บทที่ 19 มักกอนนากัล: ฉันจะยังมีชีวิตรอดอยู่ไหมหลังจากได้ยินความลับระดับโลกขนาดนี้?

บทที่ 19 มักกอนนากัล: ฉันจะยังมีชีวิตรอดอยู่ไหมหลังจากได้ยินความลับระดับโลกขนาดนี้?

กาลเวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งลงในวินาทีนั้น ดวงตาของดัมเบิลดอร์เบิกกว้าง สายตาของเขาจ้องเขม็งไปยังร่างของเด็กสาวที่ดูคล้ายวิญญาณซึ่งอยู่ข้างหลังทอม ริมฝีปากของเขาสั่นระริกราวกับกำลังมองเห็นปาฏิหาริย์ที่เป็นไปไม่ได้

ความทรงจำของเขาค่อยๆ ถูกดึงกลับไปยังฤดูร้อนปีนั้น ฤดูร้อนที่อารีอานาจากไป

เพราะอุบัติเหตุในครั้งนั้น เขาจึงกลายเป็นหนึ่งในพ่อมดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งยุคสมัย แต่ก็เพราะอุบัติเหตุครั้งนั้นเช่นกันที่ทำให้เขาสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักที่สุดในชีวิตไปถึงสองคน

เขาเคยบอกกับแฮร์รี่ในเนื้อเรื่องเดิมว่า เขามองเห็นตัวเองถือถุงเท้าขนสัตว์หนาๆ คู่หนึ่งในกระจกเงาแห่งแอริเซด แต่ถุงเท้าคู่นั้นไม่ได้หมายถึงแค่ถุงเท้าธรรมดาๆ มันคือความปรารถนาในความรักความผูกพันของครอบครัวที่เขาสูญเสียไปต่างหาก

เขารุ่มร้อนโหยหาที่จะกลับไปสู่อดีต กลับไปสู่บ้านที่มีน้องสาว มีอาเบอร์ฟอร์ธ และมีพ่อแม่อยู่พร้อมหน้า กลับไปสู่ช่วงเวลาที่ครอบครัวยังได้ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกัน

โลกต่างพากันกล่าวขานว่าเขาต่อต้านการใช้อำนาจในทางที่ผิดและศาสตร์มืด แต่สิ่งที่เขาต่อต้านคือศาสตร์มืดหรือตัวอำนาจจริงๆ น่ะหรือ? ไม่เลย สิ่งที่เขาปฏิเสธและชิงชังมาตลอดคือตัวเขาเองต่างหาก ตัวเขาที่ทำให้โศกนาฏกรรมของน้องสาวเกิดขึ้นเพราะการหลงมัวเมาในศาสตร์มืดและการแสวงหาอำนาจ!

เขาไม่เคยปฏิเสธศาสตร์มืดหรือตัวอำนาจ แต่เขาปฏิเสธตัวเองที่เคยใช้เวทมนตร์ไปในทางที่ผิดจนเป็นเหตุทางอ้อมให้น้องสาวต้องตาย!

และตอนนี้ เขาเห็นอะไรกัน? เขาเห็นอารีอานา น้องสาวของเขา เขาเห็นสายสัมพันธ์ในครอบครัวที่เขาเป็นคนฉีกกระชากมันออกด้วยมือตัวเอง ปรากฏขึ้นตรงหน้าในสภาพที่สมบูรณ์ครบถ้วนอย่างนั้นหรือ?!

"เฮ้อ... อารีอานา ไม่ได้เจอกันเสียนานเลยนะ"

ดัมเบิลดอร์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มความตื่นเต้นในใจเอาไว้ และพยายามรักษาท่าทีให้สงบนิ่งที่สุดเท่าที่จะทำได้

"ฉันไม่นึกเลยว่าอาเบอร์ฟอร์ธจะยอมตกลงให้เธอมาที่ฮอกวอตส์จริงๆ เขามีเรื่องด่วนอะไรกันแน่ถึงได้ยอมให้รูปภาพของเธอเชื่อมต่อกับปราสาทแห่งนี้ได้?"

"แล้วทอม เธอไปได้รูปวาดนี้มาจากไหน? ครอบครัวเลิฟกู๊ดเตรียมไว้ให้งั้นเหรอ? การที่เธอพารูปวาดนี้มาหาฉัน มีอะไรอยากจะบอกฉันหรือเปล่า? ถ้าไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร รบกวนเธอช่วยออกไปก่อนสักครู่ได้ไหม ฉันมีเรื่องอยากจะคุยกับอารีอานาสักหน่อย"

คงต้องบอกว่าสมกับที่เป็นดัมเบิลดอร์จริงๆ แม้จะได้เห็นน้องสาวที่เขาโหยหาที่สุด เขาก็ยังสามารถหาคำอธิบายที่ดูสมเหตุสมผลให้กับทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้าได้ในทันที

ทอมค่อยๆ พิมพ์เครื่องหมายคำถามออกมาในใจ ไม่สิ ตาแก่นี่กำลังพล่ามไร้สาระอะไรอยู่? รูปวาดอะไรกัน! นี่มันของจริง ตัวเป็นๆ... หมายถึงวิญญาณตัวเป็นๆ ไม่ใช่รูปภาพสักหน่อย!

'อืม ถึงแม้สภาพตอนนี้ของอารีอานาจะดูแปลกๆ ไปหน่อย แต่ดัมเบิลดอร์ก็เป็นหนึ่งในพ่อมดที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกตอนนี้เลยนะ! เขาควรจะรู้วิธีจัดการกับสิ่งที่เรียกว่า ออบสคูรัส นั่นได้ใช่ไหม?'

แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่ทอมได้ยินคำว่า ออบสคูรัส แต่เขาก็มั่นใจว่ามันไม่ได้หมายถึงตัวเขาแน่ๆ

ในเมื่อไม่ใช่เขา และมาดามมาร์กาเร็ตต้าก็บอกว่าหนึ่งในสองคนนี้เป็นออบสคูรัส ประกอบกับสายตาที่เธอมองอารีอานาก่อนหน้านี้ และสภาพที่ผิดปกติของอารีอานาในตอนนี้ คำตอบมันก็ชัดเจนยิ่งกว่าอะไรดี

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงเตรียมตัวจะออกไปจากรูปภาพ แต่ก่อนจะไป เขาก็พยักหน้าให้มาดามมาร์กาเร็ตต้าครั้งหนึ่ง

"ขอบคุณที่ช่วยนำทางนะครับมาดาม ขออภัยที่รบกวนตลอดทางเลย"

พูดจบ เขาก็จูงมืออารีอานาแล้วกระโดดออกมาจากกรอบรูปทันที

"เดี๋ยวก่อน! พวกเธอไม่ใช่รูปวาดหรอกเหรอ?! อารีอานา... ใช่เธอจริงๆ ใช่ไหม? เธอกลับมาแล้วงั้นเหรอ?!"

ดัมเบิลดอร์ที่เพิ่งจะพยายามกล่อมตัวเองให้เชื่อเรื่องรูปวาดไปเมื่อครู่ มองดูเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นเด็กสาวในสภาพวิญญาณที่ดูไม่ต่างจากคนปกติ เขาก็รู้สึกราวกับว่าหัวใจหยุดเต้นไปชั่วขณะ

"พี่อัลบัส... ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ!"

ความดีใจที่ได้พบพี่ชายอีกครั้งช่วยข่มความไม่สบายใจในใจไปได้ชั่วคราว อารีอานาฝืนยิ้มอย่างอบอุ่นพลางมองดูพี่ชายที่คุ้นเคยแต่กลับดูแปลกตาไปจากเดิม

"พี่ดูแก่ลงไปเยอะเลยนะ"

ดัมเบิลดอร์ยื่นมือออกไปลูบตัวน้องสาวโดยสัญชาตญาณ ทว่าปลายนิ้วของเขากลับทะลุผ่านร่างของเธอไป

แม้ใบหน้าที่คุ้นเคยนั้นจะอยู่ใกล้แค่เอื้อมและสีสันบนตัวเธอจะดูสดใสเพียงใด แต่มันกลับเป็นเหมือนภาพสะท้อนในกระจกหรือเงาจันทร์ในน้ำที่ไม่สามารถสัมผัสได้เลย

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เสียงสั่นเครือเล็กน้อย

"อารีอานา... น้องสาวของฉัน เธอยังอยู่ในโลกนี้จริงๆ งั้นเหรอ? แต่มันเป็นไปได้ยังไงกัน!"

ทั้งที่เธอตายไปนานแล้ว ทั้งที่เธอตายเพราะคำสาปจากหนึ่งในพวกเขาสามคน ทั้งที่วิญญาณของเธอควรจะจากโลกนี้ไปตั้งนานแล้ว แต่ทำไม? ทำไมอารีอานาตรงหน้าถึงได้ดูสมจริงขนาดนี้! สมจริงราวกับว่าเธอไม่เคยตายจากไปเลย!

"ทอมพาฉันมาที่นี่จ้ะ!"

ต่อหน้าดัมเบิลดอร์ อารีอานาที่สามารถข่มเงาในใจได้สำเร็จก็รีบดึงแมวสีน้ำเงินตัวโตข้างกายมาอวดทันที

"เขาเป็นคนพาฉันออกมาจากสถานที่ว่างเปล่าแห่งนั้น"

ในพริบตาเดียว สายตาอันคมกริบของดัมเบิลดอร์ก็ทะลุผ่านแว่นตาครึ่งเสี้ยวพุ่งตรงมายังทอม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเห็นอารีอานากอดทอมไว้ และเห็นว่าแมวกับวิญญาณสามารถสัมผัสกันได้ตามปกติ สายตาของเขาก็ยิ่งดูเย็นเยียบขึ้นไปอีก

'ซวยแล้ว สายตาแบบนั้นของดัมเบิลดอร์แก่... เขาคงไม่ได้คิดว่าฉันใช้ศาสตร์มืดไปเรียกวิญญาณน้องสาวเขามาหรอกนะ?'

ถึงแม้เขาจะไม่กลัวดัมเบิลดอร์ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าทอมจะยอมรับผิดในสิ่งที่ไม่ได้ทำ! ในฐานะเพื่อนที่ดีที่สุดของมนุษย์ เขาไม่อยากโดนเข้าใจผิดนะ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบยกอุ้งเท้าขึ้นมา และไวท์บอร์ดก็ปรากฏขึ้นในมือเขาทันที

"อาจารย์ใหญ่ใจเย็นๆ ก่อนครับอาจารย์ใหญ่! อย่าเพิ่งเข้าใจผิด ผมไม่ได้ทำอะไรไม่ดีจริงๆ นะ!"

"ใช่แล้วพี่! ถ้าไม่มีทอม ฉันคงต้องรออยู่ในที่ว่างเปล่าแห่งนั้นไปอีกหลายสิบปีกว่าจะได้เจอพี่!"

อารีอานารีบลอยมาบังหน้าทอมไว้ เพื่อกันสายตาของดัมเบิลดอร์

"เขาเป็นแมวที่ดีมากเลยนะ! ตอนที่เขากำลังจะจากมา เขายังอุตส่าห์ถามเลยว่ามีข้อความอะไรอยากจะฝากถึงพี่ไหม แถมยังบอกด้วยว่าถ้ามีโอกาสวันหลังจะกลับไปหาฉันอีก!"

"เดี๋ยวนะ... เธอว่าเธอรอพวกเราอยู่ในสถานที่ว่างเปล่างั้นเหรอ? เธอไม่ได้ไปสู่โลกหลังความตายหรอกหรือ?"

เมื่อมีน้องสาวมาขวางไว้ สายตาของดัมเบิลดอร์ก็อ่อนโยนลงมาก แต่หลังจากฟังคำพูดของอารีอานา สีหน้าของเขาก็ดูจริงจังขึ้น

"บอกพี่ได้ไหมว่าที่นั่นมีลักษณะเป็นยังไง?"

"เป็นพื้นที่สีขาวบริสุทธิ์ครับ ไม่มีอะไรเลยนอกจากบ้านไม้หลังเล็กๆ ที่อารีอานาอาศัยอยู่"

เพื่อป้องกันไม่ให้ดัมเบิลดอร์เข้าใจผิด ครั้งนี้ทอมจึงวาดโครงร่างของบ้านหลังเล็กนั้นลงบนไวท์บอร์ดโดยตรง

เมื่อมองดูสิ่งก่อสร้างที่คุ้นตานี้ ความทรงจำของดัมเบิลดอร์ก็ดูเหมือนจะย้อนกลับไปในวัยเด็ก

"นี่มัน..."

"บ้านของเราที่ก็อดดริกส์โฮลโลว์ไงจ๊ะ!"

อารีอานามองภาพวาดลายเส้นง่ายๆ บนไวท์บอร์ดแล้วมองทอมด้วยความประหลาดใจ

"ไม่นึกเลยว่าเธอจะมีความสามารถด้านนี้ด้วย? วาดออกมาได้เหมือนบ้านของเราเป๊ะเลย!"

"เมี๊ยว"

ทอมกวัดแกว่งอุ้งเท้าอย่างภาคภูมิใจพลางทำท่าทางราวกับว่าเรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องขี้ผง จากสีหน้ายโสของเขา เห็นได้ชัดว่าคำชมของอารีอานาทำให้เขาปลื้มใจมากเพียงใด

"ดินแดนท่ามกลางม่านหมอก... ทอม ขอบใจนะ ถ้าเธอยังไม่ได้ถูกคัดสรรเข้าบ้านละก็ ฉันจะมอบคะแนนจำนวนมหาศาลให้บ้านของเธอแน่นอน!"

แววตาของดัมเบิลดอร์อ่อนแสงลง

เขารู้ใจตัวเองดี เขารู้ว่าถึงแม้เขาจะโหยหาครอบครัวเพียงใด แต่ถ้าเขาไม่รู้ว่าอารีอานารอเขาอยู่ที่นั่น มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะเลือกไปรอกรินเดลวัลด์ที่ดินแดนท่ามกลางม่านหมอกและจากไปพร้อมกับเขา

'เจ้าแห่งศาสตร์มืดที่ชั่วร้ายโดยกำเนิดคนนั้น ขนาดตายไปแล้วยังคิดจะขัดขวางไม่ให้ฉันได้เจอครอบครัวอีกงั้นเหรอ?'

(กรินเดลวัลด์: ???)

"จริงด้วยพี่ ฉันมีเรื่องจะบอกพี่นะ!"

ทันใดนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ อารีอานารีบลอยไปอยู่ตรงหน้าดัมเบิลดอร์

"คือว่า... ฉันไม่โกรธพี่เลยนะ..."

คำพูดเพียงไม่กี่คำนี้ราวกับคำสาปที่หนักหน่วงที่สุด มันพังทลายกำแพงทางจิตใจของดัมเบิลดอร์ลงในทันที เขาเซถอยหลังไปสองก้าวและทรงตัวไว้ได้ด้วยการพิงโต๊ะทำงาน ดวงตาของเขาเอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตาทันที

เขาหลับตาลงอยู่นานครู่ใหญ่ ก่อนจะลืมตาขึ้นมองน้องสาวและทอมด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโล่งใจและเป็นอิสระจากความรู้สึกผิด ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะอ้าปากพูด เขาก็ได้ยินน้องสาวพูดต่อว่า

"แล้วฉันก็ไม่โกรธกรินเดลวัลด์ด้วย เพราะฉะนั้น... เมื่อไหร่พวกพี่สองคนจะแต่งงานกันล่ะจ๊ะ?"

ดัมเบิลดอร์: ?

ทอม: ยุ่งแล้วไงล่ะงานนี้!

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่เดินเข้ามาในห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้: ? ดูเหมือนฉันจะได้ยินข่าวที่มันน่าเหลือเชื่อสุดๆ เข้าให้แล้วสิ!