ตอนที่ 2 มูลค่าของสูตรลับ

ตอนที่ 2 มูลค่าของสูตรลับ

โม่หลีเงยหน้ามองเจ้าของร้าน

“ผมก็แค่ดูไปเรื่อยเปื่อยน่ะครับ...”

พูดจบ โม่หลีก็ทำหน้าเบื่อหน่ายแล้ววางหนังสือ ‘การดูแลแม่สุกรหลังคลอด’ กลับคืนลงกองหนังสือ

เจ้าของร้านมองโม่หลีด้วยสายตาผิดหวังเล็กน้อย

“ได้ๆ งั้นตามสบายนะ ชอบเล่มไหนก็บอก เดี๋ยวฉันลดให้พิเศษ”

โม่หลีพยักหน้า จากนั้นก็หยิบหนังสือ ‘เทคนิคการซ่อมรถแทรกเตอร์’ ขึ้นมาอีกเล่ม

เมื่อเห็นท่าทีของเขาคราวก่อน ครั้งนี้เจ้าของร้านจึงไม่รีบร้อนเดินเข้ามาหา ทำเพียงยืนมองโม่หลีเงียบๆ อยู่ห่างๆ

โม่หลีหยิบหนังสือเล่มอื่นๆ ขึ้นมาดูสลับไปมาเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงจังหวะที่เขาหยิบ ‘เมนูอาหารพื้นบ้านยอดนิยม’ ขึ้นมาตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าข้างในมีสูตรลับไข่ต้มใบชาอยู่จริงๆ

สุดท้ายเขาก็หยิบหนังสือชื่อ ‘เรื่องเล่าจากการไปซ่อมพีระมิดที่อียิปต์’ ขึ้นมา

“เถ้าแก่ เล่มนี้ขายเท่าไหร่ครับ?”

“30 หยวน!”

“เถ้าแก่ เห็นผมเป็นวัยรุ่นแล้วนึกว่าจะหลอกง่ายหรือเปล่าครับ? ในแอปพินตัวตัวของใหม่เพิ่งจะ 9.9 หยวนเอง แถมส่งฟรีด้วย!”

เจ้าของร้านหนังสือเก่าตอบโม่หลีอย่างหน้าตาเฉยว่า

“พวกนั้นมันของปลอม ของฉันนี่มันของแท้!”

“คุณบอกแท้มันก็ต้องแท้เหรอครับ? ผมว่านี่มันของมือสองชัดๆ5 หยวน ขายไหมล่ะครับ?”

“ไม่ได้หรอก ทุนที่ฉันรับมายังเกิน 5 หยวนเลย ขายไม่ได้จริงๆ”

โม่หลีวางหนังสือ ‘เรื่องเล่าจากการไปซ่อมพีระมิดที่อียิปต์’ ลงในกองหนังสือทันที

เจ้าของร้านเห็นโม่หลีทำท่าจะเดินหนี จึงรีบก้มตัวหยิบหนังสือเล่มนั้นขึ้นมาแล้วพูดกับโม่หลีว่า

“5 หยวนฉันขายไม่ได้จริงๆ เธอเพิ่มให้อีกหน่อยเถอะ 8 หยวนเป็นไง?”

โม่หลีหยิบหนังสือ ‘เมนูอาหารพื้นบ้านยอดนิยม’ ขึ้นมาทำทีเป็นหยิบสุ่มๆ

“งั้นผมเอาสองเล่มนี้ 10 หยวน ตกลงไหมครับ?”

“เอ่อ...”

เจ้าของร้านดูมีท่าทีลังเล

โม่หลีแสร้งทำเป็นไอแห้งๆ หนึ่งที

“หนังสือมือสองพวกนี้ พวกคุณรับซื้อมาเป็นกิโล ต้นทุนแทบจะเป็นศูนย์ด้วยซ้ำ เดิมทีคุณกำไรจากผม 8 หยวน ตอนนี้กำไรเพิ่มอีก 2 หยวน ก็พอเถอะครับ”

เจ้าของร้านหนังสือเก่าหัวเราะออกมาอย่างช่วยไม่ได้

“พ่อหนุ่ม คิดไม่ถึงเลยว่าเธอจะรู้เยอะขนาดนี้ เอาเถอะ 10 หยวนก็ 10 หยวน ถือว่าคบเพื่อนก็แล้วกัน”

หลังจากจ่ายเงินเสร็จ โม่หลีก็เดินออกจากร้านพร้อมหนังสือสองเล่มที่ซื้อมา

เขาเดินไปได้ระยะหนึ่งจนแน่ใจว่าเจ้าของร้านมองไม่เห็นแล้ว จึงค่อยๆ เปิดหนังสือ ‘เมนูอาหารพื้นบ้านยอดนิยม’ ดูอย่างละเอียด

ในหนังสือบันทึกเมนูอาหารพื้นบ้านไว้มากมาย เช่น เต้าหู้มาโผ หมูสามชั้นน้ำแดง มันฝรั่งผัดเปรี้ยวหวาน เป็นต้น

“ปริมาณพอเหมาะ ใส่เล็กน้อย... นามธรรมเกินไปแล้ว อาหารพวกนี้แหละที่เป็นตัวอย่างชั้นดีของคำว่า ‘ดูเหมือนง่ายแต่ทำพัง’ ชัดๆ!”

หลังจากบ่นพึมพำ เขาก็เปิดไปที่หน้า 127

ในหน้านั้น มีกระดาษเขียนด้วยลายมือสอดอยู่ข้างในว่า “สูตรลับไข่ต้มใบชาห้าเครื่องเทศ”

สูตรลับใบนี้ช่างแตกต่างจากเมนูที่บันทึกอยู่ในหนังสืออย่างสิ้นเชิง

ขั้นตอนการทำ “ไข่ต้มใบชาห้าเครื่องเทศ” ในสูตรนี้เขียนไว้อย่างละเอียดมาก เครื่องเทศและเครื่องปรุงทุกชนิดที่ต้องใช้มีการระบุปริมาณเป็นกรัมอย่างแม่นยำ

โม่หลีมีความรู้สึกว่า ขอเพียงทำตามขั้นตอนและปริมาณที่ระบุไว้ในสูตรอย่างเคร่งครัด โอกาสที่จะทำพลาดแทบจะเป็นศูนย์

“ใบกระวาน ยี่หร่าฝรั่ง โป๊ยกั๊ก อบเชย กานพลู... ใช้เครื่องเทศแค่ห้าอย่างเอง สมชื่อห้าเครื่องเทศจริงๆ ...”

“วัตถุดิบทั้งหมดนี้หาซื้อได้ตามซูเปอร์มาร์เก็ตใหญ่ๆ ทั่วไปเลย”

...

โม่หลีไปซื้อวัตถุดิบสำหรับทำ “ไข่ต้มใบชาห้าเครื่องเทศ” ที่ซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้หอพักจนครบถ้วน แล้วจึงกลับห้อง

หอพักของเขาตั้งอยู่แถบชานเมืองปินกั่ง เป็นบ้านชั้นเดียวสร้างจากอิฐแดงที่มีลานบ้านเล็กๆ

มันกว้างขวางพอสมควร แต่ก็เก่ามากเช่นกัน

บ้านหลังนี้ค่าเช่าเดือนละ 1,600 หยวน นอกจากโม่หลีแล้วยังมีผู้เช่าอีกคนชื่อ ฉีมั่นมั่น ทั้งคู่แบ่งกันจ่ายคนละ 800 หยวน

โม่หลีกับฉีมั่นมั่นกลายเป็นรูมเมทกันโดยบังเอิญ ตลอดครึ่งปีที่อยู่ด้วยกันมา ความสัมพันธ์ถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว

แกร๊ก!

หลังจากเดินผ่านลานหน้าบ้านและเปิดประตูห้องนั่งเล่น โม่หลีก็กวาดสายตามองอย่างรวดเร็ว

“รูมเมท” ฉีมั่นมั่น สวมชุดนอนสีเหลืองครีมตัวโคร่ง กำลังนอนเล่นโทรศัพท์อยู่บนโซฟาอย่างเกียจคร้าน

เมื่อได้ยินเสียง ฉีมั่นมั่นก็เงยหน้ามองโม่หลีด้วยความแปลกใจ

“วันนี้ทำไมกลับเร็วจัง?”

โม่หลีวางถุงไข่ไก่ เครื่องปรุง เครื่องเทศ และเป็ดพะโล้ที่ได้ฟรีมาจากร้านจางเหล่าเอ้อไว้บนโต๊ะในห้องนั่งเล่นรวมกัน

จากนั้นเขาก็ผายมือให้ฉีมั่นมั่นอย่างเซ็งๆ

“เจ้านายฉันพาน้องเมียหนีไปแล้ว ฉันไม่ต้องอยู่เป็นวัวเป็นควายให้เขาใช้งานแล้วไง ก็เลยกลับเร็ว”

ฉีมั่นมั่นกลั้นไม่อยู่ หลุดขำออกมาเสียงดัง

“จริงเหรอ? บริษัทนายมันบริษัทขนส่งไม่ใช่เหรอ? กลายเป็นโรงงานผลิตเครื่องหนังไปตั้งแต่เมื่อไหร่?” (มุกเจ้านายหนีจากเพลงจีนดัง)

“ฉันบอกได้แค่ว่ามันคือเรื่องบังเอิญล้วนๆ ...”

“นายก็อย่าไปคิดมากเลย งานเสียไปแล้วก็หาใหม่ได้ สังคมสมัยนี้ขอแค่ขยันทำงานก็ไม่มีวันอดตายหรอก”

โม่หลีเบะปากแล้วค้อนใส่ฉีมั่นมั่นหนึ่งที

“นี่เธอปลอบคนแบบนี้เหรอ?”

ฉีมั่นมั่นวางโทรศัพท์ลง แล้วทำหน้าจริงจังมองโม่หลี

“ตราบใดที่มีใจ ฝันก็ยังอยู่ ชีวิตมันก็แค่ต้องเริ่มใหม่!”

“ขอบใจมากนะ!”

ฉีมั่นมั่นยกมุมปากยิ้มแล้วโบกมือให้โม่หลี

“ไม่เป็นไร นายกินอะไรมายัง? ฉันกะว่าจะทำบะหมี่ฉลองสักหน่อย สนใจสักชามไหม?”

เมื่อได้ยินสิ่งที่ฉีมั่นมั่นพูด ตาของโม่หลีก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

บะหมี่ที่ฉีมั่นมั่นทำ รสชาติเรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในตองอู

โม่หลีเคยพยายามเรียนกับเธอ ซึ่งฉีมั่นมั่นก็ไม่หวงวิชา สอนเขาแบบจับมือทำเลยทีเดียว

แต่การทำอาหารให้อร่อยนั้นต้องอาศัยประสบการณ์ที่โชกโชนเพื่อควบคุมทุกขั้นตอน ไม่ใช่ว่าจะเลียนแบบกันได้ง่ายๆ

หลังจากที่โม่หลีลองทำอยู่หลายครั้ง เขาก็ยังรู้สึกว่ามันขาดเสน่ห์บางอย่างไป สุดท้ายเขาก็เลยเลือกที่จะรอขอแบ่งกินจากเธอแทน

“งั้นฉันไม่เกรงใจนะ พอดีฉันมีเป็ดพะโล้อยู่พอดี...”

“บะหมี่ชามเดียวแลกกับเป็ดพะโล้หนึ่งมื้อ ฉันกำไรเห็นๆ ...”

ในไม่ช้า บะหมี่หอมๆ สองชามกับเป็ดพะโล้ที่สับเป็นชิ้นๆ ก็ถูกยกมาเสิร์ฟบนโต๊ะอาหาร

ฉีมั่นมั่นคีบน่องเป็ดขึ้นมาดู

“สีสันแบบนี้ กลิ่นแบบนี้ ซื้อมาจากร้านจางเหล่าเอ้อใช่ไหม?”

โม่หลีมองฉีมั่นมั่นด้วยความประหลาดใจ

“นี่เธอดูออกด้วยเหรอ?”

“มันก็ต้องดูเป็นช่วงเวลา บางทีก็ดูออก บางทีก็ดูไม่ออก”

โม่หลีมองฉีมั่นมั่นอย่างงุนงง

เธอไม่เพียงแต่ทำบะหมี่ได้อร่อยมาก แต่ยังแยกแยะได้ด้วยว่าพะโล้มาจากเจ้าไหน นี่มันผู้เชี่ยวชาญตัวจริง!

มีวูบหนึ่งที่โม่หลีคิดอยากจะให้ฉีมั่นมั่นช่วยแนะนำ หลังจากที่ “ไข่ต้มใบชาห้าเครื่องเทศ” ของเขาทำเสร็จ

ขณะที่โม่หลีกำลังคิดฟุ้งซ่าน ฉีมั่นมั่นก็ชี้ไปที่ถุงใส่เป็ดพะโล้

“ตอนที่ถุงเขียนว่า ‘ร้านพะโล้จางเหล่าเอ้อ’ ฉันก็ดูออกน่ะสิ...”

“????”

...

หลังมื้ออาหาร โม่หลีรีบจัดการทำความสะอาดห้องครัว และเริ่มทำตามขั้นตอนที่บันทึกไว้ในสูตรลับอย่างเคร่งครัด ทั้งการตวงสัดส่วนเครื่องเทศ ต้มไข่ และเคี่ยวน้ำพะโล้

ทุกขั้นตอนของการทำไข่ต้มใบชานั้นง่ายพอตัว โม่หลีจึงทำทุกอย่างได้อย่างราบรื่น

สิบกว่านาทีต่อมา เมื่อน้ำพะโล้เริ่มเดือดจนได้ที่ กลิ่นหอมยวนใจก็อบอวลไปทั่วทั้งห้องครัว

ฉีมั่นมั่นถูกกลิ่นหอมดึงดูดมาที่หน้าห้องครัวทันที เธอชะโงกหน้าเข้ามาดูด้วยความสงสัย

“ไข่ต้มใบชาเหรอ? ทำไมมันหอมกว่าบะหมี่ของฉันอีก? นั่นมันวิชาประจำตระกูลฉันเลยนะ!”

“บะหมี่ของเธอใส่โป๊ยกั๊กแค่ดอกเดียว แต่ของฉันใส่เครื่องเทศตั้งห้าอย่าง มากกว่าของเธอตั้งสี่อย่าง มันจะไม่หอมกว่าได้ไงล่ะ?”

โม่หลีตอบปัดๆ ไป

ฉีมั่นมั่นค้อนใส่เขาหนึ่งวงใหญ่

“งั้นนายก็ใส่เครื่องพะโล้สำเร็จรูปไปเลยสิ มีเครื่องเทศตั้งสิบสามอย่าง ไม่หอมตายเลยเหรอ?”

“ที่ฉันทำน่ะมันไข่ต้มห้าเครื่องเทศ ไม่ใช่สิบสามเครื่องเทศ เอาเถอะ เดี๋ยวเสร็จแล้วฉันจะเรียกมากิน”

ฉีมั่นมั่นมองดูไข่ต้มใบชาที่กำลังเคี่ยวอยู่ในหม้อ

“ปกติไข่ต้มใบชาต้องแช่ทิ้งไว้ข้ามคืนไม่ใช่เหรอถึงจะเข้าเนื้อ?”

“ก็แม่แมวตะกละอย่างเธอหิวจนน้ำลายจะหกแล้วไม่ใช่เหรอ ฉันก็เลยต้องให้เธอกินคลายหิวไปก่อนไงล่ะ เอ้า รีบเช็ดน้ำลายแล้วไปรอข้างนอกไป”

เมื่อเห็นท่าทางหิวโซของฉีมั่นมั่น โม่หลีก็มั่นใจในฝีมือตัวเองไปแล้วเก้าส่วน

ปกติแล้วทักษะการทำอาหารต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนัก

แต่สูตรลับใบนี้ ขอเพียงแค่ทำตามขั้นตอนและสัดส่วนอย่างแม่นยำ ก็สามารถทำ “ไข่ต้มใบชาห้าเครื่องเทศ” ที่มีรสชาติยอดเยี่ยมออกมาได้หนึ่งหม้อใหญ่ๆแล้ว