บทที่ 14 อารีอานา

บทที่ 14 อารีอานา

"ส-สวัสดี..."

อาจเป็นเพราะว่าเธอกำลังเผชิญหน้ากับแมวแทนที่จะเป็นมนุษย์ สีหน้าที่ดูตึงเครียดของเด็กสาวจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"สวัสดี! เธอชื่ออะไรเหรอ? แล้วที่นี่คือที่ไหน? บ้านของเธอใช่ไหม? ทำไมเธอถึงอยู่คนเดียวล่ะ? ครอบครัวของเธอหายไปไหนหมด? อ้อ แล้วเธอรู้วิธีออกไปจากที่นี่บ้างไหม?"

เมื่อมองดูเด็กสาวท่าทางขี้อายตรงหน้า ทอมก็ปั้นยิ้มตามมาตรฐานพลางรัวคำถามใส่เธอราวกับปืนกล

"เอ่อ... คือว่า..."

ไม่ว่าจะเป็นเพราะทอมถามคำถามมากเกินไป หรือเพราะคำถามเหล่านั้นไปสะกิดโดนความลับที่เธออยากจะซ่อนเอาไว้ สีหน้าของเด็กสาวจึงเริ่มลนลานและดูเหมือนจะทำอะไรไม่ถูก

หากเป็นเพียงแค่นั้นก็คงไม่เป็นไร แต่ทอมสังเกตเห็นว่ายิ่งอารมณ์ของเด็กสาวปั่นป่วนมากเท่าไหร่ แรงสั่นสะเทือนของพลังงานที่มองไม่เห็นซึ่งดูเหมือนจะถล่มฟ้าทลายดินได้ก็เริ่มแผ่ออกมารอบตัวเธอ

เพื่อป้องกันไม่ให้พลังงานนี้ปลิดชีพสิ่งมีชีวิตเพียงหนึ่งเดียวที่เขาอุตส่าห์หาจนพบ ทอมจึงยื่นอุ้งเท้าออกไปแล้วลูบหัวเด็กสาวเบาๆ

เมื่อได้รับการปลอบโยน อารมณ์ของเด็กสาวก็ค่อยๆ สงบลง และแรงสั่นสะเทือนของพลังงานที่แสนอันตรายนั้นก็ค่อยๆ เลือนหายไป

ภายใต้สายตาที่ให้กำลังใจของทอม เด็กสาวลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยเสียงแผ่วเบา

"อารีอานา อารีอานา ดัมเบิลดอร์ นั่นคือชื่อของฉัน"

ทอมรู้สึกเหมือนมีเครื่องหมายคำถามปรากฏขึ้นมาเหนือหัวทันที ดัมเบิลดอร์งั้นเหรอ? ใช่ดัมเบิลดอร์คนเดียวกับที่เขารู้จักหรือเปล่านะ?

แต่ดัมเบิลดอร์แก่คนนั้นเป็นผู้ชายนี่นา! แถมเขายังชื่อ อัลบัส ดัมเบิลดอร์ อีกด้วย! แล้วอารีอานาคนนี้คือใคร? ลูกของเขางั้นเหรอ? หรือว่าที่นี่จะเป็นสถานที่ที่ดัมเบิลดอร์แอบเลี้ยงลูกเอาไว้จริงๆ?

เอาเถอะ นอกจากทอมจะหลงลืมความทรงจำเกี่ยวกับ แฮร์รี่ พอตเตอร์ ไปเกือบหมดแล้ว ต่อให้เขายังจำได้ เขาก็ไม่เคยดูภาพยนตร์เรื่อง สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่ เลยแม้แต่นิดเดียว!

อย่างไรก็ตาม ความสับสนของทอมไม่อาจหยุดยั้งการบอกเล่าของอารีอานาได้ เธอด่ำดิ่งลงไปในความทรงจำในอดีต หวนนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นพร้อมกับค่อยๆ อธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้ทอมฟัง

"ส่วนที่นี่คือที่ไหน ฉันเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน บางทีอาจจะเป็นโลกหลังความตายก็ได้ เพราะฉันจำได้แค่ว่าตัวเองถูกคาถาบทหนึ่งเข้าก่อนจะมาที่นี่"

"ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมฉันถึงอยู่คนเดียว... นี่คงเป็นผลกรรมของฉัน เป็นกรรมที่ทำให้พ่อแม่ต้องตาย"

"พวกเขาคงไม่มาหาฉัน และไม่คิดจะพาฉันออกไปหรอก พวกเขาทิ้งให้ฉันอยู่ที่นี่เพียงลำพังเพื่อชดใช้บาปกรรมของตัวเองอย่างช้าๆ"

ขณะที่เธอพูด อารมณ์ของอารีอานาก็หม่นหมองลงอีกครั้ง พลังงานที่แสนอันตรายเริ่มปรากฏขึ้นรอบตัวเธอตามความผันผวนของอารมณ์ โชคดีที่อุ้งเท้าอันอ่อนนุ่มของทอมยังพอมีประโยชน์อยู่บ้าง จึงช่วยทำให้เธอสงบลงได้ในที่สุด

"ฉันขอโทษนะ เมื่อกี้เกือบจะทำให้เธอเจ็บตัวเสียแล้ว..."

เมื่อเห็นว่าทอมเกือบจะได้รับบาดเจ็บเพราะเธอ อารีอานาก็รู้สึกผิดอย่างยิ่ง ทำให้อารมณ์ที่เพิ่งจะคงที่ดิ่งวูบลงไปอีก เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เธอเตลิดไปมากกว่านี้ ทอมจึงรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที

"เอาละ ฉันยกโทษให้!! จริงด้วย ฉันเองก็รู้จักคนนามสกุลดัมเบิลดอร์เหมือนกัน บางทีเขาอาจจะเป็นญาติของเธอก็ได้นะ!"

โชคดีที่สำหรับเด็กสาวตรงหน้า คำว่าครอบครัวนั้นมีอิทธิพลต่อเธอมาก เมื่อได้ยินสิ่งที่ทอมพูด อารีอานาที่เคยเศร้าสร้อยก็เงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความหวัง

"จริงเหรอ? เขาชื่ออะไร?"

"อัลบัส ดัมเบิลดอร์"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ อารมณ์ของเด็กสาวก็ตื่นเต้นขึ้นมาในทันที

"พี่อัลบัสเหรอ?! เขายังมีชีวิตอยู่ใช่ไหม? เยี่ยมไปเลย! ทอม เธอช่วยเล่าให้ฟังหน่อยได้ไหมว่าตอนนี้พี่ชายของฉันเป็นยังไงบ้าง?"

"แน่นอน ฉันเล่าได้อยู่แล้ว"

ทอมพยักหน้าตกลงพลางมองเด็กสาวด้วยสายตาลึกซึ้ง ดัมเบิลดอร์มีน้องสาวด้วยงั้นเหรอ? เขาอยากรู้จริงๆ ว่าความสัมพันธ์ในครอบครัวของพวกเขาเป็นแบบไหนกันแน่

'ในเมื่อไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว คุยกับเธอหน่อยก็น่าจะดี ไม่แน่อาจจะขุดคุ้ยประวัติศาสตร์ด้านมืดของดัมเบิลดอร์ออกมาได้บ้างนะ'

เมื่อคิดได้ดังนั้น ทอมจึงเริ่มเล่าเรื่องราวของดัมเบิลดอร์เท่าที่เขารู้ ซึ่งแน่นอนว่าจำกัดอยู่เพียงแค่การสรรเสริญเยินยอในหนังสือพิมพ์และนิตยสารกระแสหลักเท่านั้น โดยไม่นับรวม เดอะ ควิบเบลอร์

"พี่อัลบัสกับกรินเดลวัลด์สู้กันงั้นเหรอ? เมื่อก่อนพวกเขาสนิทกันมากแท้ๆ ในที่สุดก็ผิดใจกันจนได้สินะ?"

เมื่อได้ยินทอมบอกว่าดัมเบิลดอร์เอาชนะเกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์ และกลายเป็นหนึ่งในพ่อมดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคสมัยใหม่ สีหน้าของอารีอานาก็เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ตอนนั้นพวกเขาอยากจะปกครองโลกมักเกิ้ลด้วยกันไม่ใช่เพื่อให้โลกยอมรับในความสัมพันธ์ของพวกเขาหรอกเหรอ? แล้วทำไมถึงลงเอยด้วยการแตกหักกันล่ะ?"

"เดี๋ยวนะ หยุดก่อน เมื่อกี้เธอว่ายังไงนะ? เรื่องจริงเหรอ?! มันจะเกินไปหน่อยมั้ง!"

แม้เขาจะไม่รู้อดีตส่วนนี้เลย แต่เรื่องราวมันไม่น่าจะพัฒนาไปเหมือนในนิยายเลอะเทอะพวกนั้นได้สิ! แต่เมื่อพิจารณาว่าอารีอานาเป็นน้องสาวของดัมเบิลดอร์ เรื่องนี้อาจจะเป็นเรื่องจริงก็ได้นะ?

'แล้วหลังจากนี้ฉันจะมองหน้าดัมเบิลดอร์ตรงๆ ได้ยังไงกัน!'

ทอมรู้สึกว่าโลกทัศน์ของตัวเองพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

"แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริงสิ!"

อารีอานาพูดด้วยสีหน้ามั่นใจ

"พี่ชายเป็นคนเล่าเรื่องความสัมพันธ์ของเขากับกรินเดลวัลด์ให้ฉันฟังด้วยตัวเองเลยนะ!"

เมื่อมองดูสีหน้าที่จริงจังของอารีอานา มุมปากของทอมก็กระตุกเล็กน้อย เขาเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมานิดๆ ที่ไปฟังเรื่องพวกนี้เข้า ถ้าเขากลับไปแล้วโดนดัมเบิลดอร์ฆ่าปิดปากจะทำยังไงล่ะนั่น?!

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไรออกมา ทอมก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง เมื่อเขาก้มลงมองก็พบว่าร่างกายของตัวเองกำลังค่อยๆ โปร่งใสขึ้นเรื่อยๆ

แม้จะเป็นครั้งแรกที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ แต่ทอมก็เข้าใจสถานการณ์ได้ทันทีว่าเขาคงเหลือเวลาอยู่ที่นี่อีกไม่มากแล้ว

เห็นได้ชัดว่าอารีอานาก็สังเกตเห็นเช่นกัน เด็กสาวที่เคยตื่นเต้นกลับนิ่งเงียบลงไปในทันที

"ทอม... เธอจะไปแล้วใช่ไหม?"

"ก็คงจะเป็นอย่างนั้น"

เมื่อเห็นเด็กสาวมีท่าทางโดดเดี่ยว ทอมจึงยื่นอุ้งเท้าออกไปลูบหัวของเธออีกครั้ง

"ไม่ต้องห่วงนะ ถ้ามีโอกาสฉันจะกลับมาหาเธออีก! จริงด้วย เธอมีข้อความอะไรอยากจะฝากไปบอกดัมเบิลดอร์ไหม?"

"ฝากข้อความเหรอ?"

อารีอานามองทอมด้วยความสับสน ในความเข้าใจของเธอ ที่นี่คือโลกของคนตาย การจากที่นี่ไปมีเพียงสองความเป็นไปได้เท่านั้น คือการไปเกิดใหม่หรือการสลายหายไปตลอดกาล

ดังนั้นเธอจึงไม่เข้าใจว่าทอมหมายถึงอะไรที่ว่าจะฝากข้อความ และไม่เข้าใจด้วยว่าที่ว่าจะกลับมาหาอีกครั้งนั้นหมายความว่าอย่างไร

"แน่นอนอยู่แล้ว! ฉันคือทอมนะ! ถ้าฉันไม่แน่ใจเรื่องสถานะตอนนี้ของเธอละก็ การคืนชีพให้เธอก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับฉันหรอก!"

ทอมพูดด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ

อันที่จริงเขาไม่มีความสามารถในการชุบชีวิตคนตายจริงๆ หรอก แต่ถ้าอารีอานาเป็นวิญญาณและร่างกายของเธอยังสมบูรณ์อยู่ เขาก็อาจจะลองยัดวิญญาณกลับคืนสู่ร่างดูสักตั้ง

แต่เมื่อมองดูสีสันที่สดใสและความไม่โปร่งแสงของเธอแล้ว เธอก็ดูไม่เหมือนวิญญาณธรรมดาทั่วไปเลย

ในเมื่อยังไม่แน่ใจ ทอมจึงไม่อยากให้ความหวังมากจนเกินไป

แต่แล้ว... 'เดี๋ยวก่อนนะ ถ้าเธอเป็นน้องสาวของดัมเบิลดอร์จริงๆ ทำไมฉันไม่พาเธอไปด้วยเลยล่ะ? ไม่แน่ว่าฉันอาจจะใช้อารีอานาไว้คอยบงการดัมเบิลดอร์ในภายหลังก็ได้นะ ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ครับ ท่านคงไม่อยากให้้องสาวของท่านต้อง...'

สีหน้าของทอมเริ่มดูเจ้าเล่ห์และดูไม่น่าไว้วางใจ ทำให้อารีอานารู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา

แต่เมื่อพิจารณาว่าทอมเป็นสิ่งมีชีวิตตัวแรกที่เธอได้พบในรอบหลายปี ในที่สุดเธอก็เลือกที่จะเชื่อใจเขา

"ฉันอยากให้เธอบอกพี่ชายว่า ฉันไม่โกรธเขาเลย"

"อืม ฉันเปลี่ยนใจกะทันหันแล้วละ"

ขณะที่พูด ทอมก็อาศัยจังหวะที่อารีอานากำลังงุนงง หยิบกระสอบออกมาใบหนึ่งแล้วจับเด็กสาวใส่ลงไปในนั้นทันที

"ถ้ามีอะไรจะพูด ก็ไปบอกพี่ชายของเธอด้วยตัวเองภายหลังก็แล้วกัน!"

สิ้นคำพูดของทอม ร่างกายของเขาก็โปร่งใสโดยสมบูรณ์ และเขาก็หายวับไปจากพื้นที่สีขาวบริสุทธิ์แห่งนี้พร้อมกับกระสอบที่บรรจุอารีอานาเอาไว้

หลังจากที่ทั้งคู่หายไป บ้านไม้หลังเล็กเรียบง่ายหลังนั้นก็มลายหายไปพร้อมกับพวกเขาเช่นกัน

"ทอม! ในที่สุดเธอก็ฟื้นเสียที!"

"เมี๊ยว?"

ทอมรู้สึกสะลึมสะลือ เขาเพิ่งจะลืมตาขึ้นมาและยังไม่มีเวลาสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัว ก็รู้สึกได้ถึงวัตถุหนักๆ บางอย่างที่พุ่งเข้าใส่เขาอย่างจัง

เมื่อพิจารณาจากเสียงแล้ว สิ่งที่ทับอยู่นี่ดูเหมือนจะเป็นฮันนาห์ใช่ไหมนะ?