บทที่ 30 ฮ่องเต้ทรราชกับภรรยาขุนนางผู้อ่อนแอ 29

บทที่ 30 ฮ่องเต้ทรราชกับภรรยาขุนนางผู้อ่อนแอ 29

วินาทีที่ซ่งถิงเหอลืมตาขึ้น นางก็สบเข้ากับดวงเนตรสีนิลที่ลึกล้ำราวกับสระน้ำลึกอันเงียบสงบ แต่แฝงความเย็นชาที่สะกดวิญญาณ

หลังจากสบตากันอยู่นาน ซ่งถิงเหอถึงได้สติ นางอยากจะถอยหนีจากสายตาที่รุกรานอย่างรุนแรงนี้ แต่นางพิงอยู่กับหัวเตียง ไม่มีทางให้หนีไปไหนได้อีก

นางเลียริมฝีปากที่แห้งผากอย่างขัดเขิน แล้วเอ่ยถามเสียงสั่น

"ฝ่าบาท... ทรง... ทรงจะทำอะไรเพคะ..."

ริมฝีปากแห้งผากของนางเมื่อเปียกชื้นเล็กน้อย ก็ดูราวกับกลีบส้มโอที่ปอกเปลือกแล้ว สีแดงระเรื่ออิ่มเอิบเย้ายวนใจ

ภาพนั้นทำเอาฮ่องเต้ที่ยังลังเลอยู่บ้าง ดำดิ่งลึกลงไปในห้วงปรารถนา พระองค์ไม่รีรออีกต่อไป ปล่อยใจไปตามสัญชาตญาณ ประทับจุมพิตลงบนริมฝีปากของซ่งถิงเหอ

รสสัมผัสอันรุกรานพุ่งเข้าสู่ประสาทสัมผัสของนางในทันที ประทับตราความเป็นเจ้าของจากภายในสู่ภายนอกด้วยกลิ่นอายอันทรงพลังของพระองค์

ซ่งถิงเหอเบิกตากว้าง อยากจะยกมือขึ้นขัดขืน แต่ชายตรงหน้าไม่เปิดโอกาสให้นางทำเช่นนั้น มือเรียวยาวข้างหนึ่งสอดประสานเข้ากับนิ้วมือขาวผ่องของนาง อีกข้างประคองท้ายทอยดึงนางเข้าหาตัว

ด้วยแรงปรารถนาที่ไม่อาจต้านทาน พระองค์กดร่างบางไว้ใต้ร่างแกร่งอย่างสมบูรณ์...

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน จนกระทั่งดวงตาของซ่งถิงเหอเริ่มมีม่านน้ำตาคลอ และความแดงระเรื่อจากการถูกรังแกแผ่กระจายไปที่หางตาและปลายจมูก ฮ่องเต้ถึงยอมปล่อยนางอย่างอ้อยอิ่ง

ริมฝีปากแดงก่ำถูกจูบจนบวมเจ่อเล็กน้อย สีแดงเย้ายวนราวกับกุหลาบแย้มบาน เคลือบด้วยคราบน้ำลายแห่งความเสน่หา... ลึกลงไปในดวงเนตรของฮ่องเต้มีประกายความปรารถนาที่พระองค์เองก็ไม่รู้ตัว และพระองค์ยังไม่ยอมปล่อยซ่งถิงเหอไปง่ายๆ

ในท่าทางที่ผ่อนคลาย พระองค์ซบหน้าลงกับซอกคอขาวผ่องของซ่งถิงเหอ ลมหายใจร้อนผ่ารินรดผิวเนียน ทำให้นางตัวสั่นเทิ้ม

ซ่งถิงเหอสัมผัสได้ถึงความเป็นเจ้าของที่แสดงออกมาอย่างเปิดเผย หัวใจของนางบีบตัวแน่น แม้จะยังหอบหายใจ นางก็ยังยื่นมือไปผลักศีรษะฮ่องเต้เบาๆ

"ฝ่าบาท นี่... นี่มันผิดกฎมณเฑียรบาลนะเพคะ"

นางเพิ่งจะหย่าขาดจากสามี จะให้เร็วปานนี้ได้อย่างไร... ฮ่องเต้เหมือนจะสัมผัสได้ถึงการต่อต้านและความไม่สบายใจของซ่งถิงเหอ ปลายนิ้วของพระองค์เกี่ยวปอยผมที่ยุ่งเหยิงของนางเล่น น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงอำนาจเด็ดขาด

"เจ้ากับข้าทำเรื่องแบบนั้นไปแล้ว ยังจะมีอะไรผิดกฎอีก?"

ได้ยินฮ่องเต้เอ่ยถึงเหตุการณ์ที่วัดชิงซานเมื่อไม่กี่วันก่อน ใบหน้าของซ่งถิงเหอก็แดงซ่านด้วยความเขินอาย

แต่เมื่อนึกถึงสถานะของคนตรงหน้า ถ้านางไปพัวพันกับพระองค์จริงๆ เกรงว่าจะไม่มีวันหนีพ้น

อีกอย่าง ครอบครัวของนางยังถูกขังอยู่ในคุก และนางเพิ่งจะเสียท่าให้สวีซวนมาหมาดๆ

ซ่งถิงเหอไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวในวังหลัง นางรู้ดีถึงความโหดร้ายของการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น นางเป็นแค่ลูกสาวพ่อค้า ถ้าเข้าไปในวังจริงๆ คงถูกกลืนกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก

"ฝ่าบาท หม่อมฉันมีฐานะต่ำต้อย ช่างแตกต่างจากฝ่าบาทราวฟ้ากับเหว เหตุการณ์ที่วัดชิงซานเป็นเพียงอุบัติเหตุ ขอฝ่าบาทอย่าทรงเก็บมาใส่พระทัย และปล่อยหม่อมฉันออกจากวังเถอะเพคะ"

ฟังคำพูดของซ่งถิงเหอ ไฟปรารถนาที่ลุกโชนเมื่อครู่ค่อยๆ มอดลง บรรยากาศระหว่างทั้งสองเริ่มตึงเครียด

"แค่อุบัติเหตุ? ออกจากวัง?"

ฮ่องเต้หรี่ตาลงเล็กน้อย นิ้วมือค่อยๆ เลื่อนต่ำลง บีบนวดต้นคอระหงเบาๆ นิ้วหัวแม่มือลูบไล้ฝ่ามือนุ่มนิ่มของนางอย่างเพลิดเพลิน แต่คำพูดที่หลุดออกมากลับเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ

"ฮูหยินซ่ง เจ้ารู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่?"

ซ่งถิงเหอรู้สึกจั๊กจี้จากการสัมผัส อยากจะขยับหนีด้วยความอึดอัด แต่ถูกฮ่องเต้ตรึงไว้แน่นหนีไปไหนไม่ได้ ได้แต่มองพระองค์ด้วยสายตาน้อยเนื้อต่ำใจและหวาดกลัว

นางส่งเสียง "อื้อ" เบาๆ อย่างน่าสงสาร

ฮ่องเต้แทบจะหลุดขำกับเสียง "อื้อ" ของนาง น้ำเสียงของพระองค์เริ่มน่ากลัวขึ้น มือใหญ่เลื่อนต่ำลง โอบเอวบางแล้วลูบไล้หน้าท้องนางเบาๆ

"แต่เจ้ามีเลือดเนื้อเชื้อไขของข้าอยู่ในนี้ ฮูหยินซ่ง หรือว่าเจ้าคิดจะทำลายทายาทมังกรของข้า?!"

ซ่งถิงเหอใจเต้นรัว แต่สีหน้าแสดงความไม่อยากเชื่อ

"เป็นไปไม่ได้! แค่ครั้งเดียวเอง! หม่อมฉันจะท้องได้ยังไงเพคะ!"

ดวงตาเรียวรีเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนก ราวกับไม่เชื่อในคำพูดของฮ่องเต้เลยสักนิด

ทว่าฮ่องเต้กลับไม่รีบร้อน เล่นสนุกกับมือน้อยๆ ของนางอย่างตามใจชอบ

"ข้าจะมีเหตุผลอะไรต้องโกหกเจ้า? ถ้าไม่ใช่เพราะวังหลังไร้ทายาท และเด็กในท้องเจ้าเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขเพียงคนเดียวของข้า เจ้าคิดว่าข้าจะบังคับให้เจ้าอยู่จริงๆ หรือ?"

น้ำเสียงของพระองค์เจือความน้อยใจอย่างเห็นได้ชัด

ได้ยินดังนั้น ซ่งถิงเหอขยับปากจะพูด แต่ก็ไม่รู้จะอธิบายความจนตรอกของตนในตอนนี้อย่างไร

ราวกับมองความคิดของอีกฝ่ายออก ฮ่องเต้นึกถึงคำกำชับของหมอหลวงหวัง จึงทำเสียงอ่อนลงอีกครั้ง

"เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าไม่ได้บังคับเจ้า แต่เรื่องระหว่างเจ้ากับข้า ไทเฮาทรงทราบเรื่องแล้ว

ถ้าเจ้ายืนยันจะออกจากวัง ไทเฮาไม่มีทางยอมให้โอรสองค์โตของข้าต้องตกระกำลำบากอยู่ข้างนอกแน่ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการยอมให้คนที่ไม่เต็มใจอยู่ในวังมาเป็นแม่ของเด็ก

ถึงตอนนั้น อย่าว่าแต่กลับเจียงหนานเลย เจ้าคงถูกจับขังคุกตั้งแต่ยังไม่ออกจากเมืองหลวงด้วยซ้ำ พอคลอดลูกออกมา ก็อาจถึงวันตายของเจ้า"

ซ่งถิงเหอตัวสั่นเทิ้มเมื่อได้ยิน แววตาฉายแววหวาดกลัวอย่างปิดไม่มิด ใบหน้าเล็กซีดเผือดไร้สีเลือด

ฮ่องเต้พอใจที่เห็นนางหวาดกลัว จึงเล่าข่าวที่ได้รับจากสายลับให้ฟังต่อ

"ข้ารู้เรื่องครอบครัวเจ้าแล้ว องค์หญิงต้วนโหรวสมคบกับอ๋องอันจับครอบครัวเจ้าขังคุก

อ๋องอันยิ่งเป็นพวกบ้ากาม เพื่อรั้งเจ้าไว้ในเมืองหลวง เขาเตรียมการไว้หมดแล้ว ให้สวีซวนถ่วงเวลาเจ้าไว้ก่อน รอเขากลับมา เจ้าก็จะกลายเป็นของเล่นของเขา

สวีซวนยิ่งโลภอยากได้สมบัติของตระกูลซ่ง เมื่อกี้ที่โรงน้ำชา ถ้าข้าไปไม่ทัน เจ้าลองเดาสิว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า?"

ซ่งถิงเหอลมหายใจสะดุด คำพูดของฮ่องเต้กระตุ้นความทรงจำในโรงน้ำชา การกระทำของสวีซวนตรงกับที่พระองค์พูดทุกอย่าง

คิดดูแล้ว ถ้านางออกจากวังจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงนักฆ่าของไทเฮา อ๋องอันคงไม่ปล่อยนางไปแน่ ตอนนี้คนในจวนตระกูลซ่งถูกขังคุกหมด นางตัวคนเดียวหัวเดียวกระเทียมลีบ ต่อให้ไปขอความช่วยเหลือ

คนพวกนั้นจะยอมเสี่ยงต่อกรกับราชวงศ์เพื่อช่วยนางจริงๆ หรือ?

เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ ดูเหมือนว่านอกจากฮ่องเต้ตรงหน้า นางไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ

เห็นความหวาดกลัวในดวงตาของซ่งถิงเหอค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความลังเล ความพอใจก็ปรากฏขึ้นในดวงเนตรของฮ่องเต้ พระองค์รุกคืบต่อ เกลี้ยกล่อมนางอย่างอดทน

"ถ้าเจ้ายอมอยู่ในวัง ทุกอย่างจะเปลี่ยนไป ข้าจะปกป้องเจ้า พ่อและพี่ชายเจ้า รวมถึงบ่าวไพ่ทุกคนจะปลอดภัย

และคนที่เคยรังแกเหยียดหยามเจ้า ข้าจะจัดการพวกมันทีละคน ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เหมือนสวีซวน ใจข้ามีที่ว่างให้แค่คนเดียว..."

พูดพลางจับมือเล็กของซ่งถิงเหอไปทาบที่หน้าอกข้างซ้ายของพระองค์ช้าๆ

คำพูดของฮ่องเต้จริงใจ ดวงเนตรหงส์ลึกล้ำจ้องมองนางตรงๆ เต็มไปด้วยความรักและความร้อนแรงที่เปิดเผยอย่างไม่ปิดบัง

ซ่งถิงเหอเขินอายที่ถูกจ้องมอง แต่แววตายังมีความลังเล

"แต่... หม่อมฉันเป็นหญิงที่ผ่านการหย่าร้าง..."

"แล้วยังไง ข้าต้องการเจ้าที่เป็นเจ้าในตอนนี้ ไม่สนอดีตของเจ้า!

ถ้าเจ้ากลัวจริงๆ ข้าจะออกราชโองการว่า หากวันหน้าข้าทำอะไรให้เจ้าเสียใจ เจ้าสามารถจากไปได้ทุกเมื่อ!"

พูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ถ้าซ่งถิงเหอยังไม่ตกลงก็คงจะใจร้ายเกินไป

ความลังเลหายไป ซ่งถิงเหอชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ พยักหน้า

ฮ่องเต้ถอนหายใจโล่งอก ดึงซ่งถิงเหอเข้ามากอด ได้กลิ่นหอมหวานจางๆ ก็รู้สึกอิ่มเอมใจ

ในมุมที่นางมองไม่เห็น ในดวงตาของชายหนุ่มที่กักขังนางไว้ในอ้อมกอด ประกายความหลงใหลอันน่ากลัววาบผ่านไป

สวี... ซวน... ไอ้คนตาบอดโง่เขลา มีของล้ำค่าขนาดนี้กลับไม่รู้จักถนอม งั้นก็สมควรตกเป็นของคนที่เห็นคุณค่า...