บทที่ 29 ฮ่องเต้ทรราชกับภรรยาขุนนางผู้อ่อนแอ 28

บทที่ 29 ฮ่องเต้ทรราชกับภรรยาขุนนางผู้อ่อนแอ 28

หัวหน้าขันทีที่ยืนอยู่ข้างๆ เมื่อได้ยินก็มีสีหน้าประหลาดใจและสับสน ในฐานะคนสนิทของฮ่องเต้ เขามักติดต่อกับไป๋เฟิงและองครักษ์ลับคนอื่นๆ จึงรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นที่วัดชิงซานดี

หัวหน้าขันทีเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดในวันนี้ และนี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นฮ่องเต้ใส่พระทัยสตรีคนหนึ่งมากขนาดนี้

ไม่เพียงแหกกฎพาเข้ามาในห้องบรรทมส่วนพระองค์ แต่ยังให้หัวหน้าหมอหลวงหวังผู้ดูแลสำนักหมอหลวงมาตรวจชีพจรด้วยตัวเอง

และผลการตรวจก็น่าตกใจ เมื่อพบว่ามีทายาทมังกรถือกำเนิดขึ้น

ต้องรู้ว่าข่าวลือภายนอกแพร่สะพัดไปทั่วว่าฮ่องเต้เป็นตัวกาลกิณี ต้องคำสาปสวรรค์ให้ไร้ทายาท... แต่จู่ๆ ซ่งถิงเหอก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมลูกในท้อง ข่าวลือเหล่านั้นมิมลายหายไปเองดอกหรือ?

ขณะที่หัวหน้าขันทีอุทานในใจ เขาก็รู้ทันทีว่าสถานการณ์ในวังหลังกำลังจะเปลี่ยนไป

หลังจากถูกเมินเฉยมานาน ถึงเวลาที่เขาต้องแสดงตัวตนบ้างแล้ว

"หมอหลวงหวัง เจ้ารู้ตัวไหมว่าพูดอะไรออกมา?"

หมอหลวงหวังรู้สึกไม่สบายใจเมื่อเห็นฮ่องเต้นิ่งเงียบ แต่ด้วยประสบการณ์การแพทย์หลายปี เขามั่นใจในฝีมือตัวเองมาก

"กระหม่อมตรวจพบชีพจรมงคลซ้อนจริงๆ พะย่ะค่ะ หากฝ่าบาทไม่มั่นใจ จะเรียกหมอหลวงคนอื่นที่เชี่ยวชาญด้านนี้มาตรวจซ้ำก็ได้พะย่ะค่ะ"

ในที่สุดฮ่องเต้ก็ได้สติ แววตาที่ลึกล้ำซับซ้อนยากจะคาดเดา

พระองค์เงยพระพักตร์มองร่างบอบบางที่เห็นรางๆ หลังฉากกั้น

ฮ่องเต้ทบทวนคำพูดของหมอหลวง แล้วลองนึกย้อนดู ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล

ซ่งถิงเหอไปเจียงหนานแค่ไม่กี่วัน บวกกับเวลาเดินทางไปกลับ ก็ราวๆ ครึ่งเดือนพอดี

ตลอดเวลาที่ผ่านมา ฮ่องเต้ส่งองครักษ์ลับคอยติดตามนางตลอด ทุกการเคลื่อนไหวของซ่งถิงเหอถูกรายงานอย่างละเอียด นอกจากพระองค์แล้ว ไม่มีทางที่ซ่งถิงเหอจะท้องกับคนอื่นได้

เมื่อรู้ว่าจู่ๆ ก็มีลูก อารมณ์ของฮ่องเต้ซับซ้อนบอกไม่ถูก

เป็นครั้งแรกที่พระองค์รู้สึกถึงความผันผวนทางอารมณ์อย่างรุนแรง ราวกับแสงแดดอุ่นในฤดูใบไม้ผลิสาดส่อง ความร้อนรุ่มดั่งคลื่นลูกใหญ่ซัดสาดไปทั่วร่าง ทำให้โลกทั้งใบดูน่าอภิรมย์ขึ้นมาทันตา

ลำคอแห้งผาก ฮ่องเต้ตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูก ความรักและความสงสารที่มีต่อหญิงงามที่หลับสนิทอยู่บนตั่งยิ่งทวีคูณ

ขณะเดียวกัน ฮ่องเต้ก็ไม่ลืมคำพูดของหมอหลวงหวังที่ว่า ซ่งถิงเหอตกใจจนอาจแท้งได้

ส่วนเรื่องที่ว่าหมอหลวงหวังโกหกหรือไม่ ฮ่องเต้ไม่เคยคิดสงสัย

หมอหลวงหวังเป็นคนที่พระองค์ปั้นมากับมือ มีความจงรักภักดีต่อพระองค์อย่างที่สุด

อีกอย่าง ซ่งถิงเหอก็แค่ลูกสาวพ่อค้า ฮ่องเต้ที่สืบประวัติมาแล้วรู้ดีว่าไม่มีทางที่ทั้งสองจะรู้จักกัน หมอหลวงหวังไม่มีเหตุผลต้องช่วยนางโกหก

พระองค์ข่มความตื่นเต้น น้ำเสียงเจือความยินดีที่แม้แต่พระองค์เองก็ไม่รู้ตัว สั่งการว่า

"ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็รีบจัดยาบำรุงครรภ์มาเดี๋ยวนี้ หากในสำนักหมอหลวงขาดแคลนสมุนไพรหายาก ก็ให้เปิดคลังส่วนตัวของข้า เอามาใช้ให้หมด! ต้องรับรองความปลอดภัยของลูกเมียข้าให้ได้!"

ได้ยินคำว่า "ลูกเมีย" ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึง สถานะของซ่งถิงเหอถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้นในทันที

หมอหลวงหวังรับคำสั่ง เตรียมจะกลับไปจัดยาที่สำนักหมอหลวง

แต่ขณะที่เขากำลังจะก้าวออกไป ฮ่องเต้ก็เรียกไว้

"เดี๋ยว"

หมอหลวงหวังชะงัก "ฝ่าบาทมีรับสั่งอะไรเพิ่มเติมหรือพะย่ะค่ะ?"

ฮ่องเต้ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตรัสว่า

"เรื่องทายาทมังกร ให้รู้กันเฉพาะคนที่อยู่ที่นี่ ห้ามแพร่งพรายให้คนนอกรู้เด็ดขาด"

ในฐานะฮ่องเต้ พระองค์ต้องคิดให้รอบคอบ

ผู้อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์ที่วัดชิงซานยังลอยนวล จุดประสงค์ของการวางยาคือต้องการให้พระองค์ไร้ทายาท หากเรื่องซ่งถิงเหอตั้งครรภ์เปิดเผยออกไป ผู้อยู่เบื้องหลังอาจโกรธแค้นจนทำร้ายนาง ซึ่งเป็นสิ่งที่พระองค์ไม่ปรารถนา

ซ่งถิงเหอเป็นผู้หญิงที่พระองค์ต้องการ พระองค์ไม่อยากให้เกิดเรื่องร้ายกับนาง

และไม่อยากให้ลูกในท้องของนางเป็นอะไรไป

หมอหลวงหวังรับคำแล้วจากไป หัวหน้าขันทีพอเดาพระทัยฮ่องเต้ออก จึงอดไม่ได้ที่จะเตือน

"ฝ่าบาท วันนี้ทรงอุ้มคุณหนูซ่งกลับมาอย่างเปิดเผย เกรงว่าข่าวคงแพร่สะพัดไปทั่ววังหลังแล้วพะย่ะค่ะ"

ฮ่องเต้ปรายตามองหัวหน้าขันที แล้วตรัสว่า

"งั้นก็ออกราชโองการ ห้ามใครเข้าออกตำหนักหย่างซินนอกจากข้า ใครขัดคำสั่ง ประหารชีวิตสถานเดียว!"

"แล้วไทเฮาล่ะพะย่ะค่ะ?"

ได้ยินชื่อไทเฮา ฮ่องเต้ที่เมื่อครู่ยังดูเกรี้ยวกราดก็เงียบลงอย่างเห็นได้ชัด

พระองค์รู้นิสัยพระมารดาดี นางไม่ชอบซ่งถิงเหอเป็นทุนเดิม ยิ่งตอนนี้พระองค์แสดงออกชัดเจนว่าโปรดปราน นางคงยิ่งไม่พอใจ

แม้เรื่องตั้งครรภ์อาจทำให้นางยอมลดทิฐิลงบ้าง แต่ไทเฮาก็เก็บความลับไม่อยู่ แถมคนรอบกายก็ไว้ใจไม่ได้

ช่างเถอะ ยื้อเวลาไปก่อนดีกว่า รอให้จัดการอะไรๆ ให้เรียบร้อยและครรภ์ของซ่งถิงเหอมั่นคงกว่านี้ค่อยว่ากัน

ฮ่องเต้ยกมือขึ้นนวดขมับ ถอนหายใจเฮือกใหญ่

"ช่างเถอะ ถ้านางจะมา ก็รีบมาตามข้าทันทีแล้วกัน"

หัวหน้าขันทีพยักหน้ารับ ฮ่องเต้เห็นว่าจัดการเรื่องต่างๆ เรียบร้อยแล้ว ก็เตรียมจะเข้าไปดูอาการคนงามที่หมดสติอยู่...

พลันนึกขึ้นได้ว่าลืมเรื่องสำคัญไปเรื่องหนึ่ง

"ไป๋เฟิง"

เงาร่างหนึ่งกระโดดลงมาจากคาน ชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบรัดรูปปรากฏกาย

"พะย่ะค่ะ"

"สั่งให้ปล่อยคนของตระกูลซ่ง ทำอย่างเงียบเชียบ อย่าให้ใครรู้"

"รับทราบ"

"แล้วก็คนที่ค่ายทหาร จัดการให้เรียบร้อยด้วย"

"รับทราบ"

"ไปได้"

"พะย่ะค่ะ"

สั่งการเสร็จ เงาร่างนั้นก็หายวับไป เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย ฮ่องเต้ก็รีบเดินไปที่ข้างเตียงอย่างร้อนรน

หญิงสาวนอนหลับตาพริ้มอยู่บนตั่ง ห่มผ้าห่มที่มีกลิ่นกายของพระองค์ ลมหายใจแผ่วเบา คิ้วที่ขมวดมุ่นและริมฝีปากแดงที่เม้มแน่น บ่งบอกว่านางกำลังไม่สบายใจแม้ในยามหลับ

ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด และขอบตาที่แดงช้ำจากการร้องไห้ ยิ่งทำให้นางดูน่าสงสารจับใจ

มองดูคนในความฝันที่พัวพันกันมาหลายคืน มาปรากฏอยู่ตรงหน้าแบบนี้...

ลูกกระเดือกของฮ่องเต้ขยับเล็กน้อย เป็นครั้งแรกที่พระองค์รู้สึกเหมือนสัตว์ป่า เห็นท่าทางน่าสงสารของนางยามหลับ ก็อยากจะดึงนางเข้ามากอดให้จมอก

โชคดีที่เหตุผลยังอยู่เหนือความปรารถนา ฮ่องเต้ยื่นปลายนิ้วไปลูบไล้แก้มของซ่งถิงเหออย่างแผ่วเบา

เดิมทีตั้งใจจะปลอบประโลมคนงามที่กำลังกระสับกระส่าย แต่ลูบไปลูบมา มือไม้ก็เริ่มซุกซนไปที่อื่น

ผิวกายขาวผ่องนุ่มนิ่มราวกับไขมันแพะ กดเบาๆ ก็บุ๋มลงไป น่าสัมผัสยิ่งนัก

เลื่อนมือไปด้านข้าง ริมฝีปากแดงอิ่มเอิบที่แห้งผากเล็กน้อย ดูเล็กจิ๋วน่ารักภายใต้นิ้วเรียวยาวของพระองค์

ถ้าต้องการ พระองค์จะบดขยี้มันเล่นเมื่อไหร่ก็ได้... มองดูสีชมพูระเรื่อนั้น ดวงตาของฮ่องเต้ก็เข้มขึ้นเล็กน้อย

พระองค์รู้สึกคอแห้งผาก และคิดว่าถ้านางได้ความชุ่มชื้นบ้างก็คงจะดี

ราวกับต้องมนต์สะกด ฮ่องเต้ก้มลงไปโดยไม่รู้ตัว กำลังจะลิ้มรสริมฝีปากแดงระเรื่อนั้นอย่างเชื่องช้า...

ทันใดนั้น เสียงครางหวานหูก็ดังขึ้น

ฮ่องเต้พยายามจะหลบ แต่ก็สายไปเสียแล้ว เพราะอยู่ใกล้กันเกินไป

วินาทีถัดมา พระองค์ก็สบเข้ากับดวงตาเรียวรีที่ดูงัวเงีย