บทที่ 20 ฮ่องเต้ทรราชกับภรรยาขุนนางผู้อ่อนแอ 19

บทที่ 20 ฮ่องเต้ทรราชกับภรรยาขุนนางผู้อ่อนแอ 19

ซ่งถิงเหอไม่รู้เลยว่าบิดาซ่งได้เตรียมใจที่จะปลิดชีพตนเองไว้แล้ว

นางถูกอ๋องอันจัดให้ขึ้นรถม้า โยกเยกโคลงเคลงมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง

อ๋องอันมีจุดประสงค์แอบแฝงกับนาง จึงไม่ได้ข่มเหงรังแกนางระหว่างการเดินทาง เรื่องอาหารการกินและความเป็นอยู่แทบจะจัดเตรียมให้อย่างดีพร้อม

นอกจากรถม้าจะวิ่งเร็วทำให้ร่างกายนางสะเทือนไปบ้าง นอกนั้นก็ไม่มีปัญหาอะไร

ด้วยการเร่งเดินทางตลอดวันตลอดคืน พวกนางมาถึงเมืองหลวงในเช้าวันที่สี่ ขณะที่หมอกนอกหน้าต่างยังไม่จางหาย อ๋องอันก็ให้คนมาเชิญซ่งถิงเหอลงจากรถ

ทันทีที่เหยียบลงบนถนนในเมืองหลวง ซ่งถิงเหอยังไม่ทันได้สังเกตสภาพแวดล้อม รถม้าอีกคันก็แล่นเสียงดัง 'กึกก้อง' เข้ามาจากไม่ไกล

ครู่ต่อมา รถม้าก็หยุดลงตรงหน้า ร่างในชุดสีแดงสดก้าวลงมา เดินจ้ำอ้าวตรงมาทางอ๋องอัน

นางมีใบหน้างดงาม ดวงตาเฉี่ยวคมดั่งสุนัขจิ้งจอกดูสดใสและกล้าหาญ เครื่องประดับขนนกกระเต็นอันวิจิตรบรรจงบนศีรษะทำให้นางดูสง่างามและเย้ายวนเป็นพิเศษ

"เสด็จพี่!"

เสียงของหญิงสาวใสกังวาน อ๋องอันเห็นนางเดินเข้ามาก็อดเลิกคิ้วไม่ได้

"ยัยตัวแสบ ข่าวไวจริงนะ มาถึงเร็วขนาดนี้เชียว"

คนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นองค์หญิงต้วนโหรวที่รอคอยอย่างใจจดใจจ่ออยู่ในเมืองหลวง

นี่เป็นครั้งแรกที่ซ่งถิงเหอได้พบกับองค์หญิงผู้หยิ่งยโสและเอาแต่ใจผู้นี้ ความประทับใจแรกคือนางเหมือนดอกโบตั๋นที่ฉูดฉาด แต่น่าเสียดายที่สติสตางค์ดูจะไม่สมประกอบ หลงรักคนหน้าไหว้หลังหลอกอย่างสวีซวนไม่พอ ยังใช้อำนาจรังแกผู้อื่นอย่างเปิดเผย

นึกถึงจุดจบในชาติก่อน แววตาของซ่งถิงเหอฉายแววเย็นชา แต่วินาทีที่ต้วนโหรวหันมามอง นางก็กลับมาทำตัวบอบบางน่าทะนุถนอมดังเดิม

ต้วนโหรวคุยเล่นกับอ๋องอันครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินตรงมาหาซ่งถิงเหอ

แม้ทั้งคู่จะรู้ถึงการมีอยู่ของอีกฝ่าย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ซ่งถิงเหอได้พบหน้าต้วนโหรว

สวีซวนเป็นคนเด็ดขาด หลังจากตัดสินใจจะแต่งงานกับองค์หญิง เขาก็ให้ทางบ้านส่งซ่งถิงเหอไปอยู่บนเขา ไม่เปิดโอกาสให้ทั้งสองได้เจอกัน เพราะกลัวซ่งถิงเหอจะพูดจาให้ร้ายเขาต่อหน้าต้วนโหรว

บัดนี้เมื่อได้พบกัน ต้วนโหรวมองรูปลักษณ์ของซ่งถิงเหอ ความตกตะลึงก็วาบผ่านในใจ

เดิมทีนางคิดว่าซ่งถิงเหอที่รู้ว่าถูกสวีซวนทิ้ง คงเอาแต่ร้องไห้ฟูมฟาย สภาพคงดูไม่ได้และโทรมสุดขีด

เพื่อสร้างความแตกต่างอย่างชัดเจน ต้วนโหรวอุตส่าห์แต่งตัวมาอย่างประณีตบรรจง อวดความสง่างามและสูงส่งอย่างเต็มที่

แต่ผิดคาด หญิงสาวตรงหน้าไม่มีเค้าความอัปลักษณ์เลยแม้แต่น้อย

ผิวกายขาวผ่องดุจหิมะ ใบหน้าปราศจากเครื่องสำอางเนียนละเอียด ผมยาวสลวยดุจน้ำตกถูกรวบง่ายๆ ด้วยปิ่นไม้ ภายใต้ลำคอระหงคือไหปลาร้าที่งดงาม โดยเฉพาะดวงตาดั่งสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วงคู่นั้น

ยามมองผู้คน ราวกับมีตะขอเกี่ยวหัวใจให้หวั่นไหว

เมืองหลวงอยู่ทางเหนือ แม้จะเข้าสู่ต้นฤดูใบไม้ผลิแล้วแต่อากาศยังคงหนาวเย็น แม้เสื้อคลุมที่อีกฝ่ายสวมจะหนา แต่ด้วยสายตาอันเฉียบแหลมของต้วนโหรว นางมองเห็นความงามที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมนั้นได้อย่างชัดเจน

เทียบกับใบหน้าเกลี้ยงเกลาของอีกฝ่าย การแต่งหน้าจัดเต็มของต้วนโหรวกลับดูฟุ้งเฟ้อและยั่วยวนจนเกินงาม

เมื่อตระหนักได้ สีหน้าของต้วนโหรวก็บึ้งตึงทันที นางรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตัวตลกที่กำลังแสดงปาหี่

ความรู้สึกดูแคลนที่มีต่อซ่งถิงเหอกลายเป็นความเกลียดชังทันที

"นางจิ้งจอก!"

นางข่มความริษยาและความแค้นในใจ กัดฟันฝืนยิ้มเย้ยหยันใส่ซ่งถิงเหอ

"ฮูหยินสวีตัวจริงช่างเย้ายวนกว่าที่ได้ยินมาเสียอีก มิน่าเล่าสามีสวีถึงได้รังเกียจเจ้านัก ข้าเดาว่าด้วยหน้าตาแบบนี้ เจ้าคงไม่ใช่กุลสตรีที่เรียบร้อยนักหรอกกระมัง?"

ซ่งถิงเหอเงียบไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำพูดของต้วนโหรว

ความเห็นใจที่เกิดขึ้นแวบหนึ่งเพราะรูปลักษณ์ของต้วนโหรวถูกปัดทิ้งทันที

มิน่าเล่าเจ้ากับสวีซวนถึงได้เข้ากันเป็นปี่เป็นขลุ่ย ที่แท้เนื้อแท้เจ้าก็ไม่ใช่คนดีเหมือนกัน

เป็นถึงองค์หญิง แต่อ้าปากก็ด่าทอ ดูท่าการอบรมสั่งสอนของราชวงศ์ก็คงงั้นๆ

รู้อยู่ว่าอีกฝ่ายยังต้องพึ่งพานางและไม่กล้าทำอะไร นางจึงโต้กลับอย่างไม่เกรงใจ

"องค์หญิงชมเกินไปแล้ว หม่อมฉันเป็นแค่สามัญชน กลับคิดว่าองค์หญิงเก่งกาจกว่าหม่อมฉันเสียอีก ไม่อย่างนั้นคงไม่ทำให้บัณฑิตสวีที่เพิ่งแต่งงานได้ไม่กี่เดือนหลงหัวปักหัวปำ ถึงขั้นข่มขู่ครอบครัวหม่อมฉันหรอกเพคะ"

"นังตัวดี! กล้าดียังไงมาด่าข้า!"

ต้วนโหรวสติขาดผึงทันที เรื่องชู้สาวระหว่างนางกับสวีซวนรู้กันไปทั่วเมืองหลวง แต่เพราะฐานะองค์หญิง จึงไม่มีใครกล้าพูดถึงอย่างโจ่งแจ้ง

ตอนนี้ซ่งถิงเหอขุดเรื่องนี้ขึ้นมาพูด จะไม่ให้นางโกรธได้อย่างไร?

ถ้าอ๋องอันไม่รีบห้ามไว้ ต้วนโหรวคงคว้าแส้มาฟาดนางไปแล้ว

มองใบหน้ายั่วยวนตรงหน้า ต้วนโหรวขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเกลียดชัง พอเห็นอ๋องอันห้ามไว้ นางก็เงยหน้าขึ้นด้วยความโมโห

"เสด็จพี่ นังนี่มันกล้าพูดกับข้าแบบนี้! สมควรถูกตัดลิ้นตัดแขนตัดขา! เสด็จพี่ห้ามข้าทำไม!"

อ๋องอันมองต้วนโหรวที่โกรธจนหน้าดำหน้าแดง แล้วเหลือบมองซ่งถิงเหอที่ยืนหน้านิ่งอย่างเย็นชา เขาก็รำคาญใจเหมือนกัน แต่รู้ว่าไม่ใช่เวลาจะมาทำเรื่องโง่ๆ จึงกระซิบเตือน

"ต้วนโหรว เจ้าจะมาทะเลาะกับนางตอนนี้ทำไม? ลืมจุดประสงค์ของวันนี้ไปแล้วหรือ? ไม่อยากให้ฮ่องเต้พระราชทานสมรสให้เจ้ากับสวีซวนแล้วหรือไง?"

เหมือนโดนน้ำเย็นสาดโครม ต้วนโหรวที่กำลังเดือดดาลสงบลงทันที

ความดุร้ายบนใบหน้าจางลงไปมาก แต่ความเคียดแค้นยังคงคุกรุ่นในแววตา

นางจ้องซ่งถิงเหอเขม็ง ครู่หนึ่งริมฝีปากก็เหยียดยิ้มเย้ยหยัน

"เปิ่นกงคงบ้าไปแล้วถึงลดตัวมาทะเลาะกับหญิงม่ายที่นี่

ช่างเถอะ ข้าจะอดทนไว้ก่อน รอให้เรื่องนี้จบลงเมื่อไหร่ ค่อยมาคิดบัญชีกันวันหลัง!"

พูดจบ นางก็ละสายตาเย่อหยิ่ง เดินนำขบวนสาวใช้จากไปอย่างรวดเร็ว

ซ่งถิงเหอ: ...คนบ้า

เห็นต้วนโหรวจากไป อ๋องอันก็หันกลับมา สายตาเจ้าเล่ห์จับจ้องไปที่ซ่งถิงเหอ

เขาไม่คิดเลยว่าหญิงสาวที่ดูบอบบางผู้นี้ ลับหลังจะเป็นแม่เสือสาว เขาชักอยากจะเห็นนางอยู่ใต้ร่างเขาเร็วๆ เสียแล้ว

เรื่องของต้วนโหรวกับสวีซวนน่าจะจบลงในวันนี้ เหลือเวลาอีกแค่วันเดียว คงทนรอได้ไม่ยาก

สายตาโลมเลียกวาดไปทั่วลำคอขาวผ่องของซ่งถิงเหอ ทันทีที่นางหันมามอง อ๋องอันก็แสร้งทำเป็นมองไปทางอื่นอย่างไม่ใส่ใจ

"ไปกันเถอะ ถ้าเรื่องนี้จบลงได้ในวันนี้ ครอบครัวเจ้าก็จะได้เป็นอิสระเร็วขึ้น"

ซ่งถิงเหอมองอ๋องอันที่แสร้งทำตัวเป็นสุภาพบุรุษ ความรังเกียจผุดขึ้นในใจ

นางสัมผัสได้ถึงสายตาอันน่าขยะแขยงนั้นอย่างชัดเจน การแสดงของอ๋องอันคงหลอกได้แค่ตัวเขาเองเท่านั้นแหละ

ช่างเถอะ อดทนอีกนิด นางจะได้เจอกับเป้าหมายภารกิจในเร็วๆ นี้แล้ว

นับวันดูแล้ว เด็กในท้องนางก็น่าจะอายุราวครึ่งเดือน แม้การเดินทางไปกลับจะไม่มีผลกระทบเพราะยาบำรุงครรภ์

แต่ก็ถึงเวลาต้องให้ฮ่องเต้รู้เรื่องการตั้งครรภ์ของนางเสียที ไม่อย่างนั้นแผนการต่อไปคงดำเนินไปได้ยาก

ซ่งถิงเหอหลุบตาลง กลับขึ้นรถม้า ตามขบวนรถของพวกเขาไป ฝ่าม่านหมอก มุ่งหน้าสู่วังหลวงอันกว้างใหญ่และลึกลับ...