บทที่ 10 ราชาทรราชกับฮูหยินขุนนางผู้อ่อนแอ

บทที่ 10 ราชาทรราชกับฮูหยินขุนนางผู้อ่อนแอ

หลังจากนางกำนัลน้อยถอยออกไป นางกำนัลคนสนิทข้างกายต้วนโหรวก็รีบสำรวจจนแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดอยู่ในห้องแล้วจึงเอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวัง

"องค์หญิง เรื่องนี้จะไม่เป็นการบุ่มบามเกินไปหรือเพคะ หม่อมฉันได้ยินมาว่าฮูหยินซ่งดูเหมือนจะมีพี่ชายร่วมอุทรที่กำลังกรำศึกอยู่ในค่ายทหาร หากเรื่องราวบานปลายไป"

ต้วนโหรวปรายหางตามองนางกำนัลผู้นั้น ทำให้นางถึงกับหนังศีรษะตึงเปรี๊ยะ ด้วยรู้ซึ้งถึงนิสัยขององค์หญิงดี นางจึงรีบคุกเข่าลงทันที

"องค์หญิงโปรดประทานอภัย หม่อมฉันเพียงแต่กังวลมากเกินไป โปรดองค์หญิงอย่าทรงกริ้วเลยนะเพคะ"

"ลุกขึ้นเถอะ ข้าใช่คนไร้เหตุผลเสียเมื่อไหร่ เหตุใดเจ้าต้องหวาดกลัวถึงเพียงนั้น"

เมื่อนั้นนางกำนัลจึงค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นอย่างประหม่า

ต้วนโหรวลุกขึ้นเดินไปที่ริมหน้าต่าง มองดูดอกแอปริคอตที่กำลังเริ่มผลิบานอยู่ตรงหน้า นางเอื้อมมือไปเด็ดมาดอกหนึ่งถือไว้ในมือ

กลีบดอกนั้นบอบบางไร้รอยราคี ดูใสกระจ่างยิ่งขึ้นเมื่อต้องแสงอาทิตย์ยามฤดูใบไม้ผลิ มีเกสรสีเหลืองอ่อนประดับอยู่ตรงกลาง

นางจ้องมองดอกไม้ในมือ ทันใดนั้นก็พลันกำหมัดแน่น ขยี้ดอกไม้จนแหลกคามืออย่างอำมหิต

"ทว่าสิ่งที่เจ้าพูดมาก็มีส่วนถูก เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องยุ่งยากภายหลัง เราต้องจัดการตระกูลซ่งทั้งตระกูลให้หมดจด"

"หากข้าจำไม่ผิด อันอ๋องรู้จักกับแม่ทัพผู้เกรียงไกรผู้นั้นใช่ไหม เหอหลาน เจ้าจงนำเทียบเชิญไปส่งที่ตำหนักอันอ๋อง บอกว่าข้าไม่ได้พบพี่ชายมานานแล้ว อยากจะเชิญท่านมาสังสรรค์กันสักเล็กน้อย"

เหอหลานย่อตัวรับคำสั่งด้วยความนอบน้อม ก่อนจะซอยเท้าเดินถอยออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบ

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในโถงจึงเหลือเพียงต้วนโหรวเพียงลำพัง นางเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ที่สาดแสงจ้า มุมปากค่อยๆ หยักโค้งขึ้น แววตาฉายประกายโหดเหี้ยมวูบหนึ่ง

นางไม่เคยชอบให้ใครมาแย่งของของนาง หากสวี่ซวนไม่ใช่คนที่ถูกใจนางมากถึงเพียงนี้ ต้วนโหรวก็คงไม่เสียเวลามาสนใจเขาแม้แต่น้อย

ในเมื่อตอนนี้รักเขาเข้าแล้ว นางย่อมต้องทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้เขามาครอบครอง ให้เขากลายเป็นของนางอย่างสมบูรณ์ทั้งตัวและหัวใจ ส่วนบรรดาคนรักเก่าเหล่านั้น ต่อให้สวี่ซวนไม่เอ่ยปาก

ต้วนโหรวก็จะทำให้คนรักเก่าเหล่านั้นหายสาบสูญไปจากโลกนี้ จะได้ไม่ต้องมาขวางหูขวางตา

"ฮูหยินซ่งเอ๋ย โทษตัวเองเถอะที่ดวงซวย เหตุใดต้องมาพบกับพี่สวี่ของข้าด้วยเล่า"

ดอกแอปริคอตถูกโยนทิ้งลงบนพื้น ความงดงามมีชีวิตชีวาเมื่อครู่กลับกลายเป็นเศษซากแหลกเหลว

ต้วนโหรวหาได้แยแสจะชายตามองไม่ ยามนี้เป็นเวลาเที่ยงวัน และถึงเวลาเสวยของนางแล้ว

ทางด้านซ่งถิงเหอนั่งโอนเอนอยู่ในรถม้า หลังจากได้รับแจ้งจากระบบว่าทั้งต้วนโหรวและสวี่ซวนต่างส่งมือสังหารมาดักสังหารนาง นางก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

"มิน่าเล่าคนสองคนนี้ถึงเข้ากันได้ดีนัก ช่างเป็นคู่กิ่งทองใบหยกโดยแท้ คิดอ่านเรื่องเดียวกันไม่มีผิด"

ระบบมองดูซ่งถิงเหอที่นอนเอกเขนกอยู่ในรถม้า พลางกินขนมเกาลัดในมืออย่างสำราญใจดูไม่ทุกข์ร้อน ก็อดที่จะสงสัยไม่ได้

"นายท่าน ท่านไม่กลัวบ้างเลยหรือ องค์หญิงต้วนโหรวกับสวี่ซวนจ้างมือสังหารมาโดยเฉพาะเลยนะ"

ระบบยังคงจำภาพเหตุการณ์ครั้งแรกที่พบกับซ่งถิงเหอได้ดี

ตอนนั้นตามตัวอีกฝ่ายเต็มไปด้วยรอยแดง ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความอ่อนล้า ริมฝีปากบวมเจ่อจากการถูกจุมพิต ผมดำขลับสยายเต็มแผ่นหลัง ดูราวกับสิ่งมีชีวิตตัวน้อยผู้น่าสงสารที่ถูกรังแกอย่างหนัก

มันถึงกับอึ้งไปเมื่อแรกเห็นซ่งถิงเหอ และหลังจากตรวจสอบข้อมูลเพื่อเตรียมผูกระบบ จึงได้รู้ว่าอีกฝ่ายคือนักรับภารกิจจากหน่วยทะลุมิติ

เพียงแต่ระบบที่ผูกไว้เดิมนั้นช่างไร้ค่านัก ไม่เพียงแต่ถูกพระเอกของโลกนั้นทำลายทิ้ง แต่เธอยังถูกคนผู้นั้นกักขังไว้ทรมานทุกวันอีกด้วย

ระบบทนดูสาวงามในสภาพที่น่าเวทนาเช่นนั้นไม่ได้ จึงจัดการผูกระบบใหม่แล้วพานางหนีออกมาจากโลกนั้นทันที

ทว่ามันคาดไม่ถึงว่าหญิงสาวที่ดูบอบบางเช่นนี้ จะสามารถสงบนิ่งได้ในสถานการณ์ปัจจุบัน ซึ่งเหนือความคาดหมายของมันไปมาก

ซ่งถิงเหอกินขนมเกาลัดชิ้นสุดท้ายเสร็จ ก็หยิบผ้าเช็ดหน้ามาซับมือ น้ำเสียงของนางแม้จะฟังดูคลุมเครืออยู่บ้างแต่กลับราบเรียบอย่างที่สุด

"มีอะไรน่ากลัวกัน ฮ่องเต้ไม่ได้ส่งองครักษ์เงาตามข้ามาหรอกหรือ"

"อีกอย่าง องครักษ์ไม่กี่คนที่ท่านพ่อซ่งมอบให้เจ้าของร่างเดิมก็เป็นยอดฝีมือ อย่างน้อยก็น่าจะรับมือได้พอสูสี"

"ต่อให้สู้ไม่ได้ ข้าก็ยังมีเจ้าอยู่ไม่ใช่หรือระบบ เจ้าคงไม่ปล่อยให้ข้าได้รับบาดเจ็บหรอกจริงไหม"

เมื่อได้ยินเสียงออดอ้อนกะทันหันของหญิงสาว ระบบก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งเสียงตอบรับสั้นๆ ในลำคอ

รถม้าเดินทางมาได้สองวัน เหลือระยะทางอีกประมาณสามวันก็จะถึงเจียงหนาน

ในบรรดามือสังหารที่ส่งมา กลุ่มของต้วนโหรวมาถึงเป็นกลุ่มแรก แต่ก่อนที่พวกมันจะได้ปรากฏตัวต่อหน้าซ่งถิงเหอ ก็ถูกองครักษ์เงาของฮ่องเต้จัดการจนเกลี้ยง

กลุ่มที่สองคือองครักษ์ลับที่ไทเฮาส่งมา ทั้งสองฝ่ายต่างรู้จักมักคุ้นกันดี หลังจากปะทะกันจึงได้รู้ว่าซ่งถิงเหอคือคนที่ฮ่องเต้ต้องการปกป้อง เหล่าองครักษ์ลับจึงมองหน้ากันและตัดสินใจถอยทัพไปเพราะเกรงกลัวในพระราชอำนาจ

และกลุ่มที่สามก็คือคนของสวี่ซวน

เหล่าองครักษ์เงาจงใจปล่อยให้กลุ่มนี้หลุดไป เพื่อไม่ให้ซ่งถิงเหอเกิดความสงสัยที่การเดินทางราบรื่นเกินไป อีกทั้งพวกเขารู้ดีว่าองครักษ์ข้างกายอีกฝ่ายนั้นไม่ธรรมดา

จุดจบนั้นช่างง่ายดาย พวกมันถูกองครักษ์ของซ่งถิงเหอสยบจนราบคาบ

จนกระทั่งถึงจวนตระกูลซ่ง ก็ไม่มีใครปรากฏตัวมาสร้างความวุ่นวายอีกเลย

หลังจากรอนแรมมาหลายวัน ในที่สุดซ่งถิงเหอก็เดินทางมาถึงจวนตระกูลซ่งในช่วงเย็นของวันที่ห้า

ท่านพ่อซ่งได้รับจดหมายที่ซ่งถิงเหอส่งมาจากเมืองหลวง หลังจากรู้ว่าซ่งถิงเหอเข้าเขตเจียงหนานแล้ว เขาก็มาเฝ้ารออยู่ที่หน้าประตูจวนตั้งแต่เช้าตรู่

เมื่อซ่งถิงเหอก้าวลงจากรถม้า ท่านพ่อซ่งก็ตรงเข้าหาพร้อมน้ำตาที่คลอเบ้า

"หนานหนานลูกรักของพ่อ ทำไมลูกถึงได้ซูบผอมลงเพียงนี้ สวี่ซวนเจ้าเดรัจฉานเนรคุณนั่น บังอาจทำกับลูกสาวของข้าเช่นนี้รึ บัดซบ มันสมควรตาย"

"เร็วเข้า เซี่ยเหอ รีบไปบอกให้เรือนซ่านชุนเตรียมน้ำแกงบำรุงมาให้คุณหนูเดี๋ยวนี้ หลายวันมานี้หนานหนานของพ่อคงลำบากมากจริงๆ"

เขาเดินเข้าไปหา มองดูซ่งถิงเหอที่ใบหน้าซีดเซียวและดูซูบผอม ทันใดนั้นน้ำตาที่เอ่อคลอก็ไหลรินลงมา

ชายวัยกลางคนผู้ซึ่งใครต่อใครต่างขนานนามว่าเป็นเสือยิ้ม กลับเสียอาการอย่างสิ้นเชิง

เมื่อคิดถึงท่าทีของสวี่ซวนที่เปลี่ยนไปเป็นคนละคนหลังจากสอบติด ท่านพ่อซ่งก็ทั้งปวดใจและโกรธแค้นจนตัวสั่นเทา

ซ่งถิงเหอมองเห็นความห่วงใยอันจริงใจในแววตาของท่านพ่อซ่งก็นึกทอดถอนใจ ในยุคสมัยโบราณที่ยึดถือระบอบเช่นนี้ ตระกูลซ่งมีบุตรชายหนึ่งคนและบุตรสาวหนึ่งคน แต่ความรักที่ท่านพ่อซ่งมีต่อบุตรสาวนั้นกลับมากกว่าบุตรชาย ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

ช่างน่าเสียดายที่เจ้าของร่างเดิมถูกตระกูลสวี่นั่นวางแผนทำร้าย มิเช่นนั้นภายใต้การคุ้มครองของตระกูลซ่ง นางย่อมสามารถหาครอบครัวที่ดีและใช้ชีวิตได้อย่างมีความสุข

นางพึมพำอยู่ในใจ แต่ทว่าใบหน้ากลับไม่ได้แสดงออกมาเลยแม้แต่น้อย

นางเม้มริมฝีปากยิ้มอย่างว่างง่าย ดวงตาทรงอัลมอนด์คลอไปด้วยหยาดน้ำ คิ้วเรียวโค้งมน ดูน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งนัก

"ท่านพ่อ ลูกไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ถึงแม้สวี่ซวนจะมีเจตนาร้าย แต่สินเดิมส่วนใหญ่อยู่ในมือลูก อีกทั้งยังมีองครักษ์ยอดฝีมืออยู่ข้างกาย จึงไม่มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นเจ้าค่ะ"

ซ่งถิงเหอยังคงรักษานิสัยเดิมของเจ้าของร่างเดิมเอาไว้ คือการรายงานแต่เรื่องดีๆ และเก็บงำเรื่องร้ายๆ ไม่ให้ท่านพ่อซ่งต้องกังวล

ท่านพ่อซ่งเองก็รู้ดีถึงนิสัยของบุตรสาว ชุ่ยชุ่ยและเถาเอ๋อร์ได้อธิบายเรื่องราวทั้งหมดในจดหมายไปแล้ว เขาไม่อยากทำให้ซ่งถิงเหอไม่สบายใจ จึงได้แต่ถอนหายใจออกมา

"ลูกเอ๋ย เจ้านี่ช่างรู้ความเกินไปแล้วจริงๆ แต่ไม่เป็นไร หากตระกูลสวี่คิดว่าตระกูลซ่งของข้าเป็นพ่อค้าที่รังแกได้ง่ายๆ ก็อย่ามาโทษว่าข้าไร้ความปรานีก็แล้วกัน"

"มาเถอะหนานหนาน พ่อให้ห้องเครื่องเตรียมน้ำแกงไก่ดำใส่พุทราจีนที่ลูกชอบดื่มที่สุดไว้ให้ น่าจะใกล้เสร็จแล้ว รีบไปดื่มให้ร่างกายอบอุ่นเถอะลูก"

ซ่งถิงเหอไม่ปฏิเสธความปรารถนาดีของท่านพ่อซ่ง นางเดินตามเขาเข้าไปในจวน

สมกับที่เป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งเจียงหนาน ที่นี่สามารถพบเห็นดอกไม้หายากราคาเรือนพันตำลึงเงินได้ทั่วไป อีกทั้งศาลาและอาคารต่างๆ ยังถูกสร้างขึ้นอย่างหรูหราอลังการยิ่งนัก

เพียงแค่กวาดตามอง แม้แต่ซ่งถิงเหอที่ผ่านเหตุการณ์ใหญ่ๆ มามากมาย ก็ยังลอบอุทานในใจกับความมั่งคั่งนี้

เมื่อเลี้ยวเข้าสู่ห้องอาหารด้านข้าง ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้อง ความอบอุ่นก็พุ่งเข้าปะทะราวกับก้าวเข้าสู่โลกอีกใบ ความหนาวเย็นที่สะสมมาตลอดทางมลายหายไปสิ้น