123 - พี่น้องพบกันอีกครั้ง

123 - พี่น้องพบกันอีกครั้ง

อาหารเย็นค่อนข้างคึกคัก หลี่จื้อลืมตาตื่นหลังจากงีบหลับเล็กน้อยในจวนเมื่อบ่าย และงานเลี้ยงก็เริ่มขึ้น งานเลี้ยงที่จวนของตระกูลหลี่ค่อนข้างเรียบง่าย ในชนบทไม่มีนักร้องนักเต้น ไม่มีวงดนตรี การกินอาหารก็คือการกินอาหารล้วนๆ บนโต๊ะไม่มีแม้แต่เหล้า กษัตริย์และขุนนางจะต้องให้เกียรติกัน แต่หลี่จื้อมีนิสัยสบายๆ จึงบังคับให้ชุยเซิงนั่งลงที่โต๊ะ หลี่ชินไจ๋ก็นั่งอยู่ข้างๆ ด้วย

เมื่อชุยเซิงนั่งลง เขาก็จ้องมองโต๊ะกลมขนาดใหญ่ตรงหน้าด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง เมื่อเห็นอาหารแต่ละจานถูกนำยกมา ดูเหมือนว่าทุกคนจะกินร่วมกัน ไม่ใช่การแบ่งจานอาหารตามธรรมเนียมของต้าถัง สีหน้าของชุยเซิงก็แปลกประหลาดขึ้นไปอีก

หลี่จื้อยิ้ม "ชุยชิง ไม่ต้องแปลกใจ เดิมทีเราก็ไม่คุ้นเคย แต่ต่อมาก็พบว่า การกินอาหารพร้อมกันอย่างสนุกสนานนั้นสบายใจกว่าการกินแยกกันคนละมุมในวังมาก เราจะสั่งให้ทำโต๊ะใหญ่แบบนี้เมื่อกลับวัง เพื่อจะได้กินอาหารร่วมกับฮองเฮาและลูกชายหลายๆ คนของเรา"

ชุยเซิงกล่าวอย่างนุ่มนวล "กระหม่อมจะทำตามพระประสงค์ของฝ่าบาท"

หลี่จื้อมองชุยเซิง และทันใดนั้นก็ตบขาตัวเองเสียงดัง และกล่าวว่า "ใช่แล้ว ท่านก็มาจากตระกูลชุยที่ชิงโจว ท่านยังเป็น..."

หนังตาของหลี่ชินไจ๋กระตุก และรีบขัดจังหวะ "ฝ่าบาท!"

หลี่จื้อรู้ตัวว่าพูดพลาดไป จึงหัวเราะขึ้นฟ้า และกล่าวว่า "อา มา มา อาหารที่จวนของ จิ่งชู ไม่เพียงแต่แปลกใหม่เท่านั้น แต่รสชาติก็อร่อยและไม่เหมือนใคร ชุยชิงรีบลองชิมดูสิ"

หลังจากที่หลี่จื้อเริ่มลงมือก่อน หลี่ชินไจ๋และชุยเซิงจึงเริ่มกินตาม คนสามคนกินอาหารอย่างเงียบๆ บนโต๊ะ หลี่จื้อเหลือบมองหลี่ชินไจ๋ และมองชุยเซิง ใบหน้าของเขาเผยรอยยิ้มอย่างลึกลับ หากชุยชิงรู้ว่าน้องสาวที่หนีการแต่งงานของเขากำลังพักอยู่ในจวงของตระกูลหลี่ สีหน้าของเขาจะเป็นอย่างไร คิดแล้วก็ตื่นเต้น...

งานเลี้ยงที่ไม่มีเหล้า บรรยากาศย่อมไม่คึกคักมากนัก ทั้งสามคนกินอาหารจนอิ่มอย่างรวดเร็ว หลี่ชินไจ๋และชุยเซิงขอตัวจากหลี่จื้อ เมื่อเดินออกจากโถงด้านหน้า หลี่ชินไจ๋ยิ้มพลางพูดว่า

"ท่านชุย ตอนนี้มืดแล้ว รีบไปนอนซะ กลางดึกอย่าเดินไปเดินมาข้างนอก ที่นี่หมาป่าเยอะ ลิงก็เยอะ ลิงตัวเมียยังหื่นกามเป็นพิเศษอีกด้วย..."

ชุยเซิงเหลือบมองเขาอย่างเย็นชา และกล่าวว่า "หลี่เส้าเจี้ยนพูดด้วยน้ำเสียงที่เหมือนกับคนมีประสบการณ์มานับพันครั้ง ท่านเคยมีเรื่องราวกับลิงตัวเมียหรือ?"

หลี่ชินไจ๋หันหน้าไปถอนหายใจ คนตระกูลชุยไม่ถูกชะตากับตัวเองจริงๆ แม้แต่คำพูดของคนก็ยังพูดไม่รู้เรื่อง เขาไม่รู้ว่าชุยเซิงเป็นแบบนี้มาตั้งแต่เกิด หรือแค่ตั้งใจจงเกลียดจงชังเขาโดยเฉพาะ เขารู้สึกว่าชุยเซิงมีความเป็นศัตรูต่อเขามาก

หลี่ชินไจ๋คาดเดาไม่ผิด ชุยเซิงมีความเป็นศัตรูต่อเขามากจริงๆ หลังจากที่ทั้งสองตระกูลตกลงเรื่องการแต่งงาน ชุยเซิงก็เคยสืบเรื่องชื่อเสียงของหลี่ชินไจ๋ ซึ่งแน่นอนว่าไม่ดีเลย และชุยเซิงก็รักน้องสาวมาก จะทนเห็นน้องสาวตัวเองตกลงไปในนรกได้อย่างไร?

ตอนนั้นชุยเซิงเคยเสนอให้ผู้ใหญ่ยกเลิกการแต่งงาน และให้น้องสาวหาคู่ครองคนใหม่ แต่ข้อเสนอนี้ถูกปฏิเสธอย่างเด็ดขาด การแต่งงานของสองตระกูลเป็นเรื่องใหญ่ จะยกเลิกง่ายๆ ไม่ได้ ชุยเซิงทำอะไรไม่ได้ เขาไม่สามารถต่อต้านตระกูลทั้งหมดได้ จึงต้องยอมรับผลที่ตามมา ต่อมาได้ยินว่าน้องสาวหนีการแต่งงานออกจากบ้านไปอย่างเงียบๆ

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ชุยเซิงก็ดีใจอยู่เงียบๆ หวังว่าน้องสาวจะหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้จะต้องใช้ชีวิตโดยไม่เปิดเผยตัวตนไปตลอดชีวิต ก็ยังดีกว่าต้องทนทุกข์ทรมานในนรกทุกวัน

น่าเสียดายที่พี่น้องอาจจะต้องแยกจากกันตลอดไป ไม่มีโอกาสได้พบกันอีกในชาตินี้ ดังนั้น เมื่อชุยเซิงเผชิญหน้ากับหลี่ชินไจ๋ ผู้เป็นต้นเหตุ ชุยเซิงจะมีสีหน้าดีได้อย่างไร การที่ไม่ชกต่อยเขาตรงนั้น ก็ต้องขอบคุณการศึกษาที่ดีงามของตระกูลที่สั่งสมมานานหลายปีแล้ว

เมื่อนึกถึงน้องสาวที่ต้องทนทุกข์ทรมานในที่ใดที่หนึ่ง ชุยเซิงก็รู้สึกโกรธเกลียดมากขึ้น และมองใบหน้าของหลี่ชินไจ๋แล้วก็ยิ่งรู้สึกไม่ชอบใจ ทั้งสองคนยืนอยู่ด้านหน้าลานบ้านอย่างเคอะเขิน ต่างฝ่ายต่างรู้สึกว่าไม่มีอะไรจะคุยกันแล้ว

ในเวลานั้น คนรับใช้คนหนึ่งก็รีบเดินมา โค้งคำนับหลี่ชินไจ๋ และกล่าวว่า "นายน้อยห้า มีคุณหนูสองคนมาหาท่าน บอกว่ามาขอบคุณท่านที่ช่วยชีวิต และนำของขวัญมามอบให้เพื่อแสดงความขอบคุณ..."

หลี่ชินไจ๋ตะลึง "ข้าช่วยชีวิตใคร?"

คนรับใช้ทำหน้างุนงง และหันหน้าไปมองอย่างไม่ตั้งใจ หลี่ชินไจ๋ตามองไปในทิศทางนั้น และเมื่อเห็นสิ่งที่เห็น เขาก็ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดจากร่าง

ด้านนอกห้องด้านหน้าทางเข้าหลัก มีชุยเจี๋ยและฉงซวงยืนอยู่ท่ามกลางความมืด สวมชุดเรียบง่าย ภายใต้แสงโคมไฟสีสลัว ร่างกายที่ผอมบางของพวกนางดูน่าสงสารและน่าเวทนาอย่างยิ่ง หลี่ชินไจ๋ตกใจอย่างมาก รีบหันไปมองชุยเซิง ตั้งใจจะเบี่ยงเบนความสนใจของเขา แต่ก็สายเกินไปแล้ว ชุยเซิงก็เห็นพวกนางเช่นกัน

แม้จะเป็นเวลากลางคืน แต่มีโคมไฟแขวนอยู่เหนือห้องด้านหน้า ในแสงสลัว ก็ยังสามารถมองเห็นเค้าโครงใบหน้าของสองสาวได้ อาจเป็นเพราะคนรับใช้ในจวนรู้สึกสงสารผู้หญิงสองคนที่ยืนรอด้านนอกในความหนาวเย็น จึงปล่อยให้พวกนางเข้ามาในประตูและยืนอยู่ด้านนอกห้องด้านหน้า และบังเอิญถูกหลี่ชินไจ๋และชุยเซิงที่อยู่ด้านหน้านั้นเห็นเข้า

แสงโคมไฟสั่นไหว สตรีผู้เลอโฉมใต้ชายคา ราวกับกล้วยไม้ที่หลุดออกมาจากหุบเขา ทิ้งความงามที่กำลังเบ่งบานไว้ให้โลกได้เห็น

หลี่ชินไจ๋เคยเห็นนางมาแล้วหลายครั้ง แต่ครั้งนี้ที่นางยืนอยู่ใต้แสงโคมไฟสลัว ความงามที่โดดเด่นของนางกลับสร้างแรงกระแทกอย่างหนักหน่วงให้กับจิตใจของเขา ในชั่วพริบตานั้น เขาก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย ไม่ว่านางจะมีนิสัยอย่างไร การเป็นสตรีที่งดงามเช่นนี้ และยังเป็นการแต่งงานที่ผู้ใหญ่ทั้งสองฝ่ายยอมรับ เหตุใดจึงต้องผลักไสนางออกไป?

ยอมรับอย่างซื่อสัตย์ไปเลยไม่ได้หรือ? ฮึ! ผู้ชายย่อมเป็นสิ่งมีชีวิตที่มองแค่ใบหน้าจริงๆ

เมื่อตระหนักได้ว่าชุยเซิงยังคงยืนอยู่ข้างๆ หลี่ชินไจ๋ก็กลับมารู้สึกตัว ระยะห่างไม่ไกลนัก ในเวลานี้ชุยเซิงน่าจะจำชุยเจี๋ยได้แล้ว จะซ่อนก็ซ่อนไม่มิดแล้ว หลี่ชินไจ๋รู้สึกว่าเขาพยายามอย่างเต็มที่แล้ว เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะขัดขวางไม่ให้ชุยเซิงออกจากประตู เพื่อป้องกันไม่ให้เขาพบชุยเจี๋ย แต่ฟ้ากลับไม่เป็นใจ ชุยเจี๋ยกลับมาหาเขาด้วยตัวเอง แบบนี้จะไปโทษหลี่ชินไจ๋ได้อย่างไร ทุกอย่างเป็นเรื่องของโชคชะตา

ชุยเซิงยืนนิ่งอยู่ในลานบ้าน เมื่อเห็นชุยเจี๋ย ดวงตาของชุยเซิงก็แดงก่ำทันที เขาตั้งใจจะเดินไปข้างหน้าอย่างไม่ตั้งใจ แต่ไม่รู้ทำไมจู่ๆ ก็หยุดลง

ชุยเจี๋ยที่ยืนอยู่ด้านนอกห้องด้านหน้าก็มองเห็นชุยเซิงเช่นกัน นางปิดปากด้วยความไม่เชื่อ ใบหน้าสวยงามของนางซีดเผือดลงทันที นางไม่กล้าสบตากับชุยเซิง รีบยัดภาพปักสีขาวในมือให้คนรับใช้ที่อยู่ข้างๆ จากนั้นก็หันหลังกลับและดึงฉงซวงวิ่งหนีไป

ปฏิกิริยาของพี่น้องคู่นี้ทำให้หลี่ชินไจ๋ประหลาดใจอย่างยิ่ง ไม่ควรจะวิ่งเข้าไปกอดกันเพื่อรับรู้ความเป็นญาติและร้องไห้อย่างมีความสุขหรือ? แต่ตอนนี้คนหนึ่งหันหลังวิ่งหนีไป อีกคนกลับทำตัวสงบ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

สีหน้าของชุยเซิงกลับมาเป็นปกติแล้ว ดวงตาของเขายังคงเย็นชาและไร้อารมณ์ แม้ว่าน้องสาวแท้ๆ ของเขาจะวิ่งหนีไป แต่ชุยเซิงก็ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ราวกับคนที่วิ่งหนีไปเป็นแค่คนแปลกหน้าสองคน บรรยากาศที่แปลกประหลาดปกคลุมรอบลานบ้าน ชุยเซิงยืนนิ่งอยู่ที่นั่น ไม่พูดและไม่ขยับ หลังจากนั้นนาน ชุยเซิงก็กล่าวขึ้นมาว่า

"หลี่เส้าเจี้ยน ผู้หญิงสองคนเมื่อครู่นี้ เป็นชาวบ้านในจวนของท่านด้วยหรือ?"

หลี่ชินไจ๋รู้สึกพูดไม่ออก น้องสาวแท้ๆ ของท่านจำไม่ได้หรือ แล้วมาถามข้า? กำลังหลอกข้าอยู่ใช่ไหม? แน่นอนว่าหลี่ชินไจ๋จะไม่ตอบตามความจริง แม้เขาจะไม่เลวร้ายขนาดนั้น แต่เขาก็ไม่ได้ไร้เดียงสา

"โอ้ สองคนนั้นน่ะหรือ ใช่แล้ว พวกเขาเป็นลูกสาวของชาวบ้านในจวนของข้า เกิดและโตในจวนนี้มาตั้งแต่เด็ก"

หลี่ชินไจ๋เผยรอยยิ้มอย่างใจดี และถอนหายใจ "เวลานั้นผ่านไปเร็วเหลือเกิน ข้าบอกได้เลยว่าข้ามองดูพวกนางเติบโตขึ้นมา เฮ้อ! ยิ่งโตก็ยิ่งสวยสะพรั่ง"

น้ำลายที่ไม่น่าจะออกมาจากมุมตาเกือบจะไหลลงมา สีหน้าของชุยเซิงเริ่มเขียวช้ำ กำปั้นทั้งสองข้างที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกำแน่น ราวกับพร้อมที่จะชกใบหน้าหล่อเหลานั้นได้ทุกเมื่อ หลี่ชินไจ๋เป็นคนฉลาด ไม่ต้องมองก็รู้สึกได้ถึงอะไรบางอย่าง หลังจากพูดจบ เขาก็ขยับตัวไปด้านข้างสองก้าวอย่างเป็นธรรมชาติ

"หลิวอาซื่อ เจ้ามานี่หน่อย!" หลี่ชินไจ๋ตะโกนเสียงดัง

หลิวอาซื่อปรากฏตัวขึ้นและประสานมือ "นายน้อยห้ามีอะไรให้สั่ง?"

"ไม่มีอะไร แค่รู้สึกว่าเจ้าอยู่ตรงนี้ด้วยให้ความรู้สึกปลอดภัยดี... เจ้านั่งอยู่ตรงนี้ อย่าขยับไปไหน"

"ขอรับ!"

หลังจากนั้นนาน ชุยเซิงก็คลายกำปั้นออก และถอนหายใจ "หลี่เส้าเจี้ยน ข้าอยากออกไปเดินเล่นหน่อย"

คราวนี้หลี่ชินไจ๋ไม่ขวางแล้ว ยิ้ม "ท่านชุยตามสบาย อยากให้ข้าส่งคนไปคุ้มกันท่านหรือ?"

"ไม่จำเป็น" ชุยเซิงกล่าวอย่างเย็นชา

หลังจากชุยเซิงออกไป หลี่ชินไจ๋ก็หันหลังกลับไปที่ลานด้านหลัง หลี่จื้อที่ซ่อนตัวอยู่หลังเสาในโถงด้านหน้ามืดๆ จึงปรากฏตัวขึ้น มองชุยเซิงที่เดินออกไปทางประตูหน้า และมองหลี่ชินไจ๋ที่กำลังเดินไปทางลานด้านหลัง หลี่จื้อทำหน้าเหมือนคนท้องผูก

เดิมทีตั้งใจจะมาดูละครการรับญาติพี่น้องที่เต็มไปด้วยความแค้นและความสุข แต่กลับกลายเป็นความสงบและเรียบง่าย

"แค่นี้เองหรือ? แค่นี้เองหรือ?" หลี่จื้อถอนหายใจ "ทำไมถึงไม่ทะเลาะกันเลยนะ? ชุยเซิงผู้นี้เลือดร้อนไม่พอ"

…….