บทที่ 7 การเลือกไม้กายสิทธิ์

บทที่ 7: การเลือกไม้กายสิทธิ์

"เมี๊ยว~"

เพื่อเห็นแก่ไม้กายสิทธิ์ของตนเอง ทอมเดินเข้าไปหาโอลิแวนเดอร์อย่างว่าง่ายด้วยสีหน้าเรียบร้อย

"เอาล่ะ ปกติเธอใช้มือข้างไหนถือไม้กายสิทธิ์?"

โอลิแวนเดอร์ถือสายวัด พลางมองไปด้านหลังทอมด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

"หรือบางที หางของเธออาจจะตัดสินใจแทนไปแล้ว?"

ทอมหันขวับกลับไปมองด้วยความงุนงงตามสายตาของชายชรา แล้วก็ต้องพบว่าหางของตัวเองแอบไปฉกไม้กายสิทธิ์อันหนึ่งมาจากชั้นวางใกล้ๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

(°ー°〃)...

ทอมรีบแย่งไม้กายสิทธิ์กลับมาจากหางตัวเองอย่างเก้ๆ กังๆ แล้วเอาไปเก็บไว้ที่เดิม ใครๆ ก็รู้ทั้งนั้นว่าแมวกับหางเป็นสิ่งมีชีวิตสองสปีชีส์ที่แยกจากกันโดยสิ้นเชิง ดังนั้นการที่หางของเขาจะมีความคิดเป็นของตัวเองก็ถือเป็นเรื่องปกติ ใช่ไหมล่ะ?

โชคดีที่โอลิแวนเดอร์ไม่ติดใจเอาความ เขาเพียงแค่มองไม้กายสิทธิ์ที่ถูกนำกลับไปวางด้วยความสงสัยเล็กน้อย ก่อนจะหันกลับมามองทอม

ทอมครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วยื่นอุ้งเท้าขวาออกไป แม้เขาจะถนัดใช้ทั้งสองอุ้งเท้าหน้า แต่เขาก็เคยชินกับการใช้ข้างขวามากกว่าจริงๆ

เมื่อเห็นดังนั้น โอลิแวนเดอร์จึงใช้สายวัดวัดตัวทอมอย่างละเอียด ตั้งแต่หัวจรดอุ้งเท้า ปลายเล็บจรดปลายหาง ไม่เว้นแม้แต่ระยะห่างระหว่างรูจมูก

ทอม: Σ(っ°Д°;)っ

เดี๋ยวสิ ทำไมต้องวัดระยะห่างรูจมูกเพื่อเลือกไม้กายสิทธิ์ด้วยล่ะ?!

เคราะห์ดีที่โอลิแวนเดอร์ไม่ปล่อยให้บรรยากาศกระอักกระอ่วนอยู่นาน หลังจากวัดตัวที่แสน 'น่าเบื่อหน่าย' เสร็จสิ้น เขาก็ขมวดคิ้ว หันหลังกลับไปหยิบไม้กายสิทธิ์จากชั้นวางใกล้ๆ ออกมา

"ลองอันนี้ดู ไม้กระถิน ไขนิคอร์น ยาวเจ็ดนิ้ว"

ทอมเพิ่งจะยื่นมือออกไปรับไม้กายสิทธิ์ แต่หางของเขากลับไวกว่า มัน 'ฉก' ไม้กายสิทธิ์มาด้วยเสียง 'ขวับ' อย่างรวดเร็ว

ขณะที่ทอมรับไม้กายสิทธิ์มาจากหางและกำลังจะลองโบกดู จู่ๆ โอลิแวนเดอร์ก็คว้ามันกลับไป

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง แต่นำไม้อันใหม่มาเปลี่ยนให้ทันที

"ลองอันนี้ดู ไม้กระถิน แกนเอ็นหัวใจมังกร แปดนิ้วครึ่ง"

เหมือนเดิม หางของเขาส่งไม้มาให้ และโอลิแวนเดอร์ก็แย่งกลับไปเงียบๆ ทันทีที่มันแตะโดนมือเขา

"คราวนี้ลองอันนี้ ไม้กระถิน ขนฟีนิกซ์ แปดนิ้ว"

...ผ่านไปสักพัก แม้จะได้ลองไม้กายสิทธิ์หลายอัน แต่ทอมกลับรู้สึกเหมือนไม่ได้ถือไม้กายสิทธิ์เลยจริงๆ สักครั้ง

ทุกครั้งที่เขาแค่แตะโดนไม้กายสิทธิ์ ยังไม่ทันจะได้สัมผัสว่ามันมีอะไรพิเศษ โอลิแวนเดอร์ก็จะคว้ามันกลับไปโดยไม่พูดไม่จา แล้วเปลี่ยนอันใหม่ให้อย่างแนบเนียน

"(ʘᗩʘ?) มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้นี่นา..."

หลังจากทดสอบไม้กายสิทธิ์ไปอีกหลายอัน สีหน้าของโอลิแวนเดอร์ที่มองทอมก็เริ่มประหลาดขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกำลังเจอเรื่องที่เข้าใจยากสุดๆ

"แล้วทำไมไม้กายสิทธิ์ทุกอันที่คุณให้ฉันลองถึงทำจากไม้กระถินล่ะ? แล้วทำไมไม่มีไม้อันไหนยาวเกินสิบนิ้วเลยสักอัน?"

เมื่อเห็นโอลิแวนเดอร์หยุดในที่สุด ทอมก็รีบชูป้ายถาม

ไม่ว่าจะในหนังสือต้นฉบับหรือแฟนฟิคที่เขาเคยอ่าน เขาไม่เคยเห็นโอลิแวนเดอร์ให้พ่อมดน้อยทดสอบไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้ชนิดเดิมซ้ำๆ แบบนี้มาก่อนเลย!

"เรื่องไม้เป็นเพราะความเข้ากันได้ ในฐานะแมวตัวแรกที่ได้รับเข้าเรียนในโรงเรียนเวทมนตร์ ฉันรู้สึกว่าไม้กระถินที่เป็นสัญลักษณ์ของความหายากและมีเอกลักษณ์น่าจะชอบเธอมากกว่า ส่วนเรื่องขนาด..."

เขามองดูรูปร่างอัน 'บอบบาง' ของทอม

"นั่นถูกกำหนดโดยข้อมูลทางกายภาพของเธอ แขนของเธอไม่ยาวถึงสิบนิ้วด้วยซ้ำ ไม้กายสิทธิ์ที่ยาวเกินไปคงไม่เหมาะเท่าไหร่..."

เขาชะงักคำพูดไปกลางคัน เพราะแขนของทอมยืดออกยาวเหยียดต่อหน้าต่อตาเขา

โอลิแวนเดอร์: Σ(°Д°)

นี่มันไม่ใช่วิทยาศาสตร์เลย และแน่นอนว่ามันไม่ใช่เวทมนตร์ด้วย!

"เป็นไง? ตอนนี้ฉันลองไม้กายสิทธิ์ขนาดอื่นได้หรือยัง?"

ก่อนที่โอลิแวนเดอร์จะทันได้ตอบ แฮนนาห์ที่อยู่ใกล้ๆ ก็พุ่งเข้ามาเกาะแขนทอมด้วยความตื่นเต้น

"(★ω★) ว้าว นี่ก็เป็นเวทมนตร์ด้วยเหรอ? เจ๋งสุดๆ! ทอม เธอใช้เวทมนตร์ได้โดยไม่ต้องมีไม้กายสิทธิ์เหรอ? สอนท่านี้ให้ฉันบ้างสิ!"

ถ้าเธอเรียนรู้วิชานี้ได้ เธอจะต้องขยายกระเพาะให้ใหญ่ยักษ์ จะได้ยัดของอร่อยๆ เข้าไปได้เยอะๆ แน่นอน!

"(＞д＜) เมี๊ยว..." (ช่วยด้วย!)

ทอมมองแฮนนาห์ที่เกาะแกะไม่ปล่อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสถึงความน่ากลัวของแฟนคลับคลั่งรัก

โชคดีที่โอลิแวนเดอร์ยื่นมือเข้ามาช่วยทันเวลา

"ถ้าอย่างนั้น... ลองอันนี้ดู ไม้เชอร์รี่ ผมวีล่า สิบเอ็ดนิ้ว"

'(￣▽￣) เยี่ยม ในที่สุดก็ไม่ใช่ไม้กระถิน ไม่งั้นฉันคงเริ่มสงสัยแล้วว่าตาแก่นี่กำลังหลอกด่าฉันทางอ้อมหรือเปล่า!'

ทอมรับไม้กายสิทธิ์มาด้วยความโล่งอก

แม้โอลิแวนเดอร์จะยังแย่งมันกลับไปก่อนที่เขาจะได้โบกเหมือนเดิม แต่คราวนี้ไม้กายสิทธิ์อยู่ในมือเขานานขึ้นอีกสองสามวินาที

"เอาจริงดิ เกิดอะไรขึ้นกันแน่? อธิบายหน่อยได้ไหม!"

ทอมทนไม่ไหวแล้ว ทดสอบมาตั้งนาน อย่างน้อยก็ช่วยอธิบายหน่อยเถอะว่ามันเกิดอะไรขึ้น!

โอลิแวนเดอร์: (´-ι_-｀)

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดโอลิแวนเดอร์ก็ยอมอธิบาย

"จะพูดยังไงดี... จริงๆ แล้วไม้กายสิทธิ์พวกนี้ล้วนเข้ากันได้ดีเยี่ยมกับเธอ ดีกว่าความเข้ากันได้ระหว่างพ่อมดน้อยส่วนใหญ่กับไม้กายสิทธิ์ที่เลือกพวกเขาเสียอีก

ถ้าเป็นแค่ไม้เดียวก็ว่าไปอย่าง แต่การที่เป็นแบบนี้ทุกอัน มันขัดแย้งกับประสบการณ์หลายปีของฉันโดยสิ้นเชิง!"

เขาสังเกตเห็นตั้งแต่ตอนที่หางของทอมฉกไม้กายสิทธิ์อันแรกไปแล้ว ไม้เมเปิ้ลยาวสิบหกนิ้ว แกนเอ็นหัวใจมังกร อันที่เขาคิดว่าไม่มีทางเข้ากับทอมได้เลย กลับตอบสนองต่อทอมได้อย่างสมบูรณ์แบบ

หลังจากนั้น โอลิแวนเดอร์ก็ทดสอบอีกหลายครั้ง และไม่มีข้อยกเว้น ไม้กายสิทธิ์ทุกอันทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมในมือของทอม! เคราเมอร์ลิน นี่มันยังเป็นไม้กายสิทธิ์จอมเลือกมากที่เขารู้จักอยู่หรือเปล่า? ทำไมทุกอันถึงทำตัวประจบประแจงเจ้าแมวตัวนี้กันหมด!

ส่วนเหตุผลที่เขาไม่สุ่มหยิบสักอันให้ทอมไปเลยน่ะหรือ? ก็เพราะไม้พวกนี้แค่ 'ยอมตามใจ' ทอม ไม่ใช่เพราะพวกมัน 'เหมาะสม' กับเขาจริงๆ

ด้วยเกียรติของช่างทำไม้กายสิทธิ์ เขาตั้งใจแน่วแนว่าจะต้องหาอันที่เหมาะสมที่สุดสำหรับทอมให้ได้!

ทอมที่ไม่รู้ความคิดของโอลิแวนเดอร์: (°_°?)

หมายความว่าไงที่บอกว่า 'เพราะเขาเหมาะกับไม้กายสิทธิ์ทุกอัน ไม้กายสิทธิ์พวกนี้เลยไม่เหมาะกับเขา'!

"คุณกำลังจะงัดไม้กายสิทธิ์มรดกในตำนานที่ตกทอดมาจากปู่ย่าตายายออกมาหรือเปล่า?"

นี่มันพล็อตมาตรฐานในแฟนฟิคชัดๆ พระเอกแทบทุกคนจะต้องเจอไม้กายสิทธิ์บรรพบุรุษที่บรรพบุรุษของโอลิแวนเดอร์ทิ้งไว้ให้

พูดตามตรง ทอมอยากรู้จริงๆ ว่าบรรพบุรุษของโอลิแวนเดอร์ทิ้งไม้กายสิทธิ์ที่ขายไม่ออกไว้เยอะแค่ไหนกันแน่!

โอลิแวนเดอร์: (¬_¬)

"เธอคิดบ้าอะไรอยู่เนี่ย? ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน วัสดุสำหรับทำไม้และแกนกลางก็ไม่ได้เปลี่ยนไป อย่างมากก็แค่ฝีมือช่างที่พัฒนาขึ้น ทำไมเธอถึงคิดว่าของเก่าเก็บฝีมือด้อยกว่าที่บรรพบุรุษทิ้งไว้จะทรงพลังกว่าไม้กายสิทธิ์ที่ฉันทำเองล่ะ?"

"ก็เพราะไม้กายสิทธิ์เอลเดอร์ไง?"

"...ฉันว่าเธอลองอันนี้ดีกว่า"

โอลิแวนเดอร์เปลี่ยนเรื่องอย่างกระอักกระอ่วน

"ไม้ด็อกวู้ด ขนหางเธสตรอล สิบนิ้ว"

คราวนี้ หลังจากทอมรับไม้กายสิทธิ์ไป ในที่สุดโอลิแวนเดอร์ก็พยักหน้าอย่างพอใจ

เมื่อเห็นดังนั้น แม้ทอมจะไม่รู้สึกถึงความพิเศษอะไร แต่เขาก็ยังลองโบกไม้กายสิทธิ์ดู แสงสว่างนวลตาจุดขึ้นที่ปลายไม้

"โอ้ วิเศษมาก! ในที่สุด ทอม ยินดีด้วยที่หาคู่หูของเธอเจอแล้ว!"

"(°ー°〃) แต่ฉันไม่รู้สึกว่ามันต่างจากไม้ก่อนหน้านี้ตรงไหนเลยนะ?"

ถึงโอลิแวนเดอร์จะพูดแบบนั้น แต่ไม่ว่าทอมจะมองยังไง เขาก็ไม่เห็นความพิเศษของไม้กายสิทธิ์อันนี้เลย!

"เอ่อ มันยังมีความแตกต่างเล็กน้อยอยู่นะ เธอไม่สังเกตเหรอว่าตอนใช้ไม้กายสิทธิ์อันนี้ เวทมนตร์ของเธอจะดูว่านอนสอนง่ายขึ้นหน่อยนึง?"

โอลิแวนเดอร์ยกมือขึ้นทำท่าทางประกอบเล็กน้อยด้วยนิ้ว แม้ในสายตาของทอม นิ้วทั้งสองนั้นจะแทบติดกันอยู่แล้วก็ตาม

พอเห็นทอมทำท่าจะถามต่อ โอลิแวนเดอร์ก็รีบโบกมือตัดบท

"(´▽`)ﾉ โอ๊ย อย่าคิดมากเลย! เธอรู้จักไม้กายสิทธิ์หรือฉันรู้จัก? เชื่อฉันสิ ฉันพูดถูกแล้ว!"

"เมี๊ยว?"

"ก็ได้..."

ทอมเขย่าไม้กายสิทธิ์ด้วยความงุนงง ยังคงรู้สึกทะแม่งๆ แต่ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นยอดช่างทำไม้กายสิทธิ์ ก็ควรฟังผู้เชี่ยวชาญในเรื่องแบบนี้แหละนะ

'ถ้าแย่สุดๆ เดี๋ยวกลับไปค่อยวิจัยดู เผื่อจะสร้างเองได้'

ทอมค่อนข้างมั่นใจในทักษะงานประดิษฐ์ของตัวเอง การทำไม้กายสิทธิ์ด้วยมือน่าจะเป็นเรื่องหมูๆ สำหรับเขา!

เมื่อคิดได้ดังนั้น มุมปากของทอมก็ยกขึ้น และหางของเขาก็กระดิกไปมาโดยไม่รู้ตัว จากนั้น ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน แสงสีขาวนวลที่สว่างไสวยิ่งกว่าก็จุดวาบขึ้นที่ปลายหางของเขา

ทอม: เมี๊ยว? (･_･?)

...