให้เขาแล้วด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้อิ่นเจ้าถังกลับบอกว่าจะขอเปลี่ยนวิธีเล่นงั้นเหรอ?

มันไม่ได้นะโว้ย!

อิ่นเจ้าถังมีสีหน้าไม่ยอมแพ้ แต่เขาก็ยังไม่ยอมทำตามแนวคิดของลุงเหมียว เพราะนั่นคือการใช้ชีวิตแบบคนดังในยุทธภพ

คำว่า ‘คนดัง’ น่ะเหรอ?

วันนี้ดังเป็นพลุแตก พรุ่งนี้อาจจะโดนฟันจนเลือดท่วมตัว!

เขาจึงพูดต่อว่า “ตกลงครับ ในเมื่ออากงให้เกียรติผมขนาดนี้ ผมก็ต้องทำให้อากงไม่ผิดหวัง แต่คำไหนคำนั้นครับ ที่ทางของสมาคมผมไม่เอาเลยสักที่เดียว”

“ผมขอให้อากงให้ผมยืมเงินสองแสนเหรียญฮ่องกง ผมตั้งใจจะเปิดหม่าหลานในย่านเหยาเจียนวั่ง สร้างถิ่นฐานของตัวเองขึ้นมา และเปิดช่องทางทำเงินใหม่ให้สมาคมอีกทางครับ”

ลุงเหมียวรับถ้วยซุปลูกแพร์ตุ๋นน้ำตาลกรวดมาจากลุงเกินเซิน เขาใช้ช้อนตักซุปจิบทีละน้อย จิบไปเพียงไม่กี่คำ หัวพ่วงไขมันก็พยักหน้ารับสองครั้ง

“มีความคิดที่จะสร้างรายได้ให้สมาคมก็นับว่าเป็นเรื่องดี ในฐานะประมุขพรรค มีหรือที่ข้าจะไม่สนับสนุน?”

“เปิดหม่าหลานก็ดีนะ ธุรกิจยุทธภพแบบนี้สมาคมยังพอช่วยดูแลได้บ้าง แถมยังใช้สื่อจากนิตยสารของแกมาช่วยส่งเสริมด้วย ความคิดไม่เลวเลย ข้ากำลังจับตามองอยู่นะ แต่เงินสองแสนมันไม่พอหรอก เกินเซิน ลงไปบอกจวงสงให้ส่งกุญแจรถเบนซ์ขึ้นมาให้ข้าที”

เมื่อจวงสงวิ่งกระหืดกระหอบเอากุญแจรถเบนซ์มาวางไว้บนโต๊ะ

ลุงเหมียวก็จิบซุปลูกแพร์จนหมดพอดี เขาหยิบกุญแจรถคันนั้นโยนไปให้อิ่นเจ้าถังที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

“เอามันไปเลย มายบัคที่จอดอยู่หน้าประตูนั่นน่ะ รถใหม่เพิ่งซื้อมาเมื่อสองเดือนก่อนนี่เอง แกเอาไปขายเต็นท์รถมือสองที่ไหนก็ได้ อย่างน้อยก็ได้เงินมาห้าแสนกว่าเหรียญแน่ๆ”

“ถือเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้าในฐานะอากง สนับสนุนให้แกสร้างถิ่นฐานของตัวเองขึ้นมา แกต้องทำให้มันรุ่งเรืองและมีหน้ามีตา เพื่อให้พวกพี่น้องในพรรคได้เห็นกันถ้วนหน้านะ!”