บทที่ 22 ออบสคูรัส (×) พาสต้าหมึกดำ (√)

บทที่ 22 ออบสคูรัส (×) พาสต้าหมึกดำ (√)

"ฉันเข้าใจแล้วจ้ะ"

แม้ความเชื่อมั่นที่มีต่อทอมจะลดน้อยลงไปบ้างเพราะพฤติกรรมที่ดูไม่ค่อยน่าไว้วางใจของเขา แต่แอรีอานาก็ยังคงหลับตาลงอย่างว่าง่าย และเริ่มกระตุ้นออบสคูรัสภายในตัวตามที่เขาต้องการ

มันช่วยไม่ได้จริงๆ เพราะอย่างไรเสียเธอก็เชื่อใจทอม ในเมื่อเธอเลือกแล้ว เธอก็จะยึดมั่นในความเชื่อใจนั้นไปจนถึงที่สุด

เมื่อความทรงจำด่ำดิ่งลงไปลึกขึ้น ภาพเหตุการณ์แห่งความกลัวและความเจ็บปวดก็เริ่มผุดขึ้นมา สีหน้าของเธอค่อยๆ บิดเบี้ยว รอยยิ้มจางหายไปและถูกแทนที่ด้วยความทุกข์ทรมานในที่สุด

ในขณะเดียวกัน กลุ่มหมอกสีดำละเอียดก็เริ่มซึมออกมาจากร่างกายของเธออย่างควบคุมไม่ได้ เมื่อหมอกสีดำเพิ่มมากขึ้น อากาศโดยรอบก็เริ่มหนักอึ้งและกดดัน

"แอรีอานา..."

ดัมเบิลดอร์มองดูสีหน้าอันเจ็บปวดของน้องสาวด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความกังวล ในวินาทีนี้เขาไม่ใช่พ่อมดผู้ยิ่งใหญ่หรือพ่อมดที่เก่งกาจที่สุดแห่งยุคสมัย เขาเป็นเพียงชายชราคนหนึ่งที่รักครอบครัวแต่กลับรู้สึกไร้กำลังอย่างสิ้นเชิง

ในวันที่นิวท์ไม่ได้อยู่ที่นี่ ดัมเบิลดอร์ผู้ซึ่งมืดแปดด้านในการรับมือกับออบสคูรัส ทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับแมวสีฟ้าตัวโตที่ดูพึ่งพาไม่ค่อยได้ตัวนี้เท่านั้น

"มาแล้ว! (★ω★)"

เมื่อสังเกตเห็นพลังงานที่กระจัดกระจายเริ่มควบแน่นเข้าด้วยกัน ดวงตาของทอมก็เป็นประกายขึ้นมา

แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าออบสคูรัสคืออะไร แต่มันสำคัญที่ไหนกันเล่า? เขาสามารถสัมผัสถึงเนื้อแท้ของออบสคูรัสภายในตัวแอรีอานาได้อย่างชัดเจน

ในมุมมองของทอม สิ่งที่เรียกว่าออบสคูรัสก็เป็นเพียงกลุ่มก้อนของพลังเวทมนตร์ที่สำแดงรูปลักษณ์ออกมาเท่านั้น หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ออบสคูรัสคือเวทมนตร์ที่ถูกแปดเปื้อนด้วยอารมณ์เฉพาะตัวนั่นเอง!

หลังจากใช้เวลาเรียนรู้มาสักพัก ทอมพบว่าเวทมนตร์ในโลกของแฮร์รี่ พอตเตอร์นั้นค่อนข้างเป็นนามธรรมมาก

เมื่อเทียบกับเวทมนตร์ที่เสถียรในโลกแฟนตาซีตะวันตกตามความทรงจำของเขา เวทมนตร์ของโลกนี้เหมือนกับรูปแบบหนึ่งของพลังแห่งเจตจำนง เป็นพลังงานพิเศษที่บันดาลความปรารถนาให้เป็นจริง

สิ่งที่เรียกว่าออบสคูรัสน่าจะเป็นเพียงเวทมนตร์ที่กลายร่างเป็นสัตว์ร้าย เนื่องมาจากความปรารถนาในจิตใต้สำนึกของพ่อมดน้อยยามที่พวกเขาหวาดกลัวเวทมนตร์

แต่ไม่ว่ามันจะกลายเป็นอะไร สุดท้ายออบสคูรัสก็ยังคงเป็นเวทมนตร์ แค่มีความพิเศษกว่านิดหน่อย และสำหรับทอมแล้ว เวทมนตร์ก็เป็นเพียงของเล่นชิ้นหนึ่งเท่านั้น

"แค่ก้อนพลังเวทมนตร์กระจอกๆ คิดจะมาป่วนโลกงั้นเหรอ? แกนอนตายตาหลับไปเงียบๆ เถอะเจ้าเหมียว!"

ทว่า ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ทอมกำลังครุ่นคิด พลังงานสีดำที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว และพยายามจะเข้าปกคลุมตัวแอรีอานา

"เมี๊ยว?!" (เฮ้ยเจ้านี่มันถึงขั้นกัดกินเจ้าของเลยเหรอ?!)

เมื่อสัมผัสได้ว่าวิญญาณของแอรีอานาอาจถูกกลืนกินเข้าไปในออบสคูรัสได้ทุกเมื่อ ทอมก็ไม่รอช้า เขารีบยื่นมือออกไปคว้าเส้นใยพลังงานสีดำนั้นออกมา ราวกับกำลังสาวไหมออกจากรัง

จากนั้น ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทุกคน เขาก็อ้าปากกว้างแล้วดูดกลุ่มหมอกสีดำเข้าไปดัง "ซวบ" ราวกับกำลังกินเส้นบะหมี่อย่างไรอย่างนั้น

ขณะที่ทอมดูดเข้าไป แม้จะยังมีหมอกสีดำพวยพุ่งออกมาจากร่างของแอรีอานาอย่างต่อเนื่อง แต่มันก็เบาบางลงอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อหมอกสีดำเส้นสุดท้ายถูกทอมดูดออกมาจนหมด ร่างของเธอก็ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศทันที

โชคดีที่แม้เธอจะอ่อนแรงลงมากจากการหายไปของออบสคูรัส แต่เธอก็ยังคงเป็นดวงวิญญาณ แอรีอานาพยุงตัวลอยขึ้นตามสัญชาตญาณ จึงรอดพ้นจากการกระแทกพื้นให้อับอายไปได้

"เรื่องแบบนี้... มันสมเหตุสมผลด้วยเหรอ?"

เมื่อเห็นเหตุการณ์ตรงหน้า ดัมเบิลดอร์รู้สึกราวกับว่าโลกทัศน์ของเขาพังทลายลงไปหมดสิ้น

ออบสคูรัสคืออะไร? มันคือตัวอันตรายที่แม้แต่เขา นิวท์ หรือแม้แต่กรินเดลวัลด์ก็ยังไร้ทางเยียวยา!

จริงอยู่ที่ใครก็สามารถฆ่าออบสคูรัสได้โดยง่าย แต่นั่นหมายถึงการฆ่าเด็กที่เป็นออบสคูเรียลผู้บริสุทธิ์ไปด้วย ในตอนนั้น เขา นิวท์ และอาเบอร์ฟอร์ธ ต่างพยายามอย่างหนักเพื่อเปลี่ยนชะตากรรมของครีเดนซ์ แต่สุดท้ายพวกเขาก็ล้มเหลว

แล้วสิ่งที่เขาเห็นตอนนี้คืออะไร? ทอมกินออบสคูรัสเข้าไปดื้อๆ เหมือนกินบะหมี่เนี่ยนะ? แล้วความพยายามตลอดหลายปีของพวกเขามันคืออะไรกัน?!

ส่วนทอมน่ะหรือ? เขากำลังลิ้มรสพลังงานสีดำพลางนึกถึงภาพตอนที่ออบสคูรัสพุ่งออกมาจากทุกส่วนของร่างกายแอรีอานา

"เดี๋ยวนะ ถ้ามองในมุมหนึ่ง นี่ถือว่าเป็นการจูบทางอ้อมหรือเปล่า? แบบที่ได้สัมผัสรสชาติทุกตารางนิ้วของผิวหนังเลยนะเนี่ย..."

เมื่อคิดได้ดังนั้น ท่าทางของทอมก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ แต่เขาก็รีบดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

"แต่ไม่นึกเลยจริงๆ ว่าไอ้ออบสคูรัสนี่จะแตกต่างจากลูกบอลเวทมนตร์ที่อาปานโดร่าสร้างขึ้นมาตอนนั้นมากขนาดนี้"

เขายังจำแม่ของลูน่าที่เขาเคยช่วยไว้ด้วยวิธีเดียวกันได้ ตอนนั้นเขากลืนกินกลุ่มก้อนเวทมนตร์ที่คลุ้มคลั่งซึ่งเกิดจากการทดลองที่ผิดพลาดของเธอเข้าไป

เขาคิดว่าออบสคูรัสจะเป็นสิ่งที่คล้ายกัน แต่เขาไม่ได้คาดคิดว่าในระหว่างที่มันก่อตัว มันจะพยายามเปลี่ยนร่างกายและวิญญาณของเจ้าของให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของตัวมันเองด้วย!

นับเป็นโชคดีที่แอรีอานาไม่มีร่างกายเนื้อ ทำให้การก่อตัวของออบสคูรัสชะงักไปชั่วครู่ในตอนที่มันพยายามจะกลืนกินเธอ จึงเปิดโอกาสให้เขาดูดมันเข้าไปได้จนหมด

เรียกได้ว่าถ้ามีอะไรผิดพลาดไปแม้เพียงนิดเดียว สถานการณ์ในวันนี้คงจะยุ่งยากกว่านี้มากนัก

"ค่อยยังชั่ว ผลออกมาดี และจัดการกับออบสคูรัสได้สำเร็จ ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่รู้จะสู้หน้าคนที่เชื่อใจฉันอย่างเธอได้ยังไง"

เมื่อมองดูแอรีอานาที่คอยสำรวจและสัมผัสสภาพร่างกายของตนเองอย่างต่อเนื่อง ทอมก็ลอบถอนหายใจอยู่ในใจ

แม้เขาจะมีความสามารถที่มหัศจรรย์มากมาย แต่มันก็ช่วยไม่ได้จริงๆ การที่ไม่ได้เป็นผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ถือเป็นจุดอ่อนที่สำคัญ!

ก่อนที่จะมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับเวทมนตร์ในโลกนี้ เขาก็ไม่กล้ารับประกันว่าวิธีอื่นของเขาจะสามารถแก้ปัญหาของแอรีอานาได้

"ทอม ขอบคุณมากนะจ๊ะ!"

ในที่สุดเมื่อสลัดออบสคูรัสทิ้งไปได้ แอรีอานารู้สึกเบาสบายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เธอกอดทอมด้วยความตื่นเต้น ดวงตาคลอไปด้วยน้ำตาแห่งความปิติ

ตอนนี้เธอสามารถทำความรู้จักกับเพื่อนใหม่ได้อย่างสบายใจเสียที โดยไม่ต้องกังวลว่าจะทำร้ายคนอื่นยามที่เธอควบคุมอารมณ์ไม่ได้อีกต่อไป!

ทอมตบหัวแอรีอานาเบาๆ พลางแสร้งทำเป็นเรื่องง่ายๆ และตบพุงตัวเองไปด้วย

"เฮ้อ เรื่องแค่นี้เอง ไม่ได้ลำบากเท่ากับความวุ่นวายที่อาปานโดร่าก่อไว้คราวที่แล้วเลยสักนิด!

ขนาดของพรรค์นั้นฉันยังย่อยได้ นับประสาอะไรกับไอ้เจ้าออบสคูรัสน้อยตัวนี้กันเล่า"

"อื้ม ถึงอย่างนั้นก็ขอบคุณมากนะจ๊ะ!"

แอรีอานาพยักหน้าอย่างแรง ก่อนจะผละออกจากทอมด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ เธอลอยไปหาดัมเบิลดอร์ด้วยความตื่นเต้นและอ้าแขนออกเพื่อกอดพี่ชายของเธอ แม้ว่าแขนของเธอจะทะลุผ่านร่างของเขาไปก็ตาม

"พี่อัลบัส ตอนนี้ฉันเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์ได้แล้วใช่ไหมจ๊ะ?"

ดัมเบิลดอร์ฝืนยิ้มขณะพยายามรักษาความสงบ

"แน่นอน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอคือนักเรียนของฮอกวอตส์แล้ว!"

"วิเศษที่สุดเลย! แล้วฉันจะได้อยู่บ้านเดียวกับทอมไหมจ๊ะ?"

แม้เธอจะปรารถนาที่จะทำความรู้จักกับเพื่อนใหม่ๆ แต่ทอมก็ยังคงเป็นคนพิเศษมากสำหรับเธอในฐานะเพื่อนคนแรกและคนเดียวในตอนนี้ หากเป็นไปได้ เธอก็หวังว่าจะได้อยู่บ้านเดียวกับเขา

"ฮะๆ เรื่องนั้นพี่ตัดสินใจไม่ได้หรอกนะ"

ดัมเบิลดอร์มองดูน้องสาวด้วยความเอ็นดู

"การที่เธอจะได้อยู่บ้านไหนนั้น ขึ้นอยู่กับลักษณะนิสัยและความปรารถนาของตัวเธอเองนะ แอรีอานาน้อย"

หลังจากพูดจบ เขาก็หันไปหาศาสตราจารย์มักกอนนากัล

"มิเนอร์ว่า ช่วยจัดพิธีคัดสรรบ้านให้นักเรียนพิเศษทั้งสองคนของเราทีเถอะ"

ขณะที่พูด ดัมเบิลดอร์ก็หยิบหมวกคัดสรรมาจากชั้นวางใกล้ๆ แล้วยื่นให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัล จากนั้นในระหว่างที่แอรีอานากำลังสังเกตดูหมวกคัดสรรด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาก็เดินเข้ามาหาทอมอย่างเงียบๆ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาที่เจือไปด้วยความสั่นเครือที่ยากจะสังเกตเห็น

"ขอบใจนะทอม... ขอบใจจริงๆ ขอบใจมากเหลือเกิน"