107 - รับไว้เอง

107 - รับไว้เอง

อีกด้านหนึ่ง หลี่ชินไจ๋และอู่หยวนส่วงก็ต่อสู้กันอย่างดุเดือด

อู่หยวนส่วงถูกชกอย่างน่าสังเวช หลี่ชินไจ๋ก็ไม่ได้ดีไปกว่าเขา การต่อสู้ของชายวัยผู้ใหญ่สองคนโดยพื้นฐานแล้วคือการทำร้ายกัน ไม่มีใครเป็นนักสู้มืออาชีพ ต่างคนต่างชกและเตะ ใครจะชนะหรือแพ้ก็ขึ้นอยู่กับว่าใครทนได้มากกว่า

หมัดและเท้าปะทะกัน หลังจากต่อสู้กันมานาน หลี่ชินไจ๋ก็เล็งจังหวะออกไปกอดเอวอู่หยวนส่วงอย่างกะทันหัน พร้อมกับเตะขาอู่หยวนส่วง ทำให้เขาล้มลงกับพื้นอย่างแรง

ท่าทางไม่สวยงามนัก แต่ดูเหมือนพวกอันธพาลข้างถนนที่กำลังต่อสู้กัน

ช่วยไม่ได้ หลี่ชินไจ๋ทำได้เพียงเท่านี้

อู่หยวนส่วงร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดหลังจากล้มลง แต่หลี่ชินไจ๋ก็ได้ขึ้นคร่อมเขาแล้ว เมื่อครองความได้เปรียบแล้ว เขาก็ชกด้วยหมัดซ้ายหมัดขวา ทำให้อู่หยวนส่วงร้องโหยหวนไม่หยุด

หลี่ชินไจ๋ใช้มือเดียวบีบคอเขา แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงชั่วร้ายว่า “ข้าจะพูดเป็นครั้งที่สามและเป็นครั้งสุดท้าย จงไปคุกเข่าขอโทษทหารผ่านศึกผู้นั้นเสีย มิฉะนั้นหลี่ชินไจ๋ผู้นี้จะไม่รังเกียจที่จะสังหารคนกลางถนน อย่างมากก็แค่ถูกเนรเทศไปหลิ่งหนาน สามถึงห้าปีเมื่อเรื่องเงียบลง ข้าก็จะได้รับการอภัยโทษกลับมาฉางอัน”

อู่หยวนส่วงถูกชกจนลืมตาแทบไม่ขึ้น บางทีดวงตาสีแดงก่ำและเจตนาสังหารเต็มใบหน้าของหลี่ชินไจ๋อาจทำให้เขากลัว อู่หยวนส่วงจึงตะโกนด้วยใบหน้าที่บวมช้ำว่า “ขอโทษ! ข้าขอโทษ อย่าตีข้าเลย!”

หลี่ชินไจ๋ปล่อยเขา แล้วดึงเขาขึ้นมาจากพื้น จับที่ท้ายทอยของเขา แล้วนำเขาไปอยู่หน้าทหารผ่านศึก

หลี่ชินไจ๋เตะไปที่ข้อพับของเขา แล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า “คุกเข่าลงขอโทษ!”

หลี่ชินไจ๋บังคับกดศีรษะของอู่หยวนส่วง ทำให้หน้าผากของเขากระแทกพื้นอย่างแรง

“ท่าน... ท่านผู้เฒ่า เป็นความผิดของข้าเอง ข้าไม่ควรดูถูกท่านโดยไม่มีเหตุผล ข้าขอโทษ โปรดให้อภัยข้าด้วย!” อู่หยวนส่วงตะโกนเสียงดังโดยไม่สนใจหน้าตา

ทหารผ่านศึกตกใจกับฉากนี้เป็นอย่างมาก เขายืนทำอะไรไม่ถูกแล้วกล่าวว่า “จะทำเช่นนั้นได้อย่างไร เป็นการดูถูกคนชราผู้นี้มากเกินไปแล้ว ท่านผู้สูงศักดิ์รีบลุกขึ้นเถิด”

หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างเย็นชาว่า “ท่านผู้เฒ่าอย่ากลัว ท่านได้ทุ่มเทชีวิตเพื่อแผ่นดินต้าถัง จะให้สัตว์เดรัจฉานผู้ไม่ซื่อสัตย์และไม่ยุติธรรมเช่นนี้มาดูถูกได้อย่างไร ท่านจงรับไว้ด้วยใจสงบ ความแค้นนี้ข้าจะรับไว้เอง”

หลี่ชินไจ๋ปล่อยอู่หยวนส่วง แล้วยิ้มให้เขาอย่างเยือกเย็นว่า “ความแค้นระหว่างเจ้ากับข้าได้ถูกผูกมัดไว้แล้ว ชาตินี้คงยากที่จะคลี่คลายได้ มีกลเม็ดอะไรก็จงนำออกมาใช้ได้เลย ข้าจะรับไว้ทั้งหมด”

อู่หยวนส่วงถูกชกจนจมูกบวมและใบหน้าเขียวช้ำ เขาอยากจะยิ้มเยาะ แต่บาดแผลบนใบหน้ากลับทำให้เขาเจ็บปวด

“ดี ดี อู่หยวนส่วงจะตอบแทนบุญคุณอันยิ่งใหญ่นี้ในชีวิตของข้าอย่างแน่นอน”

กล่าวจบ อู่หยวนส่วงก็เดินโซเซหนีไป และรีบขึ้นรถม้าของตนเองออกไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อตัวเอกหนีไปแล้ว บริวารก็ย่อมไม่เหลืออยู่เช่นกัน พวกเขาก็ต่างพากันสลายตัวไป

จนกระทั่งรถม้าของอู่หยวนส่วงออกไปไกล ร่างของหลี่ชินไจ๋ก็เซเล็กน้อย แล้วเขาก็ทรุดตัวลงนั่งบนพื้น

“พี่จิ่งชู ท่านไม่เป็นอะไรหรือ” เซวียเน้าเดินเข้ามาถามอย่างเป็นห่วง

หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างเย็นชาว่า “ดูรูปลักษณ์ของข้าแล้วเหมือนไม่เป็นอะไรหรือ”

เซวียเน้าหัวเราะเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า “วันนี้ข้าได้เห็นความกล้าหาญของพี่จิ่งชูแล้ว สนุกสนานกับพี่จิ่งชูเป็นสุขจริงๆ!”

เกาฉีก็เข้ามาใกล้ แล้วยิ้มว่า “เป็นเช่นนั้นจริงๆ วันนี้เป็นที่สบายใจอย่างมาก พี่จิ่งชูเป็นคนชอบธรรม น้องชายผู้นี้ยอมรับนับถือ”

ทั้งสามคนมองหน้ากันแล้วยิ้ม

สิ่งที่แตกต่างจากอู่หยวนส่วงคือ เซวียเน้าและเกาฉีมีชาติกำเนิดจากตระกูลดัง เซวียเน้าเป็นทายาทของตระกูลแม่ทัพ ส่วนปู่ของเกาฉี เกาชื่อเหลียน ก็เป็นผู้ที่มีความสามารถทั้งด้านการปกครองและทางทหาร ต่างก็เป็นขุนนางผู้ก่อตั้งประเทศที่ติดตามฮ่องเต้ไท่จงต่อสู้เพื่อแผ่นดิน

เซวียเน้าและเกาฉีได้รับการอบรมสั่งสอนมาตั้งแต่เด็กว่าต้องให้ความเคารพต่อทหาร การผงาดขึ้นของทั้งสองตระกูลนั้นเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับทหารมาตั้งแต่แรก

ส่วนอู่หยวนส่วงเป็นเพียงคนอันธพาลที่อาศัยน้องสาวที่เป็นฮองเฮาในการขึ้นมา รสนิยมของเขาก็ไม่ได้รับการสั่งสอนในระดับนี้ และเมื่อได้ดีแล้วก็ลำพองใจ ย่อมไม่ให้ความเคารพต่อทหารผ่านศึก

นี่คือความแตกต่างโดยธรรมชาติระหว่างทายาทผู้สูงศักดิ์กับผู้ที่ร่ำรวยขึ้นมาอย่างกะทันหัน การอบรมสั่งสอนเป็นสิ่งที่มองไม่เห็นและสัมผัสไม่ได้ แต่เมื่อเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ จึงจะเห็นความแตกต่างอย่างแท้จริง

ทหารผ่านศึกขาเป๋ยืนอยู่ไม่ไกล มองทั้งสามคนด้วยสีหน้ากังวล

หลี่ชินไจ๋เดินไปข้างหน้า ควักเงินทองแดงในอกออกมา แล้วค้นหาเศษเงินที่อยู่ในตัวเซวียเน้า แล้วยื่นให้ทหารผ่านศึกทั้งหมด

ทหารผ่านศึกตกใจ แล้วกล่าวว่าไม่กล้ารับ และยืนกรานปฏิเสธ

“ท่านผู้เฒ่า ข้าก็มีชาติกำเนิดจากตระกูลแม่ทัพ พวกเราถือว่าเป็นคนครอบครัวเดียวกัน” หลี่ชินไจ๋ยิ้มอย่างอ่อนโยนว่า “ท่านผู้เฒ่าเคยได้ยินชื่ออิงกว๋อกงหรือไม่ ข้าเป็นหลานชายของอิงกว๋อกง ปู่ของข้ารบมาตลอดชีวิต ในฐานะทายาทของอิงกว๋อกง ข้าจะทนเห็นสัตว์เดรัจฉานรังแกทหารผ่านศึกได้อย่างไร”

ทหารผ่านศึกได้ฟังก็ตกใจว่า “หลานชายของหลี่ต้าเจียงจวินหรือโอ้! ข้าตาต่ำเกินไปแล้ว มิน่าเล่าจึงยื่นมือมาช่วยคนพิการเช่นข้า ข้าขอขอบคุณ...”

กล่าวจบ ทหารผ่านศึกก็จะคุกเข่าลง แต่ถูกหลี่ชินไจ๋ดึงไว้ แล้วยัดเศษเงินและเงินทองแดงจำนวนมากใส่ในอ้อมแขนเขาอย่างไม่อาจปฏิเสธได้

“เรื่องเล็กน้อยไม่จำเป็นต้องกล่าวถึง เงินจำนวนนี้ท่านผู้เฒ่าเอาไปรักษาอาการบาดเจ็บเถิด ประตูเมืองใกล้จะปิดแล้ว ท่านผู้เฒ่ารีบออกจากเมืองเถิด”

ทหารผ่านศึกยังคงจะปฏิเสธ แต่หลี่ชินไจ๋กลับกล่าวอย่างไม่ยอมให้โต้แย้งว่า “รับไว้เถิด! ถือว่าเป็นความตั้งใจเล็กน้อยจากหลี่ต้าเจียงจวินมอบให้แก่ทหารผ่านศึก อย่าปฏิเสธ”

ทหารผ่านศึกลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็รับเงินมาด้วยความขอบคุณอย่างที่สุด เขาโค้งคำนับแล้วกล่าวลา จากนั้นก็รีบเดินไปทางประตูเมือง

เซวียเน้าจ้องมองแผ่นหลังของทหารผ่านศึก แล้วกล่าวว่า “ทหารผ่านศึกผู้นี้ผ่านการรบมาหลายครั้งแล้ว เหตุใดจึงไม่เห็นการต่อต้านเมื่อถูกอู่หยวนส่วงผู้นั้นรังแก ไม่เห็นความกล้าหาญใดๆ จากเขาเลย”

หลี่ชินไจ๋ถอนหายใจว่า “เขาไม่ได้ก้มหัวให้ผู้สูงศักดิ์ แต่ก้มหัวให้กับชีวิต ในตอนนี้หากเสียงแตรเรียกพลดังขึ้นในค่ายทหาร ความกล้าหาญของเขาก็ยังคงสามารถลุกโชนขึ้นมาได้ในทันที นี่แหละคือทหารผ่านศึก”

.....................

เมื่อกลับถึงกว๋อกงฝู่ก็เป็นเวลาดึกแล้ว หลี่ชินไจ๋ตั้งใจจะกลับห้อง แต่เมื่อยืนอยู่ที่สวนหลังบ้าน เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเปลี่ยนทิศทางไปยังห้องหนังสือของหลี่จี้โดยตรง

หลี่จี้ดูเหมือนจะอยู่ในห้องหนังสือตลอดเวลา ทุกวันเขาก็เพียงแค่อ่านตำรา ดูเหมือนเป็นผู้คงแก่เรียน แต่ก็เป็นแม่ทัพใหญ่ผู้ยิ่งใหญ่และน่าเกรงขาม

หลี่ชินไจ๋เคาะประตู แล้วเดินเข้าไปในห้องหนังสือ

หลี่จี้กำลังอ่านตำราอยู่ บนโต๊ะเต็มไปด้วยหนังสือโบราณและหนังสือหายากหลากหลายชนิด ทั้งที่เป็นกระดาษและที่เป็นแผ่นไม้ไผ่แกะสลักอันเป็นรูปแบบโบราณ

หลี่จี้วางหนังสือในมือลง แล้วเลิกคิ้วมองหลี่ชินไจ๋ว่า “มีเรื่องอะไร”

หลี่ชินไจ๋กล่าวว่า “มีเรื่องขอรับ”

“ว่ามา”

“เมื่อครู่หลานชายได้ชกอู่หยวนส่วงที่นอกเน่ยเจี้ยวฟางขอรับ” หลี่ชินไจ๋กล่าวอย่างเรียบเฉย

หลี่จี้ขมวดคิ้วว่า “อู่หยวนส่วงเป็นใคร”

“เส้าฟู่เส้าเจี้ยน เป็นพี่ชายคนรองของฮองเฮาในปัจจุบัน”

สีหน้าของหลี่จี้เคร่งเครียดขึ้นว่า “พี่ชายของฮองเฮาหรือ เจ้า... ชกเขาด้วยเหตุใด”

“เขารังแกทหารผ่านศึกผู้พิการกลางถนน หลานชายทนดูไม่ได้ จึงลงมือชกเขาขอรับ”

หลี่จี้อืมไปคำหนึ่ง นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “ชกได้ดี”

กล่าวจบเขาก็เงยหน้าพิจารณาหลี่ชินไจ๋อย่างละเอียด เห็นว่าบนใบหน้าและมือของเขามีรอยฟกช้ำและบาดแผล หลี่จี้ก็ทำเสียงฮึ

“แต่ฝีมือแย่เกินไปแล้ว ด้วยรูปลักษณ์ของเจ้าเช่นนี้ ดูเหมือนว่าเกือบจะแพ้แล้วด้วยซ้ำ ทายาทตระกูลแม่ทัพชกคนทั้งทีกลับดูน่าสังเวชขนาดนี้ ทำให้กว๋อกงฝู่เสียหน้าจริงๆ!”

หลี่ชินไจ๋ก็ยิ้มขึ้นมาทันทีว่า “เหตุใดท่านปู่จึงไม่ตำหนิหลานชายเล่าขอรับ คราวนี้หลานชายสร้างเรื่องวุ่นวายแล้วนะ”

หลี่จี้ลูบเคราแล้วยิ้มว่า “คราวนี้ไม่ถือว่าเป็นการก่อเรื่อง หากตาเฒ่าผู้นี้เห็นใครรังแกทหารผ่านศึก ก็คงจะเข้าไปชกอย่างแรงสักที หากควบคุมความโกรธไม่ได้ ก็อาจจะสังหารเขาก็เป็นได้ ชินไจ๋ เจ้าทำถูกต้องแล้ว”

“มีเพียงแม่ทัพที่นำกองทัพเท่านั้นที่รู้ถึงความสำคัญของคำว่า”รักทหารเหมือนบุตร" หากไม่รักทหารที่อยู่ใต้บังคับบัญชา ก็ไม่สมควรที่จะนำกองทัพ น่าเสียดายที่บรรดาผู้สูงศักดิ์ที่ใช้ชีวิตอย่างหรูหราไม่รู้จักความยากลำบากเหล่านั้นจึงไม่เข้าใจ”

หลี่ชินไจ๋เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเบาๆ ว่า “หลานชายสร้างปัญหาให้ครอบครัวแล้วใช่หรือไม่”

หลี่จี้ส่ายหน้าว่า “ไม่ถือว่าเป็นปัญหา ตราบใดที่เจ้ายึดมั่นในความถูกต้อง สิ่งที่เจ้าทำก็ไม่ถือว่าเป็นการก่อเรื่อง ก่อนหน้านี้เจ้ามีนิสัยเหลวไหล มักจะก่อเรื่องวุ่นวาย นั่นเพราะสิ่งที่เจ้าก่อขึ้นคือการทำตัวเป็นอันธพาลและไร้เหตุผล คราวนี้แตกต่างกัน”

ดวงตาที่ฝ้ามัวของหลี่จี้ก็ปรากฏความโกรธขึ้นมาทันทีว่า “หากอู่หยวนส่วงผู้นั้นกล้ามาหาเรื่องอีก ตาเฒ่าผู้นี้ก็จะลงมือสั่งสอนเขาด้วยตนเอง หลานชายวางใจเถิด เรื่องนี้ตาเฒ่าจะรับไว้เอง”

…………