บทที่ 9 เคล็ดวิชาหล่อหลอมกระดูก วิชาชำระกาย การร่ายรำดาบหนึ่งครา ความตกตะลึงของตูโถวต้วน!
บทที่ 9 เคล็ดวิชาหล่อหลอมกระดูก วิชาชำระกาย การร่ายรำดาบหนึ่งครา ความตกตะลึงของตูโถวต้วน!
บทที่ 9 เคล็ดวิชาหล่อหลอมกระดูก วิชาชำระกาย การร่ายรำดาบหนึ่งครา ความตกตะลึงของตูโถวต้วน!
ตรอกหลังโรงเผาถ่าน คฤหาสน์ตูโถวต้วน
ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีสายัณห์ยามโพล้เพล้
ในลานบ้านที่ถมด้วยดินเหลืองอัดแน่น มีร่างหนึ่งกำลังพุ่งทะยานผ่านป่าเสาดอกเหมยหลายสิบต้นอย่างรวดเร็ว ฝึกฝนจนแผ่นหลังชุ่มไปด้วยเหงื่อจนเกิดเป็นไอสีขาวลอยกรุ่นออกมา
นี่ไม่ใช่สัญญาณของร่างกายที่อ่อนแอ
ในทางตรงกันข้าม
เป็นเพราะในวันปกติเขาได้รับประทานอาหารบำรุงเลือดลมอย่างเต็มที่มาเป็นเวลานานหลายปี จนทำให้เส้นเอ็นและเนื้อหนังแข็งแกร่งกำยำ
ดังนั้นในทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหว เลือดลมจึงไหลเวียนพลุ่งพล่านราวกับ ‘ควันสัญญาณศึก’ ที่แผ่ซ่านออกมาถึงเพียงนี้
ด้านล่างนั้น ยอดฝีมือวัยกลางคนที่มีแขนเสื้อข้างหนึ่งว่างเปล่ากำลังยืนพิงดาบอยู่
เมื่อเห็นภาพนั้นเขาก็พยักหน้าเบาๆ พลางเอ่ยวิจารณ์ออกมา:
เจ้าฝึกฝนที่นี่มานานขนาดนี้ ในที่สุดระดับ ‘ฝึกเส้นเอ็น’ ซึ่งเป็นขั้นแรกของ ‘ด่านพละกำลัง’ ก็เริ่มเข้าที่เข้าทางขึ้นมาบ้างแล้ว
เส้นเอ็นยืดหนึ่งนิ้ว พละกำลังจะเพิ่มพูนมหาศาล เส้นเอ็นยืดหนึ่งนิ้ว อายุขัยจะยืนยาวไปอีกสิบปี!
การจะชุบตัวและขัดเกลาให้กระดูกแข็งแกร่งดุจทองเงินหรือเหล็กกล้าจนศาสตราไม่อาจระคายผิวนั้น หากไม่สามารถใช้แรงกระแทกและเลือดลมแทรกซึมเข้าไป พร้อมกับใช้ยาต้มและยาลูกกลอนขนานเอกช่วยชำระล้างร่างกายในทุกเมื่อเชื่อวัน ย่อมไม่มีทางทำสำเร็จได้เลย
ตอนนี้ระดับ ‘ฝึกเส้นเอ็น’ ของเจ้าบรรลุแล้ว ทั้งสามขั้นตอนอย่างการสร้างแรงกระแทก การบำรุงเลือดลม และการขัดเกลาเส้นเอ็นล้วนถึงจุดที่สุกงอม ถึงเวลาที่ต้องเปลี่ยนจากภายนอกเข้าสู่ภายใน เพื่อฝึกฝนร่างกายให้ ‘คงกระพัน’ ได้เสียที
เจ้าต้องการจะไปหา ‘เคล็ดวิชาหล่อหลอมกระดูก’ จากบิดาของเจ้า หรือจะหาจากข้าที่นี่สักเล่มดีล่ะ?
แฮก แฮก!
ไอสีขาวพุ่งพล่านไปทั่วร่าง ลู่ยวี่ที่เพิ่งเดินบนเสาเพื่อวางรากฐานเสร็จก็กระโดดลงมา เขาถอดเสื้อไหมตัวบนออก เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่แน่นเปรี๊ยะและทรงพลัง
เขาหอบหายใจพลางฟังคำวิจารณ์ของตูโถวต้วน ก่อนจะเดินไปที่ม้านั่งหินข้างๆ หยิบชามกระเบื้องขึ้นมาตักน้ำกรอกลงคออึกใหญ่จนเสียงดังสนั่น เมื่อวางชามลงเขาก็หัวเราะออกมา:
แน่นอนว่าข้าต้องขอซื้อจากท่านอาจารย์ต้วนสักเล่มอยู่แล้วครับ
ถึงแม้ท่านพ่อของข้าจะดูแลกิจการอยู่บ้าง และข้าอาศัยบารมีของบรรพบุรุษจนคนอื่นพากันเรียกว่า ‘นายน้อย’
แต่หากเทียบกับท่านอาจารย์แล้ว ชื่อเสียงของ ‘หมู่บ้านตระกูลลู่’ ของข้าก็ยังห่างชั้นนัก
ตูโถวต้วนจ้องมองลู่ยวี่อยู่นาน ก่อนจะคลี่ยิ้มออกมาเล็กน้อย:
เมื่อสองปีครึ่งก่อน หากเจ้าไม่บังเอิญเห็นข้าลงมือล่ะก็ เจ้าคงไม่ถ่อมาถึงตรอกซอกซอยที่ซอมซ่อหลังบ้านเจ้าเพื่อขอฝึกวรยุทธ์กับข้าหรอกใช่ไหม?
หลายปีมานี้ ท่านพ่อของเจ้าส่งเงินทองมาให้ข้าไม่น้อย ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่รับเจ้าไว้เป็นศิษย์แน่
แต่ ‘เคล็ดวิชาหล่อหลอมกระดูก’ นี้ เมื่อเทียบกับการฝึกระดับแรกอย่าง ‘ฝึกเส้นเอ็น’ ที่มีวิธีฝึกพื้นฐานเข้าใจง่ายแล้ว มันมีราคาแพงกว่ามากนัก
เห็นแก่ความสัมพันธ์ของเรา ข้าจะลดราคาให้เจ้าเป็นพิเศษ เหลือเพียงห้าร้อยตำลึง
ตูโถวต้วนแบมือออกและชูนิ้วทั้งห้าขึ้นมา:
หากเป็นสำนักทั่วไป รวมถึงที่ ‘หมู่บ้านตระกูลลู่’ ของเจ้า ต่อให้หาเคล็ดวิชาหล่อหลอมกระดูกมาได้ แต่อย่างมากที่สุดก็คงฝึกได้เพียงระดับกระดูกเหล็กเท่านั้น
แต่ข้านั้นแตกต่างออกไป
ห้าร้อยตำลึง
ข้าจะมอบโอกาสให้เจ้าบรรลุขั้น ‘กระดูกเงิน’
เพื่อให้วันหน้า เมื่อเจ้าเริ่มต้นก้าวเดิน เจ้าจะนำหน้าคนรุ่นเดียวกันไปไกลโข และในอำเภออันหนิงแห่งนี้ จะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีพื้นฐานเหนือกว่าเจ้าได้!
เมื่อสิ้นเสียงพูด ตูโถวต้วนก็กำนิ้วทั้งห้าเข้าหากันจนเกิดเสียงกระดูกลั่นดังสนั่นหวั่นไหว!
บนหมัดที่มีรอยข้อนิ้วชัดเจนนั้น ปรากฏแสงสีเงินเรืองรองวาววับขึ้นมาท่ามกลางแสงยามโพล้เพล้
ทันใดนั้น
ลู่ยวี่ถึงกับหายใจติดขัด แววตาเต็มไปด้วยความโหยหาอย่างสุดซึ้ง
สามารถหล่อหลอมกระดูกเงินได้จริงๆ หรือครับ?!
ท่านอาจารย์ต้วนมีวิชาลับสายตรงอยู่จริงๆ ด้วย
วิชาหล่อหลอมกระดูกเงินเช่นนี้ ข้าจะปฏิเสธได้อย่างไร?
ซื้อครับ แน่นอนว่าต้องซื้อ!
พรุ่งนี้เช้า ข้าจะนำ ‘เงินห้าร้อยตำลึง’ มามอบให้ท่านอาจารย์ เพื่อขอรับเคล็ดวิชาชำระกระดูก ‘หล่อหลอมกระดูกเงิน’ นี้ครับ!
ห้าร้อยตำลึง
ถึงแม้จะไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆ และถ้าไปที่สำนักมวยอื่นหรือแม้แต่ใน ‘หมู่บ้านตระกูลลู่’ ของเขาเอง เงินจำนวนนี้ก็ซื้อเคล็ดวิชาชำระกระดูกได้หนึ่งเล่ม แต่ว่า...
ด่านพละกำลังระดับที่สอง ‘ชำระกระดูก’ นั้น มีการแบ่งแยกเป็น ‘กระดูกเหล็ก กระดูกเงิน และกระดูกทอง’ !
อย่างในอำเภออันหนิงที่มีอาณาเขตกว้างขวาง บรรดาเจ้าสำนักมวยหรือสำนักดาบทั้งหลาย ส่วนใหญ่ก็อยู่เพียงในระดับนี้เท่านั้น
พวกเขาก็ล้วนสืบทอดวิชามาจากผู้อื่น ถึงได้บรรลุระดับนี้มา
ต่อให้เปิดสำนักรับศิษย์ พวกเขามีคุณสมบัติพอที่จะถ่ายทอด ‘เคล็ดวิชาชำระกระดูก’ นี้หรือไม่ ยังเป็นเรื่องที่น่าสงสัยเลยด้วยซ้ำ
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่า...
จะมีวิชาที่หล่อหลอมได้ถึงขั้นกระดูกเงินหรือไม่!
นี่น่ะ
เป็นวิชาที่สืบทอดกันในหมู่ชนชั้นสูงระดับ ‘จวนผู้ว่า’ หรือตามสำนักใหญ่ๆ และในหมู่ ‘จ้าวยุทธจักรฝึกปราณ’ เท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ได้เรียนรู้!
ด้วยความตื่นเต้น ลู่ยวี่เกือบจะคุกเข่าคำนับอีกครั้ง แต่เขากลับถูกพลังปราณที่ตูโถวต้วนสะบัดแขนเสื้อออกมาพยุงตัวไว้เสียก่อน
ท่านอาจารย์ต้วน ข้าติดตามท่านมาสองปีเศษแล้ว หากตอนนี้ได้วิชาหล่อหลอมกระดูกเงินมา วันหน้าข้าต้องก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็วแน่นอน!
ไม่แน่ว่าอีกยี่สิบสามสิบปีข้างหน้า ข้าอาจจะสัมผัสได้ถึงขอบเขตของ ‘จ้าวยุทธจักรฝึกปราณ’ ก็เป็นได้ และข้าจะไม่มีวันทำให้ชื่อเสียงของท่านมัวหมองเด็ดขาด
ทำไมท่านถึงไม่รับข้าเข้าสำนักอย่างเป็นทางการ และนับข้าเป็นศิษย์สืบทอดเสียเลยล่ะครับ?
หากท่านยอมรับข้าเป็นศิษย์ อย่าว่าแต่เงินห้าร้อยตำลึงเลย ต่อให้ต้องสิ้นเนื้อประดาตัวเพื่อมอบ ‘ทองคำร้อยชั่ง’ หรือยกกิจการโรงเผาถ่านทั้งหมดให้ท่าน ข้าก็มั่นใจว่าจะเกลี้ยกล่อมท่านพ่อให้ยอมตกลงได้แน่นอน!
ความยินดีที่เพิ่งพรั่งพรูออกมาเมื่อครู่
เมื่อถูกตูโถวต้วนแสดงท่าทีที่เหมือนไม่ได้ตั้งใจแต่ที่จริงจงใจแบ่งแยก ‘ความสัมพันธ์ฉันครูศิษย์’ ให้ชัดเจน
ความตื่นเต้นในใจของลู่ยวี่ก็พลันจางหายไปเล็กน้อย และเริ่มพูดออกมาด้วยความน้อยใจ
จ้าวยุทธจักรฝึกปราณ ศิษย์ของข้างั้นรึ...
ตูโถวต้วนทวนคำพูดนั้นซ้ำๆ ก่อนจะแค่นหัวเราะออกมา:
คนไม่รู้ ย่อมไม่กลัว!
ระดับ ‘จ้าวยุทธจักรฝึกปราณ’ เจ้านึกว่าจะเป็นกันได้ง่ายๆ งั้นรึ?
หากมันง่ายขนาดนั้น เมื่อก่อนข้าคง...
เหอะ!
ส่วนเรื่องที่ข้าไม่รับเจ้าเป็นศิษย์สืบทอด
เขาจ้องมองไปยังผู้ติดตามคนนี้ด้วยสายตาที่ลึกล้ำ:
นั่นก็เพื่อตัวเจ้าเอง
แสงอาทิตย์ยามอัสดงพาดผ่าน
ทำให้เงาของแขนเสื้อที่ว่างเปล่าของยอดฝีมือชุดม่วงทอดยาวออกไปดูเงียบเหงา
ลู่ยวี่นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง
ในจังหวะนั้นเอง
เอี๊ยด...
เสียงผลักประตูเปิดออก ดึงดูดความสนใจของทั้งคู่
จี้ซิ่วที่รีบเร่งเดินทางมาถึงพอดี เมื่อก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามาเห็นทั้งสองคนยืนนิ่งเงียบด้วยสีหน้าที่ดูเหมือนต่างคนต่างมีเรื่องในใจ
เขาก็รู้ได้ทันทีว่าตนเองคงมาผิดเวลาเสียแล้ว
เขาจึงร้อง ‘เอ่อ’ ออกมาเบาๆ พลางมองไปทางตูโถวต้วนแล้วเอ่ยถาม:
ท่านอาจารย์ต้วน ให้ข้าไปทำงานเลยไหมครับ?
ดูเหมือนคำพูดของลู่ยวี่จะไปสะกิดแผลในใจครั้งเก่าของตูโถวต้วนเข้า เขาจึงตอบรับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยเพียงว่า ‘อืม’ พลางโบกมือไล่
ในตอนนั้น ลู่ยวี่ที่รู้ตัวว่าพูดจาล่วงเกินไปก็รู้สึกกระอักกระอ่วน เขาหยิบเสื้อมาสวม พยักหน้าให้จี้ซิ่วเบาๆ ก่อนจะกล่าวลาตูโถวต้วนเพื่อขอตัวกลับ
ทว่า
ในตอนนั้นเอง
ขณะที่จี้ซิ่วกำลังจะเดินผ่านร่างของตูโถวต้วนที่ยืนนิ่งอยู่กับที่มานาน
เขาเตรียมจะไปเก็บกิ่งไม้แห้งเพื่อก่อไฟ ทว่าในใจกลับกำลังครุ่นคิดถึงเคล็ดลับของ ‘เพลงดาบดาราจักร’ อยู่
จู่ๆ เขาก็ถูกยอดฝีมือชุดม่วงที่กำลังขมวดคิ้วเหลือบมองเพียงแวบเดียว ก่อนที่ดวงตาคู่นั้นจะหดเล็กลงและตะโกนสั่งให้หยุด:
เดี๋ยวก่อน
หยุดนะ!
จี้ซิ่วหยุดกึกทันที เขารู้สึกว่าเสียงตะโกนนั้นทรงพลังจนทำให้เขาต้องชะงักฝีเท้า จากนั้น...
เจ้า... บรรลุวิชาดาบขั้นเริ่มต้นแล้วรึ?
คำถามประโยคนี้
ทำให้ลู่ยวี่ที่เท้าข้างหนึ่งก้าวพ้นธรณีประตูไปแล้ว ถึงกับต้องหยุดเดินทันที
แต่ตูโถวต้วนที่สลัดเรื่องของลู่ยวี่ทิ้งไปจากสมองแล้ว กลับไม่ได้สนใจเรื่องนั้น
เขาเพียงแต่ไพล่มือไว้ข้างหลัง ขมวดคิ้วแน่นด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยและไม่แน่ใจ
เขาเดินวนรอบตัวจี้ซิ่วอยู่สองรอบพลางครุ่นคิด
ทันใดนั้นเขาก็คว้าดาบเล่มหนึ่งจากชั้นวางอาวุธข้างๆ แล้วโยนไปให้:
ถือดาบไว้
แล้วตั้งท่าให้ข้าดู!
จี้ซิ่วรับดาบเล่มนั้นไว้ตามสัญชาตญาณ เมื่อได้ยินคำสั่งเขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แม้จะกะทันหันไปบ้างก็ตาม
จากนั้นเขาก็รวบรวมสมาธิทั้งหมดไว้ที่ตัวดาบ และเริ่มร่ายรำเพลงดาบที่ได้รับสืบทอดจากตูโถวต้วนมาเมื่อไม่กี่วันก่อนอย่าง ‘เพลงดาบดาราจักร’ ออกมา
ในพริบตานั้นเอง
วิชาดาบที่เขาแอบฝึกจนบรรลุขั้นเริ่มต้นด้วยการ ‘ฟันสายน้ำให้ขาดสะบั้น’ เมื่อเช้าตรู่
ช่างดูแตกต่างจากท่วงท่าที่ขัดเขินและไร้พลังในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ตอนนี้มันกลับดูคล่องแคล่ว ลื่นไหล และเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง
ทันใดนั้น
ชักดาบ เก็บฝัก!
[ฟันสายน้ำให้ขาดสะบั้น มอบกายถวายดาบ จิตใจแน่วแน่แจ้งประจักษ์ถึงแก่นแท้!]
[ความคืบหน้าการชดใช้หนี้วิชาดาบ +1!]
[เพลงดาบดาราจักร: (1/10000) !]
ฟู่ว...
เขาระบายลมหายใจยาวออกมา
เมื่อร่ายรำเพลงดาบจบครบหนึ่งรอบ
จี้ซิ่วถึงได้เริ่มรู้สึกตัวและหลุดออกมาจากภวังค์แห่ง ‘จิตวิญญาณ’ ของตนเอง
เวลาผ่านไปเพียงชั่วธูปดับ
เขามองดูตูโถวต้วนที่เดินเข้ามาประชิดตัวและกำลังจ้องมองเขาด้วยริมฝีปากที่เม้มแน่นราวกับกำลังคิดอะไรบางอย่าง
จี้ซิ่วเริ่มรู้สึกประหม่าขึ้นมาทีละน้อย
ทว่า
ยังไม่ทันที่จี้ซิ่วจะได้คาดเดาว่าตูโถวต้วนกำลังคิดอะไรอยู่ในตอนนี้
เคร้ง!
เสียงโลหะร่วงกระทบพื้นหินดังกังวานขึ้นมาจากทางด้านหลังของเขาอย่างกะทันหัน!
เขาหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ
จึงได้พบว่า
ลู่ยวี่ที่สวมเสื้อนอกทับไว้และเพิ่งฝึกวิชาเสร็จ ทว่ากล้ามเนื้อยังคงสั่นไหวและเลือดลมยังคงพลุ่งพล่าน ในสายตาของจี้ซิ่วนั้นลู่ยวี่ดูราวกับ ‘สัตว์ร้ายที่น่าเกรงขาม’ ...
แต่ในตอนนี้ เขากลับมีท่าทีที่ผิดปกติ ดาบยาวในมือร่วงหล่นลงกระแทกกับทางเดินกรวดอย่างไม่ใยดี!
จากนั้น เขาก็มองมาที่จี้ซิ่วด้วยสีหน้าที่ตกตะลึงอย่างสุดขีด:
ฝึกดาบเพียงหกวัน...
ก็บรรลุขั้นเริ่มต้นแล้วรึ?!
เจ้า...