127 - ถูกหลอกกรรโชกทรัพย์

127 - ถูกหลอกกรรโชกทรัพย์

ชุยเจี๋ยจ้องมองดวงตาของเขาแล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า “ไม่ว่าชื่อเสียงในอดีตของท่านพี่หลี่จะเป็นอย่างไร อย่างน้อยก็ไม่เคยทำเรื่องไม่สุภาพกับข้า และไม่เพียงเท่านั้น ท่านยังช่วยปกปิดการเดินทางของข้า และเคยช่วยชีวิตข้าไว้ด้วย ชุยเจี๋ยได้รับความเมตตาจากท่าน จะนินทาท่านลับหลังได้อย่างไร?”

หลี่ชินไจ๋ถอนหายใจ “เจ้าช่างมีเหตุผลและคุณธรรมเช่นนี้ ทำให้ข้ารู้สึกละอายใจที่จะขอเงินจากเจ้าเสียแล้ว...”

“ขอเงิน? ขอเงินไปทำไม?”

“เมื่อวานคุยกับเกอเกอของเจ้า เกอเกอของเจ้าแสดงความขอบคุณอย่างยิ่งต่อการที่ข้าให้ความช่วยเหลือแก่เจ้า แล้วเขาก็เสนอว่าจะให้เงินข้าเป็นค่าอาหารค่าที่พัก... แต่ใครจะรู้ว่าเงินทั้งหมดของเกอเกอเจ้าได้ให้เจ้าไปหมดแล้ว จึงไม่มีเงินติดตัว ข้าก็เลยต้องมาขอเงินจากเจ้า”

ชุยเจี๋ยตกใจ รีบเอามือจับที่เอว “ข้า... ข้าไม่ได้กินอยู่หลับนอนที่จวงของท่าน แล้วข้าก็ต้องจ่ายเงินให้ท่านด้วยหรือ?”

หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “จวงทั้งหมดเป็นของตระกูลหลี่ ตามทฤษฎีแล้ว แม้แต่การห้อยตัวนอนบนต้นไม้ เจ้าก็ต้องจ่ายค่าที่พัก ชุยเสี่ยวเจี่ย(คุณหนูชุย)คงไม่ค่อยได้ออกไปข้างนอก จึงไม่รู้กฎเกณฑ์ภายนอกใช่หรือไม่?”

ชุยเจี๋ยรู้สึกงง หลี่ชินไจ๋พูดไม่ผิด คุณหนูตระกูลผู้ดีคนนี้ไม่ค่อยได้ออกไปข้างนอกจริงๆ จึงไม่รู้ว่ากฎเกณฑ์ภายนอกเป็นอย่างไร แต่ฟังการวิเคราะห์ของหลี่ชินไจ๋แล้ว ก็รู้สึกว่ามีเหตุผลมาก...

ใช่แล้ว จวงทั้งหมดเป็นของตระกูลหลี่ การที่นางได้รับความช่วยเหลือให้อยู่ในจวง ชาวบ้านต่างก็เป็นไพร่ฟ้าในเขตศักดินาของตระกูลหลี่ ตามทฤษฎีแล้วก็ควรต้องจ่ายเงินจริงๆ

แต่... เงินที่เกอเกอให้มายังไม่ทันได้อุ่นมือ ก็ต้องจ่ายออกไปอีก ชุยเจี๋ยที่ได้ลิ้มรสความยากลำบากของโลกมนุษย์ก็รู้สึกเสียดายเงินเล็กน้อย

“ข้า... ข้าให้ท่านน้อยลงหน่อยได้หรือไม่?” ชุยเจี๋ยแสดงสีหน้าขอร้องอย่างไม่เคยมีมาก่อน แล้วกล่าวว่า “อีกไม่กี่วันเกอเกอจะฝากคนส่งเงินและสิ่งของมาให้เพิ่ม เมื่อถึงตอนนั้นข้าจะให้ท่านมากขึ้นได้หรือไม่?”

หลี่ชินไจ๋กะพริบตา “เจ้ามีเงินเท่าไหร่?”

ชุยเจี๋ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หยิบถุงเงินใบเล็กที่ปักด้วยลายดอกโบตั๋นสีแดงออกมาจากเอว เป็นถุงเงินที่เล็กและประณีตมาก

หลี่ชินไจ๋รับถุงเงินมาแล้วอดไม่ได้ที่จะสูดดม

ถุงเงินหอมมาก ไม่รู้ว่าเป็นกลิ่นกายของนางหรือเป็นกลิ่นหอมจากดอกไม้ สิ่งของของเด็กผู้หญิงนี่ช่างหอมไปเสียทุกอย่าง

ชุยเจี๋ยเห็นท่าทางของเขาก็หน้าแดงก่ำด้วยความอายและความโกรธ “เจ้า... เจ้าอย่าดมสิ”

หลี่ชินไจ๋ยิ้มกว้าง เปิดถุงเงิน ด้านในมีเศษเงินเล็กๆ และเหรียญทองแดงจำนวนมาก

อ้อ มีเกอเกอแล้วก็ต่างออกไป กลายเป็นคนร่ำรวยในพริบตา เงินจำนวนนี้เพียงพอสำหรับครอบครัวชาวบ้านกินได้หลายปี

เขาไม่เกรงใจเลย หยิบเศษเงินทั้งหมดในถุงเงินออกไป เหลือไว้แต่เหรียญทองแดงเล็กน้อยให้ชุยเจี๋ย เมื่อประเมินแล้ว เหรียญทองแดงที่เหลือก็เพียงพอสำหรับชุยเจี๋ยและฉงซวงกินอยู่ได้อย่างอุดมสมบูรณ์ไปอีกหลายเดือน

“เห็นแก่การเป็นญาติกันของทั้งสองตระกูล ข้าก็จะลำบากใจรับไปเพียงเล็กน้อยก็แล้วกัน เฮ้อ ขาดทุนย่อยยับ การพูดถึงความสัมพันธ์มันทำร้ายเงินจริงๆ” หลี่ชินไจ๋ถอนหายใจด้วยสีหน้าไม่เต็มใจ

ชุยเจี๋ยรับถุงเงินคืนมาแล้วมองเข้าไป เห็นว่าเงินหายไปหมด เหลือเพียงเหรียญทองแดงเล็กน้อย ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจ

เดิมทีคิดว่าหลังจากเกอเกอช่วยเหลือแล้ว จะสามารถกลับไปใช้ชีวิตหรูหราแบบคุณหนูผู้มั่งคั่งได้ แต่ผลก็คือชั่วข้ามคืนก็กลับไปสู่สภาพเดิม...

ชุยเจี๋ยเริ่มสงสัยว่าช่วงนี้นางถูกเทพแห่งความยากจนเข้าสิงหรือไม่ ไม่อย่างนั้นทำไมถึงได้เสียเงินอยู่เรื่อย

หรือบางที อาจไม่ใช่ถูกเทพแห่งความยากจนเข้าสิง แต่เป็นเพราะดวงชะตาต้องเจอคนไม่ดี...

เมื่อเงินถูกนำไปแล้ว ชุยเจี๋ยก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติมากขึ้นเรื่อยๆ รู้สึกเหมือนถูกกรรโชกทรัพย์และหลอกลวงนางจึงแอบเหลือบมองเขาอย่างระมัดระวัง พอมองเสร็จก็รีบดึงสายตากลับมา กลัวว่าคนอันธพาลจะรู้ตัว

หลี่ชินไจ๋เก็บเศษเงินไว้ในกระเป๋าเสื้อ ยิ้มอย่างมีความสุข ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มมงคลแห่งการเรียกโชคลาภ

ไม่คิดว่าจะหลอกลวงได้จริงๆ เพียงแค่พูดจาหลอกลวงเล็กน้อย

สามารถยืนยันได้ว่าระดับสติปัญญาของคุณหนูตระกูลผู้ดีคนนี้ควรจะลดลงไปอีกสิบส่วนคือไอคิวประมาณเจ็ดสิบ ซึ่งถือเป็นคนปัญญาอ่อนเล็กน้อย

จากมุมมองทางพันธุกรรม ผู้หญิงคนนี้ไม่ควรแต่งงานด้วย ไม่อย่างนั้นลูกชายที่เกิดมาจะจำแม่ไม่ได้เมื่ออยู่บนเตียง และจำรองเท้าไม่ได้เมื่อลงจากเตียง

ชุยเจี๋ยจากไปด้วยสีหน้าสับสน เมื่อเงินได้ให้ไปแล้วนางก็ยังคงคิดอยู่ว่ามีอะไรผิดปกติ

เดิมทีนางคิดจะกลับไปถามฉงซวง เพื่อให้พี่น้องช่วยกันไตร่ตรองว่ามีอะไรผิดปกติ แต่เมื่อคิดอีกที วันนี้รู้สึกเหมือนถูกหลอก หากบอกฉงซวง ภาพลักษณ์ของคนที่สุขุมและชาญฉลาดจะไม่พังทลายลงหรือ?

ดังนั้น ชุยเจี๋ยจึงตัดสินใจว่าจะไม่บอกฉงซวง การสูญเสียเงินไม่เป็นไร แต่ภาพลักษณ์จะต้องมั่นคง หากแม้แต่สาวใช้คนสนิทก็ยังสงสัยในสติปัญญาของนางอำนาจของคุณหนูตระกูลผู้ดีจะอยู่ตรงไหน?

ชุยเจี๋ยยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ รู้สึกเหมือนถูกเอาเปรียบแต่พูดไม่ออก

หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ชุยเจี๋ยก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับมา ครั้งนี้นางไม่กลัวแล้ว แต่จ้องมองดวงตาของหลี่ชินไจ๋โดยตรง พยายามบีบให้มีแววตาที่ดุดันออกมา แสดงความไม่พอใจอย่างเต็มที่

หลี่ชินไจ๋หรี่ตาและยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ เงินอยู่ในมือแล้ว การถูกนางจ้องมองก็ไม่เป็นไร ถึงอย่างไรก็ไม่ท้อง

หลี่ชินไจ๋ในขณะนี้ไม่เหมือนคนดีเลย

ชุยเจี๋ยอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าชื่อเสียงในอดีตของหลี่ชินไจ๋นั้นดีหรือร้าย ตั้งแต่รู้จักเขามาเขาดูเหมือนจะไม่เคยทำอะไรที่เกินเลย แต่ตอนนี้เขาไม่ว่าจะสีหน้าหรือการกระทำ ก็ไม่เหมือนคนที่มีเมตตาเลย

ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจอย่างห้ามไม่ได้

นางอยากไปฉางอันสักครั้ง เพื่อสืบถามด้วยตัวเองว่าหลานชายคนนี้ของหนิงกว๋อกงมีนิสัยอย่างไร

หลิวอาซื่อบอกว่าเขาเคยทำเรื่องที่ไม่ธรรมดาบางอย่าง เรื่องเหล่านี้ก็ต้องสืบถามด้วย

ชุยเจี๋ยกำหมัดแน่นในใจ ตัดสินใจในทันที

พรุ่งนี้จะพาฉงซวงไปฉางอัน ถึงอย่างไรก็ไม่ขาดเงินแล้ว สามารถจ้างเกวียนได้ คลุมหน้าด้วยผ้าบางๆ เข้าเมือง จะได้ไม่กลัวสายตาของตระกูลชุยพบเห็น

...

ในช่วงบ่าย กานจิ่งจวงก็มีแขกมาเยือนอีกครั้ง

แขกครั้งนี้ไม่ใช่แค่คนสองคน แต่มาเป็นกลุ่ม

แขกมีจำนวนค่อนข้างมาก มีผู้ติดตามและองครักษ์ประมาณหนึ่งร้อยกว่าคน แวดล้อมกลุ่มเด็กหนุ่มและเด็กที่นั่งอยู่บนรถม้าหลายคัน ค่อยๆ เดินทางมาถึงปากหมู่บ้าน

เมื่อมาถึงปากหมู่บ้าน รถมาก็ไม่สามารถไปต่อได้ เด็กหนุ่มและเด็กๆ จึงลงจากรถม้า มองไปยังเรือนพักแห่งเดียวในหมู่บ้านที่ดูเรียบง่ายแต่ไม่ขาดความหรูหราด้วยสีหน้าไม่มั่นใจ

เด็กหนุ่มที่เป็นผู้นำอายุราวสิบเอ็ดหรือสิบสองปี หรี่ตาลงมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วชี้ไปที่เรือนพักนั้นแล้วกล่าวว่า “ที่นั่นน่าจะเป็นที่พำนักของหลี่ชินไจ๋ หลานชายของหนิงกว๋อกง ก่อนมาพระบิดากำชับว่าให้เข้าพบด้วยความเคารพ อย่าได้อวดดี พวกเราเดินเข้าไปเถิด”

ทุกคนให้ความเคารพเด็กหนุ่มผู้นี้ เมื่อได้ยินดังนั้นก็เห็นด้วยและสนับสนุน

อย่างไรก็ตาม เด็กอีกคนหนึ่งที่อายุราวสิบขวบไม่เห็นด้วย เมื่อได้ยินดังนั้นก็สูดลมหายใจแล้วกล่าวด้วยสีหน้าที่หยิ่งผยองว่า “หลี่ชินไจ๋ผู้นั้นก็แค่สร้างเรื่องราวที่ไม่มีความหมายอะไรต่อหน้าพระบิดา พระบิดาเรียกสิ่งเหล่านั้นว่า”สูตร" และยังบอกว่าวิชาเหล่านั้นสำคัญต่อบ้านเมืองถังของเรา ข้าไม่เชื่อเลยจริงๆ ว่าเรื่องราวที่น่าฉงนเหล่านี้จะสามารถกำหนดชะตากรรมของอาณาจักรถังได้?”

เด็กหนุ่มที่เป็นผู้นำดูเหมือนจะเกรงใจเขาเมื่อได้ยินดังนั้นก็เพียงแค่ยิ้ม ไม่ได้โต้เถียงด้วย เพียงแต่กล่าวว่า “พระบิดาตรัสว่าให้เราปฏิบัติต่อหลี่ชินไจ๋อย่างเคารพ เราทำตามคำตรัสของพระบิดาก็ย่อมไม่ผิด”

เด็กที่อายุราวสิบขวบเบ้ปาก “ในปากของพระบิดา หลี่ชินไจ๋ผู้นั้นมีความรู้ราวกับเป็นผู้รู้แจ้ง เป็นคนดีเลิศ ข้าว่ามันไร้สาระเกินไปแล้ว ชื่อเสียงของหลี่ชินไจ๋ ข้าก็ไม่ใช่ไม่เคยได้ยิน เป็นแค่หลานชายจอมเกเรของอิงกว๋อกงเท่านั้น จะมีความสามารถที่ยิ่งใหญ่อะไร พระบิดาต้องถูกเขาหลอกลวงเป็นแน่...”

ในที่สุดเด็กหนุ่มที่เป็นผู้นำก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวอย่างหนักแน่นว่า “ระวังคำพูดด้วย อย่าได้แสดงความไม่เคารพต่อพระบิดา!”

เด็กนั้น “ฮึ!” อย่างไม่พอใจ แล้วก็เงียบไป

………..