บทที่ 21 ฮ่องเต้ทรราชกับภรรยาขุนนางผู้อ่อนแอ 20

บทที่ 21 ฮ่องเต้ทรราชกับภรรยาขุนนางผู้อ่อนแอ 20

รถม้ามาถึงประตูวัง กำแพงสีแดงเข้มสูงตระหง่านกั้นขวางความวุ่นวายของตลาดออกจากความเงียบสงบในวังลึก

องครักษ์หน้าประตูเข้ามาขวาง ตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติจึงอนุญาตให้ผ่าน

เมื่อเข้าวังต้องเปลี่ยนรถม้า ซ่งถิงเหอได้รับการประคองจากสาวใช้ลงจากรถ แล้วขึ้นรถม้าที่ทางวังจัดเตรียมไว้มุ่งหน้าสู่ห้องทรงพระอักษร

ดวงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องลงบนหลังคา กระทบกับรูปปั้นสัตว์มงคลบนสันหลังคา สะท้อนประกายแวววาว เพิ่มความน่าเกรงขามให้กับวังหลวงที่วิจิตรงดงามอยู่แล้ว

ซ่งถิงเหอสั่งให้ระบบปิดการทำงานของยาบำรุงครรภ์ทั้งหมด

สถานะด้านลบที่สะสมมานานจึงถูกปลดปล่อยออกมาเต็มที่

ทันทีที่ระบบปิดการทำงาน ใบหน้าของซ่งถิงเหอก็ซีดเผือดลงทันตา แม้พื้นหินสีเขียวในวังจะเรียบเนียน แต่ร่างกายที่อุ้มท้องลูกแฝดก็ยังรู้สึกทรมาน

โดยเฉพาะในรถม้าสำหรับเชื้อพระวงศ์และขุนนางชั้นสูง ที่มีกระถางธูปหอมจุดไว้

เมื่อครู่ซ่งถิงเหอยังรู้สึกว่าหอมดี แต่ตอนนี้พอได้กลิ่น คลื่นความคลื่นไส้และอึดอัดก็พุ่งขึ้นมาจากกระเพาะ

นางอดไม่ได้ที่จะโก่งคออาเจียนแห้งๆ ไปทางด้านข้าง

ชุ่ยชุ่ยคอยปรนนิบัติอยู่ข้างใน ส่วนเถาเอ๋อร์นั่งอยู่ข้างนอก

เห็นซ่งถิงเหอเป็นแบบนี้ ชุ่ยชุ่ยก็ตกใจแทบสิ้นสติ รีบเข้ามาประคอง

"คุณหนู เป็นอะไรไปเจ้าคะ?"

ซ่งถิงเหอกำลังจะบอกว่าไม่เป็นไร แต่ยังไม่ทันอ้าปาก ความคลื่นไส้ระลอกใหม่ก็ถาโถมเข้ามา สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว แล้วอาเจียนแห้งๆ ออกมาอีกครั้ง

ชุ่ยชุ่ยเห็นซ่งถิงเหออาเจียนหนักขนาดนี้ ตัวสั่นด้วยความกลัว กำลังจะตะโกนเรียกเถาเอ๋อร์เข้ามาช่วย แต่ซ่งถิงเหอก็คว้ามือไว้แล้วส่ายหน้าอย่างแรง

ชุ่ยชุ่ยทำอะไรไม่ถูก สาวใช้ที่ยังไม่แต่งงานย่อมไม่รู้ว่านี่คืออาการแพ้ท้อง

นางคิดเพียงว่าซ่งถิงเหอป่วยหนักกะทันหันจนใกล้ตาย ขอบตาแดงก่ำขึ้นมาทันที

"โธ่ คุณหนู เป็นอะไรไปเจ้าคะเนี่ย? หรือว่าองค์หญิงแอบวางยาพิษคุณหนู?"

นางพึมพำกับตัวเอง มืออีกข้างรีบรินน้ำชาส่งให้

ซ่งถิงเหอฟังแล้วทั้งขำทั้งระอา แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกเสียใจนิดๆ

ถ้ารู้ว่าผลข้างเคียงจะรุนแรงขนาดนี้ นางคงไปยกเลิกต่อหน้าฮ่องเต้ดีกว่า

ตอนนี้จะให้ระบบเปิดใช้งานใหม่ก็ไม่ทันแล้ว ต้องรอดีเลย์อย่างน้อยสองชั่วโมง

หลังจากอาเจียนอยู่พักใหญ่ ซ่งถิงเหอก็เริ่มดีขึ้น

นางรับน้ำชาจากมือชุ่ยชุ่ยมาจิบ กลิ่นมะลิหอมกรุ่นผสมกับรสชา น้ำชาใส รสกลมกล่อมหวานละมุน ช่วยระงับความคลื่นไส้และอึดอัดในคอได้มาก

ซ่งถิงเหอถอนหายใจยาว ใช้ผ้าเช็ดหน้าซับมุมปาก พอรู้สึกดีขึ้น นางก็เงยหน้ามองชุ่ยชุ่ยที่น้ำตาคลอเบ้า

ทั้งจนใจและซาบซึ้ง ซ่งถิงเหอส่ายหน้าให้ชุ่ยชุ่ย

"ไม่ต้องห่วง อาจเป็นเพราะความเหนื่อยล้าสะสมหลายวัน บวกกับปรับตัวกับอากาศที่เปลี่ยนแปลงไม่ทัน พักสักหน่อยก็ดีขึ้นแล้ว"

ชุ่ยชุ่ยเห็นหน้าขาวซีดราวกับกระดาษของซ่งถิงเหอ นึกถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในสองวันนี้ ก็อดสงสารคุณหนูไม่ได้

"ฮือออ คุณหนูของบ่าว ช่างอาภัพนัก!"

"ต้องมาเจอเรื่องลำบากมากมายขนาดนี้! นึกว่ากลับถึงจวนตระกูลซ่งแล้วจะจบเรื่อง"

"ใครจะรู้ว่าองค์หญิงกับสวีซวนจะใช้วิธีสกปรกแบบนี้มาบีบบังคับคุณหนู!"

ชุ่ยชุ่ยตกใจกับอาการของซ่งถิงเหอ ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม ระบายความอัดอั้นในใจออกมาจนหมด

โชคดีที่คนขับรถม้าข้างนอกมัวแต่คุยกับคนอื่น และเสียงของนางก็เบาลงในตอนหลัง ไม่อย่างนั้นคงถูกลากไปโบยจนตายไปนานแล้ว

ซ่งถิงเหอรู้ว่าชุ่ยชุ่ยเป็นคนตรงไปตรงมาจนบางทีก็สร้างปัญหา แม้จะรู้ว่าอีกฝ่ายพูดเพื่อปกป้องนาง แต่นางก็ต้องเตือน

"ชุ่ยชุ่ย ในวังไม่เหมือนข้างนอก คนมากเรื่องมากตา บางเรื่องเก็บไว้ในใจให้รู้กันเองก็พอ ถ้าพูดออกไปแล้วไปขัดหูเจ้านายเข้า จะเดือดร้อนเอาได้"

รู้ว่าคุณหนูหวังดี ชุ่ยชุ่ยก็รู้สึกน้อยใจ แต่ก็ได้แต่พยักหน้า กัดริมฝีปากทั้งน้ำตา

ซ่งถิงเหอเห็นสีหน้าของสาวใช้ที่แสดงความรู้สึกออกมาหมดเปลือก ก็อดไม่ได้ที่จะอ่อนใจ แต่ก็ยื่นมือไปดึงตัวชุ่ยชุ่ยมา

"ข้าไม่ได้จะโทษเจ้า แต่ตอนนี้คุณหนูของเจ้ายังแทบเอาตัวไม่รอด ถ้ามีคนไม่หวังดีรู้เข้า เกรงว่าข้าจะปกป้องเจ้าไม่ได้"

"อื้ม บ่าวรู้แล้วเจ้าค่ะคุณหนู แค่นึกถึงหญิงร้ายชายเลวคู่นั้น บ่าวก็อดเจ็บแค้นแทนคุณหนูไม่ได้จริงๆ"

ความเสียใจของชุ่ยชุ่ยมาเร็วเคลมเร็ว พอซ่งถิงเหอปลอบโยนไม่นาน นางก็รู้สึกดีขึ้นมาก

ยังคุยกันได้ไม่นาน ม่านรถม้าอันหนาหนักก็ถูกเปิดออก ประตูชั้นในถูกผลักโดยเถาเอ๋อร์ นางชะโงกหน้าเข้ามาบอก

"คุณหนู ถึงแล้วเจ้าค่ะ"

เห็นทั้งสองคนตาแดงๆ เถาเอ๋อร์ก็ขมวดคิ้ว แต่ซ่งถิงเหอลุกขึ้นเดินออกจากรถม้าแล้ว นางจึงต้องเก็บความสงสัยไว้ในใจ

นางรีบเข้าไปช่วยประคองซ่งถิงเหอลงจากรถ

เหนือประตูสีแดงชาด แขวนป้ายไม้หนานมู่สีทองสลักอักษรตัวบรรจงทรงพลังสามตัว

"ห้องทรงพระอักษร"

ดวงอาทิตย์กลางนภาสาดแสงกระทบชุดเกราะขององครักษ์สองคนที่ยืนเฝ้าเสาจนเป็นประกายวาววับ ใบหน้าเคร่งขรึมดูน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ

ขันทีน้อยที่มีหน้าที่ประกาศการมาถึงดูเหมือนจะได้รับแจ้งล่วงหน้าแล้ว พอเห็นคนเดินมา เขาก็ก้าวออกมาใช้เสียงแหลมเล็กสอบถามยืนยันตัวตน เมื่อได้รับคำตอบที่ถูกต้อง เขาก็หันหลังเดินซอยเท้าถี่ๆ เข้าไปในห้องทรงพระอักษร

ครู่ต่อมา เขาก็วิ่งกลับออกมา แจ้งว่าอนุญาตให้ซ่งถิงเหอกับต้วนโหรวเข้าไปเท่านั้น คนอื่นห้ามเข้า แม้แต่อ๋องอันก็ไม่เว้น

อ๋องอันไม่แปลกใจนัก พี่ชายเขาเข้มงวดจะตาย จะยอมให้เขาเข้าไปดูละครสนุกๆ ได้ยังไง?

เขาส่งสายตาให้ต้วนโหรว แล้วกอดอกถอยไปรอข้างๆ

ชุ่ยชุ่ยกับเถาเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็มองซ่งถิงเหอด้วยความกังวล ซ่งถิงเหอส่งสายตาให้วางใจ แล้วสูดหายใจลึก ขยับปิ่นไม้ท้อบนศีรษะให้เข้าที่

เดินตามหลังต้วนโหรว ก้าวขึ้นบันไดสู่ห้องทรงพระอักษร

ต้วนโหรวแกล้งชะลอฝีเท้าเดินเคียงข้างนาง พอกะระยะได้ที่ ก็กระซิบเตือนเสียงเบา

"ซ่งถิงเหอ อย่าลืมที่รับปากไว้ล่ะ ชีวิตพ่อกับพี่ชายเจ้าอยู่ในกำมือเจ้าทั้งหมด"

ซ่งถิงเหอแววตาหม่นลงเมื่อได้ยิน ปรายตามองต้วนโหรวอย่างเย็นชา แล้วตอบกลับเสียงเรียบ

"ไม่รบกวนองค์หญิงต้องกังวล"

ต้วนโหรวโกรธจัดกับสายตานั้น แต่พอนึกถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้น ก็ได้แต่กัดฟัน แค่นเสียงเฮอะ แล้วสะบัดหน้าหนี แววตาฉายแววอำมหิต

นังตัวดี รอให้ละครจบเมื่อไหร่ เจ้าก็หมดประโยชน์ คอยดูซิว่าตอนนั้นเจ้าจะเอาอะไรมาอวดดี!