บทที่ 6 ราชาทรราชกับภรรยาผู้อ่อนแอ

บทที่ 6 ราชาทรราชกับภรรยาผู้อ่อนแอ

"อะไรนะ ใครนะ ภรรยาของสวี่ซวนอย่างนั้นรึ"

ไทเฮาทรงชะงักไปครู่หนึ่ง พระนางนึกว่าตนเองหูฝาดไปจึงตรัสถามซ้ำด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

นางกำนัลน้อยพยักหน้าอย่างนอบน้อมเพื่อยืนยันคำเดิม

"เพคะ"

ไทเฮากับแม่นมข้างกายสบตากัน ในใจของพระนางเต็มไปด้วยความยินดีระคนจนปัญญาจนไม่รู้จะตรัสอะไรออกมาอยู่ชั่วครู่

พระนางถอนหายใจอีกครั้ง สั่งให้นางกำนัลอธิบายรายละเอียดอย่างเจาะจง เมื่อนางกำนัลพูดจบ อารมณ์ของไทเฮาก็ช่างซับซ้อนนัก

ลูกสาวไปแย่งสามีคนอื่น ส่วนลูกชายก็ดันไปเอาภรรยาเขามา เรื่องนี้ "ช่างเถอะ หลังจากเรื่องนี้จบลง ก็มอบเงินชดเชยให้ฮูหยินซ่งเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อยแล้วกัน"

ในที่สุดฮ่องเต้ก็ทรงหันมาสนใจสตรีเสียที ตราบใดที่พระองค์ทรงเต็มพระทัย การจะได้อุ้มพระนัดดาคงอยู่อีกไม่ไกลใช่ไหม

มองในแง่นี้ ซ่งถิงเหอก็ถือว่าได้ทำความดีความชอบเอาไว้

เมื่อนึกถึงสิ่งที่ต้วนโหรวก่อไว้ ไทเฮายังคงรู้สึกผิดอยู่บ้าง แต่ความรู้สึกผิดนี้เบาบางลงไปกว่าครึ่งเมื่อเทียบกับเรื่องของฮ่องเต้และพระนัดดาในอนาคต

"เพคะ"

แม่นมรู้สึกสงสารอยู่ในใจ สตรีที่ดีเช่นนี้ ช่างโชคร้ายที่ต้องมาเจอผู้ชายไร้หัวใจ แล้วตอนนี้ยังถูกฮ่องเต้โปรดปรานจนกลายเป็นเป้าหมายของไทเฮาอีก

ไทเฮาจะยอมให้ข่าวฉาวที่เจ้าเหนือหัวเอาภรรยาของขุนนางไปแพร่งพรายได้อย่างไร

ฮูหยินซ่งผู้นี้ คงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นานนัก

ลูกประคำบนพื้นถูกเก็บขึ้นมาเช็ดทำความสะอาด ไทเฮาทรงคุกเข่าลงหน้าหิ้งพระอีกครั้งและเริ่มสวดมนต์อย่างเงียบเชียบ

ลมและหิมะนอกหน้าต่างโปรยปรายหนักขึ้นเรื่อยๆ และเริ่มซาลงเมื่อใกล้รุ่งสาง ดอกเหมยสีแดงสดถูกปกคลุมไปด้วยหิมะสีขาวโพลน มีเพียงไม่กี่ดอกที่ซ่อนตัวอยู่ตามมุมกำแพงเท่านั้นที่โชคดีรอดพ้นจากการทำลายล้างนี้ไปได้

ภายในห้อง กลิ่นหอมของดอกแก้วและกลิ่นอายเฉพาะตัวสอดประสานกัน ก่อเกิดเป็นบรรยากาศที่คลุมเครือและเย้ายวนใจอย่างยิ่ง

ซ่งถิงเหอรู้สึกปวดร้าวไปทั้งตัวราวกับถูกรถบรรทุกคันใหญ่ทับ โดยเฉพาะร่างกายท่อนล่างที่รู้สึกเหมือนไม่ใช่ของตัวเองเลย

เมื่อขยับตัวเพียงเล็กน้อย เธอพบว่ามือของฮ่องเต้ยังคงวางอยู่บนตัวเธอ ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ รู้สึกอับอายและขุ่นเคืองเล็กน้อย เธอรีบยื่นมือไปผลักพระหัตถ์ของฮ่องเต้ออก และในจังหวะที่เหยียดแขนออกไปนั้นเอง

ซ่งถิงเหอสังเกตเห็นรอยแดงนับไม่ถ้วนบนแขนที่ขาวผ่องของเธอ มันดูน่ากลัวอย่างยิ่ง

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องเหล่านั้น

ตอนนี้เธออยู่กับฮ่องเต้อย่างไม่คาดฝัน หากเขาตื่นมาพบว่าเธอยังคงนอนอยู่ข้างๆ อย่างว่าง่าย ความงดงามเพียงน้อยนิดที่เธอสร้างไว้อาจมลายหายไปภายใต้ความขี้ระแวงของฮ่องเต้

เพราะเขาเพิ่งจะถูกลอบสังหารและถูกวางยา แล้วจู่ๆ ก็มีผู้หญิงโผล่เข้ามาหาพอดี เรื่องนี้มันประจวบเหมาะเกินไป

แทนที่จะรอความตาย สู้ฉวยโอกาสนี้หนีไปก่อนดีกว่า อย่างน้อยเธอก็เป็นคนพรากครั้งแรกของฮ่องเต้ไป ย่อมต้องมีน้ำหนักในใจเขาบ้าง

ซ่งถิงเหอหันไปมองชายที่ยังคงหลับสนิท พยายามลากร่างกายที่อ่อนล้าและย่องลงจากเตียงอย่างแผ่วเบา

เธอหาชุดกันหนาวในตู้เสื้อผ้าเรียบๆ ด้านข้าง ใช้แรงเฮือกสุดท้ายที่เหลืออยู่เปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วลากเสื้อคลุมขนจิ้งจอกมาห่มกายไว้

จากนั้นซ่งถิงเหอก็แอบออกจากห้องไป เมื่อเธอผลักประตูเปิดออก ชายที่นอนบนเตียงสัมผัสได้ว่ากลิ่นหอมจางๆ กำลังเคลื่อนไกลออกไป จึงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ทว่า ฤทธิ์ยาที่โจรนั่นใช้นั้นรุนแรงเกินไป เมื่อวานเขาอาศัยการรับลมหนาวเพื่อสงบสติอารมณ์ และผ่านการขับเคี่ยวมาอย่างหนัก ไข้ที่ค่อยๆ สูงขึ้นทำให้เขามึนหัวจนไม่สามารถลืมตาขึ้นมาได้

เขาได้แต่ปล่อยให้สตรีที่บอบบางนางนั้นหนีหายไปจากข้างกาย ซ่งถิงเหอรีบเดินออกมาจากบ้าน และพบสาวใช้สองนางที่มีสีหน้าอิดโรยเดินกระสับกระส่ายไปมาอยู่ใต้ระเบียง

เมื่อเห็นเธอเดินออกมา ชุ่ยชุ่ยก็รีบก้าวเข้ามาทันที สายตาจับจ้องไปที่รอยแดงประปรายบนคอที่โผล่พ้นเสื้อผ้าและริมฝีปากที่บวมแดงจากการถูกจุมพิตอย่างเห็นได้ชัด

ดวงตาของเด็กสาวทั้งสองเปียกชื้นทันที พวกนางคุกเข่าลงกับพื้นและร้องไห้ออกมาพร้อมกัน

"คุณหนู บ่าวขอโทษเจ้าค่ะ บ่าวกับเถาเอ๋อร์ถูกทำให้สลบแล้วถูกโยนเข้าไปในห้องเก็บของเมื่อคืนนี้"

"พวกเราเพิ่งฟื้นเมื่อครู่แล้วรีบวิ่งมา ไม่นึกเลยว่าคุณหนูจะถูกโจรชั่วรังแกไปแล้ว คุณหนู บ่าวสมควรตาย บ่าวปกป้องคุณหนูไม่ได้"

"คุณหนู โจรนั่นมันสมควรตาย ถ้าบ่าวรู้แบบนี้บ่าวคงไม่ทิ้งคุณหนูไปเมื่อวาน เราจะทำอย่างไรกันดีเจ้าคะ"

เด็กสาวทั้งสองคุกเข่าร้องไห้โฮด้วยความรู้สึกผิดอย่างยิ่ง

องครักษ์เงาหลายคนที่ซ่อนตัวอยู่บนหลังคามองหน้ากัน เมื่อได้ยินคำว่าโจรชั่วที่ใช้เรียกฮ่องเต้ผู้เป็นที่เคารพรักซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขาก็อดรู้สึกพะอืดพะอมไม่ได้

ซ่งถิงเหอพอจะเดาได้ว่านางกำนัลน้อยทั้งสองน่าจะถูกองครักษ์เงาของฮ่องเต้ทำให้สลบ และเธอมั่นใจว่าองครักษ์เหล่านั้นกำลังจับตามองพวกเธออยู่ในวินาทีนี้

เธอลดสายตาลงเล็กน้อยด้วยความรู้สึกไม่สบายตัว เสียงที่ผ่านการร้องไห้มาทั้งคืนแหบพร่าและแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้า

"เป็นความสะเพร่าของข้าเอง ชุ่ยชุ่ย เถาเอ๋อร์ เก็บของแล้วรีบลงจากเขาเถอะ ทำเหมือนเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น"

"ยังไงสวี่ซวนก็ไม่อยากเห็นหน้าข้าอยู่แล้ว แค่แจ้งแม่นมไปว่าข้ารู้สึกไม่สบายและอยากกลับไปเยี่ยมบ้านที่เจียงหนาน ส่วนเรื่องอื่นค่อยว่ากันหลังจากข้ากลับจากการเยี่ยมบ้าน"

เมื่อได้ยินคำพูดของซ่งถิงเหอ สาวใช้ทั้งสองมองหน้ากัน เถาเอ๋อร์ลังเลก่อนจะเปิดปากพูด

"คุณหนู แม่นมสวี่ที่ตระกูลสวี่ส่งมา เกรงว่านางคงจะไม่ยอมเจ้าค่ะ"

สวี่ซวนเพิ่งจะได้เข้าสำนักฮั่นหลิน ต้องมีคนคอยดูแลจัดการทุกอย่าง ตระกูลสวี่เองก็ยากจนข้นแค้น การร่ำเรียนของสวี่ซวนล้วนได้รับการสนับสนุนจากตระกูลซ่ง ตอนนี้เขาสอบติดแล้วแต่ยังไม่มีชื่อเสียง เงินทองก็ยังต้องแบกรับโดยตระกูลซ่ง

นี่คือสาเหตุที่สวี่ซวนกับองค์หญิงลอบคบชู้กันมาเกือบเดือนโดยไม่ยอมหย่าขาดกับภรรยา

สวี่ซวนวางแผนจะสูบเงินตระกูลซ่งให้หมดและสร้างฐานอำนาจในราชสำนักให้มั่นคงก่อนจะทำลายตระกูลซ่งทิ้ง

ที่ฮูหยินเฒ่าสวี่ส่งซ่งถิงเหอมาที่วัดชิงซานเพื่อสวดมนต์ขอพร อย่างหนึ่งคือเพื่อไม่ให้เธอไปกวนใจสวี่ซวนกับองค์หญิง และอีกอย่างคือเพื่อป้องกันไม่ให้เธอรู้เรื่องชู้สาวแล้วติดต่อกับท่านพ่อซ่งให้เกิดเรื่อง

แม่นมที่ตามมาด้วยนั้นย่อมถูกส่งมาโดยฮูหยินเฒ่าสวี่เพื่อเฝ้าดูเธอ

หากซ่งถิงเหอจะไปตอนนี้ เกรงว่าแม่นมคนนั้นคงไม่ยอมแน่

ซ่งถิงเหอที่รู้เรื่องราวเบื้องลึกจากระบบอยู่แล้วย่อมเข้าใจสิ่งที่สาวใช้กังวล

เธอกัดริมฝีปากล่าง ใบหน้าซีดเซียวเต็มไปด้วยความกังวล คิ้วเรียวขมวดมุ่น น้ำเสียงอ่อนหวานเจือไปด้วยความอ่อนแอ

"เฮ้อ ข้ารู้เรื่องสวี่ซวนกับองค์หญิงแล้ว ในนามคือมาขอพร แต่ในความเป็นจริงข้าถูกกักบริเวณ แถวยังอาศัยความที่ตระกูลซ่งของข้าไม่มีใครในเมืองหลวงมาข่มเหงข้าเช่นนี้"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ไม่จำเป็นต้องเมตตาอีกต่อไป เถาเอ๋อร์ ถ้าใครกล้าขัดขวางเรา ให้องครักษ์ที่ท่านพ่อจัดหามาจัดการเสีย"

ตระกูลสวี่อาศัยนิสัยที่อ่อนโยนและใจดีของเจ้าของร่างเดิม ประกอบกับความลุ่มหลงในตัวสวี่ซวน ทำให้พวกเขาคิดว่าเธอจัดการได้ง่าย หลังจากส่งเธอมาที่วัดชิงซานจึงมีเพียงแม่นมคนเดียวคอยเฝ้า

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้คือ องครักษ์ไม่กี่คนที่ดูธรรมดาๆ รอบตัวเจ้าของร่างเดิมนั้น แท้จริงแล้วคือนักรบเดนตายที่ท่านพ่อซ่งจ้างมาจากยุทธภพด้วยทองคำหมื่นตำลึง

หากเจ้าของร่างเดิมไม่ได้ถูกปิดหูปิดตาจนมิด ขอเพียงเธอต้องการ ต่อให้แม่นมตระกูลสวี่มีกี่คนก็หยุดเธอไม่ได้ เว้นเสียแต่ว่าจะมีระดับยอดฝีมือมาเอง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่า ซ่งถิงเหอในตอนนี้ไม่ใช่เจ้าของร่างเดิมอีกต่อไป

เด็กสาวทั้งสองอึ้งไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น ในความทรงจำของพวกนาง คุณหนูเป็นคนใจดีเสมอ ปฏิบัติต่อข้าทาสบริวารอย่างอ่อนโยน แม้แต่ขอทานริมทางเธอยังมอบเงินให้

พวกนางเคยเห็นเธอสั่งจัดการคนอย่างเด็ดขาดแบบนี้ที่ไหนกัน

แต่เมื่อเงยหน้าขึ้น พวกนางเห็นดวงตาที่มีน้ำตาคลอของซ่งถิงเหอและรอยประทับที่น่ากลัวบนคอของเธอ

สาวใช้ทั้งสองพลันเข้าใจทันที หากไม่ใช่เพราะตระกูลสวี่เนรคุณก่อน คุณหนูคงไม่ต้องขึ้นเขามากลางดึกเพื่อพักผ่อนจนต้องมาเจอโจรชั่ว

อย่าว่าแต่จัดการแม่นมคนหนึ่งเลย ต่อให้จัดการพวกสารเลวทั้งตระกูลนั่นก็ยังถือว่าน้อยไป

เมื่อคิดได้ดังนั้น สาวใช้ทั้งสองก็แทบจะร้องไห้ด้วยความสงสารอีกรอบ

ทั้งหมดมันเป็นเพราะพวกหมาป่าเนรคุณตระกูลสวี่นั่นแท้ๆ

เถาเอ๋อร์มีสติกว่านางพยายามกลั้นน้ำตาและถามซ่งถิงเหอถึงการจัดการกับชายที่อยู่ข้างใน

"แล้วคุณหนูเจ้าคะ โจรคนนั้นล่ะจะเอาอย่างไร ให้องครักษ์จัดการเขาไปด้วยเลยไหมเจ้าคะ มิเช่นนั้นหากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เกรงว่าจะเสียชื่อเสียงของคุณหนู"

องครักษ์เงาหลายคนที่แอบดูอยู่ถึงกับเสียวสันหลังวาบเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ซวยแล้ว ฮ่องเต้ของพวกเขากลายเป็นโจรราคะไปเสียแล้ว