125 - คนที่พูดกับคนไม่เป็น

125 - คนที่พูดกับคนไม่เป็น

เช้าตรู่ หลี่ชินไจ๋ก็ตื่นขึ้นมาด้วยใบหน้าง่วงงุนและหาว สาวใช้นำนมแพะร้อนๆ ชามหนึ่งมาให้เฉียวเอ๋อ หลี่ชินไจ๋จ้องมองเฉียวเอ๋อดื่มจนหมดชามจึงค่อยละสายตา นมแพะขาดไม่ได้ ต้องดื่มทุกวัน อายุเท่าเฉียวเอ๋อเป็นช่วงสร้างรากฐานของร่างกาย หากเติบโตมาด้วยภาวะทุพโภชนาการ นั่นก็คือความบกพร่องของพ่อ

มาถึงลานด้านหน้า หลี่ชินไจ๋เงยหน้ามองทิศทางของดวงอาทิตย์ เตรียมให้คนรับใช้นำเก้าอี้เอนหลังออกมา เพื่ออาบแดดไปพลาง งีบหลับอีกครั้งไปพลาง

พ่อบ้านซ่งเดินเข้ามา ใบหน้ายิ้มแย้ม มือถือภาพปักสีขาว "นายน้อยห้า เมื่อคืนคุณหนูสองคนมาที่นี่ ยัดของชิ้นนี้ให้คนเฝ้าประตู บอกว่าจะมอบให้นายน้อยห้า เพื่อขอบคุณที่ช่วยชีวิต"

คุณหนูสองคนเมื่อคืนก็คือชุยเจี๋ยและฉงซวง เดิมทีตั้งใจมามอบของขวัญ แต่บังเอิญเห็นชุยเซิงที่ลานด้านหน้า ชุยเจี๋ยกับฉงซวงจึงหันหลังวิ่งหนีไป ของขวัญก็เลยต้องฝากไว้

ผู้หญิงสองคนนี้ปกติแล้วดูถูกหลี่ชินไจ๋ แต่ไม่คาดคิดว่าจะมีมารยาท ถึงกับมามอบของขวัญแสดงความขอบคุณด้วยตัวเอง เห็นได้ชัดว่าเห็ดที่เก็บมาเมื่อวานไม่ธรรมดา พวกนางรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด

หลี่ชินไจ๋รับภาพปักมา จากนั้นก็ขมวดคิ้ว "นี่มันอะไรกัน?" ภาพปักสวยงามมาก เรียกได้ว่าเหมือนจริง ด้านบนมีคางคกตัวหนึ่ง กอดกิ่งไม้ไว้ เงยหน้ามองฟ้าด้วยสีหน้าหื่นกระหาย เมื่อมองดูดีๆ คางคกยังมีสามขา...

หลี่ชินไจ๋เปิดจินตนาการ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็โกรธ "กำลังเยาะเย้ยว่าข้าเป็นคางคก ที่ต้องการปีนดอกฟ้าอย่างนั้นหรือ? เป็นคางคกก็แล้วไปเถอะ แต่สามขาเกินไปแล้วหรือเปล่า?" หลี่ชินไจ๋กัดฟัน "ชุยเจี๋ย เจ้าดูถูกข้าเกินไปแล้ว! พ่อบ้านซ่ง ส่งคนไปเผาบ้านที่นางอยู่ซะ!"

พ่อบ้านซ่งไม่ขยับ ปากของเขากระตุกเล็กน้อย และในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "นายน้อยห้า ภาพปักนี้มีความหมายว่า 'คางคกทองคำเก็บดอกกุ้ย' เป็นความหมายที่เป็นมงคลมาก สื่อถึงความสำเร็จในชื่อเสียงและตำแหน่งทางการเมืองที่โดดเด่นขอรับ"

หลี่ชินไจ๋ตะลึง "ไม่ได้หมายความว่าด่าข้าเป็นคางคกหรือ?"

พ่อบ้านซ่งยิ้มอย่างขมขื่น "ไม่ได้หมายความเช่นนั้นขอรับ"

บอกไม่ได้ว่าเพิ่งมาถึงใหม่ทั้งหมด แต่หลี่ชินไจ๋ก็ยังไม่ได้สัมผัสขนบธรรมเนียมประเพณีของราชวงศ์ถังอย่างเต็มที่

สิ่งที่เป็นเครื่องรางมงคลมีอยู่ในทุกราชวงศ์ และในราชวงศ์ถังก็มีเครื่องรางมงคลหลายชนิด ที่พบมากที่สุดคือสัตว์มีพิษห้าชนิด เช่น งูพิษ แมงป่องพิษ คางคก และอื่นๆ ซึ่งชาวบ้านเชื่อกันว่าจะช่วยเพิ่มความสุขและอายุยืนได้

กิมเซียมเจ๋อ (คางคกทองคำ) ที่ชุยเจี๋ยมอบให้ไม่ได้มีเจตนาร้ายแต่อย่างใด นางตั้งใจมอบให้เพื่อขอบคุณหลี่ชินไจ๋อย่างจริงใจ ลองฟังชื่อ กิมเซียมเจ๋อ ดูสิก็จะรู้ว่ามีความน่ายินดีเพียงใด

(金蟾折桂 เป็นคำที่มีความหมายว่าคางคกทองคำคาบกิ่งอบเชย ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการสอบติดจอหงวน)

“ถ้าไม่ได้ตั้งใจจะทำให้ข้าคลื่นไส้ก็ดีไป บ้านหลังนั้นไม่ต้องเผาแล้ว ให้นางอยู่ต่อไปเถอะ” หลี่ชินไจ๋เหลือบมองภาพกิมเซียมเจ๋ออีกครั้ง และรู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย

ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงปัจจุบัน มีสิริมงคลมากมาย แต่ทำไมคางคกถึงกลายเป็นสัตว์มงคลไปด้วย?

หาเครื่องรางที่มีรูปลักษณ์ดีๆ ไม่ได้หรือ? หากไม่ได้จริงๆ เอาเฉียวเอ๋อมาเป็นเครื่องรางก็ได้นะ เจ้าเด็กก้นโป่งที่กอดปลาไนหัวเราะอย่างมีความสุข ช่างน่ารักน่าเอ็นดู ติดไว้ที่ผนังรับรองว่าจะคุมกำเนิดไม่สำเร็จ และจะช่วยเพิ่มสมาชิกในครอบครัวให้

นับตั้งแต่ได้พบกับน้องสาว สีหน้าของชุยเซิงที่มองหลี่ชินไจ๋ในเรือนพักก็ยิ่งดูไม่ดี

น้องสาวแท้ๆ ของเขาพักอยู่ในจวงของตระกูลหลี่ และเรือนพักของหลี่ชินไจ๋อยู่ห่างจากนางเพียงครึ่งลี้เท่านั้น นี่มันเหมือนเนื้อที่ตกอยู่ข้างปากหมาป่า ชุยเซิงรู้ดีถึงความงามของน้องสาว หากคุณชายผู้สำมะเลเทเมาอย่างหลี่ชินไจ๋เกิดโลภในความงามและทำเรื่องไร้ศีลธรรมกับน้องสาว...

เมื่อคิดอีกที น้องสาวของเขาก็เป็นคู่หมั้นของหลี่ชินไจ๋แต่เดิมแล้ว แม้ว่าหลี่ชินไจ๋จะทำอะไรกับน้องสาว ก็ดูเหมือน... เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลตามกฎหมายและธรรมเนียม?

ชุยเซิงรู้สึกสับสนอย่างมาก ทำได้เพียงแต่ภาวนาให้น้องสาวรีบรู้ตัวว่าชายผู้นี้เป็นคนเลวทรามอย่างสมบูรณ์ แล้วรีบออกจากจวงไป

หลี่ชินไจ๋นั่งอยู่ที่ลานหน้าบ้าน เห็นชุยเซิงเดินเข้ามาก็ขมวดคิ้ว

สีหน้าของชายผู้นี้ช่างบูดเบี้ยว ราวกับว่าโลกทั้งใบเป็นหนี้เขาอยู่สิบห้าตำลึงทอง ด้วยสีหน้าแบบนี้ หลี่จื้อยังสามารถให้เขาอยู่ในวังในฐานะเจ้าหน้าที่ตรวจสอบตำรา ได้ ต้องบอกว่าพระทัยของหลี่จื้อนั้นกว้างขวางมาก

ชุยเซิงเดินมาถึงหน้าหลี่ชินไจ๋แล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ข้าได้พบน้องสาวแล้ว”

หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างขอไปทีว่า “อ๋อ การได้พบหน้าญาติพี่น้อง เป็นเรื่องน่ายินดีในชีวิต ควรจะดื่มฉลองสักจอก เจ้าอยากดื่มเหล้าเพื่อฉลองหน่อยหรือไม่?”

“อยาก”

หลี่ชินไจ๋ตะลึงไปพักหนึ่ง เจ้าช่างไม่เกรงใจเอาเสียเลยนะ

ดังนั้นหลี่ชินไจ๋จึงเรียกพ่อบ้านซ่งให้นำเหล้ามาวางบนโต๊ะหินที่ลานหน้าบ้าน

ชุยเซิงกำลังจะรินเหล้าให้หลี่ชินไจ๋ แต่หลี่ชินไจ๋ห้ามไว้ “ชุยเส่อเหรินดื่มเองเถิด ข้าไม่ดื่มเหล้าในวันธรรมดา”

ชุยเซิงขมวดคิ้ว “เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?”

“ไม่มีความเศร้าหรือความสุข แล้วจะดื่มเหล้าไปทำไม?” หลี่ชินไจ๋ยิ้มแล้วกล่าวว่า “อีกอย่าง ข้ามีลูกชาย ข้านอนกับเขาทุกคืน หากเขาได้กลิ่นเหล้าจากตัวข้า มันก็ไม่ดีต่อเขา”

ชุยเซิงสูดลมหายใจแล้วกล่าวว่า “เจ้าช่างเปิดเผยนัก แต่บุตรชายของเจ้านั้นเป็นบุตรนอกสมรส หากในภายหน้าเจ้าแต่งภรรยาเอก...”

หลี่ชินไจ๋หรี่ตาลง ใบหน้ายังคงมีรอยยิ้ม “คำว่าบุตรนอกสมรส อย่าให้ข้าได้ยินอีก การจะแต่งหรือไม่แต่งภรรยาเอก ภรรยาเอกจะเป็นน้องสาวของเจ้าหรือไม่ ล้วนไม่สำคัญ”

“แต่บุตรชายของข้าก็คือบุตรชายของข้าจริงๆ การตำหนิชาติกำเนิดของบุตรชายคนอื่นต่อหน้าพ่อของเขา ชุยเส่อเหรินยังไม่ทันดื่มก็เมาแล้วหรือ?”

ชุยเซิงหน้าแดงก่ำ ลุกขึ้นโค้งคำนับขออภัย “เป็นชุยที่พลั้งปากไป ต้องขออภัยต่อหลี่เส้าเจี้ยน”

หลี่ชินไจ๋หัวเราะอีกครั้งแล้วกล่าวว่า “บุตรชายของข้า หลี่เฉียวเอ๋อ ได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์ชิงเชอตูเว่ยจากฝ่าบาทเมื่อหลายวันก่อน ข้าไม่ค่อยเข้าใจระบบราชการของราชสำนัก จึงให้คนไปสืบถาม แล้วจึงรู้ว่าชิงเชอตูเว่ยเป็นบรรดาศักดิ์ขุนนางขั้นสี่ แม้จะไม่มีอำนาจที่แท้จริง แต่ก็สูงกว่าเจ้าหน้าที่ตรวจสอบตำราเล็กน้อย...”

“ครั้งนี้ข้าจะปล่อยไป แต่หากครั้งหน้าเจ้าเอ่ยถึงชาติกำเนิดของบุตรชายข้าอีก ก็ถือเป็นการดูหมิ่นผู้บังคับบัญชา จะต้องถูกนำตัวเข้าต้าหลี่ซื่อเพื่อลงโทษเฆี่ยนก้น”

ชุยเซิงหน้าแดงก่ำและกล่าวขอโทษอีกสองสามคำ

หลังจากนั่งลงแล้ว ชุยเซิงก็ดื่มเหล้าหลายจอกคนเดียว ความหงุดหงิดที่อัดอั้นมาตลอดทั้งวันจึงค่อยคลายลงมาก

“หลี่เส้าเจี้ยน น้องสาวของข้าอยากจะพักอยู่ที่จวงของท่านอีกสักสองสามวัน หากหลี่เส้าเจี้ยนไม่รีบกลับฉางอัน ข้าขอฝากหลี่เส้าเจี้ยนให้ช่วยดูแลน้องสาวของข้าในช่วงเวลานี้ด้วย”

หลี่ชินไจ๋กล่าวด้วยความสงสัยว่า “ในเมื่อเจ้าพบน้องสาวแล้ว เหตุใดจึงไม่พานางกลับตระกูลชุยที่ชิงโจว?”

ชุยเซิงกล่าวอย่างหดหู่ว่า “หากพานางกลับตระกูลชุย ผู้ใหญ่ในบ้านจะรีบเตรียมงานแต่งงานและยกนางให้เจ้า นับจากนั้นนางก็จะตกอยู่ในห้วงแห่งความทุกข์ทรมาน ข้าจะทำเรื่องไร้คุณธรรมเช่นนี้ได้อย่างไร?”

หลี่ชินไจ๋???

เจ้ามีมารยาทบ้างหรือไม่?

ช่างน่าโมโห แต่ก็ต้องรักษาไว้ซึ่งรอยยิ้ม

ในที่สุดหลี่ชินไจ๋ก็เห็นได้ชัดว่าชุยเซิงผู้นี้ภายนอกดูเย็นชา พูดน้อย ทำตัวราวกับผู้ที่อยู่นอกโลกที่ไม่สนใจพูดคุยกับคนธรรมดาทั่วไป แต่แท้จริงแล้วเขาเป็นเพียงประทัดที่พูดไม่เป็น และพูดอะไรออกมาก็มักจะสร้างความขุ่นเคืองให้กับผู้อื่น

หากพูดไม่เป็น ก็ลองคิดที่จะตัดลิ้นทิ้งสิ ตัดทิ้งแล้วก็ “อับบ้า อับบ้า อับบ้า” ไปตลอดทั้งวัน น่ารักใสซื่อบริสุทธิ์และที่สำคัญคือ จะไม่มีวันทำให้ใครขุ่นเคือง

หลี่ชินไจ๋เงยหน้ามองท้องฟ้าแล้วพึมพำว่า “ฟ้าเริ่มมืดแล้ว หรือเจ้าจะกลับไปดื่มเหล้าคนเดียวในห้องดี? ไปที่ลานด้านหลังก็ได้”

ชุยเซิงเหลือบมองท้องฟ้าเช่นกันแล้วกล่าวว่า “นี่เพิ่งจะสายๆ เอง ท้องฟ้ายังสว่างอยู่มาก หลี่เส้าเจี้ยนมีปัญหาทางสายตาหรือ?”

หลี่ชินไจ๋ชะงักไปเล็กน้อย แต่ยังคงยิ้ม

ใครบ้างจะไม่เคยเจอคนงี่เง่าเมื่อตอนที่ยังหนุ่ม?

“หลี่เส้าเจี้ยน ไม่ว่าเรื่องงานแต่งงานของน้องสาวข้ากับเจ้าจะสำเร็จหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้วตระกูลของเราก็เป็นญาติกัน โดยเห็นแก่ผู้อาวุโสของทั้งสองตระกูล ข้าขอให้หลี่เส้าเจี้ยนดูแลน้องสาวของข้าให้มาก น้องสาวของข้ามีนิสัยดื้อรั้น หากมีคำพูดใดล่วงเกินไปบ้าง ก็ขอให้หลี่เส้าเจี้ยนให้อภัยและเข้าใจด้วย”

หลี่ชินไจ๋ตกใจ

เจ้ามีหน้ามาบอกว่าน้องสาวของเจ้าอาจมีคำพูดล่วงเกินหรือ?

เมื่อครู่ที่ผ่านมา เจ้าได้ล่วงเกินข้าหลายครั้งแล้ว เมื่อเทียบกันแล้ว น้องสาวของเจ้าพูดจาสุภาพเรียบร้อยกว่ามาก

ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่าภายใต้รูปลักษณ์ที่ดูเย็นชาของชายผู้นี้ มีจิตใจที่แปลกประหลาดซ่อนอยู่

มองดูชุยเซิงดื่มเหล้าสองสามจอก โดยไม่รู้ตัวก็เริ่มมีอาการมึนเมาเล็กน้อย

ทันใดนั้นเขาก็ลุกขึ้นโค้งคำนับต่อหลี่ชินไจ๋อย่างนอบน้อม ชุยเซิงกล่าวอย่างสุดซึ้งว่า

“สรุปแล้ว หลี่เส้าเจี้ยน ข้าขอฝากน้องสาวไว้กับเจ้าด้วย”

“พูดง่ายๆ เลย” หลี่ชินไจ๋เปลี่ยนเรื่องทันทีแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อน้องสาวของเจ้าพักอยู่ในจวงของข้า ค่าอาหาร ค่าที่พัก เจ้าควรให้มาบ้างหรือไม่?”

ชุยเซิงรีบคลำที่กระเป๋าเสื้อ แล้วท่าทางก็แข็งทื่อไป

เงินทั้งหมดบนตัวเขาได้ให้ชุยเจี๋ยไปหมดแล้ว ตอนนี้ชุยเซิงไม่มีเงินติดตัวเลยแม้แต่เฟินเดียว

หลี่ชินไจ๋เบิกตากว้าง “บุตรหลานตระกูลผู้ดี เจ้าหน้าที่ตรวจสอบตำรา ออกจากบ้านไม่พกเงินติดตัวหรือ? คงไม่หรอกมั้ง คงไม่หรอกมั้ง?”

ชุยเซิงกล่าวอย่างกระอักกระอ่วนว่า “เมื่อชุยกลับไปฉางอันแล้ว ข้าจะส่งเงินมาให้แน่นอน จะไม่ค้างชำระเลยแม้แต่น้อย ขอเพียงหลี่เส้าเจี้ยนปฏิบัติต่อเจี๋ยเอ๋ออย่างดีเท่านั้น”

………….