บทที่ 6 จับจ่ายซื้อของ

บทที่ 6: จับจ่ายซื้อของ

"อ้าว นั่นแฮนนาห์นี่นา! เวลาผ่านไปไวจริงๆ เผลอแป๊บเดียวหนูโตพอจะเข้าเรียนแล้วสินะ!"

มาดามมัลกิ้นยิ้มให้อย่างใจดีเมื่อเห็นกลุ่มลูกค้าที่หน้าประตูร้าน

"แต่กฎก็ต้องเป็นกฎจ้ะ รบกวนช่วยแสดงจดหมายตอบรับให้ฉันดูหน่อยได้ไหมจ๊ะ"

"ค่า"

แฮนนาห์หยิบจดหมายออกมาส่งให้มาดามมัลกิ้นอย่างว่าง่าย ก่อนจะหันไปมองลูน่าที่อยู่ข้างๆ

"จริงสิ แล้วจดหมายตอบรับของเธอล่ะ เอาให้มาดามมัลกิ้นดูด้วยสิ! นักเรียนใหม่จะได้ส่วนลดพิเศษเวลาซื้ออุปกรณ์การเรียนครั้งแรกนะ แต่ต้องแสดงจดหมายตอบรับก่อนเท่านั้น"

พอลูน่าได้ยิน เธอก็พยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงว่าเข้าใจ แต่ก็ยังยืนนิ่งไม่ขยับไปไหน เธอไม่ใช่นักเรียนใหม่ในปีนี้ แล้วจะไปเอาจดหมายตอบรับมาจากไหนกัน

ทอมที่ยืนอยู่ใกล้ๆ รีบยื่นอุ้งเท้าออกไป ทันใดนั้น เพียงชั่วพริบตาเดียว จดหมายฉบับหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในอุ้งเท้าของมัน และนั่นคือจดหมายตอบรับจากฮอกวอตส์จริงๆ

"???"

แฮนนาห์มองดูลูน่าที่ทำท่าทางไม่รู้ร้อนรู้หนาว สลับกับเจ้าแมวที่ยื่นจดหมายออกมา เครื่องหมายคำถามตัวเบ้อเริ่มปรากฏขึ้นบนหัวเล็กๆ ของเธอ

แต่ไม่นานเธอก็ตบมือฉาดเหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้

"อ๋อ! เธอให้สัตว์เลี้ยงช่วยถือของสำคัญพวกนี้ไว้ใช่ไหมล่ะ ฉลาดจริงๆ เลยเจ้าแมวตัวนี้! แบบนี้สะดวกกว่าใช้คาถาขยายพื้นที่ตั้งเยอะ! ลูน่า เจ้าแมวตัวนี้เป็นสัตว์วิเศษสายพันธุ์ไหนเหรอ เธอไปหามันมาจากไหน ที่นั่นมีอีกไหม ฉันอยากเลี้ยงแมวเก่งๆ แบบนี้บ้างจัง!"

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าสิ่งของที่ถูกขยายด้วยคาถาขยายพื้นที่นั้นถูกควบคุมอย่างเข้มงวดโดยกระทรวงเวทมนตร์ แต่การมีแมวแบบนี้ก็เท่ากับว่าพกพื้นที่ขยายส่วนตัวที่ถูกกฎหมายติดตัวไปด้วยเลยทีเดียว!

'ถ้าฉันมีแมวแบบนั้นบ้าง ฉันจะยัดของอร่อยๆ ใส่เข้าไปให้เต็มพื้นที่เลยคอยดู!'

สมกับที่เป็นว่าที่เด็กบ้านฮัฟเฟิลพัฟจริงๆ ในหัวมีแต่เรื่องของกิน หรือนี่จะเป็นธรรมชาติของคนอังกฤษกันนะ? ก็ประเทศนี้เป็นประเทศที่หนังสือรวมสูตรอาหารหนาพอๆ กับหนังสือประวัติศาสตร์อเมริกาเลยนี่นา

แต่ก่อนที่ลูน่าจะทันได้อธิบาย มาดามมัลกิ้นก็ร้องอุทานขึ้นมาด้วยความประหลาดใจ

"ทอม เลิฟกู๊ด? หรือว่าเธอคือแมวที่ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์กำชับมาเป็นพิเศษว่าจะเข้าเรียนในปีนี้?"

"ผมเองครับ มาดามมัลกิ้น"

กระดานไวท์บอร์ดปรากฏขึ้นในมือของทอม พร้อมกับข้อความตัวบรรจงหนึ่งบรรทัดที่เขียนอยู่บนนั้น

แฮนนาห์ยืนตัวแข็งทื่อ

ถ้าเมื่อกี้เธอคิดว่าทอมใช้อะไรทำนองคาถาขยายพื้นที่เพื่อซ่อนของ แต่คราวนี้เธอเห็นกับตาตัวเองชัดๆ เลยว่ากระดานที่มีข้อความเขียนอยู่เต็มไปหมดโผล่ออกมาจากอุ้งเท้าที่ว่างเปล่าของมัน!

แล้วเมื่อกี้เธอได้ยินอะไรนะ ทอมคือแมวที่จะเข้าเรียนปีนี้งั้นเหรอ?! เคราเมอร์ลินช่วย! นี่เธอเห็นเพื่อนร่วมชั้นเป็นสัตว์เลี้ยงมาตลอดเลยหรือเนี่ย?!

แต่ทว่า... 'น่ารักจังเลย...'

ทอมไม่มีเวลามาสนใจแฮนนาห์ในตอนนี้ เพราะเขากำลังถูกมาดามมัลกิ้นลากตัวไปวัดตัวตัดชุด

เครื่องแบบปกติไม่มีปัญหาอะไร รูปร่างของเขาคล้ายกับพ่อมดน้อยทั่วไป แค่ปรับแก้นิดหน่อยกับเจาะช่องสำหรับหางก็ใช้ได้แล้ว แต่ปัญหาอยู่ที่ถุงมือหนังมังกรต่างหาก

อุ้งเท้าแมวของเขามีแค่สี่นิ้ว เลยใส่ถุงมือแบบมาตรฐานไม่ได้ จำเป็นต้องสั่งทำพิเศษเท่านั้น!

เมื่อวัดตัวเสร็จเรียบร้อยและมาดามมัลกิ้นปล่อยตัวพวกเขาออกมา ในที่สุดแฮนนาห์ก็เลิกวอแวกับลูน่า แล้วขยับเข้ามาใกล้ทอมแทน

แม้เธอจะไม่ได้พูดอะไรสักคำ แต่ดวงตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นก็กวาดมองทอมตั้งแต่หัวจรดเท้า

ไม่ว่าจะตอนซื้อตำราเรียน ตาชั่ง หม้อปรุงยา หรือของอื่นๆ เธอก็เอาแต่จ้องทอมอยู่อย่างนั้น จนเขาเริ่มรู้สึกอึดอัดขึ้นมาตงิดๆ

"มองอะไรนักหนา!"

ทนไม่ไหวอีกต่อไป ทอมจึงดึงกระดานไวท์บอร์ดออกมาเขียนข้อความ

"เอ๊ะ? พูดได้ด้วยเหรอเนี่ย?!"

"ไร้สาระ! แล้วเมื่อกี้ฉันคุยกับมาดามมัลกิ้นยังไงล่ะ"

แฮนนาห์ทำหน้าตาตื่นตะลึง แต่ไม่นานเธอก็ค้นพบโลกใบใหม่

"เดี๋ยวนะ! ตัวหนังสือพวกนี้... มันเปลี่ยนเองได้เหรอ?!"

"เปล่าซะหน่อย! ฉันเขียนเองทั้งหมดต่างหาก!"

แฮนนาห์ทำหน้าไม่เชื่อ ตลกน่า ก็เธอเห็นกับตาว่าตัวหนังสือบนกระดานมันเปลี่ยนใหม่ปุบปับเลยนี่นา!

แต่ในเมื่อทอมไม่ยอมรับ เธอก็ไม่เซ้าซี้ต่อ แต่เปลี่ยนเรื่องคุยแล้วพุ่งเป้าไปที่ตัวทอมแทน

"จริงสิ เธอชื่อทอมเหมือนกันเหรอ ชื่อเดียวกับพ่อฉันเลย แล้วในเมื่อเธอมีเวทมนตร์วิเศษขนาดนี้ เธอแปลงร่างเป็นแมวพันธุ์อื่นได้ไหม อย่างเช่นพันธุ์แร็กดอลล์น่ะ? อ้อ แล้วเธอเอาของพวกนี้ไปเก็บไว้ที่ไหน ฉันไม่เห็นที่ซ่อนของบนตัวเธอเลย! แล้วกระดานแผ่นเบ้อเริ่มนั่น เธอเสกมันออกมาจากไหนกันแน่ แถมเธอยังทำเหมือนสัตว์เลี้ยงตัวอื่นที่วิ่งข้ามเมืองในเวลาสั้นๆ เพื่อไปส่งพัสดุให้คนรับเฉพาะเจาะจงได้หรือเปล่า..."

ทอมเข้าใจความรู้สึกของลูน่าเมื่อครู่นี้อย่างซาบซึ้งเลยทีเดียว ใครบอกว่าเป็นคนมึนๆ กัน ยัยนี่มันเจ้าหนูจำไมชัดๆ! คำถามรัวเป็นชุดพุ่งใส่เขาเหมือนลูกปืนใหญ่ เล่นเอาสมองแมวๆ ของเขาแทบระเบิด

เขาพยายามส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปทางลูน่าและแพนดอร่า แต่สิ่งที่ได้รับกลับมามีเพียงสายตาจนปัญญาของลูน่า ที่แฝงความหมายทำนองว่า 'โชคดีนะที่ไม่ใช่ฉัน' และรอยยิ้มขี้เล่นจากแพนดอร่าเท่านั้น

โชคดีที่ตรอกไดแอกอนไม่ได้กว้างใหญ่นัก ก่อนที่แฮนนาห์จะได้สนองความอยากรู้อันไร้ขีดจำกัดของเธอไปมากกว่านี้ พวกเขาก็มาถึงจุดหมายสุดท้ายของการเดินทาง ร้านไม้กายสิทธิ์โอลิแวนเดอร์

เมื่อมองไปที่ร้านตรงหน้า แม้แต่แฮนนาห์จอมสงสัยก็ยังต้องสำรวมกิริยาลงบ้าง เทียบกับเพื่อนร่วมชั้นที่เป็นแมววิเศษแล้ว ไม้กายสิทธิ์ในอนาคตของเธอย่อมดึงดูดใจมากกว่าเห็นๆ

พอเห็นแฮนนาห์เงียบลงได้เสียที ทอมก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แม้เขาจะดีใจที่มีคนชอบ โดยเฉพาะถ้าคนคนนั้นเป็นเด็กสาวน่ารักๆ แต่ความอยากรู้อยากเห็นของแฮนนาห์มันรุนแรงเกินรับมือไหวจริงๆ!

ยังดีที่ตอนนี้เธอสงบลงแล้ว ทำให้ทอมมีโอกาสได้สำรวจร้านทำไม้กายสิทธิ์แห่งนี้อย่างละเอียดเสียที ร้านที่ผู้ทะลุมิติทุกคนต้องมาเยือน

เหมือนกับที่บรรยายไว้ในหนังสือต้นฉบับเปี๊ยบ ร้านดูเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา และตัวอักษรบนป้ายหน้าร้านก็พิสูจน์ถึงความเก่าแก่ยาวนานของมัน

ภายในร้านไม่มีการตกแต่งใดๆ นอกจากม้านั่งยาวตัวเดียว แต่กล่องไม้กายสิทธิ์ที่วางซ้อนกันเป็นชั้นๆ กลับกินพื้นที่ส่วนที่เหลือไปจนหมด ทำให้ห้องดูแคบและยาวผิดปกติ

เมื่อมองดูกล่องเหล่านั้นที่อัดแน่นอยู่บนชั้นวาง ทอมอดสงสัยไม่ได้ว่า เวลาคุณโอลิแวนเดอร์หาไม้กายสิทธิ์ให้ลูกค้า เขาต้องใช้คาถายกของช่วยประคองกล่องด้านบนไว้หรือเปล่า เพื่อกันไม่ให้มันถล่มลงมา

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะหาคำตอบได้ ชายชราเจ้าของดวงตาสีเงินซีดที่ดูโปนโตก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขาอย่างกะทันหัน

"สวัสดีตอนบ่าย ทั้งสองคนคงเป็นนักเรียนใหม่ที่จะมาเลือกไม้กายสิทธิ์สินะ เชิญเข้ามาข้างในก่อนสิ"

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ทอมและแฮนนาห์อย่างแม่นยำ โดยเมินลูน่าที่มาด้วยกันไปอย่างสิ้นเชิง ต้องยอมรับเลยว่าสมกับเป็นโอลิแวนเดอร์จริงๆ ที่มองปราดเดียวก็รู้ว่าใครคือนักเรียนใหม่ที่ต้องการไม้กายสิทธิ์

ขั้นตอนการเลือกไม้กายสิทธิ์ของแฮนนาห์ผ่านไปอย่างราบรื่น หลังจากทดสอบเสร็จ โอลิแวนเดอร์ก็หยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาเพียงไม่กี่อันก่อนจะเจออันที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเธอ

แต่หลังจากนั้น สายตาของเขาก็หันมาทางทอม

"ฉันเชื่อว่าเธอคงเป็นทอมที่จะมาเข้าเรียน ตามที่ดัมเบิลดอร์กำชับไว้เป็นพิเศษใช่ไหม? ไม่ว่าเธอจะเป็นใคร เคยเป็นอะไรมา หรือจะเป็นอะไรในอนาคต ไม้กายสิทธิ์จะเป็นคู่หูที่ซื่อสัตย์ที่สุดของคุณเสมอ มันจะเลือกพ่อมดที่เหมาะสมกับมันที่สุดเอง เพราะฉะนั้นเจ้าหนู เข้ามาหาฉันสิ แล้วให้ฉันช่วยหาคู่หูที่เหมาะสมที่สุดให้เธอ คู่หูที่จะสามารถอยู่เคียงข้างเธอตลอดไป"