ตอนที่ 33 อะไรนะ? ไข่ต้มใบชาห้าเครื่องเทศไม่ได้ใช้เครื่องเทศแค่ 5 อย่าง?

ตอนที่ 33 อะไรนะ? ไข่ต้มใบชาห้าเครื่องเทศไม่ได้ใช้เครื่องเทศแค่ 5 อย่าง?

โม่หลีอาศัยจังหวะที่ตักไข่ต้มใบชา สังเกตฉินหรูอวี้ บุตรสาวของพ่อครัวใหญ่ "ชุนเหอหยวน" รุ่นสุดท้ายคนนี้อย่างละเอียด

ไม่รู้ว่าทำไม โม่หลีถึงรู้สึกได้ถึงความตื่นเต้นที่ฉายชัดในแววตาของหญิงชราคนนี้

ใช่แล้ว มันคือความตื่นเต้น

ซึ่งมันดูไม่ค่อยสมเหตุสมผลเท่าไหร่นัก!

ดูจากภายนอก คุณยายฉินหรูอวี้ท่านนี้น่าจะมีอายุราว 70 ปีแล้ว ตามหลักคนวัยนี้ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก ควรจะมีความนิ่งสงบดั่งน้ำนิ่ง

ทำไมเธอถึงดูตื่นเต้นขนาดนี้?

คงไม่ใช่เพียงเพราะไข่ต้มใบชาที่กำลังจะได้กินหรอกนะ?

ในช่วงเวลาเพียงชั่วอึดใจ โม่หลีคิดถึงความเป็นไปได้หลายอย่าง และรีบตัดทิ้งไปทีละข้อ จนสุดท้ายเขาก็พุ่งเป้าความสงสัยไปที่ไข่ต้มใบชา

คุณยายฉินหรูอวี้เป็นลูกสาวของพ่อครัวใหญ่ร้านเก่าแก่ "ชุนเหอหยวน"

ส่วนสูตรลับไข่ต้มใบชาของเขาก็เป็นสูตรลับที่สาบสูญของร้านเก่าแก่ระดับประเทศเช่นกัน

ระหว่างทั้งสองอย่างนี้จะมีความเกี่ยวข้องกันหรือไม่?

มีความเป็นไปได้ไหมว่า สูตรลับที่เขาได้รับมานั้น แท้จริงแล้วเป็นของพ่อครัวใหญ่แห่ง "ชุนเหอหยวน"?

โม่หลีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจลองหยั่งเชิงดู

"คุณยายครับ เมื่อกี้คุณยายบอกว่าเดินทางมาหลายที่ กินไข่ใบชามาหลายเจ้าแต่ไม่ถูกใจ เป็นเพราะว่ายังไม่เจอ 'รสชาติเก่าแก่' ในความทรงจำหรือเปล่าครับ?"

"เอ๊ะ... พ่อหนุ่ม รู้ได้ยังไงจ๊ะว่ายายกำลังตามหารสชาติเก่าแก่?"

"ผมไม่ได้มีเจตนาจะก้าวก่ายนะครับ แต่พอถึงวัยของคุณยาย ส่วนใหญ่ก็มักจะคิดถึงรสชาติเก่าๆ ในความทรงจำกันทั้งนั้นแหละครับ"

คุณยายฉินหรูอวี้ถูกโม่หลีทักโดนใจ จึงเผยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความเมตตา

"พ่อหนุ่มพูดถูกที่สุดเลยจ้ะ... น่าเสียดายที่คนสมัยนี้เอาแต่คิดจะหาเงินเร็วๆ จนแทบจะทิ้งฝีมือดั้งเดิมไปหมดแล้ว"

โม่หลีจัดการใส่ไข่ต้มใบชาสองฟองลงในถุงพลาสติกด้วยความชำนาญแล้วยื่นให้คุณยาย

"คุณยายวางใจได้ครับ ไข่ของผมทำตามสูตรลับที่สาบสูญของร้านเก่าแก่ระดับประเทศ เป็นฝีมือดั้งเดิมขนานแท้เลยครับ..."

"โอ้? จริงเหรอจ๊ะ?"

"จริงครับ ถ้าของผมไม่ดีจริง ที่นี่คงไม่มีคนมาต่อแถวยาวเหยียดตั้งแต่เช้ามืดแบบนี้หรอกครับ"

คุณยายพยักหน้า หลังจากรับถุงไป เธอก็หยิบไข่ออกมาฟองหนึ่ง ปอกเปลือกอย่างประณีต พลางสังเกตลวดลายบนไข่ขาวและระดับการซึมลึกของน้ำชา

จากนั้นเธอก็กัดเบาๆ คำหนึ่ง หลับตาลงเพื่อดื่มด่ำกับรสชาติ

"เหมือน... เหมือนจริงๆ ... รสชาตินี้แหละ แทบจะเหมือนกับที่พ่อของยายเคยทำเมื่อก่อนเป๊ะเลย"

"แต่เดี๋ยวนะ พอลองลิ้มรสดูดีๆ แล้ว... รู้สึกว่าขาดกลิ่นหอมของผิวส้มตากแห้งไปนะ..."

"ใบกระวาน, ยี่หร่าฝรั่ง, โป๊ยกั๊ก, อบเชย, กานพลู, ผิวส้มตากแห้ง... ไข่ใบชาห้าเครื่องเทศจริงๆ แล้วต้องใช้เครื่องเทศ 6 อย่าง นี่คงถูกชื่อ 'ห้าเครื่องเทศ' หลอกเอาสินะ?"

"ใช่แล้ว เขียนเครื่องเทศ 6 อย่างแต่บันทึกไว้แค่ 5 อย่าง นี่มันนิสัยของคุณพ่อชัดๆ เลย..."

คุณยายฉินมองโม่หลีด้วยท่าทางตื่นเต้น

"พ่อหนุ่ม พ่อหนุ่มบอกว่าวิชานี้เป็นสูตรลับของร้านเก่าแก่ที่สาบสูญไปเหรอจ๊ะ? พ่อหนุ่มไปเรียนมาจากไหน?"

โม่หลีเลิกคิ้วขึ้น

ผมเคารพที่คุณยายเป็นผู้ใหญ่นะครับ แต่ถามกันตรงๆ แบบนี้มันจะดีเหรอครับ?

คุณยายฉินเห็นโม่หลีมีท่าทีกังวล ก็ระเบิดหัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี

"พ่อหนุ่มอย่าเข้าใจผิดนะ ยายแค่จะบอกว่า ในสูตรที่เขียนว่าใช้เครื่องเทศ 5 อย่างน่ะ มันไม่ได้แปลว่าต้องใช้แค่ 5 อย่างเสมอไปหรอกจ้ะ"

เมื่อได้ยินที่คุณยายพูด โม่หลีถึงกับหนังตากระตุก

มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ?

ตกลงกันไว้ว่าเป็นไข่ต้มใบชาห้าเครื่องเทศแท้ๆ ไหงกลายเป็น "สี่จตุรเทพที่มี 5 คน" ไปได้ล่ะเนี่ย?

อย่างไรก็ตาม การที่คุณยายคนนี้มีฐานะเป็นถึงลูกสาวของพ่อครัวใหญ่ "ชุนเหอหยวน" ทำให้โม่หลีมีเหตุผลที่จะเชื่อว่าเธอไม่ได้พูดมั่วๆ

ไม่แน่ว่าสูตรนั้นอาจจะมาจากพ่อของเธอจริงๆ และเธอก็คงเคยกินไข่ต้มใบชา "ชุนเหอหยวน" ของแท้มานักต่อนักแล้ว

โม่หลีแสร้งไอหนึ่งที

"คุณยายครับ อย่างที่เห็นว่าแผงผมยุ่งมาก เอาเป็นว่าคุณยายไปนั่งพักสักครู่ แล้วเดี๋ยวเราค่อยคุยรายละเอียดกันดีไหมครับ? ผมยังมีซาลาเปาหมูแดงด้วยนะ ลองชิมดูหน่อยครับ มื้อนี้ผมเลี้ยงเอง"

"ได้จ้ะ!"

คุณยายฉินเห็นท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตนและอยากเรียนรู้ของโม่หลี ก็พยักหน้าอย่างพอใจยิ่ง

โม่หลีใจกว้าง ตักซาลาเปาหมูแดงใส่ถุงให้คุณยายอีกสี่ลูก

"คุณยายทานก่อนนะครับ... ถ้าไม่พอเดี๋ยวผมตักเพิ่มให้"

"พ่อหนุ่ม... ยายอายุขนาดนี้แล้ว พ่อหนุ่มคิดว่ายายจะกินได้เยอะแค่ไหนกันเชียว พอแล้วจ้ะ พอแล้ว..."

พูดไปพลาง คุณยายก็บิซาลาเปาออกให้ไส้เนื้อเผยออกมา กลิ่นหอมเข้มข้นของซอสพุ่งออกมาปะทะจมูกทันที

คุณยายมองซาลาเปาในมือด้วยความตกตะลึง

"นี่มัน... นี่ไม่ใช่ 'วิชาเด็ด' ของคุณอาหวังเหรอจ๊ะ? พ่อหนุ่ม เรื่องนี้ก็เรียนมาจากสูตรลับด้วยเหรอ?"

โม่หลีถึงกับพูดไม่ออก

นี่กลายเป็นว่าไข่ใบชากับซาลาเปามีความเกี่ยวพันกันด้วยเหรอเนี่ย? มิน่าล่ะถึงได้มาอยู่บนแผงหนังสือเก่าเจ้าเดียวกัน

"เป็นวิชาเก่าแก่จริงๆ ครับ คุณยายลองชิมดูก่อนนะครับ..."

คุณยายพยักหน้า กัดทั้งแป้งและไส้เข้าไปคำหนึ่ง แล้วเธอก็ต้องตาโตทันที

"รสชาตินี้แหละ... เป็นวิชาเด็ดของคุณอาหวังจริงๆ ด้วย พ่อหนุ่ม ไม่นึกเลยว่าพ่อหนุ่มจะรักษาฝีมือเก่าแก่พวกนี้ไว้ได้หมดเลย ดีจริงๆ ดีมาก... พ่อหนุ่มวางใจเถอะ เดี๋ยวพอว่างแล้วยายจะบอกทุกอย่างที่ยายรู้ จะช่วยพ่อหนุ่มเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปของสูตรลับให้เองจ้ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น โม่หลีก็มีสีหน้าดีใจ รีบกล่าวขอบคุณด้วยความนอบน้อม

...

08:00 น. แถวของลูกค้าที่รอซื้อไข่ใบชากับซาลาเปาหมูแดงยาวตั้งแต่วงเวียนซอยหลังไปจนถึงซอยด้านหน้าแล้ว

โม่หลีเห็นว่าจังหวะกำลังได้ที่ เขาจึงหยิบโทรโข่งออกมาจากตู้รถเข็น แล้วตะโกนบอกทุกคนที่ต่อแถวอยู่ว่า:

"ขอบคุณทุกท่านที่ให้การสนับสนุนนะครับ..."

พอสิ้นเสียงคำพูดนี้ ลูกค้าต่างก็เริ่มบ่นอุทานกันทันที

"เชี่ย! เถ้าแก่ อย่าบอกนะว่าของหมดแล้ว?"

"ไหนว่าปกติจะขายถึง 8 โมงกว่าๆ ไงครับ?"

"โธ่เอ๊ย เมื่อคืนผมขับรถมาตั้งหลายร้อยกิโลฯ เพื่อมาปินไห่... นี่จะอดกินเหรอเนี่ย?"

โม่หลีแสร้งไอหนึ่งที แล้วถือโทรโข่งประกาศต่อ:

"ทุกท่านโปรดใจเย็นๆ ก่อนครับ ผมมีข่าวดีจะมาบอก"

"เพื่อรองรับลูกค้าให้ได้มากขึ้น ผมได้ตัดสินใจทุ่มเงินก้อนโตเพื่อเซ้งหน้าร้านแล้ว พิกัดอยู่ที่เลขที่ 30 ถนนจินเหอ ไม่ไกลจากที่นี่ครับ"

"ร้านชื่อ 'มั่วจี้ของว่าง' ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ผมจะไปเปิดขายที่นั่น ไม่มีการขึ้นราคาครับ! ขอเชิญทุกท่านตามไปอุดหนุนที่ร้านใหม่กันด้วยนะครับ..."

"อ้อ พรุ่งนี้มีโปรโมชั่นฉลองเปิดร้านด้วยนะ ซื้อซาลาเปาหนึ่งเข่ง แถมไข่ต้มใบชาหนึ่งฟอง มีจำนวนจำกัดจนกว่าของจะหมดนะครับ..."

ทันทีที่โม่หลีพูดจบ อารมณ์ของลูกค้าก็ปะทุขึ้นมาทันที

"เชี่ย จริงเหรอครับ? เถ้าแก่ใจถึงสุดๆ ไปเลย!"

"พอเปิดร้านแล้ว วันหนึ่งต้องทำไข่กับซาลาเปาได้เยอะขึ้นแน่ๆ คนจะได้กินกันทั่วถึง เถ้าแก่สุดยอด!"

"เปิดร้านมีต้นทุนค่าเช่า แต่เถ้าแก่ยังไม่ขึ้นราคาอีก เถ้าแก่โคตรเจ๋ง!"

"เดี๋ยวนะ เถ้าแก่ วันนี้คุณอุตส่าห์มาตั้งแผงเพื่อมาแจ้งข่าวพวกเราโดยเฉพาะเลยเหรอ? นี่มันซื่อสัตย์กับลูกค้าเกินไปแล้ว"

"เอาล่ะ เลิกพูดเรื่องอื่นก่อน จะถึงคิวผมแล้ว ขอให้ผมได้กินไข่กับซาลาเปาของวันนี้ก่อนเถอะ"

หลังจากความวุ่นวายช่วงสั้นๆ จบลง รถเข็นก็กลับมาดำเนินการต่อตามปกติ

ในขณะเดียวกัน ข่าวที่ว่า "มั่วจี้ ไข่ต้มใบชา" กำลังจะย้ายไปที่เลขที่ 30 ถนนจินเหอ และเปลี่ยนชื่อเป็น "มั่วจี้ของว่าง" ก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วแอปโต่วอิน

08:35 น. ไข่ต้มใบชาและซาลาเปาหมูแดงถูกขายจนเกลี้ยง ลูกค้าเริ่มทยอยแยกย้ายกันไป

โม่หลีวางตะแกรงตักไข่ลง แล้วพูดกับคุณยายฉินหรูอวี้ที่นั่งรออยู่อย่างสงบว่า:

"คุณยายครับ ไปนั่งคุยกันที่ร้านของผมดีไหมครับ?"

"ได้จ้ะ..."