บทที่ 4 ฮ่องเต้ทรราชกับภรรยาผู้อ่อนแอ 3

บทที่ 4 ฮ่องเต้ทรราชกับภรรยาผู้อ่อนแอ 3

และอีกฝ่ายก็ยังดูอ่อนแอขี้โรค

ถ้าต้วนโหรวรู้เข้า ด้วยนิสัยของนาง ภรรยาของสวีซวนคงได้ตายตั้งแต่อายุยังน้อย น่าเสียดายเสียงไพเราะนั่นจริงๆ...

ขณะที่ความคิดล่องลอย ลมหนาวก็พัดพากลิ่นหอมจางๆ มาเตะจมูกฮ่องเต้ ความร้อนรุ่มในร่างกายที่เดิมทีก็ปั่นป่วนอยู่แล้ว พลันพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ความปรารถนาลุกโชนดั่งเปลวเพลิงแผดเผาไปทั่วร่าง

ฮ่องเต้ไม่คาดคิดว่าจะเกิดสถานการณ์เช่นนี้ เขาเผลอส่งเสียงครางต่ำแหบพร่าในลำคอ ซึ่งดังชัดเจนเป็นพิเศษท่ามกลางป่าอันเงียบสงัด

ซ่งถิงเหอหันขวับไปมอง แสร้งทำเป็นตื่นตัวและถามว่า "ใครน่ะ?"

เถาเอ๋อร์รีบมายืนบังหน้าซ่งถิงเหอทันที สายตาจับจ้องไปยังต้นเสียงด้วยความระแวดระวัง

เมื่อเห็นว่าซ่อนตัวต่อไปไม่ได้ ฮ่องเต้จึงเลิกหลบซ่อน

เขาเดินออกมาจากหลังต้นเหมย ร่างสูงใหญ่แผ่กลิ่นอายน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงอารมณ์โกรธ ใบหน้าหล่อเหลาเย็นชาและสูงส่งดั่งเทพเซียน

ซ่งถิงเหอมองผู้ชายที่สูงเกือบสองเมตรและแผ่รังสีน่ากลัวออกมา เธอรู้สึกหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก เผลอถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว มือกระชับเตาอุ่นมือแน่น

เถาเอ๋อร์คอยสังเกตอาการของคุณหนูอยู่ตลอด พอได้ยินเสียงเคลื่อนไหว นางไม่มีเวลาไปสนใจฮ่องเต้ รีบหันไปประคองซ่งถิงเหอทันที

หลังจากทรงตัวได้แล้ว ซ่งถิงเหอถึงได้เงยหน้าขึ้นมองฮ่องเต้

"ท่านเป็นใคร แล้วทำไมมาอยู่ที่นี่ดึกดื่นป่านนี้?"

ดึกสงัด ฮ่องเต้เห็นรูปร่างของพวกนางเลือนรางภายใต้แสงจันทร์ หลังจากเผชิญหน้ากันอย่างเป็นทางการ เถาเอ๋อร์ก็ถือโคมไฟบังซ่งถิงเหอไว้ด้านหลังอย่างมิดชิด

ขณะที่เถาเอ๋อร์เข้าไปประคองซ่งถิงเหอ แสงโคมในมือก็ส่องกระทบซ่งถิงเหอ ทำให้ฮ่องเต้ได้เห็นโฉมหน้าภรรยาของทั่นฮวา (บัณฑิตอันดับสามในการสอบคัดเลือกขุนนาง) ชัดๆ

วินาทีที่ได้เห็นนางชัดเจน ดวงตาของเขาก็เข้มขึ้นทันที ความร้อนรุ่มในกายยิ่งทวีความรุนแรง ลมหายใจเริ่มติดขัดโดยไม่รู้ตัว

ใบหน้าขาวซีดจิ้มลิ้มของหญิงสาวช่างดูอ่อนแอและน่าสงสาร ปลายจมูกและหางตาแดงระเรื่อเพราะลมหนาว

ขนตายาวหนางอนสั่นระริก ริมฝีปากได้รูปสวยไร้สีเลือด ชวนให้อยากก้มลงไปจูบเพื่อเติมสีแดงระเรื่อให้

เสื้อคลุมขนจิ้งจอกแดงเพลิงยิ่งขับเน้นความงามเย้ายวนให้น่าหลงใหลยิ่งขึ้น

โดยเฉพาะดวงตากลมโตคู่สวยที่ดูพร่ามัวราวกับมีหมอกจางๆ ยามมองใครเหมือนมีตะขอเกี่ยวหัวใจ ทำให้ใจเต้นรัวอย่างน่าประหลาด

ในชั่วพริบตานั้น หัวใจที่หลับใหลมานานของฮ่องเต้ก็เต้นกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง

เขาจ้องมองซ่งถิงเหอเขม็ง ความมืดมิดค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจ

ว่าง่าย น่ารัก สวยงามขนาดนี้... อยากจะกดลงกับเตียง... เด็กน้อยแสนสวยคนนี้ เวลาร้องไห้คงจะน่าดูพิลึก...

จู่ๆ ฮ่องเต้ก็เข้าใจ เขาไม่ได้ตายด้านเรื่องผู้หญิง เขาแค่ยังไม่เจอคนที่ถูกใจต่างหาก

เมื่อเจอคนที่ถูกใจ ไม่ว่านางจะเป็นใคร เขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อครอบครองนางให้ได้... ต่อให้ผู้หญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าจะเป็นภรรยาของขุนนาง เขาก็จะไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ความปรารถนาที่ถูกกดข่มมานานปะทุขึ้นอีกครั้ง หากไม่ใช่เพราะมีคนอื่นอยู่ด้วย ฮ่องเต้คงพุ่งเข้าไปตะครุบสาวงามร่างบาง กดนางไว้ใต้ร่าง และมอบความรักให้อย่างรุนแรง

สายตาเร่าร้อนดุจสัตว์ร้ายจ้องตะครุบเหยื่อ ซ่งถิงเหอรู้สึกหวาดกลัวจากการถูกจ้องมอง

ในโลกก่อน ชายคนนั้นก็เคยมองเธอด้วยสายตาที่อยากจะกลืนกินไปทั้งตัวแบบนี้เหมือนกัน

เธอหดตัวลง แววตาฉายความหวาดกลัว

ฮ่องเต้เก็บรายละเอียดสีหน้าของเธอ เขาเรียกสติกลับมา กลับคืนสู่ท่าทีสุขุมเยือกเย็นตามปกติ และเปิดเผยเรื่องการถูกลอบสังหาร

"ข้ากำลังเดินทางไปไหว้พระที่วัดชิงซาน แต่ถูกมือสังหารทำร้ายระหว่างทาง ไม่ทราบว่าแม่นางพอจะช่วยข้าได้หรือไม่ หากแม่นางเต็มใจยื่นมือเข้าช่วย ข้าย่อมมีรางวัลตอบแทนอย่างงามแน่นอน"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซ่งถิงเหอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังพยักหน้า

เธอมาเพื่อฮ่องเต้โดยเฉพาะ และในเมื่อเขาเป็นฝ่ายเอ่ยปากขอความช่วยเหลือ ซ่งถิงเหอก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

"ถ้าอย่างนั้น เชิญด้านในเถอะ"

"คุณหนู... จะดีเหรอเจ้าคะ?"

เถาเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็อยากจะคัดค้าน แม้ชายผู้นี้จะหน้าตาหล่อเหลา แต่ที่มาที่ไปไม่ชัดเจน แถมยังมีกลิ่นคาวเลือดฉุนกึกติดตัว

ถ้าเกิดเรื่องเดือดร้อนมาถึงคุณหนูจะทำยังไง?

"ไม่เป็นไรหรอกเถาเอ๋อร์ พาเขากลับไปให้หมอดูอาการก่อนเถอะ"

หมอ?

"อาการบาดเจ็บ" ของเขา ไม่ใช่สิ่งที่หมอจะรักษาได้หรอก

ฮ่องเต้และซ่งถิงเหอเดินเคียงข้างกัน ระบบในหัวของเธอก็เร่งเร้าอย่างบ้าคลั่ง

"โฮสต์ นี่เป็นโอกาสดีนะ บุตรแห่งโชคชะตาโดนยาแล้ว คุณฉวยโอกาสนี้รุกเขาได้เลย"

ได้ยินเสียงระบบ ฝีเท้าของซ่งถิงเหอชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกลับมาเป็นปกติ เธอพูดในใจอย่างลังเล

"แต่ฮ่องเต้ดูปกติดีนะ จะไม่เหมาะหรือเปล่า? อีกอย่าง ฉันเพิ่งหายป่วย... จะทำเรื่องแบบนั้นได้เหรอ...?"

ที่สำคัญที่สุด ฮ่องเต้ตัวสูงใหญ่กำยำ ถ้าถึงขั้น "นั้น" จริงๆ เธอจะลุกจากเตียงไหวไหมเนี่ย...? พอนึกถึงภาพนั้น ซ่งถิงเหอก็อดตัวสั่นไม่ได้ และพาลนึกถึงชายคนนั้นจากโลกก่อนขึ้นมาอีก

"โฮสต์ ฤทธิ์ยาของฮ่องเต้ยังไม่ถึงจุดสูงสุด อีกประมาณครึ่งก้านธูปจะถึงขีดสุด คุณส่งสาวใช้ออกไปแล้วลงมือได้เลย

อาการป่วยของคุณเป็นเพียงการจำลองชั่วคราวของระบบ สามารถลบออกได้ทุกเมื่อ ไม่ต้องกังวล องครักษ์ลับของฮ่องเต้มาถึงหลังเขาแล้ว ถ้าพลาดโอกาสนี้ จะหาจังหวะดีกว่านี้ไม่ได้อีกแล้วนะ"

มือเล็กที่กำเตาอุ่นมือกระชับแน่นขึ้น ซ่งถิงเหอหลุบตาลงมองพื้น

ซ่งถิงเหอรู้สถานะตัวเองดี ฮ่องเต้คือจักรพรรดิ และการพบกันครั้งนี้เป็นเรื่องบังเอิญที่โชคดี

อย่างที่ระบบบอก ถ้าเธอพลาดโอกาสนี้และปล่อยให้เขากลับวังไป ในฐานะสมาชิกครอบครัวขุนนาง เธอคงยากที่จะเข้าถึงตัวเขาได้อีก

ยิ่งไปกว่านั้น สวีซวนและองค์หญิงต้วนโหรวยังจ้องจะเล่นงานเธออยู่ แม้เจ้าของร่างเดิมจะมีองครักษ์ฝีมือดีอยู่บ้าง แต่ก็ธรรมดาเกินไปเมื่อเทียบกับองค์หญิงผู้มีอำนาจล้นฟ้า

อีกทั้งสวีซวนเริ่มเล่นงานครอบครัวซ่งถิงเหอแล้ว เธอถูกกักบริเวณที่วัดชิงซานและไม่สามารถติดต่อบิดาได้เลย

เพื่อแก้ปัญหาในตอนนี้ ซ่งถิงเหอทำได้เพียงพึ่งพาฮ่องเต้เท่านั้น

ขนตาของซ่งถิงเหอสั่นระริก ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจทำตามคำแนะนำของระบบ

วัดชิงซานมีกุฏิมากมาย แต่เนื่องจากไม่มีผู้แสวงบุญมาพักในช่วงนี้ ห้องส่วนใหญ่จึงว่างเปล่า

หลังจากพาชายหนุ่มมาที่ห้องชั้นนอกของเธอ ชุ่ยชุ่ยที่ยืนรออยู่หน้าประตูก็รีบเข้ามาต้อนรับเมื่อเห็นซ่งถิงเหอกลับมา

เธออดตกใจไม่ได้เมื่อเห็นชายแปลกหน้ายืนอยู่ข้างๆ แต่เถาเอ๋อร์ส่งสายตาปราม เธอจึงเก็บความสงสัยไว้ในใจ

ตอนซ่งถิงเหอมาวัดชิงซาน เธอพามาแค่สาวใช้คนสนิทสองคน องครักษ์สามคน และแม่นมอีกสองคนที่ฮูหยินผู้เฒ่าสวีส่งมาคอยจับตาดู

การพาชายแปลกหน้ากลับมาที่ห้องตัวเองแบบนี้ ถ้าเรื่องรู้ไปถึงหูคนอื่นคงถูกนินทาเสียหายแน่

สาวใช้ทั้งสองรู้ดีว่าเรื่องนี้ห้ามแพร่งพราย เถาเอ๋อร์ลังเล แต่ก็ตัดสินใจทิ้งชุ่ยชุ่ยที่เก็บความลับไม่อยู่ไว้ ส่วนตัวเองจะไปตามหมอที่อีกเรือน

ซ่งถิงเหอโล่งอก เธอส่งชุ่ยชุ่ยไปหาเสื้อผ้าสะอาดมาเปลี่ยนให้ฮ่องเต้

จากนั้นเธอก็เม้มปาก วางเตาอุ่นมือลง และถอดเสื้อคลุมขนจิ้งจอกแขวนไว้ที่ราว

ตระกูลซ่งไม่ขาดแคลนเงินทอง เจ้าของร่างเดิมนำสินเดิมมหาศาลติดตัวมาตอนแต่งเข้าตระกูลสวี และด้วยอำนาจการเงินในมือ ข้าวของเครื่องใช้ของนางย่อมเป็นของชั้นเลิศ

ถอดเสื้อกันหนาวหนาเตอะออก ซ่งถิงเหอเปลี่ยนมาใส่ชุดที่เข้ารูปมากขึ้นแล้วเดินออกมา

ฮ่องเต้นั่งอยู่ที่โต๊ะน้ำชา มองดูหญิงสาวที่ถอดเสื้อคลุมตัวนอกหนาหนักออกในห้องชั้นใน ภายใต้แสงตะเกียง นางดูบอบบางและเย้ายวนยิ่งขึ้น

อาจเป็นเพราะบรรยากาศเปลี่ยนไป

เขารู้สึกว่าในห้องที่อบอวลด้วยกลิ่นหอม ความร้อนรุ่มที่ท้องน้อยค่อยๆ ทวีความรุนแรง ลำคอแห้งผาก และในดวงตาเรียวรี ความมืดมิดดุจน้ำหมึกกำลังหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง