122 - แน่นอนว่าเก็บเห็ดพิษมาเต็มที่

122 - แน่นอนว่าเก็บเห็ดพิษมาเต็มที่

"ข้าได้รับพระราชเสาวนีย์จากฮองเฮาให้มายังจวนของท่าน เพื่อบันทึกรายละเอียดการสนทนาของกษัตริย์กับขุนนาง" ชุยเซิงกล่าวอย่างเย็นชา เลขาธิการสำนักกลางเป็นข้าราชการขั้นห้า หลี่ชินไจ๋เป็นรองเจ้ากรมเครื่องศาสตราวุธก็เป็นขั้นห้าเช่นกัน ทั้งสองมีตำแหน่งเท่ากัน ชุยเซิงจึงมีสิทธิ์ที่จะปฏิบัติต่อหลี่ชินไจ๋อย่างไม่นอบน้อมและไม่แข็งกร้าว

หลี่ชินไจ๋บีบรอยยิ้มออกมา "โอ้ ท่านชุยมายังบ้านอันต่ำต้อยของข้า บ้านของข้าเป็นเกียรติอย่างยิ่ง... อืม ฝ่าบาทกับข้ายังไม่มีอารมณ์จะสนทนากันในช่วงนี้ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องบันทึกอะไร ทำให้ท่านชุยต้องเสียเวลาเดินทางมา ข้าต้องขออภัยอย่างยิ่ง..." พูดจบ หลี่ชินไจ๋ก็หันไปตะโกนเสียงดัง "พ่อบ้านซ่ง ส่งแขก!"

สีหน้าของชุยเซิงชะงักไปเล็กน้อย และเขากล่าวอย่างไม่ตั้งใจ "ช้าก่อน! หลี่เส้าเจี้ยน ข้าจะไปหรือไม่ไป ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของฝ่าบาท หากฝ่าบาทไม่มีพระบัญชา แม้ข้าจะอยากกลับใจจะขาด ข้าก็ต้องอยู่ที่นี่"

สีหน้าของหลี่ชินไจ๋ก็ดูไม่ดีเช่นกัน การมาของชุยเซิงนั้นกะทันหัน หากเป็นวันปกติก็ไม่เป็นไร แต่ตอนนี้ชุยเจี๋ยกำลังพักอยู่ในจวง หากพี่น้องคู่นี้เจอกัน การมีอยู่ของชุยเจี๋ยก็จะถูกเปิดเผย เมื่อข่าวไปถึงตระกูลชุยที่ชิงโจว ตระกูลชุยจะต้องส่งคนมาจับตัวชุยเจี๋ยกลับไปอย่างแน่นอน

และไม่นานหลังจากนั้น งานแต่งงานระหว่างตระกูลหลี่และตระกูลชุยก็จะดำเนินต่อไป มีการบรรเลงแตรและส่งชุยเจี๋ยเข้ามา ในที่สุด หลี่ชินไจ๋ก็ตื่นขึ้นกลางดึก หันไปเห็นชุยเจี๋ยกำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เย็นชา และชุยเจี๋ยก็เป็นภรรยาเอกของเขา ได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย ไม่มีทางที่จะโยนนางลงบ่อได้...

"ฮ่าฮ่า เมื่อครู่ข้าเสียมารยาทไป ขออภัย ขออภัย ช่วงนี้อากาศหนาว ความป่วยเก่าที่หัวสมองกำเริบ ท่านชุยมาแล้ว ข้าจะให้คนจัดห้องพักให้ท่าน พักอยู่ก่อนแล้วค่อยว่ากัน" หลี่ชินไจ๋พูดพลางหัวเราะแห้งๆ ชุยเซิงมองเขาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ ไม่ตอบอะไร

หลี่ชินไจ๋ยิ้มอย่างเก้อเขิน "จวนของเราอยู่ห่างไกล ในชนบท ท่านชุยพักอยู่แล้วโปรดจำไว้ว่าอย่าออกนอกประตูจวน ข้างนอกมีหมาป่ามากมาย อาจมีเสือหรือหมีด้วย ชาวบ้านในจวงมักถูกกัดหรือถูกฆ่า โปรดจำไว้ โปรดจำไว้!"

ชุยเซิงกล่าวอย่างเย็นชา "วางใจได้ ข้าแค่มาพักที่จวนของท่านชั่วคราว พร้อมรอรับพระบัญชาจากฝ่าบาท หากไม่มีธุระ ข้าจะไม่ก้าวออกจากประตูแน่นอน" หลี่ชินไจ๋ยิ้มตอบ และตัดสินใจเงียบๆ ว่า หลังจากจัดที่พักให้ชุยเซิงแล้ว จะรีบส่งคนไปแจ้งชุยเจี๋ยให้หนีไปซ่อนนอกจวง ตราบใดที่พี่น้องคู่นี้ไม่เผชิญหน้ากัน ทุกอย่างก็จะยังคงสภาพเดิมได้

…

นอกจวน ที่หน้ากระท่อมชาวนาทางทิศตะวันออก

ชุยเจี๋ยและฉงซวงถือตะกร้าไม้ไผ่กลับมาอย่างร่าเริง หลังจากที่ได้รับคำแนะนำจากหลี่ชินไจ๋ ผลผลิตของทั้งสองสาวในวันนี้ถือว่าเป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ พวกนางพบที่ที่แดดส่องไม่ถึง และที่นั่นก็มีเห็ดมากมายหลากสีสันสวยงามมาก

ความรู้สึกของชุยเจี๋ยที่มีต่อหลี่ชินไจ๋ก็ดีขึ้นอีกเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว แม้ว่าคุณชายผู้ไร้ค่าผู้นี้จะมีชื่อเสียงที่ไม่ดีและทำเรื่องเลวร้ายไว้มากมาย แต่ก็ไม่ได้ไร้ข้อดี อย่างน้อยเขาก็มีความสามารถและมีความรู้ไม่น้อย คนจากตระกูลขุนนางที่มีอำนาจกลับรู้ว่าควรไปเก็บเห็ดที่ไหน

แอบให้เขาหนึ่งคะแนน

ในลานกระท่อมชาวนา หลิวอาซื่อ นั่งอยู่บนแท่นโม่หินตามลำพัง มองดูสองสาวเดินเข้ามาอย่างเงียบๆ เมื่อสองสาวเดินเข้ามาในลาน ก็เห็นหลิวอาซื่อ ชุยเจี๋ยจำได้ว่าเขาคือคนของหลี่ชินไจ๋ จึงมองเขาด้วยความสงสัย "ท่าน... ท่านผู้กล้า ท่านพี่หลี่มีธุระกับข้าหรือ?" ชุยเจี๋ยถามด้วยความสุภาพ

หลิวอาซื่อพยักหน้า สายตาของเขาเหลือบไปที่ตะกร้าไม้ไผ่ที่สองสาวสะพายอยู่ เมื่อเห็นเห็ดหลากสีสันเต็มตะกร้า คิ้วของหลิวอาซื่อก็กระตุก และเขาก็รู้สึกตกใจอยู่ในใจ โชคดีที่นายน้อยห้าสั่งให้เขามาดักรอสองสาวที่นี่ ไม่เช่นนั้นหากสองสาวกินเห็ดเหล่านี้เข้าไปจริงๆ ภายในครึ่งชั่วยาม เจ้าหน้าที่ก็จะต้องมาเก็บศพแล้ว

คุณหนูจากตระกูลสูงส่งย่อมไม่สามารถแยกแยะได้ว่าเห็ดชนิดใดมีพิษหรือไม่ พวกนางเชี่ยวชาญด้านบทกวีและหนังสือมาตั้งแต่เด็ก ได้รับการเลี้ยงดูอย่างดีเยี่ยม แต่ในตำราก็ไม่ได้สอนว่าเห็ดชนิดใดกินได้หรือกินไม่ได้

คนที่มีชีวิตสุขสบายเมื่อต้องออกจากสภาพแวดล้อมที่สะดวกสบาย หากไม่มีทักษะการเอาตัวรอด โอกาสที่พวกเขาจะมีชีวิตรอดนั้นจะต่ำกว่าชาวบ้านทั่วไปมาก แม้แต่ในยุคที่สงบสุขไม่มีสงครามก็เช่นกัน แค่เห็ดดอกเดียวก็สามารถเอาชีวิตของนางได้

แม้ว่าลำดับชั้นทางสังคมจะเข้มงวด ชุยเจี๋ยไม่ได้ทำความเคารพหลิวอาซื่อ แต่ก็ยังคงความสุภาพอย่างดี "ท่านผู้กล้ามาหาข้าหรือ?"

หลิวอาซื่อถอนหายใจและชี้ไปที่ตะกร้าไม้ไผ่ที่ชุยเจี๋ยและฉงซวงสะพายอยู่ และกล่าวว่า "เห็ดส่วนใหญ่ที่ท่านเก็บมา กินไม่ได้"

ดวงตาที่สวยงามของชุยเจี๋ยแสดงความสับสน "ทำไมหรือ?"

หลิวอาซื่อถอนหายใจ "เพราะมันมีพิษ กินแล้วจะตาย" ฉงซวงอดไม่ได้ที่จะโต้แย้ง "ท่านพูดเหลวไหล เห็ดที่สวยงามขนาดนั้น จะกินแล้วตายได้อย่างไร?"

หลิวอาซื่อกล่าวอย่างเย็นชา "งูพิษก็สวยงาม ลองให้มันกัดท่านดูสิ?"

ชุยเจี๋ยดึงฉงซวงไว้ และกล่าวอย่างเคร่งขรึม "หากไม่รู้ก็ควรฟังคนอื่น เรื่องความเป็นความตาย อย่าทำตามใจตัวเอง"

ฉงซวงทำปากยื่นไม่พูดอะไร ชุยเจี๋ยกล่าวต่อ "ท่านผู้กล้า เห็ดที่เราเก็บมามีพิษจริงหรือ?"

"มี" พูดพลางหลิวอาซื่อก็เดินไปรับตะกร้าไม้ไผ่จากทั้งสอง และคัดเลือกเห็ดหลากสีสันออกมา หลังจากนั้นไม่นาน ในตะกร้าก็เหลือเห็ดเพียงเล็กน้อย หลิวอาซื่อคืนตะกร้าให้พวกนาง และกล่าวว่า "พวกนี้กินได้"

ฉงซวงทำหน้าเศร้า "คุณหนู พวกนี้ไม่พอสำหรับมื้อเดียวเลย" สีหน้าของชุยเจี๋ยก็ผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็จ้องมองนาง "ดีกว่าเสียชีวิตหรือ?" ชุยเจี๋ยหันไปมองหลิวอาซื่อและถามว่า "ท่านพี่หลี่ให้ท่านมาช่วยข้าหรือ?"

หลิวอาซื่อตอบสั้นๆ "ใช่"

ดวงตาที่สวยงามของชุยเจี๋ยเป็นประกาย และนางกล่าวเบาๆ "เขา... รู้ได้อย่างไรว่าข้าจะเก็บเห็ดพิษมา?"

หลิวอาซื่อมีนิสัยซื่อตรง แต่ในตอนนี้เขากลับเป็นเหมือนผู้ช่วยที่มาถูกจังหวะ "นายน้อยห้าเกิดมาฉลาดเป็นเลิศ ความคิดของเขาไม่สามารถคาดเดาได้เหมือนคนธรรมดา สรุปคือเขารู้" หลิวอาซื่อหยุดเล็กน้อย และกล่าวต่อว่า "คุณหนูชุย นายน้อยห้าไม่ได้แย่ขนาดนั้น ท่านมองเขาผิดไปแล้ว"

ชุยเจี๋ยรู้สึกตื้นตันใจ และรำพึงด้วยสีหน้าซับซ้อน "ข้ามองผิดไปแล้วหรือ?"

หลิวอาซื่อยิ้มเล็กน้อย และกล่าวว่า "นายน้อยห้าได้กลับตัวมานานแล้ว คุณหนูชุยอยู่แต่ในชนบท คงไม่เคยได้ยินความสามารถที่แท้จริงของนายน้อยห้า ข้าขอพูดอย่างกล้าหาญว่า หากคุณหนูชุยหนีการแต่งงานเพราะชื่อเสียงในอดีตของนายน้อยห้า การหนีครั้งนี้ไม่คุ้มค่าเลย"

ชุยเจี๋ยรู้สึกสับสนมากขึ้น "ช่วงนี้เขาทำอะไรบ้างหรือ?"

"เรื่องของนายท่าน ผู้น้อยไม่สะดวกที่จะวิจารณ์ หากคุณหนูชุยสนใจ ลองไปสืบดูเองเถิด ขอตัวก่อน" พูดจบ หลิวอาซื่อก็ประสานมือคำนับ และเดินจากไป

ชุยเจี๋ยยืนนิ่งอยู่ในลานบ้าน จมอยู่ในความคิด และรำพึง "บางที... ข่าวสารที่สืบมาในตอนแรกอาจจะผิดพลาดไปหรือ?"

หลังจากได้สัมผัสกับหลี่ชินไจ๋จริงๆ ชุยเจี๋ยก็มีความรู้สึกอย่างคลุมเครือมาโดยตลอดว่า ชื่อเสียงและการกระทำของหลี่ชินไจ๋ที่นางสืบมานั้นแตกต่างจากตัวเขาอย่างสิ้นเชิง ราวกับเป็นคนละคน ภาพลักษณ์ไม่ตรงกันเลย

เมื่อดูจากการกระทำและคำพูดของหลี่ชินไจ๋ แม้จะขาดความสุภาพ ขาดความสง่างาม และคำพูดไม่น่าฟัง แต่ยกเว้นเรื่องนี้ เขาก็ไม่เคยทำเรื่องเกินเลยใดๆ เลย ตรงกันข้าม เขากลับรับพวกนางไว้ในจวงอย่างมีเมตตา ปิดบังเรื่องราวของพวกนางต่อคนภายนอก และวันนี้ยังส่งคนของเขามาช่วยแยกแยะเห็ดอีก

ทีละเรื่อง ทีละเรื่อง มีตรงไหนที่ดูเหมือนคนเกะกะระรานรังแกชาวบ้านกันหรือ? ชุยเจี๋ยก็รู้สึกว่าการตัดสินใจของนางในตอนแรกนั้นหุนหันพลันแล่นเกินไป นางเลือกที่จะเชื่อคำพูดลือจากปากคนอื่น กลับไม่เชื่อสายตาของตัวเอง

"ฉงซวง ข้าคิดว่า... ข้ามองผิดไปแล้ว" ชุยเจี๋ยกล่าวเบาๆ

“มองผิดไปแล้วเรื่องอะไรหรือคะ?”

"มองผิดไปแล้วเรื่องหลี่ชินไจ๋ เขา... ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น"

ชุยเจี๋ยจ้องมองเห็ดพิษหลากสีที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น และกล่าวเบาๆ ว่า "วันนี้ เขาช่วยชีวิตพวกเราไว้อีกครั้ง ข้าไม่อาจไม่แสดงอะไรเลย อย่างน้อยก็ต้องส่งของบางอย่างเพื่อแสดงความขอบคุณ"

ฉงซวงทำหน้าเศร้า "แต่พวกเราไม่มีอะไรเลยนี่"

"เมื่อหลายวันก่อนข้าปักภาพวาดหลายภาพ ตั้งใจจะนำไปขายที่เมือง ข้าจะเลือกภาพหนึ่งจากในนั้นส่งให้เขา แม้จะดูน่าเกลียดไปหน่อย แต่ก็ทำได้แค่แสดงความขอบคุณเท่านั้น"

ฉงซวงมองไปที่เห็ดพิษบนพื้น และรู้สึกกลัวอย่างยิ่ง จึงรีบกล่าวว่า "อืมๆ ต้องขอบคุณเขาจริงๆ ค่ะ เลือกภาพ 'เป็ดคู่รักเล่นน้ำ' เถอะ..."

แก้มของชุยเจี๋ยแดงก่ำทันที และนางก็ส่ายหน้า "ภาพนั้นไม่เหมาะสม"

"ทำไมหรือเจ้าคะ? คุณหนูไม่ได้บอกว่าในบรรดาภาพเหล่านั้น ภาพเป็ดคู่รักเล่นน้ำเป็นภาพที่คุณหนูปักได้ดีที่สุดหรือ"

ชุยเจี๋ยยังคงหน้าแดง แต่สีหน้าของนางดูเคร่งขรึม "สรุปคือไม่เหมาะสม เปลี่ยนเป็นภาพอื่นเถอะ เปลี่ยนเป็นภาพ 'คางคกทองคำเก็บดอกกุ้ย' ความหมายก็ดีเช่นกัน ขอให้เขาได้รับชื่อเสียงอันสูงส่งในอนาคต เป็นขุนนางที่ทรงคุณธรรม และได้รับโชคลาภตลอดไป"

………..