บทที่ 2 จดหมายตอบรับเข้าเรียน? แต่ฉันเป็นแค่แมวนะ!

บทที่ 2 จดหมายตอบรับเข้าเรียน? แต่ฉันเป็นแค่แมวนะ!

จ้องมองซองจดหมายบนโต๊ะ มนุษย์สามคนกับแมวหนึ่งตัวมองหน้ากันเลิ่กลั่ก บรรยากาศในห้องดูเหมือนจะหยุดนิ่งและอบอวลไปด้วยความรู้สึกประหลาด

โดยเฉพาะทอมที่จ้องชื่อบนหน้าซองตาเขม็ง หัวสมองหมุนติ้วไปหมด

'ทอม เลิฟกู๊ด? คงไม่ได้หมายถึงฉันหรอกนะ!'

ไม่สิ เป็นไปไม่ได้ ฮอกวอตส์จะส่งจดหมายรับเข้าเรียนมาให้แมวได้ยังไง แต่ในบ้านหลังนี้ก็มีทอมแค่ตัวเดียวนี่นา!

แต่ฉันไม่ได้นามสกุลเลิฟกู๊ดเสียหน่อย... หรือว่าทอมคนนี้จะเป็นลูกนอกสมรสของเซโนฟิเลียส?!

อืม เป็นไปได้สูงเลยล่ะ ถึงไม่อยากจะยอมรับก็เถอะ แต่เจ้าแก่หัวขาวนี่ก็หน้าตาดีใช้ได้เหมือนกัน

พอคิดได้แบบนั้น สายตาที่ทอมมองเซโนฟิเลียสก็เปลี่ยนเป็นขบขันขึ้นมาทันที เขาชักอยากรู้แล้วสิว่าแพนดอร่าจะทำหน้ายังไงถ้ารู้เรื่องนี้

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมจู่ๆ ถึงมีตัวละครลูกนอกสมรสที่ไม่เคยปรากฏในต้นฉบับโผล่ขึ้นมา... ใครจะไปสนล่ะ นิยายก็คือนิยาย แต่นี่มันโลกแห่งความเป็นจริง และความจริงมักแปลกประหลาดยิ่งกว่านิยายเสมอ

เอาเป็นว่า จดหมายฉบับนี้ไม่มีทางจ่าหน้าถึงแมวแน่ๆ

ทว่า สมาชิกคนอื่นในบ้านดูจะมีความคิดเห็นที่ต่างออกไป

"โอ้ เคราเมอร์ลินช่วย!"

เซโนฟิเลียสพึมพำ ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น

"ดัมเบิลดอร์ต้องเสียสติไปแล้วแน่ๆ ส่งจดหมายหาแมวเนี่ยนะ! เรื่องนี้ต้องได้ขึ้นหน้าหนึ่งของเดอะ ควิบเบลอร์ฉบับหน้าแน่!"

เขากระชากเก้าอี้ถอยหลัง เตรียมจะพุ่งตัวไปที่ห้องทำงานเพื่อจดบันทึกไอเดียนี้ แต่เมื่อเหลือบไปเห็นลูน่าและแพนดอร่าที่อยู่ข้างๆ เขาก็ชะงักและนั่งลงตามเดิม บทความเอาไว้ก่อนก็ได้ วันเกิดลูกสาวมีแค่ปีละครั้งนี่นะ

แพนดอร่าน่ะเหรอ? เธอมองสลับไปมาระหว่างจดหมายกับลูน่า แล้วดึงลูกสาวเข้ามากอด

"ดวงจันทร์ดวงน้อยของแม่ คำอธิษฐานของลูกเป็นจริงแล้วนะจ๊ะ! เร็วเข้า รีบขอพรอีกข้อสิ ขอให้แม่ยังสาวและสวยตลอดไปไง!"

ดวงตาของลูน่ามองสลับระหว่างซองจดหมายกับทอม เปี่ยมไปด้วยความปิติยินดี

"วิเศษไปเลยทอม! พวกเราจะได้ไปโรงเรียนด้วยกันแล้ว!"

'เอาจริงดิ? บ้านหลังนี้ไม่มีใครสติดีสักคนเลยหรือไง!'

ทอมมองดูทั้งสามคนพลางกระตุกหนวด อยากจะเถียงใจจะขาดแต่ไม่รู้จะเริ่มตรงไหน ความรู้สึกตีกันยุ่งเหยิงจนหลุดออกมาเป็นคำเดียวสั้นๆ ว่า

"เมี๊ยว..."

"อื้อ ทอม อย่าเกเรสิ"

ลูน่าพูดด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอย

"แม่กับพ่อรักกันจะตาย พ่อไม่มีทางมีลูกซุกซ่อนไว้หรอก!"

เธอหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริมต่อ

"แต่ที่เธอพูดก็ถูกนะ รัฐมนตรีฟัดจ์จะว่าอะไรไหมถ้าพ่อตีพิมพ์เรื่องต่อต้านศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์?"

ทอมถึงกับอ้าปากค้าง

เมื่อได้ยินสิ่งที่ลูน่าพูดและเห็นสายตาลุกโชนของเซโนฟิเลียส ทอมรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เขาแค่ร้องเมี๊ยวเองนะ ขนาดตัวเขาเองยังไม่รู้เลยว่าตัวเองหมายความว่าอะไร ลูน่าแปลความหมายพวกนั้นออกมาได้ยังไงกัน?

"จะว่าไปแล้ว..."

เซโนฟิเลียสลูบคาง ยื่นหน้าเข้ามาใกล้ทอม

"เดอะ ควิบเบลอร์ ไม่เคยลงเรื่องเกี่ยวกับสัตว์วิเศษแบบแกมาก่อนเลย... ฉันเปลี่ยนหัวข้อบทความดีไหม ให้แกขึ้นปกเลยเป็นไง?"

"เมี๊ยว!"

ทอมตกใจกับใบหน้าที่ยื่นเข้ามาใกล้ จึงงัดเอาค้อนยักษ์ออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ แล้วฟาด... โป๊ก... เข้าที่หัวของเซโนฟิเลียสเต็มแรง

หัวปูดบวมเป่งขึ้นมาในทันที

เซโนฟิเลียสคลำหัวที่ปูดบวม ใบหน้าหมองคล้ำลง

"โธ่คุณ... เป็นผู้ใหญ่แล้วยังจะทะเลาะกับแมวอีกเหรอคะ"

แพนดอร่าถอนหายใจพลางสะบัดไม้กายสิทธิ์ หัวที่ปูดบวมก็ยุบลงทันที

"อีกอย่าง ฉันรู้ค่ะว่าคุณไม่มีทางทำเรื่องพรรค์นั้นหรอก เอาล่ะ ทอม มาขอโทษพ่อเดี๋ยวนี้เลยนะ เราน่ะเป็นคนเริ่มก่อน!"

"มิ้ว..."

ทอมส่งเสียงร้องอย่างน่าสงสาร เขาบริสุทธิ์ใจนะ เขาแค่คิดในใจเฉยๆ ใครจะไปรู้ว่าลูน่าจะได้ยินความคิดนั้นด้วย!

หลังจากความวุ่นวายจบลง ความสนใจก็กลับมาที่จดหมายอีกครั้ง

แพนดอร่ามองซองจดหมายที่ยังไม่ได้เปิด

"มาดูกันดีกว่าจ้ะว่าข้างในเขียนว่าอะไร พวกเราอาจจะเข้าใจผิดก็ได้ บางทีอาจจะไม่ใช่จดหมายรับเข้าเรียนก็ได้นะ"

แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจ ในฐานะศิษย์เก่าฮอกวอตส์ เธอจำซองจดหมายแบบนั้นได้ทันที

แต่ลูน่าไม่รู้ เธอกลัวว่ามันอาจจะเป็นเรื่องอื่น จึงค่อยๆ กรีดซองจดหมายออกอย่างระมัดระวัง

หลังจากกวาดสายตาดูเนื้อหา เธอก็เงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้ม

"ยินดีด้วยนะทอม! จากนี้ไปเธอเป็นรุ่นพี่ของหนูแล้ว!"

เธอยื่นแผ่นกระดาษให้เขา

ทอมรับมาอ่าน

โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์

อาจารย์ใหญ่: อัลบัส ดัมเบิลดอร์ (เหรียญตราแห่งเมอร์ลินชั้นหนึ่ง, หัวหน้ากองลามะ, อิสรชนสูงสุดแห่งสมาพันธ์พ่อมดนานาชาติ)

เรียน คุณ ท. เลิฟกู๊ด

เรามีความยินดีที่จะแจ้งให้คุณทราบว่า คุณได้รับเข้าเรียนที่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ สิ่งที่แนบมาด้วยคือรายการหนังสือและอุปกรณ์ที่จำเป็น

รองอาจารย์ใหญ่

มิเนอร์ว่า มักกอนนากัล

จดหมายที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกประหลาดทำให้ความรู้สึกของทอมปั่นป่วนไปหมด

ความตื่นเต้น: ความฝันในวัยเด็กที่จะได้เรียนเวทมนตร์กำลังจะเป็นจริง ความลังเล: ยังไงซะเขาก็เป็นแมวนะ!

แมวไปเรียนที่ฮอกวอตส์เนี่ยนะ... มันจะเป็นไปได้จริงๆ เหรอ?

"ไม่เป็นไรหรอกน่า"

ลูน่าดูเหมือนจะอ่านใจเขาได้อีกแล้ว น้ำเสียงของเธอล่องลอย

"พ่อเคยเขียนลงใน เดอะ ควิบเบลอร์ ว่าฮอกวอตส์น่ะใจกว้างมาก และศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ก็เป็นอาจารย์ใหญ่ที่ยอมรับความแตกต่าง นักเรียนทุกคนได้รับการปฏิบัติเหมือนกันหมด ไม่ว่าจะเป็นผู้เสพความตาย มนุษย์หมาป่า หรือสัตว์วิเศษ ถ้าเป็นส่วนหนึ่งของฮอกวอตส์ ทุกคนก็เท่าเทียมกัน"

ทอมรู้เรื่องนั้นดี ถึงเขาจะขอละเว้นความคิดเห็นเรื่อง 'ดัมเบิลดอร์ปฏิบัติกับทุกคนอย่างเท่าเทียม' เอาไว้ก่อน แต่ความใจกว้างของฮอกวอตส์นั้นเป็นที่เลื่องลือจริงๆ

สเนปที่เป็นสายลับสองหน้า รีมัสที่เป็นมนุษย์หมาป่า รูเบอัสที่เป็นลูกครึ่งยักษ์ หรือแม้แต่ฟีเรนซีที่เป็นเซนทอร์ ทั้งหมดนี้พิสูจน์ให้เห็นแล้ว

แต่กรณีของเขามันเหมือนกันที่ไหนล่ะ เขาเป็นแค่แมวธรรมดา (ที่ไม่ธรรมดา) ฮอกวอตส์จะยอมรับเขาจริงๆ เหรอ ต่อให้จดหมายจะถูกส่งมาจากพวกเขาก็เถอะ

"เมี๊ยว?"

"หนูคิดว่าเธอไม่เห็นต้องกังวลเลย แต่ถ้าเธอยืนกรานแบบนั้น..."

ลูน่าหันไปหาพ่อของเธอ

"พ่อคะ ตอนเขียนจดหมายตอบกลับ เราขอให้ศาสตราจารย์มาเยี่ยมดูตัวทอมหน่อยได้ไหมคะ? เขากลัวว่าจะโดนยกเลิกสิทธิ์เข้าเรียนน่ะค่ะ"

"เอาสิ ถ้าลูน่าขอแบบนั้น"

เซโนฟิเลียสชำเลืองมองทอมที่มีท่าทีกังวล แล้วหันไปมองลูกสาวที่กำลังคาดหวัง ก่อนจะถอนหายใจและสะบัดไม้กายสิทธิ์ ปากกาขนนกก็ลอยขึ้นและเริ่มเขียนข้อความด้วยตัวของมันเอง