บทที่ 28 คุณหนูเจ้าบ้านให้ความเมตตา ทรัพยากรวรยุทธ์ ความมั่งมีไม่หวนคืนถิ่นประหนึ่งใส่เสื้อไหมเดินยามวิกาล!
บทที่ 28 คุณหนูเจ้าบ้านให้ความเมตตา ทรัพยากรวรยุทธ์ ความมั่งมีไม่หวนคืนถิ่นประหนึ่งใส่เสื้อไหมเดินยามวิกาล!
บทที่ 28 คุณหนูเจ้าบ้านให้ความเมตตา ทรัพยากรวรยุทธ์ ความมั่งมีไม่หวนคืนถิ่นประหนึ่งใส่เสื้อไหมเดินยามวิกาล!
“จี้ซิ่วใช่หรือไม่?”
“ตามข้ามาสิ”
ในขณะที่จี้ซิ่วยังคงจมอยู่ในภวังค์ของผลประโยชน์มหาศาลเหล่านั้น...
น้ำเสียงใสกระจ่างราวกับเสียงนกขมิ้นก็ดังขึ้นที่ข้างหู
เขาลืมตาขึ้นมอง
ก็เห็นหญิงสาวในชุดทะมัดทะแมงสีเหลืองอ่อนที่ขับเน้นรูปร่างให้ดูสง่างามพยักหน้าให้เขาเบาๆ และยื่นมือออกมาทักทาย:
“ข้าชื่อลู่หงยวี่ เป็นพี่สาวของเสี่ยวยวี่ อายุมากกว่าเจ้าไม่กี่ปี”
“ตามข้ามาสิ ข้าจะพาเจ้าไปรับ เงินเดือน และ ยาลูกกลอน”
“ในหมู่บ้านปกติจะมีคนพลุกพล่าน อาคันตุกะก็มีอยู่มาก เขตโรงเผาถ่านก็กว้างขวางและมีกฎเกณฑ์ไม่น้อย”
“เจ้าเพิ่งมาใหม่อาจจะยังไม่คุ้นเคย มีอะไรที่ไม่เข้าใจหรืออยากรู้...”
“ถามข้าได้ทุกเรื่องเลยนะ”
ขาที่เรียวยาวของหญิงสาวก้าวเดินไปบนพื้นหินอย่างมั่นคง ทุกก้าวดูทรงพลังอย่างยิ่ง ยิ่งเข้าใกล้ จี้ซิ่วก็ยิ่งรู้สึกทึ่งในตัวนางมากขึ้น
“ลูกสาวเจ้าบ้านคนนี้ ทุกก้าวที่เดินคือการใช้โครงกระดูกกดทับกล้ามเนื้อ แม้รูปร่างจะดูเพรียวบาง แต่ภายใต้ร่างกายที่งดงามนี้...”
“พละกำลังกลับรุนแรงดุจเสือร้ายและสิงโต!”
“นางก้าวเข้าสู่ขั้นที่สองของด่านพละกำลัง คือระดับชำระกระดูกอย่างแน่นอน!”
วรยุทธ์สูงส่งขนาดนี้ และยังเยาว์วัยนัก ทว่ากลับมีท่าทางที่สง่างามและเป็นกันเอง ทำให้จี้ซิ่วรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมากและระบายลมหายใจยาวออกมาอย่างโล่งอก
นับว่ามีคนหนุนหลังดีทำงานอะไรก็ง่ายจริงๆ
ในเมื่อเป็นพี่สาวแท้ๆ ของลู่ยวี่
ถ้าอย่างนั้น... นิสัยใจคอก็คงจะไม่แตกต่างจากศิษย์พี่คนนั้นเท่าไหร่นัก
เมื่อคิดได้ดังนั้น จี้ซิ่วก็ยิ้มออกมาอย่างหาได้ยาก:
“ถ้าอย่างนั้นต้องขอขอบคุณศิษย์พี่ลู่มากครับ”
จะให้เรียกพี่สาวเพื่อประจบประแจงเขาก็พูดไม่ออก
ในเมื่อสำนักมวยทั้งหลายต่างก็เรียกขานกันว่า ศิษย์พี่ศิษย์น้อง การที่เขาเรียกนางเช่นนี้ในวัยนี้ก็นับว่าไม่เสียหายอะไร
อีกอย่าง เขาก็เรียกเรียกพรรคลู่ยวี่ว่าศิษย์พี่อยู่แล้ว
แม้ในสายตาของต้วนเฉินโจว คนหนึ่งจะเป็นเพียงเด็กฝึกหัดฝ่ายสนับสนุนที่จ่ายเงินเพื่อเรียนวิชา ส่วนอีกคนจะเป็นเพียงเด็กรับใช้ฝ่ายเสบียงที่คอยผ่าฟืนทำกับข้าว และทั้งคู่ยังไม่ได้เป็นศิษย์สืบทอดที่แท้จริงก็ตาม
แต่ก็ไม่มีใครห้ามไม่ให้พูดจาดีๆ ต่อกันนี่นา
ลมหนาวในยามเช้าพัดพาใบไม้ร่วงหล่นลงมา
ท่ามกลางฤดูใบไม้ร่วงที่เริ่มจะหนาวเหน็บ แววตาที่เคยดูเย็นชาของจี้ซิ่วก็เริ่มอ่อนโยนลงบ้าง
ในสายตาที่สดใสและเจิดจ้าของลู่หงยวี่
จี้ซิ่วในตอนนี้ ท่ามกลางบรรดาอาคันตุกะที่พลุกพล่าน นางก็ยังสามารถมองเห็นความโดดเด่นของเขาได้ทันทีเพียงแค่ปรายตาเดียว
ต้องยอมรับเลยว่า
เด็กหนุ่มที่น้องชายของนางพามาร่วมงานในครั้งนี้...
ช่างมีกลิ่นอายที่นางเคยเห็นแต่ใน ตำนาน เกี่ยวกับเหล่าจ้าวยุทธจักรหรือยอดฝีมือสมัญญานามในวัยหนุ่มไม่มีผิด
ดังคำกล่าวที่ว่า รูปโฉมเกิดจากใจ
หากเป็นจี้ซิ่วเมื่อเดือนก่อนที่มีใบหน้าเหลืองซีดซูบผอมจนเห็นกระดูก ลู่หงยวี่คงไม่แม้แต่จะปรายตามองเป็นรอบที่สองแน่นอน
แต่ทว่า หลังจากผ่านการผลัดกระดูกเปลี่ยนเอ็นมาหลายครั้ง ทุ่มเทจิตวิญญาณให้กับการฝึกดาบ ประกอบกับพื้นฐานที่ไม่ได้แย่...
ทำให้จี้ซิ่วในตอนนี้ดูราวกับเกิดใหม่
ความเย็นชาและหยิ่งทระนงที่แสดงออกมาภายนอก ผสมผสานกับหน้าตาที่หมดจด
ช่างดูดีกว่าพวกนายน้อยตระกูลสูงศักดิ์ที่หน้าตาดีแต่ไร้ซึ่งจิตวิญญาณเหล่านั้นมากมายหลายเท่าตัวนัก
ไม่ว่านิสัยใจคอจะเป็นอย่างไร
ลู่หงยวี่ก็เริ่มจะถูกใจเขาขึ้นมาบ้างแล้วตั้งแต่ครั้งแรกที่พบเห็น
นางไม่ได้ปิดบังแววตาที่ฉายแสงประกายเจิดจ้าและสดใสของตนเองเลย
เมื่อได้ยินคำขอบคุณนางก็นิ่งมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะคลี่ยิ้มออกมาอย่างงดงาม
จากนั้นก็นำทางไปทันที
แววตาสุดท้ายก่อนจากไปของลู่หงยวี่นั้น
ล้วนอยู่ในสายตาของลู่เฉิงเฟิง โร่วเซียว และลู่ยวี่ทั้งหมด
ดวงตาของลู่เฉิงเฟิงเป็นประกายขึ้นมาทันที ราวกับเรื่องหนักอกที่เขากังวลมานานได้มลายหายไปสิ้น
ลู่ยวี่ที่อยู่ข้างๆ มีสีหน้าที่ดูแปลกประหลาด เขาเริ่มรู้สึกตัวและชี้ไปที่แผ่นหลังของพี่สาวที่พาจี้ซิ่วเดินจากไปพลางกล่าวว่า:
“เดี๋ยวก่อน!”
“ท่านพ่อ ท่านคงไม่ได้คิดจะ...”
“พี่สาวข้าอายุมากกว่าเขาตั้งสิบปีเลยนะ!”
ลู่เฉิงเฟิงขมวดคิ้ว แววตาที่เคยอ่อนโยนเปลี่ยนเป็นเย็นชาและปรายมองไปรอบๆ ทันที
เมื่อบรรดาอาคันตุกะเริ่มแยกย้ายกันไปหมดแล้ว
เขาก็หันกลับมาตบหัวลู่ยวี่เข้าอย่างจัง:
“เจ้าหนูนี่พูดจาส่งเดชอะไรกัน!”
“เจ้าดูถูกพี่สาวตัวเองขนาดนั้นเชียวรึ?”
“ข้าจะบอกอะไรเจ้าให้ สำหรับหลินเจิ้นไห่ที่มีฝีมือแค่นั้น ต่อให้ผ่านไปแปดชาติเขาก็ไม่มีทางได้ผูกสัมพันธ์กับ จ้าวยุทธจักรฝึกปราณ หรอก ก็แค่ลูกสาวเขาโชคดีหน่อยเท่านั้นเอง ไม่อย่างนั้นละก็...”
“พี่สาวของเจ้า ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่านางเท่าไหร่หรอก!”
ดวงตาของลู่เฉิงเฟิงฉายแสงเจิดจ้า พลางเดินกลับเข้าเรือน:
“ก็แค่ไปล่วงเกินตระกูลหลินเข้าหน่อย เรื่องเล็กน้อยน่ะ”
“ทว่ารู้หน้าไม่รู้ใจ เรื่องบางเรื่องยังต้องคอยสังเกตดูต่อไปถึงจะตัดสินได้”
“นอกจากนี้ ป้ายคำสั่งที่ข้ามอบให้พวกเจ้า จงเก็บรักษาไว้ให้ดี”
“อีกไม่กี่วัน... พวกเจ้าก็จะรู้เอง ว่าทำไมข้าถึงพูดเช่นนี้”
พูดจบ ลู่เฉิงเฟิงก็เดินจากไปอย่างช้าๆ ลู่ยวี่กุมหัวตัวเองพลางเดินตามไปติดๆ
ทิ้งให้โร่วเซียวที่ทำตัวเหมือนคนนอกยืนมองเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่เงียบๆ
โดยเฉพาะเมื่อมองไปยังทิศทางที่ลู่หงยวี่เดินจากไป ใบหน้าที่เย็นชาและนิ่งสนิทประหนึ่งคนเป็นอัมพาตของเขาก็เริ่มปรากฏรอยร้าวของโทสะออกมา
เนิ่นนานผ่านไป
เขาซัดหมัดลงไปในอากาศที่หนาวเย็นอย่างรุนแรง พลางระงับความอัดอั้นในใจและเดินแยกตัวออกไปอีกทางหนึ่ง
ที่เบื้องหน้าเรือนไม้สีเขียวที่ดูสะอาดตา มั่นคง และมีพื้นที่ใช้สอยประมาณสองร้อยตารางเมตร พร้อมกับลานบ้านขนาดพอเหมาะ
จี้ซิ่วจ้องมองห้องโถงหลัก ห้องนอน ห้องครัว ห้องเก็บของ และห้องน้ำ... ซึ่งมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน
เขาเกือบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่
ใจกลางโรงเผาถ่าน!
หากเปรียบเทียบกับโลกก่อน ที่นี่ก็นับว่าเป็นย่านใจกลางเมืองที่ใครๆ ก็ฝันถึงเลยทีเดียว
พื้นที่สองร้อยตารางเมตร...
หากต้องซื้อด้วยเงินเอง คงต้องใช้เงินหลายร้อยตำลึงถึงจะครอบครองได้
แต่ในตอนนี้ เขากลับสามารถเข้าอยู่อาศัยได้ฟรีๆ
ในที่สุด เขาก็หลุดพ้นจากสถานะ ชีวิตที่ไร้ค่า และก้าวเข้าสู่ระดับ ผู้ที่มีฐานะมั่นคง ได้สำเร็จเสียที
ชีวิตช่างมีเป้าหมายเหลือเกิน!
“ศิษย์น้อง ในบรรดาเรือนที่ว่างอยู่ในตอนนี้ หลังนี้ถือว่าดีที่สุดแล้ว ถึงจะดูเล็กไปหน่อย แต่เจ้าก็ทนอยู่ไปก่อนนะ”
“หากต้องการอะไรเพิ่มเติม ก็ไปหาข้าได้ที่เรือนข้า ข้าพักอยู่ถัดจากเจ้าไปเพียงสองหลังเท่านั้นเอง”
ลู่หงยวี่ใช้นิ้วมือรวบผมที่ข้างแก้มพลางนำเงินสามสิบตำลึง ยาลูกกลอนหนึ่งเม็ด และห่อผงยาเล็กๆ หนึ่งห่อใส่ลงในห่อสัมภาระของจี้ซิ่ว พร้อมกับกำชับอย่างใส่ใจ:
“ยาลูกกลอนรกเสือดาวและผงเลือดเสือ จะช่วยให้เลือดเนื้อของเจ้าแข็งแกร่งขึ้น เมื่อไหร่ที่เจ้าฝึกฝนจนเลือดลมในกาย หนักหน่วงดุจปรอท เมื่อนั้นเจ้าถึงจะเริ่มขั้นตอนการขัดเกลาเส้นเอ็นได้”
“เจ้าเป็นคนเสี่ยวยวี่พามา หากมีเรื่องอะไรไม่เข้าใจ ให้รีบมาถามศิษย์พี่ได้ทันทีเลยนะ”
พูดจบ เพื่อเป็นการแสดงความแข็งแกร่งของตนเอง ลู่หงยวี่ก็สะบัดขาเรียวยาวเตะหินก้อนหนึ่งจนแตกเป็นเสี่ยงๆ จากนั้นก็ตบมือเบาๆ และยิ้มออกมาอย่างสดใส:
“ในหมู่บ้านแห่งนี้ ไม่ว่าจะเป็นเสี่ยวยวี่หรือโร่วเซียว ต่างก็ไม่มีใครกล้าขัดใจข้าทั้งนั้น”
“เจ้าเป็นอัจฉริยะวิถีดาบและมีอนาคตไกล หากใครกล้ามาหาเรื่องเจ้า...”
“จงมาหาข้าได้ทันที!”
“รออีกสองสามวัน ข้าจะลองดูว่ามีร้านค้าหรือตำแหน่งงานดีๆ งานไหนที่ว่างอยู่และค่อนข้างสะดวกสบาย ข้าจะบรรจุเจ้าเข้าไปทำที่นั่นเอง”
เขากุมเงินสามสิบตำลึงไว้ในมือ พลางลูบคลำยาลูกกลอนและผงยาในกระเป๋า และจ้องมองดาบเหล็กชั้นยอดพร้อมฝักที่วางพิงอยู่ข้างฝาผนัง
ในขณะที่หูก็ฟังเรื่องราวเกี่ยวกับการสร้าง เลือดลมดุจปรอท และ เส้นเอ็นดุจเหล็กกล้า และนึกถึงคำสัญญาของต้วนเฉินโจวก่อนจะมาที่นี่ เกี่ยวกับการถ่ายทอด วิชายืนม้าชั้นเลิศและเคล็ดวิชาฝึกฝน...
จี้ซิ่วรู้สึกมีความสุขอย่างที่สุดจนบรรยายไม่ถูก
เรื่องอื่นช่างมันก่อนเถอะ
แต่ยาลูกกลอนรกเสือดาวและผงเลือดเสือเนี่ยสิ...
ยาทั้งสองชนิดนี้ที่ใช้สำหรับช่วยให้ยอดฝีมือในระดับ ฝึกเส้นเอ็น บรรลุขั้นเลือดลมดุจปรอทและเส้นเอ็นดุจเหล็กกล้านั้น!
หากนำไปขายข้างนอก
เพียงแค่เม็ดเดียว ก็มีค่าเท่ากับเงินเดือนอาคันตุกะพกดาบของเขาทั้งเดือนแล้ว!
เมื่อมีเรื่องน่ายินดี จิตใจย่อมสดใส! หลังจากหลุดพ้นจากทะเบียนทาส ชะตาชีวิตของเขาจี้ซิ่ว... ในที่สุดก็จะได้เริ่มต้นบทใหม่ที่ยิ่งใหญ่เสียที!
“ทว่าก่อนหน้านั้น...”
“ข้าต้องไปรับเสี่ยวเวยมาอยู่ด้วยกันก่อน”
เขาแอบวางแผนในใจ
จนถึงตอนนี้ ความทรงจำจากสองชาติภพได้หลอมรวมกันเป็นหนึ่งเดียว ผนวกกับประสบการณ์ในช่วงที่ผ่านมา
ทำให้จี้ซิ่วได้ยอมรับน้องสาวคนนี้เป็นคนในครอบครัวอย่างเต็มหัวใจแล้วจริงๆ
“นางลำบากมานานเกินไปแล้ว”
“ต้องให้นางได้เห็นกับตาเสียที...”
“ว่าพี่ชายของนางคนนี้ มีความสามารถที่จะพลิกชะตาชีวิตให้ดีขึ้นได้อย่างแท้จริง!”
“ความมั่งมีไม่หวนคืนถิ่นประหนึ่งใส่เสื้อไหมเดินยามวิกาล!”