บทที่ 5 แฮนนาห์ อับบอต

บทที่ 5 แฮนนาห์ อับบอต

"ว้าว นี่มันมีประโยชน์กว่าการหายตัวตั้งเยอะ!"

แสงสว่างรวมตัวกันอีกครั้ง และทอมก็พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่บนถนนในลอนดอน ตรงหน้าเขาคือร้านหม้อใหญ่รั่ว ป้ายหน้าร้านดูซอมซ่อเล็กน้อย

'ถึงจะไม่เข้าใจหลักการทำงานเลยก็เถอะ แต่ตราบใดที่สกิลมันใช้ได้ผลก็พอแล้ว ส่วนวิธีการทำงานหรือสกิลนี้คืออะไรกันแน่ ใครจะไปสนล่ะ'

ที่สำคัญที่สุดคือ ประสบการณ์การใช้ความสามารถนี้มันสบายกว่าการหายตัวเป็นไหนๆ

ความมืดวาบหนึ่ง ตามด้วยแสงสว่าง แล้วก็ถึงจุดหมายเลย ไม่มีความรู้สึกเหมือนถูกบีบอัดผ่านท่อยางแคบๆ แบบตอนหายตัวด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะมันไม่ใช่การหายตัว เขาเลยไม่น่าจะถูกจำกัดด้วยคาถาต่อต้านการหายตัวภายในฮอกวอตส์

นั่นหมายความว่าในทางทฤษฎีแล้ว เขาสามารถไปที่ไหนก็ได้ที่ต้องการ จะไปมาระหว่างฮอกวอตส์กับที่อื่นๆ เมื่อไหร่ก็ได้

แม้อาจจะไม่มีเหตุผลจำเป็นต้องใช้สกิลนี้ แต่การมีสกิลแล้วไม่ได้ใช้ กับการไม่มีสกิลให้ใช้เลย มันคนละเรื่องกัน

'ลูน่ากับคนอื่นๆ น่าจะใกล้ถึงแล้วสินะ'

คิดได้ดังนั้น ทอมก็ผลักประตูร้านหม้อใหญ่รั่วแล้วเดินเข้าไปด้วยท่วงท่าสง่างาม

"ยินดีต้อนรับ... หือ? แมวเหรอ"

ขณะนั้นเอง ทอมเจ้าของร้านหม้อใหญ่รั่ว หรือทอมผู้เฒ่าอับบอตที่นั่งอยู่หลังบาร์ตามความเคยชินเงยหน้าขึ้นทักทาย แต่เมื่อเห็นทอมเดินเข้ามา สีหน้าแปลกใจก็ปรากฏขึ้น

"แกมาส่งจดหมายให้ใครหรือเปล่า"

เพราะยังไงที่นี่ก็เป็นสถานที่ทำธุรกิจที่เปิดกว้าง แขกสามารถเข้ามาได้ง่ายๆ โดยใช้ผงฟลูหรือการหายตัว ดังนั้นการที่มีสัตว์อย่างทอมเดินเข้ามาตัวเดียวโดยไม่มีพ่อมดมาด้วย จึงเป็นครั้งแรก ยกเว้นพวกนกฮูกที่เอาหนังสือพิมพ์กับนิตยสารมาส่ง

"ทอม!"

ทันใดนั้น เสียงเด็กสาวที่สดใสและกังวานก็ดังมาจากทางเตาผิง

ทอมผู้เฒ่าหันไปมองตามเสียงโดยสัญชาตญาณ และเห็นเด็กหญิงอายุราวสิบปีที่มีผมสีบลอนด์ยาว ก้าวออกมาจากเตาผิงอย่างสง่างาม

"เมี๊ยว" (ไม่ต้องห่วง ฉันสบายดี!)

เมื่อเห็นลูน่า ทอมก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหาเพื่อรับความรักจากเด็กหญิงทันที

"โอ้ ทอม! ถึงลูน่าจะบอกว่าเธอล่วงหน้ามาก่อน แต่ฉันไม่คิดเลยว่าเธอจะทำสำเร็จจริงๆ!"

แพนดอร่าที่เดินออกจากเตาผิงตามมาติดๆ มองดูเจ้าแมวที่ปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนตรงหน้าด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและสงสัยใคร่รู้

"เธอทำได้ยังไงกันเนี่ย"

สำหรับคนที่ชอบวิจัยและคิดค้นคาถาอย่างเธอ ทอมซึ่งสามารถเคลื่อนย้ายในระยะทางไกลได้โดยไม่ต้องมีไม้กายสิทธิ์เป็นของตัวเอง มีความสามารถที่น่าหลงใหลอย่างแท้จริง

ก่อนที่ทอมจะทันได้ตอบ เปลวไฟสีเขียวก็ลุกโชนขึ้นในเตาผิงอีกครั้ง และเซโนฟิเลียสก็ก้าวออกมาตามภรรยาและลูกสาวมาติดๆ

เขาปัดขี้เถ้าออกจากเสื้อคลุม และสังเกตเห็นทอมผู้เฒ่ายืนทำหน้างงอยู่หลังบาร์ทันที จึงเอ่ยทักทายอย่างคุ้นเคย

"ทอม ไม่เจอกันนานเลยนะ"

"โอ้! คุณเลิฟกู๊ด ไม่เจอกันนานเลยครับ!"

ทอมผู้เฒ่าได้สติในที่สุดและรีบตอบกลับ

"รับอะไรหน่อยไหมครับ เบียร์? บรั่นดี?... โอ๊ะ ดูความจำผมสิ"

เขาตบหน้าผากตัวเอง

"คุณคงพาเด็กมาซื้ออุปกรณ์การเรียนใช่ไหมครับ? แม่หนูน้อยคนนี้หรือเปล่า เป็นเด็กที่น่ารักจริงๆ"

"เปล่าหรอก"

เซโนฟิเลียสส่ายหน้า ภายใต้สายตาสงสัยของทอมผู้เฒ่า เขาชี้ไปที่ทอมซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ลูน่าและกำลังกระซิบกระซาบกับเธอ

"ผมมาส่งทอมเข้าโรงเรียนน่ะ หมายถึงเจ้าแมวตัวนี้นะ"

"???"

สายตาของทอมผู้เฒ่ามองสลับไปมาระหว่างเซโนฟิเลียสกับเจ้าแมว รู้สึกเหมือนสมองประมวลผลไม่ทัน

เขาเป็นเจ้าของร้านหม้อใหญ่รั่วมาหลายปี เห็นอะไรมาก็มาก แต่เขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนจริงๆ

พ่อมดแม่มดสองคนพาลูกสาวและ 'สัตว์เลี้ยง' มาที่ตรอกไดแอกอนเพื่อซื้ออุปกรณ์การเรียนให้สัตว์เลี้ยงงั้นหรือ? ฮอกวอตส์ขยายการรับสมัครไปถึงสัตว์เลี้ยงแล้วหรือไง?!

"โอ้ เดี๋ยวนะ ผมจำได้แล้ว..."

ทอมผู้เฒ่าดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้กะทันหัน ก้มลงไปค้นของใต้เคาน์เตอร์บาร์ ไม่นานเขาก็หยิบเดอะ ควิบเบลอร์ฉบับล่าสุดออกมา

"'แมวที่ได้รับเข้าเรียนในฮอกวอตส์'... นี่ไม่ใช่เรื่องแต่งหรอกหรือเนี่ย?!"

"แน่นอนว่าไม่ใช่!"

เซโนฟิเลียสยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ

"ทุกอย่างที่ตีพิมพ์ในเดอะ ควิบเบลอร์ เป็นเรื่องจริงที่ได้จากการสืบสวนอย่างเข้มงวดของผมทั้งนั้น!"

คำพูดของเขา ประกอบกับแมวสุดพิเศษที่อยู่ข้างลูน่า ทำให้ลูกค้าทุกคนในร้านเริ่มซุบซิบกัน คาดการณ์ได้เลยว่ายอดขายของเดอะ ควิบเบลอร์ จะพุ่งกระฉูดในเร็วๆ นี้

เมื่อเห็นทอมผู้เฒ่ายังคงทำหน้าเหมือนโลกทัศน์พังทลาย เซโนฟิเลียสก็โบกมือ

"เอาล่ะ เดี๋ยวค่อยคุยกัน เราต้องพาทอมไปซื้อของก่อน"

"เอ่อ อ๋อ ได้ครับ..."

ทอมผู้เฒ่าตอบรับตามสัญชาตญาณ แต่พอพวกเขาทำท่าจะเดินเข้าไปด้านหลังร้าน เขาก็ได้สติและตะโกนเรียกอย่างรีบร้อน

"คุณเลิฟกู๊ดครับ! เดี๋ยวรอก่อนครับ!"

"?"

...ครู่ต่อมา ทอมมองเด็กหญิงผมบลอนด์ที่เข้ามาร่วมกลุ่ม แฮนนาห์ อับบอต ด้วยสีหน้าแปลกๆ

ตามคำบอกเล่าของทอมผู้เฒ่า ปกติเขาจะยุ่งอยู่กับการดูแลร้านจนไม่มีเวลาพาแฮนนาห์ไปซื้อของที่ตรอกไดแอกอน เขาเลยฝากให้ครอบครัวเลิฟกู๊ดช่วยดูแลเธอหน่อยเพราะพวกเขากำลังจะไปทางนั้นพอดี

เซโนฟิเลียสคิดว่าแค่มีคนเพิ่มมาอีกคนให้พาเดินซื้อของและเขาไม่ต้องจ่ายเงินให้เธอ เขาเลยตอบตกลงทันที ด้วยเหตุนี้ แฮนนาห์ อับบอต จึงได้มาร่วมก๊วนช้อปปิ้งกับพวกเขา

"นี่ๆ เธอเองก็เป็นนักเรียนใหม่ปีนี้เหมือนกันเหรอ ฉันชื่อแฮนนาห์ อับบอตนะ เรามาเป็นเพื่อนกันไหม"

แฮนนาห์เป็นเด็กสาวที่ร่าเริงสดใส เธอตรงเข้าคว้าแขนลูน่าอย่างกระตือรือร้นทันที

"แมวตัวนี้เป็นสัตว์เลี้ยงของเธอเหรอ ฉันก็ชอบแมวนะ! จริงสิ เธอเห็นเดอะ ควิบเบลอร์ฉบับล่าสุดหรือยัง ที่บอกว่าปีนี้จะมีแมวมาเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์เป็นเพื่อนร่วมชั้นรุ่นเดียวกับเราด้วยน่ะ!

ฉันอยากรู้จังว่าเป็นแมวพันธุ์อะไร ถ้าเป็นแร็กดอลล์ก็คงดีนะ ฉันชอบแร็กดอลล์ที่สุดเลย! แต่ในเมื่อมาเป็นเพื่อนร่วมชั้นเราได้ ก็ต้องเป็นสัตว์วิเศษสักอย่างใช่ไหม

อาจจะเป็นตัวนีเซิลหรือเปล่า แต่นีเซิลก็น่ารักมากเหมือนกันนะ"

...เธอพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุดปากแม้ในขณะที่พวกเขาเดินเข้าสู่ตรอกไดแอกอนที่พลุกพล่าน

โดยเนื้อแท้แล้วลูน่าไม่ใช่เด็กขี้เหงา เธอแค่มีความคิดที่แปลกแตกต่าง ภายใต้อิทธิพลจากความกระตือรือร้นอันล้นเหลือของแฮนนาห์ เธอก็เริ่มมองว่าเด็กหญิงอีกคนเป็นเพื่อนเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญหรือเพราะเหตุผลอื่น ทุกครั้งที่ลูน่าพยายามจะอธิบายว่าทอมเป็นเพื่อนไม่ใช่สัตว์เลี้ยง และ 'เพื่อนร่วมชั้นที่เป็นแมว' ที่แฮนนาห์พูดถึงก็คือทอม เธอก็มักจะถูกขัดจังหวะด้วยหัวข้อสนทนาใหม่ๆ ของแฮนนาห์อย่างตื่นเต้นเสมอ

ตามคำบอกเล่าของลูน่า เธอรู้สึกเหมือนกำลังถูกรุมล้อมด้วยตัวแร็กสเปิร์ต

โชคดีที่ปัญหาเล็กน้อยนี้ได้รับการแก้ไขในไม่ช้า เพราะตอนนี้พวกเขามาถึงจุดหมายแรกแล้ว ร้านเสื้อคลุมสำหรับทุกโอกาสของมาดามมัลกิ้น

"สวัสดีค่ะ มาดามมัลกิ้น!"

เมื่อเข้าไปในร้าน ความสนใจของแฮนนาห์ก็ถูกดึงดูดด้วยผ้าและเสื้อคลุมหลากหลายแบบที่ละลานตา เธอปล่อยมือจากลูน่าชั่วคราวและตะโกนบอกแม่มดท่าทางใจดีในร้านอย่างตื่นเต้น

"หนูอยากซื้อชุดเครื่องแบบนักเรียนฮอกวอตส์หนึ่งชุดค่ะ!"