บทที่ 15 คำคนเปรียบดั่งยุงรำคาญ ดาบในมือคือรากฐานที่แท้จริง!

บทที่ 15 คำคนเปรียบดั่งยุงรำคาญ ดาบในมือคือรากฐานที่แท้จริง!

ยอดฝีมือ?

ยอดฝีมือ!

คำสั้นๆ เพียงคำเดียวนี้ กลับทรงพลังยิ่งกว่าดาบหรือกระบี่นับพันเล่ม

มันทำให้บรรดาชาวบ้านที่เมื่อครู่ยังยืนออกันอยู่ที่รั้วบ้าน คอยซุบซิบนินทากันอย่างสนุกปาก ถึงกับอยากจะหาเข็มกับด้ายมาเย็บปากตัวเองให้ปิดสนิท

พวกเขาต่างพากันตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

เจ้าหนูตระกูลจี้คนนี้ เมื่อเดือนก่อนไม่ใช่ว่าเพิ่งจะขายตัวเข้าตระกูลหลิน เพราะความยากจนจนไม่มีจะกินหรอกรึ?

ใช่แล้ว ใช่แล้ว เมื่อไม่กี่คืนก่อนข้าลุกขึ้นมาปัสสาวะตอนกลางคืน ยังเห็นเขาถือดาบไม้เล่มนี้กวัดแกว่งไปมาอยู่เลย ตอนนั้นข้านึกว่าเขาเสียสติไปแล้วเสียอีก ใครจะไปคิดล่ะ

นี่มันคนมีพรสวรรค์ชัดๆ คนที่มีวาสนาจะได้ดีน่ะนะ ต่อให้ตกลงไปในบ่อโคลนก็ยังเปล่งประกายออกมาได้ ดูสิ เพียงแค่เดือนเดียวเขาก็ได้ดิบได้ดีขนาดนี้แล้ว!

ข้าเคยได้ยินมาว่า พวกสำนักมวยหรือสำนักดาบในอำเภอ เขามีกฎเกณฑ์ว่าต้องฝึกพื้นฐานกันตั้งสามปีถึงจะเริ่มสอนวรยุทธ์ให้ แต่เจ้าเด็กนี่ใช้เวลาเพียงเดือนเดียวก็สามารถลบความพยายามหลายปีของคนอื่นไปได้หมดสิ้น ช่างน่ากลัวจริงๆ ...

แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องลงมา

ทำให้เงาร่างของเด็กหนุ่มในชุดผ้าป่านที่ถือดาบไม้ทอดยาวออกไป

ชาวบ้านที่มีสายตาสั้นมองเห็นเพียงเปลือกนอก เมื่อเห็นใครได้ดีและมีวี่แววจะได้เป็นนายน้อยหรือท่านผู้สูงศักดิ์ ต่างก็พากันพรั่งพรูคำเยินยอที่ดูต่ำต้อยและประจบสอพลอออกมาอย่างไม่ขาดสาย

เสียงซุบซิบเริ่มแพร่กระจายออกไป เมื่อเห็นจางลิ่วเข้าไปพยุงท่านอาชวนที่ล้มลุกคลุกโคลนดูน่าเวทนาขึ้นมา ชาวบ้านต่างพากันอิจฉา:

เจ้าเฒ่าชวนนี่มันโชคดีจริงๆ ที่ปกป้องเจ้าหนูตระกูลจี้ไว้จนเขามาเห็นเข้าพอดี

วันหน้าหากเจ้าเด็กตระกูลจี้ได้ดิบได้ดี กลายเป็นหัวหน้าคนงานหรือผู้จัดการที่มีกิจการเป็นของตัวเอง

เจ้าหกคนนี้ที่มีความสัมพันธ์อันดีกับยอดฝีมือ วันหน้าชีวิตคงจะสุขสบายไม่น้อยเลยใช่ไหม?

เฮ้อ ถ้ารู้แบบนี้เมื่อกี้ข้าน่าจะเข้าไปช่วยพูดจาปกป้องนางสักหน่อย...

เหอะ อย่างเจ้าน่ะรึ? แค่เห็นหน้าหัวหน้าคนงานโรงเผาถ่านปรากฏตัว ขาเจ้าก็สั่นจนแทบจะเดินไม่ออกแล้ว

เจ้ามันเก่งแต่ตอนอยู่หลังรั้วเท่านั้นแหละ ถ้าให้ต้องเผชิญหน้ากับเขาจริงๆ ข้าว่าเจ้าคงหัวหดจนหาไม่เจอแน่!

ทว่าคำประจบสอพลอและเยินยอเหล่านั้นที่แว่วเข้าหู

กลับไม่อาจทำให้จี้ซิ่วรู้สึกยินดีหรือตื่นเต้นได้เลยแม้แต่นิดเดียว

เขามองดูดาบไม้ในมือ สลับกับมองเฉียวจิ้นหัวหน้าคนงานโรงเผาถ่านที่กำลังทรุดเข่าข้างเดียวและกุมแขนที่บาดเจ็บอยู่

เขาแหงนหน้ามองฟ้าช้าๆ

ในที่สุดเขาก็เข้าใจความหมายของคำว่า ‘กำปั้นคืออำนาจ’ อย่างถ่องแท้

เขามั่นใจว่าตนเองไม่ได้ทำความผิดประการใดเลย

แต่เพียงเพราะเขามีฐานะเป็นทาสรับใช้ และมีน้องสาวเพียงคนเดียวที่บ้านซึ่งไม่มีใครคุ้มหัว เมื่อเขากลายเป็นขวากหนามขวางทางใครบางคนเพียงเล็กน้อย เขาก็ถูกรังแกและกดขี่อย่างไม่ใยดี

หากไม่ใช่เพราะเขาฮึดสู้จนได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของต้วนเฉินโจว และได้ฝึกฝนเพลงดาบดาราจักรอย่างหนักโดยไม่สนใจคำนินทาของใคร จนในที่สุดก็บรรลุพลังจิ้นและก้าวข้ามด่านฝึกเส้นเอ็นมาได้...

ในวันนี้ หากเขามาเห็นภาพนี้เข้า เขาคงไม่ต่างจากท่านอาชวนหรือหัวหน้าคนงานผู้นี้ ที่ต้องคุกเข่าหรือนอนล้มลุกคลุกโคลนอยู่บนพื้นดินที่สกปรกมอมแมมหลังพายุฝน และถูกผู้คนรุมชี้หน้าด่าทอแบบนี้ใช่หรือไม่?

เมื่อพลังจิ้นแห่งดาบไหลเวียนไปตามเส้นเอ็นและกระดูก

ใบหน้าที่เคยซีดเหลืองและดวงตาที่ไร้แววก็พลันหายไปสิ้น

จี้ซิ่วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แววตาของเขาเริ่มกลับมามีความแน่วแน่และเด็ดเดี่ยวอีกครั้ง

ท่านอาจารย์ต้วนพูดถูก...

เส้นทางอยู่แทบเท้าของเรา!

คำพูดของคนอื่นไม่อาจกำหนดชะตาชีวิตของเราได้

แต่ดาบในมือต่างหาก ที่สามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตของเราได้อย่างแท้จริง!

แววตาของเขาเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

ทำให้พวกนักเลงสามสี่คนที่ยืนล้อมอยู่ต่างพากันหวาดกลัวและแตกฮือไปราวกับฝูงนกที่ตกใจ

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครขวางทางแล้ว

จี้เวยก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาจี้ซิ่ว นางกำชายเสื้อด้านหลังของเขาไว้แน่น แววตาคู่สวยเต็มไปด้วยความเทิดทูนและศรัทธา:

พี่... พี่ทำสำเร็จแล้วจริงๆ!

นางไม่รู้หรอกว่ายอดฝีมือนั้นแข็งแกร่งเพียงใด หรือการบรรลุพลังจิ้นนั้นยากเย็นแค่ไหน

ทว่า... ทุกค่ำคืนที่ผ่านมาในยามที่จี้ซิ่วฝึกดาบ

นางมักจะอาศัยแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมา

จี้เวยแอบมองผ่านรอยแตกของประตูบ้าน ในทุกๆ วันนางจะเห็นเขาจับดาบ ชักดาบ และกวัดแกว่งดาบซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาทำเช่นนั้นวนเวียนไปมา

เพียงลำพังคนเดียว สวมเพียงเสื้อผ้าชุดบางๆ ท่ามกลางลมหนาวที่บาดลึกถึงกระดูกในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง เขาต้องทุ่มเทพยายามอย่างสุดชีวิต

แต่ภาพที่คนอื่นมองเห็น

กลับเป็นเพียงเรื่องน่าขันและคำดูถูกเหยียดหยามของพวกคนเขลาที่ชอบเอาเรื่องคนอื่นมาพูดคุยหลังมื้ออาหารเท่านั้น

แต่มันควรจะเป็นแบบนั้นจริงๆ รึ?

มันไม่ควรจะเป็นแบบนั้นเลยสักนิด!

นับว่าโชคดี... ที่พี่ชายของนาง ได้ใช้ดาบไม้ที่เขาเหลาขึ้นมาด้วยมือตนเองพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นแล้วว่า————

ความมุ่งมั่นของเขานั้น ไม่ใช่เรื่องที่ไร้ประโยชน์!

ค่าเช่าโรงเผาถ่าน หากเป็นสิ่งที่ข้าติดค้างไว้ ข้าจะเป็นคนนำไปจ่ายเอง

แต่น้องสาวของข้า คือญาติทางสายเลือดเพียงคนเดียวที่ข้าเหลืออยู่ การที่เจ้าคิดจะเอาตัวนางไปขัดดอกแทนเงินทอง...

หรือว่า...

เจ้าจะเห็นว่าข้าที่เป็นเพียง ‘คนเลี้ยงม้า’ จะไม่มีดาบอยู่ในมือจริงๆ กันรึ!?

จี้ซิ่วปรายตามองด้วยสายตาที่คมปลาบดั่งใบมีด

ทำให้เฉียวจิ้นต้องข่มความเจ็บปวด กัดฟันแน่น และในที่สุดเขาก็ยอมประสานมือคำนับและกล่าวว่า:

ยอดฝีมือที่บรรลุพลังจิ้น ต่อให้ในมือมีเพียงดาบไม้ ก็สามารถทำลายหินผาให้แหลกละเอียดได้

เจ้ายังยั้งมือไว้ ทำให้เส้นเอ็นและกระดูกของข้ายังไม่หักสะบั้น ยังพอมีทางรักษาให้หายได้ บุญคุณครั้งนี้ข้าเฉียวจิ้นขอน้อมรับไว้ด้วยใจจริง

เรื่องในวันนี้ข้าเป็นคนเริ่มเอง ข้ามันปากพล่อยที่บอกว่าจะเอาตัวน้องสาวของเจ้าไปขัดดอกแทนเงินสามตำลึง

หลังจากนี้ ข้าจะนำเงินสามตำลึงมามอบให้เพื่อเป็นการขอโทษด้วยตัวเอง

ความพ่ายแพ้ในครั้งนี้ ข้ายอมรับแต่โดยดี!

ในตอนนี้ ในใจของเฉียวจิ้นเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลายและความโกรธแค้นที่สุมอยู่ในอก

แต่ความโกรธของเขานั้นไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ ‘จี้ซิ่ว’ แต่กลับมุ่งเป้าไปที่คฤหาสน์ตระกูลหลิน!

ตัวเขาเองกับพ่อบ้านหลินคนนั้นก็นับว่ามีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน พ่อบ้านคนนั้นบอกว่าเจ้าเด็กนี่ไม่มีฝีมืออะไรเลย และเพิ่งจะขายตัวเข้ามาทำงาน จนมีเงินรางวัลติดตัวถึงแปดตำลึง จัดการได้ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก

หากทำสำเร็จ เขาก็จะได้รับส่วนแบ่งผลประโยชน์อีกก้อนหนึ่ง ด้วยความโลภบังตา เฉียวจิ้นจึงตัดสินใจมาที่นี่

แต่ผลสุดท้าย ผลประโยชน์ก็ไม่ได้ แถมยังไปล่วงเกินยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่ไต่เต้ามาจากชนชั้นต่ำเข้าให้!

อายุสิบหกปี

แต่บรรลุระดับพลังจิ้นได้สำเร็จ!

หากเขาใช้ความสามารถนี้เป็นต้นทุนในการขายตัวทำงาน จะมีตระกูลใหญ่กี่ตระกูลที่จะไม่ยอมทุ่มเงินทองเพื่อชักชวนหรือส่งเสริมเขากัน?

ต่อให้ตกอับที่สุด ชีวิตของเขาก็ยังต้องดีกว่าข้าแน่นอน

การที่ข้ามาหาเรื่องเขาในวันนี้...

ช่างเป็นการรนหาที่ตายชัดๆ!

พ่อบ้านในคฤหาสน์ตระกูลหลินต้องการจะจัดการเจ้าที่เป็นคนเลี้ยงม้า

หากเจ้าไม่บรรลุพลังจิ้น ข้าเกรงว่าจุดจบของเจ้าคงจะไม่สวยงามนัก หากข้าเป็นเจ้า ในเมื่อตอนนี้กลายเป็น ‘ยอดฝีมือ’ แล้ว ข้าจะรีบหาทางเอาสัญญาขายตัวคืนมา และไปที่ว่าการเพื่อขีดชื่อออกจากทะเบียนทาสเสีย นั่นแหละคือสิ่งที่ดีที่สุดที่เจ้าควรทำ

เขาฝืนลุกขึ้นยืนพลางมองจี้ซิ่วด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรง เขาไม่ได้พูดจาข่มขู่ใดๆ แต่กลับหันไปถลึงตาใส่พวกนักเลงข้างหลัง:

ยังจะยืนบื้ออยู่อีกรึไง? ยังไม่รีบขอโทษเขาแล้วไสหัวไปอีก!

พูดจบเขาก็เดินนำออกไป ทำให้พวกนักเลงที่เก่งแต่รังแกคนไม่มีทางสู้ต่างพากันประสานมือคำนับจี้ซิ่วรัวๆ ก่อนจะรีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

จี้ซิ่วจ้องมองแผ่นหลังของคนกลุ่มนั้นที่เดินจากไป

เขาไม่ได้เข้าไปห้าม แววตาของเขาฉายแววครุ่นคิดบางอย่าง

แม้ว่าหลังจากนี้เขาจะไม่ต้องเกรงกลัวการแก้แค้นของคนพวกนี้แล้วก็ตาม

แต่จะว่าไป ฝีมือของเขาก็ยังไม่แข็งแกร่งพอ และเบื้องหลังของเขาก็ยังไม่ลึกซึ้งพอ

ไม่อย่างนั้น... เขาคงไม่มีเรื่องให้ต้องกังวลใจแบบนี้ใช่ไหม?

เขากวาดสายตาที่คมปลาบดั่งใบมีดไปรอบๆ รั้วบ้าน ทำให้ชาวบ้านที่มามุงดูต่างพากันแตกฮือหนีหายไปราวกับฝูงลิงที่ตกใจกลัวพราน

จี้ซิ่วหันไปปลอบโยนจี้เวย

จากนั้นเขาก็เดินเข้าไปหาท่านอาชวนและเจ้าหก ก่อนจะหยิบเงินหนึ่งพวงสุดท้ายที่มีอีแปะอยู่หนึ่งร้อยอีแปะออกมา:

ท่านอาชวน ท่านรับเงินนี้ไว้เถอะครับ

จางชวนที่ถูกหินบาดจนผิวหนังถลอกและมีเลือดซึม ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ เมื่อเห็นเงินเขาก็รีบดึงตัวเจ้าหกถอยหลังหนีทันที:

เจ้าเก็บไว้เถอะ เก็บไว้ใช้เองเถอะ หัวหน้าคนงานเฉียวไม่ได้ลงมือหนักอะไร ข้าไม่ได้เป็นอะไรมากหรอก...

คนซื่อสัตย์มักจะมีจิตใจเมตตา

แต่คนซื่อสัตย์ที่ทำงานหนักมาทั้งชีวิต ไม่ควรจะถูกรังแกแบบนี้

จี้ซิ่วฝืนยัดเงินใส่ลงในมือของเจ้าหกอย่างเด็ดขาด:

รับไปเถอะ นำไปซื้อยาสมานแผลให้ท่านอาด้วย

ในภายภาคหน้า ข้าจี้ซิ่วจะตอบแทนพวกท่านให้มากกว่านี้แน่นอน

แววตาของเขาหนักแน่นจนไม่มีใครกล้าขัด

ทำให้เจ้าหกไม่อาจปฏิเสธได้ เขาทำได้เพียงมองจี้ซิ่วด้วยความซาบซึ้ง ก่อนจะรีบพยุงพ่อของตนกลับบ้านไปใส่ยา

เรื่องวุ่นวายในครั้งนี้จบลงด้วยความสงบ

ทว่าคลื่นใต้น้ำ... กลับเพิ่งจะเริ่มก่อตัวขึ้นเท่านั้น

ในตอนนี้ ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ดวงจันทร์เริ่มลอยเด่นอยู่บนกิ่งไม้

จี้ซิ่วไพล่มือไว้ข้างหลัง จ้องมองลานบ้านที่เก่าคร่ำคร่าซึ่งกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ตอนนี้เขากลับมาอยู่ในสถานะไม่มีเงินติดตัวแม้แต่แดงเดียวอีกครั้งแล้ว

ทว่าจิตใจของเขากลับแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ไม่ว่าจะเมื่อไหร่...

ก็ห้ามลืมรากฐานที่ใช้ในการสร้างตัวและยืนหยัดในโลกใบนี้เด็ดขาด

หลังจากยืนมองท้องฟ้าอยู่นาน จี้ซิ่วก็ลืมตาขึ้น เขาหยิบดาบไม้ขึ้นมา... และเริ่มซ้อมชักดาบซ้ำแล้วซ้ำเล่า

[เพลงดาบดาราจักร ความคืบหน้า +13]

[เพลงดาบดาราจักร ความคืบหน้า +11]

หลังจากบรรลุพลังจิ้นแล้ว เขาสามารถขัดเกลากล้ามเนื้อและเส้นเอ็นได้ ทำให้ร่างกายเริ่มแข็งแกร่งและมีพละกำลังดุจเสือและมังกร!

จนกระทั่งราตรีผ่านพ้นและรุ่งอรุณมาเยือน

จี้ซิ่วระบายลมหายใจออกมาแผ่วเบา เขาสัมผัสได้ว่าหลังจากควบคุมพลังจิ้นได้แล้ว เส้นเอ็น กระดูก และเลือดลมในกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นกว่าเมื่อก่อนมากโดยไม่รู้ตัว

ในอดีต การฝึกวันละสามร้อยครั้งก็นับว่าเต็มกลืนแล้ว

ทว่า... ในครั้งนี้ เพียงแค่คืนเดียว

เขากลับสามารถฟันดาบไปได้ถึงห้าร้อยครั้ง!

[เพลงดาบดาราจักร: (3501/10000) !]