128 - อาจารย์น้อยแสดงอำนาจ

128 - อาจารย์น้อยแสดงอำนาจ

ที่ปากหมู่บ้านกานจิ่งจวง กลุ่มเด็กในหมู่บ้านกำลังเล่นหัวกันอย่างสนุกสนาน

เฉียวเอ๋อก็อยู่ในกลุ่มนั้น เมื่อเทียบกับความโกลาหลของเด็กวัยเดียวกัน เฉียวเอ๋อแสดงออกถึงความสุขุมเป็นพิเศษ แม้จะเป็นเด็กอายุเพียงห้าขวบ แต่ตอนนี้กลับดูเหมือนเป็นผู้ปกครองที่กำลังยิ้มและมองดูเด็กๆ เล่นกัน

มีเด็กบางคนเข้ามาเชิญเฉียวเอ๋อเล่นด้วย เฉียวเอ๋อปฏิเสธด้วยรอยยิ้ม พร้อมกับแอบกลอกตาเล็กน้อย

นับตั้งแต่สอนเด็กๆ ท่องตำรา ร้อยแซ่ เป็นต้นมา ไม่ว่าจะเป็นชาวบ้านหรือเด็กๆ ในหมู่บ้าน ต่างก็ให้ความเคารพต่อเฉียวเอ๋อมาก ความเคารพนี้ถึงกับมากกว่าหลี่ชินไจ๋เสียอีก

ในสายตาของชาวบ้าน หลี่ชินไจ๋เป็นเจ้านาย เป็นเจ้าของที่ดิน ชาวบ้านทำนาและจ่ายค่าเช่าให้เจ้าของที่ดินเป็นเรื่องปกติ แต่ก็เป็นการหาเลี้ยงชีพด้วยแรงงานของตนเอง

แต่เฉียวเอ๋อแตกต่างออกไป เด็กๆ ของชาวบ้านมา “ขอความรู้” ต่อหน้าเฉียวเอ๋อ

ถูกต้อง ความรู้คือสิ่งที่ต้องแสวงหา นี่คือความเข้าใจที่เรียบง่ายของชาวบ้าน

ในเมื่อมีคำว่า “ขอ” อยู่ด้วย ระดับความเคารพที่เฉียวเอ๋อได้รับในหมู่บ้านจึงเกินกว่าหลี่ชินไจ๋ไปโดยปริยาย

ทุกคนต่างเรียกเขาว่า “อาจารย์น้อย” เฉียวเอ๋อไม่คุ้นเคยในช่วงแรก แต่เมื่อมีคนเรียกมากขึ้น เฉียวเอ๋อก็เริ่มชินแล้ว เมื่อเวลาผ่านไป เฉียวเอ๋อก็ซึมซับเอาความมีอำนาจของอาจารย์น้อยมาโดยไม่ตั้งใจ

เช่นเดียวกับตอนนี้ การเล่นกับเด็กๆ นั้นอาจารย์น้อยจะไม่ทำอย่างเด็ดขาด

การเล่นอย่างไม่ถือตัวกับพวกเขา อำนาจของอาจารย์น้อยจะอยู่ตรงไหน? เมื่อมองไปที่สิ่งที่พวกเขาเล่น ก็ไม่พ้นการวิ่งไล่จับ การต่อสู้กัน เฮอะ ช่างไร้เดียงสา!

เฉียวเอ๋อเบ้ปาก

การเล่นกับท่านพ่อยังคงสนุกกว่า เขาจะสร้างของเล่นสนุกๆ ขึ้นมามากมาย เช่น หมากห้าในแถว การพับเครื่องบินกระดาษ พับเรือกระดาษ การโยนถุงทราย และอื่นๆ ทั้งสนุกและแปลกใหม่ การเล่นก็มีความสุขเป็นพิเศษ

ส่วนการเล่นที่ไร้เดียงสาที่พวกเด็กไร้เดียงสาเหล่านี้เล่นอยู่ตรงหน้า เฮอะอาจารย์น้อยได้เห็นโลกกว้างมามากแล้วนะ

เฉียวเอ๋อถอนหายใจด้วยความเบื่อหน่าย นั่งอยู่บนกองฟาง ใบหน้าเล็กๆ สีชมพูเต็มไปด้วยความเบื่อหน่าย ท่าทางที่แสร้งทำเป็นผู้ใหญ่ที่สุขุมนั้นช่างน่ารักน่าเอ็นดู

ไม่ไกลออกไป กลุ่มผู้ติดตามและองครักษ์กำลังแวดล้อมกลุ่มเด็กหนุ่มและเด็กๆ ค่อยๆ เดินเข้ามาในจวง

เฉียวเอ๋อเห็นพวกเขาแล้ว จ้องมองด้วยความสงสัยอยู่เป็นเวลานาน มองดูพวกเขาเดินเข้ามาทีละก้าวจากปากหมู่บ้าน

เมื่อพิจารณาจากเครื่องแต่งกายที่หรูหราและขบวนผู้ติดตามที่ดูสง่างาม กลุ่มคนเหล่านี้ต้องไม่ใช่คนธรรมดา

กลุ่มคนที่ไม่ธรรมดามาที่จวงแห่งนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องมาหาท่านพ่อของเขา

สรุปแล้ว มีแขกมาที่บ้านอีกแล้วหรือ?

ใบหน้าเล็กๆ ของเฉียวเอ๋อห่อเหี่ยวไป เมื่อหลายวันก่อนฝ่าบาทมาเป็นแขกที่จวง เฉียวเอ๋อต้องตื่นเช้าทุกวันเพื่อไปคำนับและทักทายฝ่าบาท ในตอนกลางวันก็ไม่มีเรี่ยวแรง แถมยังต้องพาฝ่าบาทเดินเที่ยวไปทั่วจวงอีกด้วย

ไม่เพียงเท่านั้น บ้านก็เต็มไปด้วยคนแปลกหน้า เต็มไปด้วยกฎระเบียบมากมาย ทำให้ไม่สบายใจเอาเสียเลย

สำหรับเฉียวเอ๋อ แขกที่มาบ้านคือความทรมานสำหรับเขา

ฝ่าบาทเพิ่งจะจากไปอย่างยากลำบาก ไม่กี่วันต่อมาก็มีแขกมาอีกแล้ว แถมคราวนี้มาเป็นกลุ่ม?

เฉียวเอ๋อมองดูแขกที่เดินเข้ามาใกล้ด้วยสีหน้าที่เศร้าสร้อย อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างแรง

ในวัยเด็กเช่นนี้เขาต้องแบกรับความกดดันที่เกินกว่าวัยมากเกินไป

แขกเดินเข้ามาใกล้ เมื่อเห็นเด็กๆ ในจวงกำลังเล่นหัวกันอย่างสนุกสนาน แขกต่างก็เดินเลี่ยงออกไปไกล เมื่อเห็นเสื้อผ้าที่หยาบกร้านและใบหน้าที่สกปรกของเด็กๆ แขกหลายคนก็แสดงสีหน้าไม่พอใจออกมาแล้ว

ในยุคที่ชนชั้นมีความเข้มงวด แม้แต่คนสองกลุ่มที่มีชนชั้นต่างกันพบกัน ก็จะไม่เกิดการปฏิสัมพันธ์ใดๆ และไม่มีใครรู้สึกว่ามันผิดปกติ

เฉียวเอ๋อกะพริบตาหลายครั้ง ทันใดนั้นก็กระโดดลงจากกองฟาง แล้วขวางทางกลุ่มแขกเหล่านี้

“พวกท่านมาหาท่านพ่อของข้าหรือ?”

เด็กหนุ่มที่เป็นผู้นำในกลุ่มแขกนั้นดูอ่อนโยนมาก ย่อตัวลงแล้วยิ้ม “พ่อของเจ้าคือใครหรือ?”

เฉียวเอ๋อเชิดหน้าขึ้นแล้วกล่าวว่า “พ่อของข้าคือหลี่ชินไจ๋ หรือที่เรียกอีกชื่อว่าหลี่จิ่งชูเขาเป็นหลานชายของหนิงกว๋อกง”

เมื่อแขกได้ยินเช่นนั้น ท่าทีก็เปลี่ยนไปทันที กลายเป็นคนอ่อนโยนและใจดีขึ้น

“อ๋อ เจ้าคือบุตรชายของหลี่ชินไจ๋นี่เอง ยินดีที่ได้รู้จัก ใช่แล้ว พวกเรามาเยี่ยมท่านพ่อของเจ้า”

เฉียวเอ๋อถามด้วยความสงสัยว่า “พวกท่านมาเยี่ยมท่านพ่อของข้า มีธุระอะไรหรือ?”

เด็กที่ชอบพูดขัดคอผู้นั้นสูดลมหายใจแล้วกล่าวว่า “พระบิดามีพระราชโองการให้พวกเรามาเรียนวิชาจากท่านพ่อของเจ้า”

“วิชา? พวกท่านก็ต้องท่องร้อยแซ่ด้วยหรือ?” เฉียวเอ๋อกะพริบตาอย่างไร้เดียงสา

“ร้อยแซ่ อะไร พวกเราเรียนจบแล้ว” เด็กคนนั้นกล่าวอย่างไม่เต็มใจ “พวกเรามาเรียน... เอิ่ม เรียนสูตร”

เฉียวเอ๋อเข้าใจทันที แล้วหัวเราะ “อ๋อ คือมาเรียนคณิตศาสตร์นี่เอง”

พูดจบเฉียวเอ๋อก็เชิดหน้าขึ้น แล้วกล่าวอย่างมีอำนาจของอาจารย์น้อย “คณิตศาสตร์ข้าทำได้ ไม่ต้องไปเรียนกับท่านพ่อของข้าแล้ว ข้าจะสอนพวกท่านอย่างง่ายๆ พวกท่านเรียนรู้แล้วก็กลับไปเลยดีหรือไม่?”

“เจ้าทำได้หรือ?”

เฉียวเอ๋อแสดงความมีอำนาจของอาจารย์น้อยออกมา แล้วกล่าวอย่างสุขุมว่า “ข้าเป็นผู้สืบทอดวิชาของท่านพ่อของข้า เจ้าว่าข้าทำได้หรือไม่?”

เด็กที่ชอบพูดขัดคอผู้นั้นหัวเราะเยาะ “โอ้อวด โม้เก่ง เจ้ายังตัวไม่โตเลย จะมีความสามารถอะไร นับจากหนึ่งถึงร้อยได้ก็ถือว่าเก่งแล้ว”

เฉียวเอ๋อกะพริบตาไม่หยุด “ดูเหมือนว่าเจ้าจะเข้าใจมากกว่าข้าอย่างนั้นหรือ? ข้าจะออกโจทย์ข้อหนึ่ง หากเจ้าตอบได้ ก็ให้พวกท่านเข้าไปเยี่ยมท่านพ่อของข้า แต่หากเจ้าตอบไม่ได้ พวกท่านก็กลับไปที่เดิมดีหรือไม่?”

“ได้!” เด็กที่ชอบพูดขัดคอผู้นั้นตอบตกลงโดยไม่ลังเล

เด็กหนุ่มที่เป็นผู้นำก็อยากจะห้ามแต่ไม่ทัน ทำได้เพียงถอนหายใจ

เฉียวเอ๋อเกาหัวอย่างแรง บอกว่าจะออกโจทย์ แต่โจทย์ที่เด็กอายุห้าขวบออกจะมีความยากลำบากอะไรได้?

เป็นเวลานาน เฉียวเอ๋อก็ตาเป็นประกาย แล้วกล่าวว่า “พวกท่านคนใดสามารถท่อง”เพลงเก้าเก้า" ได้อย่างสมบูรณ์ ก็ถือว่าตอบได้แล้ว เป็นอย่างไร?”

แขกต่างก็ตกตะลึงทันที

“เพลงเก้าเก้า” ก็คือสูตรคูณแม่เก้านั่นเอง

คนรุ่นหลังแม้แต่เด็กประถมก็สามารถท่องได้คล่องแคล่วและไม่มีผิดเพี้ยน สำหรับเด็กในยุคหลัง ตารางสูตรคูณเป็นพื้นฐานที่ต้องท่องได้

แต่แขกเหล่านี้กลับท่องไม่ได้

ในยุคนี้การได้เรียนหนังสือก็เป็นเรื่องยากแล้ว แขกเหล่านี้เป็นคนที่มีฐานะร่ำรวยและมีอำนาจ ส่วนใหญ่ได้รับการศึกษา

แต่พวกเขาเกิดเป็นโอรสของฮ่องเต้หรือบุตรหลานตระกูลขุนนาง ผู้ที่อายุมากที่สุดก็ไม่เกินสิบกว่าปี ถึงแม้จะเรียนหนังสือ ก็เรียนตำราประวัติศาสตร์และหลักการปกครองประเทศ จะเอาเวลาไปเสียกับวิชาคณิตศาสตร์ที่ไม่ได้รับความสนใจจากคนทั่วไปได้อย่างไร?

ตอนนี้ทุกคนต่างก็งงงวยไปหมด

…………