บทที่ 27 ฮ่องเต้ทรราชกับภรรยาขุนนางผู้อ่อนแอ 26

บทที่ 27 ฮ่องเต้ทรราชกับภรรยาขุนนางผู้อ่อนแอ 26

มิฉะนั้นแล้ว ทำไมฮ่องเต้ถึงถูกฮูหยินซ่งยั่วยวนจนไปมีความสัมพันธ์กันได้?

แล้วทำไมพอเป็นพวกเจ้าเหล่าสนมถึงทำไม่ได้?

นึกถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ รอยยิ้มของไทเฮาก็จางลงเล็กน้อย สายตาที่มองเมิ่งรั่วซีแฝงความอ่อนใจ

"รั่วซี ฮ่องเต้ทรงงานหนักเพื่อบ้านเมืองก็จริง แต่พวกเจ้าที่เป็นสนมก็ละเลยหน้าที่ไม่ได้ แคว้นเฉินเซี่ยกำลังรุ่งเรือง ต่อให้ฮ่องเต้ยุ่งแค่ไหน ถ้าพระองค์มีใจ ก็ใช่ว่าจะปลีกเวลามาพูดคุยไม่ได้

ถ้าเจ้าเอาความพยายามที่ทุ่มเทให้กับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ พวกนี้ ไปทุ่มเทให้ฮ่องเต้ เจ้าอาจจะสำเร็จไปนานแล้ว เจ้ามีอำนาจสูงสุดในวังหลัง ควรทำตัวเป็นแบบอย่างให้สนมคนอื่น!"

เมิ่งรั่วซีแทบจะฝืนยิ้มต่อไปไม่ไหวเมื่อได้ยิน

อะไรคือ 'ถ้ามีใจ ก็ใช่ว่าจะปลีกเวลามาพูดคุยไม่ได้'? นางเข้าวังมาตั้งหลายปี ได้เจอฮ่องเต้แค่ไม่กี่ครั้ง แทบจะเหมือนคนแปลกหน้า จะเอาอะไรไปคุย?

แล้วอะไรคือ 'เรื่องเล็กๆ น้อยๆ'?!

ถ้าไม่ใช่เพราะไม่มีโอกาสได้ใกล้ชิดฮ่องเต้ มีหรือลูกสาวอัครมหาเสนาบดีอย่างนางต้องมาลดตัวทำงานบ่าวไพ่?

ไม่ใช่เพราะนางมัดใจฮ่องเต้ไม่ได้หรอกหรือ ถึงต้องหันมาเอาใจไทเฮา หวังให้ไทเฮาช่วยพูดเชียร์นางต่อหน้าฮ่องเต้บ้าง?

แล้วทำไมกลายเป็นความผิดของนางไปได้?

สีหน้าของเมิ่งรั่วซีดูฝืนธรรมชาติอย่างเห็นได้ชัด

ไทเฮายังคงพูดไม่หยุด ยิ่งนึกถึงเรื่องสองสามวันที่ผ่านมา นางก็ยิ่งหงุดหงิด

"จิงเหยียนไม่ใช่คนไร้หัวใจ รั่วซี ไทเฮาไม่ได้จะโทษเจ้า เพียงแต่ไทเฮาแก่แล้วก็มักจะคิดมากไปบ้าง

ช่างเถอะ ต่อไปไม่ต้องส่งของพวกนี้มาที่ตำหนักหย่งหนิงอีกแล้ว เอาเวลาไปทุ่มเทให้ฮ่องเต้เถอะ ถ้าไม่ได้ผลจริงๆ ไทเฮาจะให้แม่นมหาคนจากนอกวัง..."

ยังพูดไม่ทันจบ นางกำนัลน้อยที่มีหน้าที่แจ้งข่าวก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา แล้วกระซิบอะไรบางอย่างกับแม่นมที่รออยู่

สีหน้าที่มักจะสงบนิ่งของแม่นมเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางมองไทเฮาด้วยความตกใจระคนไม่แน่ใจ แล้วลดเสียงลงถาม

"แน่ใจนะ?"

"แน่ใจเพคะ"

นางกำนัลน้อยพยักหน้ายืนยัน

ท่าทีผิดปกติของทั้งสองอยู่ในสายตาอันเฉียบแหลมของไทเฮา นางขมวดคิ้วแล้วถาม

"อวิ๋นชิว มีเรื่องอะไรให้เจ้าต้องตื่นตระหนกขนาดนั้น?"

แม่นมชิวโบกมือให้นางกำนัลน้อยออกไปก่อน แล้วก้าวเข้ามาขอขมา สายตาเหลือบมองเมิ่งรั่วซีแวบหนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงเบา

"ทูลไทเฮา เกิดเรื่องที่ตำหนักหย่างซินเพคะ"

ไทเฮากับแม่นมชิวเติบโตมาด้วยกัน ความเข้าใจที่มีต่อกันทำให้นางรู้ทันทีว่าอีกฝ่ายมีเรื่องจะพูด จึงหยุดถาม

"รั่วซี นี่ก็สายแล้ว ไทเฮาไม่รั้งเจ้าไว้แล้ว กลับไปทานมื้อเที่ยงเถอะ แล้วจำคำที่ไทเฮาพูดไว้ให้ดี"

เมิ่งรั่วซีมีหรือจะดูไม่ออกว่านี่คือการไล่ทางอ้อม นางแค่นเสียงในใจ แต่ภายนอกยังคงนอบน้อม

"ในเมื่อเสด็จแม่มีธุระ ลูกจะไม่รบกวน ลูกเข้าใจสิ่งที่เสด็จแม่สอนแล้วเพคะ"

นางลุกขึ้นถวายบังคมลาไทเฮา

ทันทีที่เมิ่งรั่วซีพ้นประตูตำหนักหย่งหนิง ไทเฮาก็ส่งสัญญาณให้แม่นมชิวพูด

เมื่อแม่นมชิวเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่ตำหนักหย่างซิน สีหน้าที่สงบนิ่งของไทเฮาก็เปลี่ยนไป "เรื่องจริงรึ?" "จริงเพคะ

ฝ่าบาททรงอุ้มคนเข้าไปอย่างเปิดเผย หลายคนเห็นกับตาเพคะ" "แล้วเห็นไหมว่าเป็นใคร?" "เรื่องนี้... ตามที่ขันทีรายงาน ดูเหมือนจะเป็น... ฮูหยินซ่ง... ที่เพิ่งหย่าจากบัณฑิตสวี..."

สีหน้าตื่นเต้นของไทเฮาแข็งค้างทันที ประคำในมือถูกกำแน่นขึ้น "ฮูหยินซ่ง... ทำไมต้องเป็นฮูหยินซ่งคนนี้อีกแล้ว..."

เตาถ่านในตำหนักหย่งหนิงยังคงให้ความอบอุ่น แต่ภายในห้องกลับเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก ผ่านไปเนิ่นนาน ไทเฮาก็ถอนหายใจ "ช่างเถอะ

ฮ่องเต้เพิ่งจะเริ่มเรียนรู้ความรู้สึกแบบนี้ เป็นธรรมดาที่จะหลงใหล ก็แค่ผู้หญิงคนหนึ่ง เลี้ยงไว้ในวังหลังก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

รอให้เรื่องนี้ซาลงก่อน ค่อยออกราชโองการเรียกฮูหยินซ่งมาพบไทเฮา" "เพคะ"

ตำหนักเยาฮวา ห้องบรรทมพระสนมเอก

หลังจากเมิ่งรั่วซีกลับมาถึงห้องและให้สาวใช้คนสนิทปิดประตู

ดวงตาที่เคยอ่อนโยนและใจดีก็เปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวและดุร้าย แววตาอำมหิตฉายชัดในดวงตาดำขลับ

"เพล้ง!"

ถ้วยกระเบื้องเคลือบเนื้อดีถูกเตะกระเด็น ตกแตกกระจายเกลื่อนพื้น

สาวใช้ทุกคนคุกเข่าลงกับพื้น ตัวสั่นงันงกไม่กล้าส่งเสียง

มีเพียงสาวใช้นามว่า [ชื่อสาวใช้] คนสนิทที่เอ่ยเตือนเสียงเบา

"พระสนม โปรดระงับโทสะด้วยเพคะ"

"ช่างเนรคุณนัก! ข้าทำผิดอะไร? รู้ว่านางไม่สบายหงุดหงิด ข้าก็รีบให้บ่าวเตรียมของแล้วลงมือต้มชาสมุนไพรดับร้อนด้วยตัวเอง!

แต่พอออกจากปากยัยแก่นั่น กลับกลายเป็น 'เรื่องเล็กๆ น้อยๆ'! ถ้าฮ่องเต้มาหาข้า ข้าจะจำเป็นต้องไปประจบประแจงยัยแก่นั่นหรือ!"

หนังตาของ [ชื่อสาวใช้] กระตุกเมื่อได้ยินคำพูดไม่เคารพของเมิ่งรั่วซี รีบพูดแทรกขึ้นมา

"พระสนม! บ่าวรู้ว่าพระสนมพูดไปด้วยความโกรธ แต่ในวังหูตาเป็นสับปะรด ระวังคำพูดด้วยเพคะ!"

พระสนมเอกเบิกตากว้างด้วยความโกรธ รู้ว่า [ชื่อสาวใช้] หวังดี แต่ก็ยังกลืนความโกรธไม่ลง สายตากวาดมองเหล่าข้ารับใช้ในห้อง ก่อนจะไปหยุดที่นางกำนัลหน้าตาจิ้มลิ้มคนหนึ่ง

"[ชื่อสาวใช้] เอากรรไกรมา พวกชอบทำตัวเด่นเกินหน้าเกินตา ไม่รู้จักทำงานทำการ แต่งตัวยั่วยวนเหมือนนางโลม ข่วนหน้ามันให้เสียโฉมซะ!"

นางกำนัลคนนั้นกรีดร้องขอชีวิตทันที แววตาของ [ชื่อสาวใช้] ฉายแววสงสารวูบหนึ่ง แต่เมื่อเห็นโทสะของพระสนม ก็จำใจสั่งให้คนเตรียมของเงียบๆ

ไม่นาน เสียงกรีดร้องและขอความเมตตาก็ดังระงมจากในห้อง

หลังจากได้ระบายอารมณ์ ความอัดอั้นในใจก็จางหายไป พระสนมเอกใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดเลือดออกจากมือขาวผ่อง

สายตาเตือนกวาดมองทุกคน

"ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปแม้แต่นิดเดียว ข้าบอกคำเดิม ข้าจะไม่ลังเลที่จะเปลี่ยนสาวใช้และขันทีใหม่ยกชุด"

ทุกคนได้ยินแล้วต่างหวาดกลัว รีบคุกเข่าขอชีวิต

เห็นสีหน้าเมิ่งรั่วซีดีขึ้นมากแล้ว [ชื่อสาวใช้] จึงเอ่ยปลอบ

"พระสนม อย่าให้ความโกรธทำลายสุขภาพเลยเพคะ"

เมิ่งรั่วซีโยนผ้าเช็ดหน้าทิ้ง น้ำเสียงยังคงเจือความแค้นเคือง

"[ชื่อสาวใช้] เจ้ารู้ดีว่าข้าลำบากแค่ไหนตั้งแต่กลับมาที่จวน กว่าจะปีนป่ายมาถึงตำแหน่งพระสนมเอก เหยียบนังตัวดีในบ้านขึ้นมาได้ แต่ฮ่องเต้กลับไม่สนใจอิสตรี ข้าจะทำอะไรได้?!

ยัยแก่นั่นยังมาว่าข้าไม่พยายาม ข้าแทบจะแก้ผ้าเต้นรำต่อหน้าฝ่าบาทอยู่แล้ว แต่ฝ่าบาทล่ะ?!"

เห็นพระสนมเอกกำลังจะอาละวาดอีกรอบ [ชื่อสาวใช้] รีบพูดขัดจังหวะ

"พระสนม โปรดระงับโทสะ บ่าวรู้ความลำบากของพระสนม เป็นเพราะฝ่าบาทใจร้ายเกินไป และไทเฮาก็ร้อนใจ ถึงได้เข้าใจเจตนาของพระสนมผิดเพคะ"

"แต่ว่าพระสนม เรื่องที่ไทเฮากริ้วกะทันหัน ช่วงนี้บ่าวได้ยินข่าวลือมาเพคะ"

พระสนมเอกปรายตามอง เร่งเร้าอย่างรำคาญใจ

"มีอะไรก็รีบพูดมา"

"บ่าวได้ยินข่าวลือจากข้างนอกว่า ฝ่าบาทไร้คุณธรรม สังหารบิดาและพี่น้องเพื่อชิงบัลลังก์ จึงต้องคำสาปให้ไร้ทายาทสืบสกุล

ไทเฮาทรงเชื่อเรื่องนี้และกังวลว่าฝ่าบาทจะเป็นหมันจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีพวกกบฏแฝงตัวอยู่ในราชสำนัก ขุนนางบางคนใช้เรื่องนี้มาสร้างสถานการณ์ หากภายในหนึ่งปีไม่มีทายาทเกิดขึ้นในวังหลัง ไทเฮาตั้งใจจะรับบุตรบุญธรรมจากเหล่าองค์หญิงมาให้ฝ่าบาทเพคะ"

แม้แต่เมิ่งรั่วซีก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปากกับข่าวลือนี้ น้ำเสียงแฝงความไม่แน่ใจและแปลกใจ

"ใครเป็นคนบอกเจ้า?"

"เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่พระสนมใช้ให้บ่าวไปส่งอาหารให้ไทเฮา บ่าวบังเอิญได้ยินที่หน้าประตูตำหนักไทเฮาเพคะ"